大明第一府，應天府衙。
朱紅的大門高達數丈，門前的兩尊石獅子冷冷地注視著來往的行人，威壓感撲面而來。
應天府尹，正三品，掌京府政令，直接對皇帝負責。
林川緊了緊懷裡的文書，走上台階。
還沒等他靠近，兩名背著制式橫刀、甲冑鮮明的守衛就跨步上前，長槍一橫，發出「哐」的一聲脆響。
守衛眼神冷漠，那種京官看地方官的優越感幾乎要溢出來。
林川整了整官袍，微微拱手，語氣不卑不亢：「江浦縣署理知縣林彥章，有要事求見府尹大人述職。」
那守衛斜眼看了看林川胸前的鸂鶒補子，嘴角撇出一抹嘲諷的弧度。
「江浦知縣？署理的？」
守衛把長槍往地上一頓，漫不經心地說道：「府尹大人公事繁忙，正跟戶部的人核對歲入呢，你一個小小的縣官，沒得傳喚，先在外面候著吧。」
這便是典型的「閻王好見，小鬼難纏」。
林川在心裡嘆了口氣。
這套職場潛規則，看來不論是後世還是大明，都沒什麼區別。
沒關係，沒引薦，你就算在這兒站成一尊石像，裡面的人也不會看你一眼。
「喂，這位大哥。」
林川從袖子裡摸出一塊成色不錯的碎銀，動作隱蔽地遞了過去，臉上掛著一抹溫和的笑。
「本官確有急事，關乎江浦縣萬餘百姓的生計，還請通融一二。」
守衛掂了掂銀子，眼神鬆動了一瞬，但隨即像想起了什麼，又把銀子推了回來。
「林大人，不是我不幫你，今天是府尹大人查帳的日子，脾氣爆得很，你要是真有事，就去找個能說上話的引路，別在這兒難為咱們當差的。」
林川收起銀子，眼睛微微眯起。
找人？
自己在京城哪有什麼人脈？
除非……
林川腦子裡靈光一現，想起了一個人。
「請這位大哥再去通報一聲。」
林川盯著守衛，語氣篤定：「就說江浦林彥章，求見推官黃福黃大人。」
當初林川任主簿時被栽贓，正是這位應天府的推官黃大人親自出手調查，才還了林川清白。
守衛愣了一下，狐疑地打量了林川幾眼。
黃福雖然只是個推官，官階不算最高，但在應天府卻是出了名的「硬脖子」，又是府尹大人的親信，負責督察。
「行吧，你在這兒等著。」
守衛收了槍，轉身進了那道深邃的大門。
……
應天府衙門外的石獅子，在秋風裡顯得格外肅穆。
林川站在門口，把那疊沉甸甸的文書往懷裡緊了緊。
那是自己這半年的心血，也是他跟大明財政體系「硬剛」的本錢。
「大人，咱們這都站了小半個時辰了，那守衛進去就跟掉進茅坑裡了一樣。」
王犟按著刀柄，有些急躁。
他是過慣了江浦縣那種「天高知縣遠」的日子，到了這京師皇城，被那股子官威壓得渾身不自在。
「等！」
林川吐出一個字，眼神幽幽地看著朱紅的大門。
「在這皇城根下，耐心比金子值錢，咱們現在是求人辦事，不是上門收債。」
正說著，大門裡傳出一陣不輕不重的腳步聲。
出來的不是守衛，而是一個穿著正六品雲雁補子官服的中年人，身後跟著幾個隨從，眾星捧月一般。
這人長了一張標準的大明官場臉：方正，肅穆，透著一股子「老子按章辦事，誰來都沒戲」的僵硬感。
「見過通判大人。」
周圍的守衛和路過的吏員紛紛低頭行禮。
林川心裡過了一下資料：應天府通判，正六品。
在應天府這種地方，通判的分量極重，管的是糧運、水利、屯田，甚至還盯著下屬官員的履職情況。
說白了，這就是地方上的「大總管」兼「監察主任」。
通判路過門口，正眼都沒瞧王犟，目光在林川那身七品官袍上掃了一下，停住了。
「哪兒來的？」
聲音很冷，像剛從地窖里撈出來的冰。
守衛趕緊小跑過去，哈著腰道：「回馬大人，這是江浦縣的署理知縣林彥章，說是來找府尹大人述職的。」
「林彥章？」
馬通判的眉毛微微一挑，那張死魚臉上終於露出了一絲生動的……厭惡。
他停下腳步，轉過身，居高臨下地打量著林川。
「你就是那個在太子殿下御前，參了自己上司一本的林主簿？哦，現在該叫林知縣了。」
林川心裡咯噔一下，暗罵一聲：我尼瑪，好事不出門，壞事傳千里。
官場最忌諱的就是「下克上」，哪怕你是對的，在這些老頑固眼裡，你今天能背刺吳懷安，明天就能背刺應天府，這就是典型的「職場污點」。
「回大人，下官林彥章。」林川面不改色，拱了躬身。
「哼！」
馬通判冷哼一聲，連手都沒抬。
「府尹大人日理萬機，哪有功夫見你一個署理知縣？江浦那點破事，寫個文書遞上來便是，若是人人都要面見述職，這府西街豈不成了菜市場？」
他擺擺手，像趕蒼蠅一樣：「回去吧，別在這兒杵著礙眼！」
這便是赤裸裸的刁難了。
王犟的呼吸重了幾分，手背上的青筋跳了跳，卻被林川一個眼神死死壓住。
「馬大人，下官此行關乎江浦縣萬餘百姓的秋收與賦稅，更關乎陛下交給江浦的清田任務，事關重大……」
「重大？江浦那點糧食，夠京城的人塞牙縫嗎？」
馬通判打斷他，語氣刻薄：「一個小小的代理知縣，還沒轉正呢，就想著往府尹大人面前湊，先顧好你今年的政績吧，若是稅糧欠了一分，你這身官皮也穿到頭了！」
林川嘆了口氣。
大明的官場，有時候比現代的職場還要論資排輩。
你沒背景、沒資歷，哪怕你有通天的本事，在他們眼裡也就是個「投機分子」。
就在這時，大門內傳來一聲略帶驚喜的呼喊：「林大人？」
林川抬頭，只見一襲推官服飾的黃福正大步走出來。
這位「硬脖子」推官看了看場中的氣氛，又看了看面色不善的馬通判，心裡瞬間明白了七八分。
「馬大人，這是怎麼了？」黃福拱了拱手，禮數周全，但眼神卻很硬。
「黃推官，這林知縣不守規矩，私自入京，本官正教他些做官的體統。」馬通判端著架子。
黃福笑了笑，指著林川手裡的文書道：「馬大人有所不知，林大人此行是下官之前在江浦時特意叮囑的，江浦清田一事，關係到今年戶部的總帳，府尹大人前些日子還念叨著呢。」
馬通判臉色沉了沉，黃福這是在拿府尹大人壓他。
「清田？那是得罪人的活兒。」
馬通判斜眼看著林川：「本官倒想問問，你這江浦縣，今年能交上多少稅糧？別是清了半天田，最後顆粒無收，全成了紙面文章。」
林川等的就是這句話。