山路極陡，加上清晨地面結了薄霜，極其濕滑。
萊恩每一步都踩得極穩。
她把臉伏在萊恩的脖頸間，深吸了一口氣，貪婪地嗅著他身上的氣味。原本沉重的困意，在這一聲聲穩健的腳步聲中，漸漸散去了一些。
「萊恩先生……我是不是很重呀？」艾莉絲小聲在他耳邊問，吐出的熱氣弄得萊恩耳朵有些發癢。
「重得像只小豬。」萊恩頭也沒回，口中吐出一團白氣。
「胡說！」艾莉絲小嘴一癟，在他肩膀上不輕不重地咬了一口，「約翰叔都說我太瘦了！」
萊恩嘴角勾了勾，沒有反駁。
只有他知道，現在的艾莉絲比起幾個月前剛到微光閣時，確實豐滿了不少。身上有了肉，摸起來軟綿綿的，抱著的時候像一個柔毛小玩具。
兩個人就這樣，一前一後，半拖半背地在陡峭的山道上攀登著。
越往上走，風勢越大，兩旁高大的松木漸漸被矮小的灌木叢取代。
當萊恩踏上最後一塊巨大的高台岩石時，天邊的墨藍色已經徹底褪去，取而代之的是一片片迷人的紫紅色霞光。
「到了。」
萊恩喘了一口氣，穩穩地將艾莉絲放了下來。
艾莉絲腳尖落地，身子晃了晃，趕忙扶住萊恩的胳膊。
她揉了揉依舊有些泛紅的眼睛，轉過頭，看向前方。
下一刻——
艾莉絲的呼吸徹底凝固了。她張大了嘴巴，呆呆地看著眼前的景象，腦海里一片空白，半天說不出一個字來。
只見他們的腳下，是一片浩瀚無垠的雲海。
那層層疊疊的白雲像是翻滾的巨浪，將整座暮角山脈的山腰以下完全吞沒。無數座尖銳的山峰在雲海中若隱若現，宛如大洋中聳立的孤島。
而在雲海的盡頭，那天與地的交界處，一輪耀眼奪目的金色巨陽正緩緩從雲層深處升起！
萬丈金光如同一把把刺破黑暗的金色利劍，狂暴地掃過整片天幕。原本慘白的雲海在瞬間被染成了瑰麗的橘紅色，翻滾的雲浪流光溢彩，波瀾壯闊。
那些原本冷硬的岩石、枯黃的樹木，在這一刻通通鍍上了一層輝煌而溫暖的金邊。
整座山脈，重獲新生！
那是無法用語言形容的壯麗與震撼。自然的力量在這一刻展現得淋漓盡致，直擊靈魂。
艾莉絲徹底被眼前的景象震懾住了。她的紫眸里倒映著那輪噴薄而出的金陽，微張的嘴唇泛著粉紅，臉頰被漫天的霞光照得通紅透亮。
連那對斷角，在萬丈金光的照耀下，都流淌出一種難以言喻的神聖感。
山頂的風很大，吹得艾莉絲的長袍獵獵作響，銀髮在金光中狂亂地飛舞。
萊恩上前了一步。
他從身後輕輕環住了艾莉絲纖細的腰肢，將她整個人貼向自己的胸膛。隨後，他微微低下頭，將下巴自然地擱在了艾莉絲的頭頂上，大掌覆蓋在她交疊在腹部的小頭上。
艾莉絲沒有說話，只是把後背完全靠進了這個寬厚的懷抱里。
兩個人就這樣安安靜靜地站著，肩並著肩，迎著凜冽的山風與萬丈的金光，看完了整個日出從噴薄而出到懸掛高空的全過程。
浩瀚的雲海在金光下緩緩翻滾，光影在他們腳下交織演變。
許久之後，當太陽完全脫離了雲海，將溫暖的陽光徹底灑滿大地時，艾莉絲才長長地呼出了一口氣。那團白氣在陽光下迅速消散。
她轉過頭，微微仰著小臉看身邊男人的側臉。
陽光在萊恩硬朗的下頜線上打出了一道金色的輪廓，那雙黑色的眼眸里沉澱著無盡的深邃與平靜。
「比鎮外山坡上的好看一百倍。」艾莉絲輕聲說道，眼睛裡閃爍著璀璨的光芒。
萊恩微微低頭，嘴角牽起一抹溫和的弧度：
「嗯。值得早起。」
聽著這句簡短卻極其篤定的回答，艾莉絲抿著嘴笑了起來。她轉過身，兩隻手環住萊恩的腰，把額頭貼在他胸前，呼吸著他身上那股令人安心的溫暖氣味。
天亮了，山風吹散了雲霧，也照亮了未來的路。
……
上午十點，暖陽高照。
山道上的薄霜早已消融，濕潤的泥土散發著陣陣青草的芳香。
兩人整理好行囊，踏上了下山的路途。
經歷了昨晚的溫存與清晨的震撼日出，艾莉絲的情緒顯然高漲到了極點。她手裡拿著一根路上撿來的乾淨樹枝，一邊走一邊戳著路邊的落葉，腳下的皮靴踩在枯枝上發出一陣陣清脆的「吧嗒」聲。
萊恩背著兩人厚重的行李，走在她身後兩步的位置，目光始終不遠不近地落在這個活力滿滿的小姑娘身上。
走著走著，艾莉絲的腳步漸漸慢了下來。
她看著前方蜿蜒綿延的林間小道，又看了看身側靜靜相伴的男人，腦海里不知為何，突然浮現出昨晚那片浩瀚無垠的星空，以及那顆被她命名為「萊恩星」的星辰。
一種關於漫長歲月的迷茫與嚮往，毫無徵兆地從心裡升了上來。
艾莉絲停下了腳步。
她轉過身，清澈的紫眸靜靜地注視著萊恩。
「萊恩先生。」
「嗯？」萊恩跟著停下，有些疑惑地看著她。
艾莉絲捏緊了手裡的樹枝，指節微微有些發白。她咬了咬下唇，有些猶豫，卻還是問了出來：
「你有沒有想過……以後？」
「以後？」
萊恩挑了挑眉。
「就是……」艾莉絲有些侷促地踩了踩腳下的落葉，兩隻小手張開在空中比劃了一個很大的圓圈，「就是很久以後。很久很久以後……比如，我們老了以後。」
老了以後。
這個詞對於十七歲的艾莉絲來說，原本是個極其遙遠且模糊的概念。在她曾經被關在鐵籠子裡的歲月里，「以後」甚至是一個令人恐懼的詞彙，因為那意味著無休止的折磨與未知。
可現在，站在這個男人身邊，看著灑滿陽光的山道，她卻第一次對「老去」產生了一種極其甜美的期待。
萊恩聽懂了她的意思。
他站在那裡，黑色的長風衣在風中微微擺動。他認真地想了一會兒，那張平時嚴肅的臉龐上浮現出一抹淡淡的調侃：
「以後？繼續開藥劑店。你繼續幫倒忙。」
聽到這個敷衍又欠扁的回答，艾莉絲氣得小臉瞬間鼓成了圓圓的包子。
「踢你哦！」
艾莉絲抬起腳，毫不客氣地在萊恩靴子上踩了一腳，氣鼓鼓地嚷嚷道：「我說認真的！你這人怎麼這樣呀！」
萊恩被踩了一腳也不生氣。
他停下腳步，看著眼前這個因為氣憤而臉頰通紅、大眼睛瞪得圓圓的小姑娘。
「認真的？」
萊恩的聲音沉了下來，少了幾分平日裡的戲謔，多了一份令人心跳加速的鄭重。
他卸下肩上的背包放在腳邊，上前了一步，與艾莉絲近在咫尺。
微風吹過，把艾莉絲額前幾縷散亂的銀絲吹得亂紛紛的。
萊恩伸出寬大而溫熱的手掌，掌心撫過她的側臉，指腹極其溫柔地將那些被風吹亂的髮絲一點點理順，掛在她嬌嫩的耳後。他的指尖擦過她敏感的耳廓，帶起一陣細微的酥麻感。
「認真的話——」
萊恩居高臨下地注視著她那雙清澈見底的紫眸，聲音低沉而磁性，每一個字都像是重重地敲擊在艾莉絲的心口上：
「我想和你在霧嵐鎮過一輩子。」
艾莉絲的身子猛地僵住了。
「看你頭髮變白。」
萊恩的指尖撫過她那頭如銀瀑般的長髮，眼神溫柔得像是能融化山頂的積雪：「看著你從現在這個嬌蠻的小姑娘，變成一個滿臉皺紋的老老太太。」
他停頓了一下，眼神里流露出一種極其罕見的霸道與深情：
「然後……比你晚死一天。」
風突然停了。
整片松林里安靜得只能聽到兩人輕微的呼吸聲。
艾莉絲呆呆地站在原地，聽著那句「比你晚死一天」，眼框瞬間刷地一下紅了。大量的熱淚毫無預兆地涌了上來，在她的紫眸里匯聚成兩大顆晶瑩的淚珠，搖搖欲墜。
胸口像是有什麼東西猛地炸開，酸澀、幸福、感動混合在一起，頂得她喉嚨發緊。
「為什麼……為什麼是晚一天呀……」
艾莉絲的聲音徹底哽咽了，帶著濃濃的哭腔。她伸出兩隻小手，死死地揪住了萊恩胸前的衣襟，眼淚終於忍不住順著臉頰滑落了下來，滴落在萊恩的手背上，滾燙無比。
萊恩沒有立刻回答。
他反手將少女緊緊摟進懷裡，任由她的眼淚洇濕自己胸前的襯衫。他將臉埋在她的銀髮間，深吸著她身上那股屬於自己的氣味，聲音低沉而平靜：
「因為我要確認你走得安詳。」
這世上最殘忍的事情，莫過於留下心愛的人獨自在這個冷酷的世界上面對孤獨與死亡。
如果一定要有人承受失去至親的痛苦，如果一定要有人在最後的歲月里默默收拾回憶與悲傷——
那就讓他來。
他會親手幫她蓋好被子，親手幫她整理好白髮，確認她帶著滿足與安詳離開這個世界，隨後，他再去陪她。
晚一天，不多不少，剛剛好。
「嗚哇……萊恩先生……壞蛋……」
艾莉絲再也忍不住，在萊恩懷裡放聲大哭了起來。那不是悲傷的哭泣，而是幸福到了極致後的情緒宣洩。她用盡全身的力氣抱緊了這個男人的腰，把臉深深地埋在他堅硬的胸膛上。
陽光穿過密密的樹葉，在他們身上灑下斑駁的金輝。
在這個普通的深秋上午，在這個不知名的山道上，沒有神明見證，沒有昂貴的誓言，可這個關於「晚死一天」的承諾，卻比世上任何言語都要沉重，永遠地刻進了兩個人的靈魂深處。
……
兩天後。
旅行結束。
當那輛略帶顛簸的租用馬車緩緩駛入霧嵐鎮的街道時，熟悉的市井氣息鋪面而來。
空氣里不再是山上那種凜冽的松香與冰涼的水汽，而是變成了麵包房裡剛出爐的烤麵包香、雜貨鋪里的香料味，以及獨屬於微光閣的那股淡淡藥草甜香。
馬車在微光閣門口穩穩停下。
萊恩先跳下馬車，隨後伸手將艾莉絲從車廂里抱了下來。
幾天沒回來，微光閣門口那幾盆種在青石階梯旁的薄荷長得愈發茂盛了，綠油油的葉片上還掛著新鮮的水珠，散發著沁人心脾的清香。顯然，在他們不在的這幾天裡，老鎮長特意叫人來幫忙澆過水了。
艾莉絲踩在熟悉的青石板路面上，整個人興奮得像只剛回巢的小鳥。
她幾步跨上階梯，從口袋裡拿出那把磨得發亮的銅鑰匙，插入鎖孔，「嗒」的一聲擰開。
推開重重的橡木大門。
「吱呀——」
室內那股熟悉而溫暖的龍鬚草、紫蘇與薄荷混合的藥草味撲面而來。那是陪伴了她無數個早晨與深夜的味道，那是讓她徹底擺脫噩夢的避風港。
艾莉絲站在門廊前，深深地吸了一大口這熟悉的空氣，臉上露出了無比滿足與燦爛的笑容。
她猛地轉過身，在陽光下對著身後的男人張開了雙臂，聲音響亮而嬌脆：
「回家了！」
萊恩背著大大小小的包裹站在階梯下，看著在陽光下張開雙臂、笑容亮眼的少女。
他那張向來不苟言笑的臉龐徹底軟了下來。
萊恩配合地邁開長腿走上階梯，迎著她張開的懷抱，一步跨了過去，順勢將她嬌小的身軀整個人抱進了懷裡。
「嗯。」萊恩貼著她的耳廓，聲音溫柔得像是一縷微風，「回家了。」
兩個人就這樣站在微光閣開著的大門口，旁若無人地緊緊擁抱著。陽光將他們交疊在一起的身影拉得很長很長，一直延伸到溫馨的鋪子裡。
就在這時，隔壁那間傳來陣陣麥香的麵包店大門「嘎吱」一聲開了。
體型寬大的瑪莎大嬸手裡拿著一把刷子，探出半個沾滿麵粉的胖腦袋。她一抬頭就看到了門口擁抱在一起的兩個人，那張紅潤的臉上頓時露出了極其調侃的燦爛笑容。
「喲！小兩口回來了？」
瑪莎大嬸亮起大嗓門，打趣地嚷嚷著：「這又是去哪兒度蜜月了呀？瞧這親熱勁兒，把我們老骨頭的牙都快酸倒了！」
聽到隔壁大嬸的調侃，艾莉絲臉頰微微一紅。
但這一次，她沒有像以前那樣羞得找地方躲起來。
艾莉絲從萊恩懷裡探出半個小腦袋，理直氣壯地挺了挺小胸脯，嬌聲回應道：
「對！」
那嬌蠻又驕傲的小模樣，像是在向全世界宣告自己的幸福。
瑪莎大嬸被她這副可愛樣逗得哈哈大笑起來，揮了揮手裡的刷子：「行啦行啦，趕緊進屋吧！一會兒我給你們送剛出爐的奶油麵包過去！」
萊恩無奈地搖了搖頭。
他順勢摟住艾莉絲的肩膀，將這個興奮過度的小姑娘往屋裡拉去。
「好了，別在門口傻站著了。」
萊恩一邊說著，一邊反手拉過了那扇沉重的橡木大門。
「啪嗒。」
大門關上，將外界街道上的喧囂與陽光徹底隔絕在外。
狹小而溫暖的前廳里，只剩下他們兩個人。空氣靜謐，陽光穿過彩色玻璃，在地面投下斑駁的光影。
艾莉絲背靠著緊閉的大門，微微喘著氣。
就在萊恩準備轉身去放下背上的行囊時，艾莉絲突然愣了一下。
一種極其微妙奇特的感覺，毫無徵兆地從她的下腹部升了上來。那感覺很輕、很軟，就像是一羽羽毛在肚子裡輕輕划過，帶著一股微弱的溫熱感。
艾莉絲下意識地低下了頭。
在暖橘色的光暈下，她伸出一隻白皙纖細的小手，極其溫柔地撫摸上了自己平坦而軟乎的小肚子。