踏踏踏……
馬蹄踩在石板上，街道兩旁的商鋪全都大門緊閉。
躲在店鋪裡面的百姓，透過木板縫隙往外偷看。
每一個人都戰戰兢兢，男人拿著斧頭、殺豬刀、菜刀……站在門後，女人拿著剪刀躲在屋裡。
孩子藏在床底瑟瑟發抖。
這麼不受歡迎嗎？
李行舟眉頭一挑，江南的情況似乎已經糟糕透頂。
官吏借「花石綱」等名目，橫徵暴斂，貪殘成性，弄得江南民怨沸騰，百姓看見官兵如見仇寇。
這麼一想，李行舟覺得換作自己也會毫不猶豫的造反。
至少造反還能吃一口飽飯。
哎！
上行下效，君臣昏庸。
東京汴梁城的繁華，卻是天下百姓的累累白骨鑄就。
不反……才怪！
李行舟偏頭看向騎馬的朱武。
「儘快核查出常州城中的世家大族，士紳豪強，以資助反賊的罪名，抄家，如果有人試圖聯合起來反抗……殺！」
殺……瘋了嗎？
如果得罪江南士紳，彈劾奏章怕是要堆滿金鑾殿。
這群人的反撲……你擋的住嗎？
朱武吞咽一口口水，心跳加速，額頭不覺間已有冷汗冒出。
「恩相，要不從長計議？江南在朝廷上的官員……」
李行舟淡淡一笑：「不用怕，江南有官，有士紳，難道東平府就沒有嗎？他們要真敢彈劾我，不需要我出面，會有人替我和他們鬥法。」
如今整個東平府和周圍幾個州府，甚至大名府在內，上至世家大族，下至地方豪強和商人，都被山河錢莊這個龐然大物，裹挾著走在一起。
因為他們投了太多錢，有些士紳更是投入全部家當。
如此龐大的一個共同利益體，他們不知道背後之人是李行舟？
當然是知道的，只是沒有證據指向李行舟而已。
很簡單的道理：
你說我有罪？請拿出證據來，如果沒有證據，那我就沒有罪。
所以。
他們豈會坐視不管？
朱武聽到這話，明顯一怔，以北方士紳打壓南方士紳。
忽然，兩個字出現在腦海之中，他不由身體一顫。
黨爭！
見他這副模樣，李行舟笑了笑，聲音平淡的說道：
「去做便是，讓金節出面指認，將事情做實，名正言順，光明正大，天底下誰又能奈何得了我？」
朱武知道涉及黨爭不是自己能插手，裡面波譎雲詭，殺機四伏，自己只是一個平平無奇的謀士而已。
做好謀士的本分就好。
「我親自去。」
李行舟輕嗯一聲：「去吧！順便派人叫金節過來一趟。」
朱武對著史進、陳達、楊春一招手，騎馬離開隊伍，這是他做的第一件事情，必須做得漂漂亮亮。
李行舟看了一眼朱武等人的背影，他很滿意這個軍師。
做事分得清主次。
當然，最重要的是，不管敵人出現什麼戰術、陣型，一眼就能認出來，唯一的缺點就是給不出破解之法。
「大人，」
這時候，燕青打馬來到李行舟左側，一副苦悶的模樣。
「小人真不適合做暗衛司的主官，小人才疏學淺……」
李行舟看看他，知道燕青是害怕做暗衛司主官，將來得不到善終，所以第一時間就是推辭。
不知怎麼的。
每次看見燕青時，李行舟就會不自覺想起汴梁城裡的李師師。
「咳咳，」
他戰略性輕咳兩聲。
「這事本官跟盧員外溝通過，我們兩個的意見是，暫時你來當，畢竟目前只有你是最適合的人選。」
說著，他話鋒一轉，適當性的拋出一張香噴噴的大餅。
「好好干，本官到時候給你牽線搭橋，弄一個良人，吟詩作賦，彈琴吹簫，在漂泊江湖，何其美哉？」
燕青張了張嘴，無話可說，沒想到大人已經和主人溝通。
如果只是暫時替代的話，倒是可以待一段時間。
至於後半段自動忽略。
見他神態鬆弛下來，李行舟笑了笑，知道事情已成。
畢竟，燕青真是不二人選。
很快。
來到常州的衙門外，李行舟跳下馬背，往裡走去。
裡面亂糟糟的，地上躺著些屍體，顯然剛經歷一場廝殺，不過屍體都是些裹著紅頭巾的反賊。
穿過走道，進入衙門大堂，李行舟站在大堂門口，抬起頭，看向坐堂官位置上方掛著的一塊牌匾。
上面寫著清晰可見的四個大字。
明鏡高懸！
破了常州還有蘇州，只要破了這兩城，自己便算是對恩師有了交代，安撫使的椅子才算坐實。
李行舟吐出一口氣，破潤州東城，殲滅呂師囊水軍，又破常州城，積攢的軍功，足以讓自己坐穩位置。
接下來，就剩蘇州了。
就在這時。
有親兵跑進來稟報導：「大人，金節求見。」
李行舟負手而立：「讓他進來。」
那親兵應了一聲是，沒多久，金節風塵僕僕的進來。
撲通一聲，金節單膝下跪，對著李行舟背影行軍中叉手禮。
「金節見過李相公！」
李行舟沒有轉身，靜靜地看著明鏡高懸四個大字。
嗯？
怎麼回事？
金節有些懵，偷摸著抬眸，只是看了一眼前方的背影，急忙收回目光，那種上位者的威嚴讓他不敢直視。
「金節。」
李行舟的聲音如沐春風，似乎沒有情緒波動一般。
「你做的很好，但你有罪。」
撲通一聲，金節嚇得雙膝跪地，整個人匍匐在地上，大氣都不敢喘，知道自己當下是任人宰割之魚肉。
「還請給罪將戴罪立功的機會。」
李行舟轉過身，俯視著他。
「雖然你有罪，但迷途知返，本官答應你的自然不會少，希望你改過自新，蛻變成一名合格的將領，你應該知道，本官向來唯才是舉。」
聽到這話，金節頓時長鬆一口氣，剛剛仿佛有一座大山壓在身上，喘不過氣來。
「罪將明白！」
李行舟嗯了一聲：「去找朱武，他需要你的配合。」
金節應了一聲，埋著頭退下。
李行舟笑了笑，打一棒給一個甜棗，看似多此一舉，實則很有必要。