京師，吏部衙門。
考功司里，自清早開衙起便沒消停過。
各地入京述職的官員，拿著履歷考語和政績冊子，一撥接著一撥往裡進。
有人滿面春風，像是已經看見了升官的紅袍。
有人眉頭緊鎖，活像欠了戶部八百兩銀子。
還有人明明心裡七上八下，臉上硬要擺出一副寵辱不驚的模樣。
畢竟，能混到進京述職這一步的，誰還不是個官場老油條？
當然，老油條也分火候。
有些是煎得焦黃酥脆，有些則是剛下鍋沒多久，還帶著幾分生氣。
考功司夏主事坐在案後，一邊翻看卷宗，一邊按照規制核對履歷。
姓名、籍貫、出身、科第、歷任官職、地方考語、錢糧清冊、刑名案牘……一樣不少。
大明官場升遷，看起來是一紙任命，真落到吏部手裡卻能拆出十幾道章程。
換成後世的話來說，大約就是先填表，再審表，審完表之後核檔，核完檔之後覆核，覆核之後還要等人籤押。
總之，官做得越大要走的章程越多。
這時，一名身著四品官袍的蘇州知府邁入廳中。
人約莫三十出頭，身形挺拔，面容端正，腳步不疾不徐。
入堂之後，也沒有左右張望，只從淡定的袖中取出述職文書雙手遞上。
考功司夏主事接過文書隨手翻開，頭也沒抬：
「名諱，現任何職？」
「蘇州知府，王相。」
夏主事嗯了一聲，手指順著履歷往下劃，起先神色還算尋常。
可看著看著手指便停住了，抬頭看了王相一眼，又低下頭再看一遍。
洪武三十年進士，初授山東青州府樂安縣知縣，在任六年，後升莒州從五品知州，在任三年，再遷青州府正五品同知，在任兩年，其後調任蘇州知府。
夏主事沉默片刻。
他在考功司當差，別的本事或許不敢說，看官員履歷的眼力，卻絕對不差。
於是，他又抬頭看了王相一眼，眼神明顯有些不同。
「洪武三十年進士，僅十餘年地方履歷便升到了正四品蘇州知府……王大人，你這升得可不算慢啊！」
王相只是拱了拱手：「蒙朝廷擢用。」
回答四平八穩，半句多餘的話都沒有。
夏主事心裡卻已經開始犯嘀咕。
蘇州乃天下膏腴之地，財賦重鎮，論品級蘇州知府是正四品，可論實權分量，朝廷重視程度，尋常四品官還真未必能與之相比。
更別說蘇州富甲東南，每年經手的錢糧賦稅、鹽貨漕運，哪一樣都不是小數目。
這種地方的知府位置，說一句萬眾爭搶半點不誇張。
尋常官員想坐上這個位置，大致只有兩條路。
一條，是先入京做官，在六部、都察院、大理寺這些衙門裡熬幾年，認認人，攢攢資歷，刷刷臉面。
哪一日上官覺得你還算順眼，再外放地方，自然能謀一個不錯的缺。
另一條，就更樸實了：一個字，熬！
在地方上從七品熬到六品，從六品熬到五品，再從五品往四品挪。
今年修河堤，明年勸農桑，後年剿個匪，再過幾年碰上災年賑災有功，熬個十幾二十年，說不準也能熬到四品知府。
總而言之，這是個用頭髮和年月換前程的法子。
而這位王知府，不過三十出頭，並無京官履歷，一路全在地方做事，偏偏只用了十三年便坐到了蘇州知府的位置，這就有點扎眼了。
夏主事在吏部見多了青年俊彥，可這等年紀坐鎮天下第一等繁缺，仍舊稱得上一句罕見。
不過罕見歸罕見，吏部考功司辦差終究講規矩。
夏主事壓下心中詫異，將文書收好，擺了擺手：「文書先留下，王知府去外廊稍候，待本司覆核之後，自會有人傳喚。」
王相神色如常：「有勞。」
說罷拱手一禮，轉身退出廳堂。
整個過程，既沒報家門，也沒攀關係，更沒暗示自己認識哪位大人物，乾淨得像真就是個普普通通的外任知府。
王相前腳剛跨出門檻，旁邊一直坐著看卷宗的考功司趙郎中忽然抬起頭。
他先看了看門外，又看了看夏主事，下一刻臉色大變，指著夏主事道：「你膽子真肥啊！」
夏主事一愣：「趙郎中大人何出此言啊？」
他整個人都是懵的，自己方才幹什麼了？
既沒收銀子，也沒刁難人，更沒把誰家的考語撕了，怎麼就膽子真肥了？
趙郎中瞪著他：「你怎敢把他隨意打發到外頭候著？」
夏主事更迷糊了，忙躬身請教道：「大人，此人乃外府述職官員，下官依例收取文書，讓他在外等候覆核……章程向來如此，下官實在不知哪裡失禮，還請大人明示。」
趙郎中深深看了他一眼，那眼神大概就是在看一個今日出門忘了看黃曆的人。
「你可知他是誰？」
夏主事下意識看向門外：「蘇州知府……王相？」
趙郎中嘴角一抽。
廢話，卷宗上寫著呢！
趙郎中望著門外身影，沉聲提點：「這位王相乃刑部侍郎王將嫡長子，更是是咱們尚書大人林公入仕後收的第一位門生！」
臥槽？！
這夏主事瞬間頭皮發麻，後背一涼。
那個看著平平無奇、老老實實遞文書的蘇州知府，居然是應國公的首位門生。
再加一個刑部侍郎之子的身份……
這哪裡是什麼普通外任官員，簡直是根正苗紅的林公嫡系！
夏主事額頭險些冒汗。
最要命的是，這位王知府從頭到尾一個字都沒提。
你但凡暗示一句呢？
哪怕進門的時候咳嗽兩聲，再不經意地提一句「家父王侍郎」，自己也不至於真拿尋常外官的章程招待啊。
如今倒好，人家不說，自己便真把人送出去排隊了。
這要傳到林公耳朵里……夏主事不敢繼續往下想，朝趙郎中拱了拱手，轉身便追了出去。
外廊之下，王相正負手而立。
見夏主事匆匆出來，他神情並無變化。
夏主事到了近前，立刻躬身行禮，臉上堆起極為客氣的笑容：
「王大人，方才多有怠慢，裡頭覆核已經騰出人手，還請大人移步內堂。」
王相看了他一眼：「這麼快？」
夏主事笑容微僵：「王大人履歷清楚，政績卓著，自然快些。」
王相也沒多問，只點了點頭：「有勞。」
重新回到考功司後，待遇頓時便不同了。
方才還只是按章辦事，如今卻有專人核驗檔案，有人取來地方考語，有人查看任內錢糧刑名，還有書吏在旁隨時準備補錄。
整個流程行雲流水，快得夏主事自己都覺得驚人。
果然，世間許多事並不是辦不快，只是平日裡沒必要那麼快。
待考功司的核驗全部結束，又有吏員親自引路，帶著王相穿過前衙徑直往吏部內堂而去。