茹府內園，曲徑通幽。
這裡沒有秦淮河畔的脂粉氣，到處種著挺拔的青松與翠竹。
林川走在後頭，眼神不亂飛，心裡卻在瘋狂吐槽：「不愧是南嶽神下凡的品味，這裝修風格，簡直就是『清廉』二字的樣板房，老朱要是來串門，估計得給茹大人頒個『大明模範園林獎』。」
轉過一處假山，林川瞧見了一座涼亭。
涼亭內，茹瑺正穿著一襲深灰色的便服，手裡握著卷書，面前擺著一副殘局。
而在涼亭不遠處的長廊後，林川眼尖，分明瞧見了一抹熟悉的天藍色裙擺。
茹姑娘在偷看！
林川心裡頓時有了底：只要「面試官」的家屬在場，這場面試的成功率起碼能提兩成！
「下官林川，拜見尚書大人。」
林川走到亭外，躬身行禮，動作標準得挑不出半分毛病。
茹瑺沒抬頭，翻了一頁書，嗓音沉穩中帶著一股上位者的威壓：「林給諫今日休沐，怎麼有空到老夫這破院子來？」
「晚輩林川，聽聞茹大人博古通今，更是南嶽神降世，心嚮往之，前日相看之事雖是誤會，但晚輩對令嬡之慕，發乎情，止乎禮，今日冒昧登門，一為致歉，二為陳情。」
「陳情？」
茹瑺放下書，終於抬眼看他。
那雙眼睛，深邃如淵，像是要把林川心裡的彎彎繞繞全看穿。
「林川，老夫賞識你在江浦的膽氣，但不代表老夫會把女兒嫁給一個只會逞匹夫之勇的年輕人，你要知道，這京師想求娶我女兒的人，能從這裡排到午門去。」
「晚輩明白。」
林川正色道：「晚輩寒門庶出，品級低微，自知與尚書公門第懸殊，本不敢有非分之想。」
「然與小姐相知，傾心其賢德溫婉，不敢相欺，亦不敢苟且，故冒昧求見。」
「此生唯知忠君事國、清廉自守，若得配小姐，必護其一生安穩，不負尚書公託付，不辱茹家聲名。」
茹瑺聽後，眉頭一挑，暗嘆這小子膽子真大，比自己年輕時會說多了，於是指了指面前的殘局：「坐下。」
林川落座。
殘局上，白子被黑子重重包圍，死氣沉沉。
「王家那後生，乃是府軍衛僉事，他的棋路大開大合，深得老夫之心。」
茹瑺盯著棋盤，話裡有話：「你雖是文官，但若想入這扇門，總得讓老夫看看，你除了那張能把涼國公氣死的嘴，還有什麼能立身大明的本錢？」
林川看著棋盤，笑了。
這哪是下棋？明顯是政治博弈啊！
「尚書大人，棋路如人路，王僉事的路大開大合，固然勇猛，但在這金陵城中，若是只知猛衝，怕是走不長。」
林川伸出手，拈起一枚白子，卻沒落在棋盤中心，而是落在一個看似無關緊要的偏角。
「大明立國二十餘載，外有北元虎視眈眈，內有勛貴盤根錯節，茹大人執掌兵部，想必比下官更清楚，這天下最穩的布局，絕非一兵一卒的爭鋒，而是……這裡。」
林川指了指腦袋，暗指要靠智商，而非勇武。
茹瑺眉毛微皺：「哦？那你的本錢，就是這份心思？」
「不止。」
林川從袖子裡取出一具木匣，輕放桌上，緩緩掀開。
匣中是一方徑不過尺的精巧木盤，盤面密刻二十四方位，再加細密分度，層層清晰，中心處懸著一枚細長的磁化鐵針，針身細直，穩如定星。
「這是何物？」茹瑺皺眉。
「此乃下官改良的航海定向儀。」
林川正色道：「下官研究過兵部近十年的卷宗，我大明遼東餉邊，常需仰仗海運糧草，然海上波濤詭譎，風高浪大之時，尋常羅盤針搖不定，又易為船上鐵器所擾，稍有偏指，便迷航路。」
「此針下官以秘法引磁，又做水浮托底、絲弦懸定、外匣減震三重穩固，風浪中針鋒不移，定向之准，遠勝官造舊器。」
林川又從懷中取出數頁草擬圖紙，輕輕攤開在棋盤之上。
「此乃下官草擬的《衛所後勤規式草案》，內中詳列軍糧耗損折算之法、甲冑兵械修繕定時之規，以及……一套新編衛所屯種輪耕之制。」
林川指尖點過紙上密密麻麻的算定數目，目光清亮：
「茹大人執掌兵部，自然深知，驍勇虎將可勘定亂局、拓土開疆，卻難憑一己之力守天下長治久安，能令大明根基穩固、軍伍無虞的，從來不是沙場猛氣，而是這般精準之數、嚴整之規，是讓士卒足食、糧草不耗、武備常新的法度。」
他抬眸直視茹瑺，語氣沉穩，不卑不亢：
「下官官微位卑，眼下未必能給令嬡封侯拜相的潑天富貴，可下官能奉上的，是這大明少有的務實籌算之能，是能扎紮實穩固衛所、安後勤的踏實底氣，亦是可託付終身的穩當將來。」
這番話，林川說得那是擲地有聲。
無虛言，無攀附，只以真才實學，作求親之禮。
這就是現代人的降維打擊。
涼亭里陷入了良久的沉默。
茹瑺拿起那個木盤，又翻了翻那幾張寫滿奇怪字符（阿拉伯數字）的圖紙，臉色從最初的審視，漸漸變得凝重。
他執掌兵部多年，最棘手的從不是疆場戰事，而是衛所那筆算不清、理還亂的爛帳。
洪武皇帝設衛所之制，本就是寓兵於農，要「養兵百萬，不費民間一粒粟」，將兵事與農事緊緊捆縛，以軍屯自給養軍，把朝廷養兵的重負，化在了屯田耕織之中。
可如今，衛所舊制早已漸生蠹弊。武勛豪強侵占軍田，下層軍官蠶食屯利，長此以往，這國朝軍伍的根基，早晚要被蛀空。
林川給出的這些東西，簡直就是一劑針砭時弊、對症下藥的猛藥。
「這些……都是你自己想出來的？」茹瑺的聲音低沉了幾分。
「讀萬卷書，行萬里路，下官在江浦任知縣時，親見當地衛所屯種廢弛、糧草耗損、軍田被侵之狀，心中便漸漸有了些粗淺想法，尚不成熟，不敢稱周全，還望茹大人斧正。」
林川撒謊不紅臉。
其實明朝衛所制的狀況，懂歷史的人都清楚，著實爛的有點快。
亭外，長廊後的那抹天藍色裙擺動了動。
茹嫣躲在屏風後，聽得心旌搖曳。
她雖然聽不太懂那些複雜的軍事管理，但她聽得出來，林川在用一種最男人的方式，向她的父親證明他的價值。
他不是在攀附，而在征服！