【此地已被封閉，任何生物不得離開！】
【違令者死！】
這兩句話被深深地刻進石頭裡，不容置疑。
看著這塊石碑，卡洛拉感覺自己彷佛看到了一場曠日持久的神靈之間的戰爭。
但現在不是該為先祖的勝利而驕傲的時刻，因為她出不去了！
為了不讓掮客和「偉大母親」離開，特倫索斯特皇帝把整艘幽靈帝國全部封閉，只進不出！
「情況比想像的還要嚴重啊……！」卡洛拉下意識地想要立刻回頭，把這個災難性的訊息告訴所有同伴，眼下已經沒有必要去找出口了，大家最需要做的事情是趕緊看看有沒有人脈能救自己出去的！
掮客又撒謊了，眼前的真相就是他撒謊的原因。
皇帝擺明了所有人都要留在這裡給自己陪葬，掮客和「偉大母親」這樣的強大力量也得當陪葬品，難怪掮客一直在隨意調控船票的價格——「船票」這個概念是掮客自己提出的，目的就是安撫被困在這裡的人，給他們畫一個吃不到的餅！
他們需要「交易」這個行為來達成某種目的，要是大家在船上自由探索，結果發現根本沒有出口，試圖離開的人全部被處死的話，船上當場就會亂起來。
而在穩住這裡的人之後，他們就可以引導所有人都參與交易，不斷地把幽靈帝國的財富轉移到他們的手上！
得趕緊回去……血月女王給出鑰匙之後，「偉大母親」的力量就顯然變強了，之前應該是女王在牽制「偉大母親」，這下，搞不好這艘船上維持千年的平衡就要被打破了……那個掮客哈洛之前說要帶我來朝拜先祖，他到底有什麼目的，難道是威脅嗎？不可能，還是說他打算利用我做些什麼？
這時候船長的重要性就體現出來了，為了預防最壞的情況發生，還能藉助被縛之神的力量！
「我們快走！」
卡洛拉從未如此慶幸自己的「保險」居然用上了，她立刻轉頭對管家說：
「原路返回！」
管家明顯怔住了，他看向北方那座已經近在咫尺的高塔，難以置信地問道：「您不去朝拜先祖了嗎？這可是家族千年以來的宿願……」
卡洛拉已經轉過身，咬著牙用力地吐出一口氣：
「沒有必要了，如果先祖讓我離開，那掮客也肯定會想辦法利用這個空子撕開法律的口子。所以先祖肯定不會允許我離開——那麼多人來追尋祂，死在這裡的不可能只有我一個後裔！」
從感情上，她能理解特倫索斯特皇帝的決定，對方肯定是花了巨大的力氣才把這兩個強大的敵人全部關押在「幽靈帝國」上，絕對不可能因為自己一個小小的後裔就放自己離開。
「對了，那把鑰匙！」
「偏偏是鑰匙……說不定那就是離開的關鍵！」
想通了這一點之後，卡洛拉也有所明悟，似乎猜到了為什麼血月女王沒有把那把鑰匙給自己，而是給了跟第四紀皇室完全沒有血緣關係的拉彌亞。
因為得到那把鑰匙之後，拉彌亞立刻就遭到了「偉大母親」的攻擊，甚至險些被污染成另一種生物。
按照「偉大母親」的能力，一旦污染完成，拉彌亞就會誕生出一個繼承原本的記憶和性格的新人格，那個新人格絕對會帶著所有人投奔母親，再不濟也是直接把鑰匙獻上。
但偏偏拉彌亞·維特洛奇是被縛之神的神眷者，這是這支隊伍中獨一無二的身份。只有她有這個可能從「偉大母親」的手中逃出。
事實也確實如此。
換做其他人，恐怕誰都不可能抗住「偉大母親」有針對性的污染。
血月女王也是在賭博，賭身為神眷者的人能夠保住鑰匙，帶著這支小隊伍離開這個海上墳墓。並且從他們在戰鬥時效果異常好的「律法」情況來看，特倫索斯特皇帝也推動了這個過程。
想到這裡，卡洛拉的心中忽然泛起一陣說不出的滋味。
她這一支跟兩位先祖的血緣已經十分遙遠，血脈繼承自當初進入塔瑪拉家族的特倫索斯特後裔而非皇室直系。如果不是跟亞伯拉罕家族和血族混血還有一定的通婚，恐怕早就蹭不上特倫索斯特皇室的血統。但兩位先祖仍然願意幫助她，以最後的一點仁慈，幫助這支隊伍逃離陪葬的命運。
或許這就是最後一把鑰匙，之後，幽靈帝國再沒有逃出的辦法。
這麼想著，卡洛拉小跑的步伐逐漸慢了下來，最後緩緩停下，站在無數石碑之間。
「不。」
老管家惋惜地看著家主的背影，剛準備壓下心中的情緒跟上，結果卻看見卡洛拉猛地轉過身來，以更快的速度向正北方奔去，一陣風似的跑了。
「您？」
「——你說得對，我們不能就這麼離開，見到祂可是家族千年以來無數人的夙願！」
「而且……」
卡洛拉咬了咬牙。
「如果我沒猜錯的話，這或許是幽靈帝國最後一次出現在外界的海域了……」
她朝著正北方的最高處飛奔而去，周遭的薄霧似乎在逐漸變淡，風聲呼嘯在耳邊。
卡洛拉心中還有個猜測。
——能夠做出「封鎖幽靈帝國，一切生靈不得離開」的命令的先祖，放自己離開不會只是心軟。
誘餌嗎？
這其中一定還有其他的目的。
而且，怎麼想都不可能是皇帝和女王在幽靈帝國上乾等了一千多年，直到等到一個能夠從偉大母親和掮客的手中活下來、保住鑰匙、跟自己的後裔一起行動的神眷者才行動的。
是祂們本來就計劃著做什麼，而拉彌亞·維特洛奇的到來提前了這一切，她是比祂們原本的計劃更好的選擇！
……塔瑪拉家族這麼多年來也並不只是滿世界地找一艘船而已，如果先祖真的要對祂的敵人們做什麼，如果特倫索斯特皇帝要跟祂的敵人們發起決鬥，流淌著祂的血脈的塔瑪拉絕對不會坐視不理！
「請指引我，陛下！」
她跑到那最高的巨塔之下，緩緩跪下，高舉雙手，身體和聲音都因緊張而顫抖。
「邪教徒在您的帝國行惡，污染律法之神的神聖領土，您的後裔懇求您垂憐，懇求您對不義之人降下利劍和制裁！若有能為您獻身之處，我等絕不推辭！」
「開恩吧，裁決之主！」
管家跪在她的身後一步處，雖然不明白為什麼主人忽然這樣做，但心裡也隱隱約約感受到了什麼。
特倫索斯特皇帝最注重禮儀和規則，卡洛拉說完之後便將頭深深地低下，忐忑不安地等待著回應。
時間的流逝變得很慢，心跳了十次又十次，周遭沒有任何的變化出現。
或許根本就不會有回應，因為她只是一個微不足道的小人物——或許是她太自以為是了，就算真的是神靈之間的最後一搏，她這樣的小人物又有什麼資格大言不慚地表示自己可以參與呢？
一時間她無比惶恐，甚至想要趕緊道歉然後離開，而就在這時，一股力量壓在了她的肩膀上，壓住了她想要起身離開的動作。
那是一把長劍。
一把鋒利的長劍，壓在了她的左肩上。
……
亞瑟拍了拍走在前面的阿爾蒂爾的肩膀，他往遠處瞄了一眼，格麗塔正在跟一個攤位上的人談生意，目標是買下一張紙片——或許是配方。
而他低下頭，發現從剛才就沒怎麼說話的阿爾蒂爾一直在看手裡的古舊小冊子。
「你在看什麼？」亞瑟往阿爾蒂爾手中的書頁上掃了兩眼，結果被那些符號和充滿象徵意味的插畫弄得頭暈，「這是什麼？」
「我一塊餅乾買來的，啊，這是一本『魔法書』。」阿爾蒂爾津津有味地翻頁。
「上面講的什麼？」
「講的是第四紀時期的一些魔法，這些東西現在都已經失傳了，沒想到居然能在這裡見到。」阿爾蒂爾把書翻了幾頁，指給亞瑟看，「這裡是一個簡單的預測天氣小法術，普通人也能做，下一頁是一些日常家用的法術。這裡還有第四紀風格的占星術和預言術的教學，那個時候的星星分布似乎跟現在不一樣，總之很有意思。真不可思議，這件東西被幽靈帝國儲存了下來，不然我永遠都想不到世界上還有這麼多有趣的東西。」
在阿爾蒂爾的講解下，亞瑟也逐漸明白了這本書的內容，兩人坐在一邊，饒有興致地開始讀書。
這時，阿爾蒂爾的書翻到新的一頁，上面畫著一幅插畫。
插畫上是三個並排坐著的女士，穿著第四紀的長裙，第一個女士在把羊毛紡成線，第二位女士在梳理毛線，整理出不同的粗細和質感，而第三位女士手持剪刀，將線以不一樣的長短剪短。
看到這幅畫，亞瑟的腦子空白了一瞬間。
這不是北歐神話中的「命運三女神」嗎？為什麼會出現在這個世界的畫冊上？
眼見阿爾蒂爾讀懂了這幅插圖旁邊的小字就要翻頁，亞瑟趕緊抓住他的肩膀晃了晃：「這幅畫是什麼意思？」
「這幅畫？我讀給你聽。」阿爾蒂爾用手指出文字給他介紹，「這裡講的是第四紀的一個小眾信仰，叫做『命運女神』，這位神靈的信徒認為命運由三胞胎女神掌握，一位代表過去，一位代表現在，一位是將來。她們手中的線就代表命運，我認為應該是對『命運』信仰的某種延伸變體。」
「其實現在『生命學派』也發現了『命運女神』信仰的復甦，有研究認為這是紀年法中的『大年』和『末日』傳說導致的消極信仰，不過我沒想到，原來第四紀就已經有『命運女神』的記載了……」
「像這種信仰很多的，如果你感興趣的話，我回頭可以……」
阿爾蒂爾翻過這一頁，自言自語地給他科普，但亞瑟的腦子已經沒工夫去處理這些資訊了。
命運三女神的插畫在他的眼前反覆迴蕩，不僅是形象，就連傳說也一模一樣，難道是過去就有穿越者帶來了這個傳說故事，進而產生了對應的信仰嗎？
不，這個世界的信仰沒這麼簡單，這個世界的信仰想要傳播需要真的有一個強大的非凡者乃至神靈，不是跟自己的老家一樣，只要會忽悠和演戲就行的。
亞瑟心中的疑惑越來越深，而就在這時，他又想起一件一件快要被遺忘的事情：自己的上司，伯勞市長曾寫信來詢問過文言文。
並且，他的桌上出現過寫著中文的草稿紙。
或許……或許這些相似的文化不只是穿越這麼簡單？
神話和信仰到底誰先誰後？還是說……其實是反向穿越？是「命運女神」的信徒穿越到了他的世界，帶來了命運三女神的傳說？
「咦。」
阿爾蒂爾把小魔法手冊翻到最後一頁，發現上面用墨水潦草地寫下了一行字。
「月墜之時，門扉洞開。」
月墜？
阿爾蒂爾仰起頭，看向那在雲霧中暈染開的紅月。
對於外界來說，幽靈帝國確實會在太陽升起之前就悄然離開，但自他上船到現在已經過了足足六小時，那紅月的位置絲毫未變。變都沒變，更別說落下了。
要麼是這艘船上的時空並不流動，被永恆地固定在了月下的霧夜，要麼，是月亮一直在跟著……
他猛地合上了手中的小冊子。
就在剛才的一瞬間，他的眼前一花。命運的長河在視野中顯現，阿爾蒂爾看到蜿蜒的命運長河的盡頭有一輪紅月緩緩地落下，如同輝煌的落日般，將整條銀白色的河流染上不祥的血色。
而他還沒來得及解讀眼前的畫面，忽地，眼角餘光里卻出現了一個正在活動的東西。
那東西就像一個巴掌大小的色塊，但是卻好像蘊含了世界上所有的色彩，它正緩慢地閃爍著，遠遠看去，就像一隻色彩斑斕的蝴蝶正在努力地閃動翅膀。
色塊「蝴蝶」扇動著還沒有巴掌大的翅膀，這本應對遠處那即將完全落入命運長河中的紅月毫無威脅——可詭異的事情就這樣發生了，蝴蝶翅膀產生的微風居然吹動了命運的河水，掀起許許多多的細小波瀾。那些不起眼的波瀾逐漸匯集，讓河水翻捲起來，竟將遠處的紅月往外推了一些，腳下的河水重新泛起銀白。
可遠處的「未來」仍然是一片赤紅。
阿爾蒂爾若有所悟：這是一個命運給予的靈感夢，它昭示了未來即將發生的一件極其可怕的事情，全紅的河水甚至預示著「必死無疑」的厄運。但與此同時又存在一隻蝴蝶，蝴蝶代表著改變和機會，一些不起眼的小事說不定可以在未來起到巨大的作用，甚至改變那必死的結局。
這是十分常見的「命運」。真正要你去死的命運很少，往往是九條死路，一條生路。
只不過絕大多數身處命運之中的人找不到那條生路。
而就在他陷入思考的時候，命運的長河再一次發生了變化。
眼前的畫面像吃了菌子中毒的人所看到的世界一樣扭曲起來，變成了一盤被打翻的五顏六色的顏料，忽然，一隻看不見的手在顏料中一抹，抹出了一個巨大的，用各種色彩拼成的完美圓環。
圓環？這是……
還不等他想清楚，那些顏料忽然撲了上來，覆蓋在他的身上，死死地封住他的口鼻，讓他驟然窒息！
「唔！」
阿爾蒂爾猛地清醒過來，大口大口喘著氣，身旁的亞瑟這才注意到朋友似乎有些不對勁。
「你怎麼了？」亞瑟趕緊拍拍他的後背，「你剛才不是在發呆？」
「不是。」由於醒得很快，阿爾蒂爾並沒有感覺到什麼不適，剛才在半夢半醒間所看到的畫面也在飛快地被遺忘，但那被紅月染成赤紅的河水還是深深地印在了他的腦海中。
這應該是預示著我們現在的處境，如果不想辦法離開這條船，未來就會很糟糕……我們必須想辦法做出改變，可是該怎樣做呢……
阿爾蒂爾快速思考起來。
至於「環」……
「環」這個啟示已經很久沒有出現在他的夢中了。上一次出現還是快三年前，他遵循預示前往因蒂斯的特里爾，混入「宿命之環」的信徒之間，可努力了好幾個月最後什麼也沒搞明白，只知道組織首領的女兒洛希·露易絲·桑松逃跑了。而更詭異的是，自那之後「環」的啟示夢也消失了，在這兩年多里都沒有再出現。
阿爾蒂爾摸不著頭腦，最後只能安慰自己「命運」就是這樣的東西。
身處當下的人永遠讀不懂命運，唯有站在未來，才能看懂現在的所得到的啟示。
那麼時隔兩年，「宿命之環」的啟示夢再次出現，命運又要暗示我去做什麼呢？
阿爾蒂爾想了想，心情卻放鬆下來。
「命運在現在給予我這個啟示，倒也是個好兆頭呢。」
「畢竟如果離開不了幽靈帝國，根本沒辦法去調查「環」。」
他抬起頭又看了看天上的月亮，卻發現霧氣正在飛快地變濃，紅月成了模糊的光影。