馬車再行數里，前方豁然開朗。
一座城池出現在視野。
江浦新城並不大，是小縣規模。
原本以為城中無非和大明其他城池一樣，街道狹窄，散發著餿味的排水溝。
但進入城門後，完全刷新了朱元璋的認知。
沒有隨處可見的糞便。
沒有撲鼻而來的惡臭。
甚至連街角那種陰暗潮濕、蒼蠅亂飛的爛泥坑都不見了。
街道中間是排水渠，上面蓋著鏤空的木板，兩側的鋪面整齊得像是用尺子量過。
「這小縣之城？」
朱元璋恍惚了。
在大明的任何一座城市，哪怕是京師應天府，只要走進深巷，那都是蒼蠅的樂園、污水的溫床。
老百姓習慣了隨手把便桶倒進秦淮河，習慣了在街角陰暗處解決三急。
可江浦新城，乾淨得有些妖異。
最讓老朱破防的，是每隔半里路，就能看到一個刷得白白淨淨的小房子。
那房子修得極其講究，灰磚到頂，窗明几淨，門口掛著個木牌子，上面用漆寫著幾個碩大的黑字：
【江浦新城公廁，隨地大小便者，罰銀十文，清掃大街一日】
朱善寧好奇地湊過去，想看看那窗子後面到底藏著什麼。
「回來！」朱元璋手疾眼快，一把拽住小公主的後領子，老臉漲得通紅：「姑娘家家的，往茅房湊什麼！成何體統！」
他活了大半輩子，還沒見過有人把茅房修得比普通老百姓的屋子還闊氣。
「那是淨房？怎麼蓋得這麼漂亮？」朱善寧一臉震驚。
「敗家子！純屬敗家子！」
老朱咬著牙吐槽。
然而，吐槽歸吐槽，老朱那毒辣的眼神卻捕捉到了細節。
因為有了這些「闊氣」的公廁，街面上確實見不到半點屎尿污穢。
百姓們穿得雖然也是補丁衣服，但洗得乾乾淨淨，精神面貌跟京城裡那些縮手縮腳的平民完全不同。
這種「體面感」，讓老朱感到了不一樣的百姓風貌。
今天沒逢大集，街上人不算極多，但也算熱鬧。
朱元璋背著手，帶著朱允炆和朱善寧在街上踱步，他最想看的不是建築，而是人。
前方，幾個身穿深灰色短打、腰間挎著黑漆木棍的官差在排隊巡街。
但朱元璋很快發現，這些官差不太對勁。
他們不拿攤位上的果子。
他們不拿過路人的錢袋。
甚至有個賣菜的老太太被人群擠歪了籃子，一個官差竟然停下腳步，蹲下身子，幫老太太把掉在地上的蘿蔔一個一個撿了回去，最後還客氣地扶了人家一把。
這讓朱元璋產生了些許幻覺。
他並非第一次微服私訪，當皇帝近三十年，老朱經常在京師里便服體察民情。
在金陵，應天府的官差巡街，那是標準的「蝗蟲過境」，路過攤位順手摘個果子，看到外鄉人敲詐幾枚銅錢，那都是祖傳的保留節目。
老百姓見了官差，跟見了瘟神沒區別。
但江浦縣的官差，讓朱元璋有種不真實的感覺。
想到之前遇到姓林的知縣，要在縣衙大堂審犯事的吏員，朱元璋手一招，直接往縣衙而去。
江浦縣衙，沒有想像中的威嚴肅殺。
照壁還是那個照壁，但原本緊閉的大門卻被開闢出了一大片旁聽區。
甚至還有衙役貼心地準備了長凳，供看熱鬧的百姓坐。
「這衙門，是開茶館的？」朱元璋嘟囔了一句，帶著二人擠進了人群。
此時，公堂之上，氣氛肅穆。
林川換了官服，手裡拿著一塊驚堂木，眼神冷得像冰窖里的陳年老冰。
堂下跪著兩個人。
一個是穿著公服、此時卻抖得像篩糠的刑房典吏。
一個是滿臉橫肉、卻被嚇得屎尿齊流的牢頭。
案情很簡單。
三個偷盜商鋪的盜賊被抓入獄，這兩個蠢貨勾結，收了三個小偷家屬的「活動費」，一人三兩銀子，一共九兩。
二人本想分贓，結果因為三九除不盡，兩人起了內訌，最後還想從犯人身上每人再榨一兩齣來湊整。
結果，一個被榨乾了的犯人直接心態崩了：老子一共就偷了三兩銀子的貨，坐牢也就罷了，還得給你們倒貼？
於是，當場自首舉報。
「刑房典吏周恆，勾結牢頭魏山，索賄犯人九兩白銀，認證物資俱在，爾等認罪嗎？」
林川學著包青天的聲調，拍下驚堂木，面色威嚴。
「大人！屬下知錯了！屬下是一時糊塗，求大人看在屬下在縣衙效力十年的份上，饒命啊！」
刑房典吏周恆二話不說跪下輕饒。
他身為縣衙司法辦公室主任 + 書記員 + 檔案員 + 律法助理，深知依《大明律》，胥吏受財枉法，索賄一到五貫，杖八十。
當然，這是按照官方定下的錢鈔比價，一貫等於一兩銀子。
但若按照民間如今的錢鈔比價，一兩銀子至少等於六貫寶鈔，自己索賄四兩五錢，也就是二十七貫，按律杖八十、徒二年。
橫豎保底要挨八十杖，這八十杖下去，不死也得殘廢！
故而刑房周典吏直接求饒，希望縣尊老爺網開一面。
「你這廝也敢喊饒命？在江浦，規則就是命！爾等收了這九兩銀子，毀的是本官花了幾千兩銀子砸出來的商業信用，周典吏，你這腦袋，還沒貴到那種地步。」
林川一拍驚堂木：「來人！給這二位戴上江浦特色高帽，把他們幹的那點破事寫在上面，一人一頂，綁在恥辱柱上，遊街三日！」
「不僅如此。」林川的眼神看向台下那兩個人的家屬，聲音陡然轉厲：
「胥吏違規，家屬連坐，周典吏，你老婆，還有你那個成天在街上晃蕩的兒子，給我去清理新城公廁一個月！掃不乾淨，一併論罪！」
「荒謬！」
朱元璋在台下聽得差點跳起來，臉黑得像鍋底。
「私設刑具，羞辱官吏家屬，這簡直是無法無天！朝廷命官，怎可如此胡鬧？」
在他看來，當官的得循禮法，判案更應遵循律法。
殺人可以，剝皮可以，但你讓人戴高帽、吐唾沫，還讓家屬去刷馬桶，這在讀聖賢書的人眼裡，簡直是斯文掃地，是有辱國格。
更何況這姓林的壓根不按《大明律》判案！
然而，下一秒，老朱的話被生生頂了回去。
「好！」
「打得好！這種黑心腸的就該去刷馬桶！」
圍觀的百姓爆發出了雷鳴般的掌聲。
那兩個原本還想著靠求情矇混過關的典吏和牢頭，一聽到「家屬連坐」和「刷馬桶」，瞬間崩了。
周典吏直接嚎啕大哭，拼命磕頭：「縣尊大人！我退贓！我退雙倍！求大人別讓我婆娘去刷廁所！我這就去遊街！我這就去！」
「俺也一樣！俺也一樣！」不善表達的牢頭也拼命磕頭求饒。
在江浦，現在的社會氛圍是「體面」。
死不可怕，但在家鄉父老面前徹底「社會性死亡」，在乾淨整潔的新城裡成為那個最骯髒的污點，這對於這些本地土生土長的胥吏來說，比砍頭還要讓他們絕望。
朱元璋愣在原地。
自己殺了成千上萬的官員，貪官們怕他，恨他，卻從未像現在這般「服氣」。
林川坐在椅子上，對著圍觀百姓喊話：「大伙兒記著！在江浦，官吏是給民跑腿的，誰要是覺得腰杆子硬了，想騎在你們頭上拉屎，直接把狀子往『意見箱』里一扔，本官替你們撐腰！」
「包括本官在內，也是為江浦百姓服務的，規則定了，誰敢觸犯，本官絕不容情！！」
「為百姓服務……」這五個字，聽得朱元璋心口直跳。
他一直以為，法律是用來「拘民」的，是為了讓天下歸心於皇權。
可這林知縣展現出來的邏輯是：法律是用來「護民」的，是為了讓社會運轉。