大明戶部，十三清吏司。
在大明朝的官僚機器里，戶部就是那個掌握著全國錢袋子的「超級精算師」。
而浙江清吏司，手裡抓著全國最肥的兩塊地：浙江和南直隸（包含應天府）。
此刻，浙江司的官房裡，算盤珠子的噼啪聲響成一片。
一名戶部郎中抓著一本剛從應天府送來的文書，臉色鐵青，反覆核對著數據。
「瘋了，都瘋了！」
郎中把課冊拍在桌上，對著同僚吼道：「應天府這是把咱們當猴耍呢？江浦縣，商稅竟報了三千兩？它怎麼不去搶？」
大明朝的商稅是出了名的難收。
商人們個個像泥鰍，加上老朱制定的三十稅一，很多大縣一年也就幾百兩商稅。
「三千兩？」
隔壁桌的一個主事湊過來，掃了一眼，也是倒吸一口涼氣：「這數據要是真的，江浦縣的流水起碼得有十萬兩白銀往上，一個窮縣，哪來這麼多錢？」
「咦，江浦縣稅糧竟報了三萬一千石！」
「什麼？一個一個江北下縣竟有如此高的賦稅？」
「虛報！一定是虛報！」
戶部郎中咬牙切齒：「這林彥章肯定是想升官想瘋了，拿家底湊了銀子來買名聲，這種歪風邪氣，絕不能漲！」
戶部官員們的議論聲越來越大，甚至引發了一場關於「江浦縣是否造假」的小型辯論賽。
動靜鬧得太大，終於驚動了後堂的一尊大佛。
戶部尚書，郁新。
這位大明朝的「財政部長」黑著臉走出來：「吵吵什麼？這兒是戶部，不是菜市場！」
「部堂大人，您看這個。」郎中趕緊把江浦縣的《考核課冊》呈了上去。
郁新接過摺子，原本半眯著的眼睛陡然睜開。
他在戶部待了半輩子，對帳目極其敏感。
三萬一千石糧食，三千五百兩雜課。
這種數據如果出現在蘇州、松江這種富庶之地，他連眼皮都不會抬一下，但出現在江浦縣？
那是出了名的窮鄉僻壤！
「江浦知縣是誰？」郁新將信將疑地問了一句。
「林彥章。」
一直在角落裡低頭辦公的一個年輕人突然站了起來，眼中閃爍著異樣的神采：「尚書大人，您忘了？去年就是他，通過下官向您呈遞了一份《截留商稅以資民生疏》。」
說話的，正是戶部主事，夏原吉。
郁新眉頭微蹙，思索了片刻：「林彥章？我想起來了，去年那份申請，記得我當時批的是『異想天開，准其試行，後果自負』。」
夏原吉大步走上前，臉上帶著一抹「我哥們兒牛逼」的自豪：
「大人，當時所有人都覺得他在胡鬧，可您看今年的數據，糧食增產一倍，人口增長三千，最關鍵的，他去年截留的那點商稅，變成了如今三千五百兩的歲入！」
夏原吉的聲音在官房裡迴蕩：
「林知縣在江浦新城搞了大集，吸引了周邊六縣的購買力，他修了碼頭，減免了過路費，讓商船都願意在江浦停靠換貨，這三千五百兩，不是搶來的，是養出來的！」
郁新沉默了。
作為戶部尚書，他太清楚「養魚」和「乾涸見魚」的區別了。
以前的知縣，只知道盯著老百姓兜里那兩粒米。
這個林彥章，卻在造水！
「維喆，這課冊里提到的『清田法』和『商貿信用守則』，當真有效？」郁新看向夏原吉，眼神中多了一絲考量。
「下官敢以項上人頭擔保，林彥章此人，有經世之才！」夏原吉躬身到底。
郁新深吸一口氣，再次看向江浦縣那份幾乎要把紙頁燒穿的數據，緩緩吐出一口煙：
「看來，這大明朝的稅收路子，還真被這小子鑽出一條通天道來。」
他轉過頭，對浙江司的郎中吩咐道：「不必核了，江浦縣的政績，列為直隸第一等，本官明日面聖，要親自把這份報表呈給陛下。」
郁新拍了拍夏原吉的肩膀，語氣複雜：
「維喆，你看人的眼光不錯，去寫份公函發往江浦，就說戶部對他的『商稅截留法』很滿意，讓他再接再厲，順便告訴他，若是明年還能保持這個數，本官保他三年內入京！」
......
皇城，文華殿。
殿內的香爐里冒著細細的煙，龍涎香的味道有些發苦。
洪武皇帝朱元璋坐在御案後，龍袍的褶皺里透著股子經年累月的威嚴。
在他身邊，十六歲的皇太孫朱允炆正垂手立著。
自從去年太子朱標病逝，老朱就把這根獨苗苗帶在身邊，手把手地教他怎麼在這人吃人的權力場裡活下去。
「允炆，讀讀這道奏章。」
朱元璋隨手將戶部尚書郁新的奏章扔了過去。
朱允炆趕忙伸手接住，動作有些侷促。
翻開第一頁，臉色就變了。
「郁尚書奏稱……江浦縣墾荒、商貿雙效齊飛，實乃……天下小縣之楷模？」
朱允炆的聲音有些發飄。
他是個讀書人，習慣了那些四平八穩的官話，但這份奏摺里的辭藻，簡直要把江浦知縣林彥章誇成文曲星下凡，順帶著還順了一把財神爺的鬍鬚。
「看版籍。」朱元璋聲音冷得像深秋的江水。
朱允炆翻到後半截，瞳孔驟然收縮：
「江浦縣……歲入稅糧三萬一千石？在冊人口增長……三千餘口？」
大殿裡瞬間安靜得落針可聞。
老朱站起身，背著手，在大殿裡來回踱步，步子很沉。
「允炆，你告訴朕，糧食是從哪兒來的？」
不等朱允炆回答，朱元璋猛地停住，轉過頭，老眼裡滿是刀鋒般的銳利：「朕是種過地的，一畝地能出多少米，朕閉著眼睛都能數出來，江浦那塊地方，去年才一萬九千石，今年增了一萬兩千石？他林彥章是在土裡埋了金疙瘩，還是把龍王爺綁架了，讓他天天給江浦降甘露？」
「還有這人口！」
朱元璋冷笑一聲，枯瘦的手指重重地戳在那張紙上：「一年增長三千口！兩萬人的基數，長了將近兩成！他是讓江浦的婆娘們一次生五胞胎，還是這三千人是從石頭縫裡蹦出來的？」
朱允炆咽了口唾沫，小聲辯解道：「或許……是流民？應天府尹向大人曾說，江浦招撫了不少流民。」
「放屁！」
朱元璋暴喝一聲，像是一頭沉睡的老龍突然睜眼：「應天府乃首善之地，京師腳下，太平盛世，哪來那麼多流民？即便有，為什麼不去上元縣，不去六合縣，偏偏都往他江浦縣鑽？他姓林的臉比別人大？」