「好一個林川。」
茹瑺突然長笑一聲，聲震林木。
他放下木盤，看著林川，眼神里終於多了一絲溫度，那是前輩看驚才絕艷后輩的目光。
「南嶽神下凡這種虛名，騙騙那些販夫走卒也就罷了，但老夫今日得見，你小子，倒是真的有點神氣。」
茹瑺頓了頓，語氣變得玩味起來：「不過，你可知道，你壞了老夫的布局，王家那邊，老夫該如何交代？」
林川微微一笑，神色從容：「王僉事既然是武將，那便用武將的方式解決，下官聽說京衛近期要進行『校閱試演』，下官雖不才，但也願為茹大人出謀劃策，幫王家在演武場上立個大功，如此，茹大人既得了面子，王家也得了實惠，何樂而不為？」
茹瑺指著他，無奈地搖頭：「你這小子，真是把官場那點算計，全給整明白了。」
「下官只是想娶個媳婦，不得已而為之。」林川憨厚一笑。
「哼，臉皮也厚！」
茹瑺站起身，負手而立，看著池塘里的游魚，半晌才拋出一句：
「回去吧，把這些圖紙謄抄一份正式的公文送去兵部，至於茹嫣的事……老夫還得再思慮一二。」
林川一看有戲，大喜過望，連忙行禮：「謝大人成全！」
又拍了幾句馬屁，林川適時告辭，完全符合初次登門不逗留、不蹭飯的分寸。
……
走出尚書府時，林川覺得渾身輕快，像是在桑拿房裡蒸了一場。
剛走到街角，一個小丫鬟急匆匆地跑過來，往他手裡塞了一個紙包，扭頭就跑。
林川拆開一看，裡面是一方素淨的帕子，上面繡著一朵淡雅的玉蘭。
帕子裡裹著一張小字條，字跡娟秀：
「君言如金，妾心似石。」
林川深吸一口氣，帕子上還殘留著淡淡的冷香。
「媽的！」
林川看著那方帕子，忍不住罵了一句，嘴角卻怎麼也壓不住。
「這大明朝，老子這輩子是徹底陷進去了！」
他回過頭，最後看了一眼那巍峨的尚書府，眼裡閃過一抹前所未有的野心。
茹嫣，等我！
這從七品的官袍，我將來一定會把它換成緋紅色的！
......
數日後。
刑科給事中值房。
林川翹著二郎腿，正盯著窗外的麻雀發呆。
昨天剛收到了尚書府傳來的密信，茹嫣托人悄悄遞的話。
信上說，她母親已經私下跟她談過心了，風向大好。
尤其是那位應天府尹向寶，竟然親自登門拜訪茹瑺，給林川做了一波強力背書。
「向老哥啊，你這哪是上司，你這是我親生義父啊！」
林川心裡那叫一個感動。
本以為這波婚事已經穩操勝券，就等著走程序納吉下聘了，可現實很快就給了他一個響亮的耳光。
下午，林川去戶部核對帳目的路上，發現情況有點不對勁。
路過的幾個小京官對著他指指點點，眼神里全是嫌惡和鄙夷。
甚至還有幾個國子監的生員，在路邊陰陽怪氣地朗誦什麼「軟骨頭攀高枝」的打油詩。
林川一臉懵逼，隨手拽住一個平日裡還算相熟的言官：「老兄，出啥事了？大家看我的眼神怎麼跟看陳世美似的？」
那言官冷哼一聲，拂袖而去：「林給諫，原本敬你是條漢子，沒曾想，竟也是個趨炎附勢之徒，攀附尚書府，滋味如何啊？」
林川愣在原地，渾身血氣往腦門上涌。
臥槽？謠言！
不到半天時間，京師坊間就流傳出了一個版本：說刑科給事中林川，自知得罪了涼國公，命不久矣，於是厚著臉皮、使盡手段去攀附兵部尚書茹瑺，甚至不惜私會尚書千金，壞人清譽，逼婚上位。
「瑪德，誰在背後捅老子腰子！」
林川氣得直哆嗦。
在現代，這叫「黑公關」；
在大明，這叫「誅心」。
言官立身的根本就是名聲，這名聲一臭，老朱第一個就會把他這根「廢刺」給拔了。
更糟糕的是，茹家這種高門大戶，最是在乎門風，這種流言傳開，茹瑺為了避嫌，就算再賞識他，也不可能把女兒嫁給一個「攀附權貴」的小人。
果然，傍晚時分，尚書府那邊傳回消息：茹尚書氣得當場砸了心愛的端硯，原本鬆口的親事，現在徹底鎖死了。
茹嫣在府里哭成了淚人，說這是小人誣陷，可茹瑺冷冷丟下一句：「老夫知他是被抹黑，可天下人不知！為了茹家清譽，此子，斷不可入我門！」
.......
皇宮，萬春宮。
這裡是郭惠妃的寢宮。
朱元璋正盤腿坐在御榻上，喝著一碗溫熱的蓮子羹。
郭惠妃坐在一旁，正拿著針線繡著什麼，氣氛很是和諧。
馬皇后病逝後，朱元璋這頭暴龍唯一的溫情，大半都留在了郭惠妃這裡。
畢竟郭惠妃是滁陽王郭子興的親女兒，於私是愛妃，於公也是老岳父的血脈。
「蜀王、代王他們就藩後，這宮裡冷清了不少。」
朱元璋放下一碗羹，看著坐在下首的兩個女兒：永嘉公主朱善清和汝陽公主朱善寧。
永嘉公主已經二十歲，嫁給了郭英的兒子郭鎮，今日是回宮陪母妃說話。
而最小的汝陽公主朱善寧，年方二八，正是最活潑好動的時候。
「父皇，悶死了，女兒想出宮轉轉。」朱善寧撒嬌道。
「胡鬧，外面亂糟糟的，有什麼好轉的。」
朱元璋板起臉，隨即朝門口喚了一聲：「蔣瓛，滾進來。」
錦衣衛指揮使蔣瓛立刻像影子一樣出現在門口，躬身行禮。
「說說，今兒京城裡有什麼新鮮事，給公主解解悶。」朱元璋隨意問道。
蔣瓛頭都不敢抬，如實匯報：「回陛下，今日官場都在傳一件趣事，說是刑科給事中林川，想要攀附兵部尚書茹瑺，正鬧得沸沸揚揚。」
「哦？」
朱元璋眉頭一挑，老眼裡閃過一抹玩味：「林川？那小子不是挺硬氣的嗎？怎麼也學會鑽營這一套了？」
朱善寧原本在剝葡萄，聽到「林川」兩個字，手上的動作突兀地僵住了。
蔣瓛繼續道：「回陛下，臣查證過，原本是應天府尹向寶想給林川保媒，介紹刑部侍郎夏大人的女兒，結果在黃公橋，林川陰差陽錯認錯了人，竟與茹尚書的千金邂逅了，據說兩人談了一個時辰，頗為投緣。」
朱元璋聽完，竟哈哈大笑起來：「有意思，這小子倒是好狗運！不過，林川乃是林氏庶出，又只是個七品言官，茹瑺那老小子怕是看不上他，現在的謠言，顯然是有人不想讓他好過啊！」
「父皇！」
朱善寧突然開口，聲音清脆帶著幾分惱意：「您以前不是夸林川有風骨嗎？怎麼現在也跟著別人貶低他？認錯人這種事，分明是意外，怎麼就成了攀附了？」
永嘉公主在一旁打趣道：「喲，父皇不過是說笑，妹妹怎麼還急了？莫不是也覺得那位林給諫是個大才子？」
朱元璋沒在意幼女的小脾氣，轉頭對郭惠妃說：「提起婚配，咱們善寧也不小了，惠妃，你在那些勛貴子弟里，可有看中的人選？」
郭惠妃溫柔一笑：「臣妾正在物色，曹國公家的、還有宋國公家的幾位公子都不錯。」
「我才不嫁！」
朱善寧騰地站起來，小臉漲得通紅：「大明律說女十四五歲出嫁，可那是給百姓定的，我是公主，我就要留在宮裡陪父皇母妃！」
「放肆！」朱元璋雖然在笑，語氣卻帶了威嚴：「皇家更要為天下表率，你不嫁，難道要當一輩子老姑娘？」
「不嫁就是不嫁！」朱善寧跺了跺腳，恨恨地瞪了蔣瓛一眼，像是怪他帶回了這個話題：「我困了，回宮睡覺去！」
說完，小公主提著裙擺，風風火火地跑了出去。
朱元璋搖了搖頭：「這丫頭，被咱寵壞了。」
唯有郭惠妃看著女兒跑掉的方向，手裡的針線停了下來，眼神里閃過一抹憂色。
她對自己女兒太了解了。
善寧平日裡最崇拜那種敢作敢為的草根英雄，自從聽說了林川硬剛藍玉的故事後，這名字在萬春宮出現的頻率，似乎有點太高了。
「永嘉，你去看看你妹妹。」郭惠妃輕聲吩咐道。