看著美隊滿臉困惑，林遲拍了拍他的肩膀，淡淡解釋道。
「很簡單，讓九頭蛇把我當成自己人而已。」
史蒂夫的眉頭擰得更緊，那雙藍色的眼睛裡滿是不解。
林遲卻沒有再多說，只是收回手。
「往後你自然會明白。」
史蒂夫還想說什麼，娜塔莎的聲音從體驗區傳來，語調冷靜卻帶著一種終於抓到線索的興奮感。
「我無法破解關鍵數據。」
她盯著電腦屏幕，手指懸在鍵盤上方。
「但U盤裡的加密文件，源頭就是這裡。新澤西州，信號是從這個坐標傳輸出來的。」
史蒂夫聽到那個地名時，脊背明顯僵了一瞬。
林遲沒有給他回憶的時間。
他抬手按在耳麥上，語速很快。
「白澤，調一輛民用轎車到我們現在的位置。」
白澤的聲音傳來。
「指令已接收，車輛預計四分鐘後抵達商場北側卸貨通道。」
三人從商場後門撤出時，一輛深灰色的福特轎車停在卸貨通道的陰影里，引擎也已經啟動。
史蒂夫徑直走向駕駛位，娜塔莎拉開副駕駛的門坐進去，修長的雙腿隨意搭在中控台前。
史蒂夫瞥了一眼她翹起的鞋底，安全帶還沒來得及繫上，嘴裡已經先嘆了口氣。
「把腿放下來，還有，繫上安全帶，安全第一。」
娜塔莎側頭看了他一眼，嘴角微微翹了一下，沒說什麼，慢吞吞地把腿從中控台上挪了下來。
林遲坐在后座，畢竟他還是更喜歡寬敞一些的座位。
轎車在高速公路上疾馳，兩側的風景從華盛頓特區的鋼筋水泥漸漸過渡到新澤西州郊外。
車廂里的氣氛在沉默中漸漸放鬆了下來。
天色完全黑下來的時候，汽車駛入了一片更加荒涼的區域。
道路兩側的樹木越來越稀疏，取而代之的是一排排被廢棄多年的舊營房。
灰白色的牆壁上爬滿了乾枯的藤蔓，窗戶玻璃早已碎裂殆盡，只剩下黑洞洞的窗框。
娜塔莎看了一眼手中的定位裝置，眉頭微微皺起。
「到了。」她的聲音恢復了那種特工特有的冷靜。
「文件就是從這個營地發出去的。」
史蒂夫踩下剎車，福特轎車在一處鏽跡斑斑的鐵絲網圍欄前停了下來。
他推開車門，目光越過那道圍欄落在營地深處那些影影綽綽的建築輪廓上，整個人忽然僵在了原地。
「這裡……」
他的聲音有些發乾，喉結滾動了一下，那雙藍色的眼睛裡翻湧著一種極為複雜的情緒。
「你來過這裡？」
娜塔莎走到他身側，順著他的目光看向那片廢棄的營房。
「我也是從這裡出來的。」
他沒有多說什麼，但林遲知道這個地方對史蒂夫意味著什麼。
七十多年前，一個瘦弱的布魯克林小子就是在這裡完成了從新兵到超級士兵的蛻變。
林遲沒有給他沉浸在回憶里的時間，他主動上前，抬起右手，五指張開。
體內的絕境病毒被他催發，暗橙色的高溫紋身從拳鋒蔓延到指尖，整隻手掌周圍空氣都被高溫扭曲。
他將手掌按在那層鏽跡斑斑的鐵絲網上，金屬在接觸掌心的瞬間便開始發紅、軟化。
他順勢一划，鐵絲網被熔出一道足以容納一人通行的缺口，斷口處還滴落著幾滴橙紅色的鐵水，落在枯草上發出嗞嗞的聲響。
「走吧。」
林遲收回手掌，率先跨過那道缺口。
三人彎腰穿過鐵絲網上的缺口，腳下的碎石發出細碎的摩擦聲。
營地內部比外部看上去更加破敗。
幾十棟士兵營房沿著兩條主幹道整齊排列，紅磚外牆上的白色石灰早已剝落大半，露出下面風化了的磚縫。
操場上長滿了齊膝高的野草，旗杆的基座上堆著一層厚厚的鳥糞。
史蒂夫環顧四周，嘴唇微微開合，像是在念出那些早已模糊的路牌上曾經寫著的編號。
他走過操場時腳步明顯慢了下來，林遲能看見他的目光在某棟建築前停留了一瞬又迅速移開。
林遲順著他的視線看過去。
操場東側，緊靠著早已廢棄的彈藥庫，立著一棟不起眼的磚石建築。
外牆的磚塊比周圍的營房更新，顏色也更深，並且這棟建築根本不在史蒂夫的記憶中。
「這棟樓，不應該出現在這裡。」
「我可以很肯定，當年在這座營地訓練的時候，這個位置是一片空地，什麼都沒有。」
林遲聞言，目光在那棟建築上掃了一圈。從外觀上看，這棟樓和其他廢棄營房沒有太大區別。
「進去看看。」
林遲沒有猶豫，大步朝建築入口走去。
三人推門進入建築內部的瞬間，一股混合著舊紙張和電子設備散熱氣體的味道撲面而來。
室內的光線很暗，窗簾全部拉得嚴嚴實實，只有門縫裡漏進來的幾道陽光在地板上切出細長的光帶。
但真正讓三人同時停住腳步的，是牆壁上那個巨大而熟悉的標識。
一隻展翅的白色雄鷹，鷹爪下握著一面盾牌，盾牌中央刻著代表戰略科學軍團的縮寫字母。
「這裡不是九頭蛇的據點。」
娜塔莎的聲音很輕，她抬手在牆壁上那面標識的邊緣摸了摸，指尖沾了一層薄灰。
「這是神盾局最初誕生的地方。」
史蒂夫沒有說話，他站在那個標識前。
「那邊有一部電梯。」
林遲的聲音打破了沉默。
他已經走到房間深處，站在一扇半開著的金屬柵欄門前，門後是一部老式貨運電梯，轎廂里的燈光昏黃而閃爍，但依然亮著。
三人交換了一個眼神，先後走進電梯。
史蒂夫按下按鈕，電梯發出一聲低沉的嗡鳴，開始緩緩下降。
電梯門滑開的那一刻，即便是見慣了各種場面的林遲，瞳孔也不由自主地收縮了一下。
眼前是一個巨大到幾乎望不到盡頭的地下機庫。
數十台老式計算機整整齊齊地排列成四列，從腳下一直延伸到房間盡頭。深灰色的金屬機柜上布滿了旋鈕和撥動開關，每一台都有一人多高。
二戰時期的計算機技術林遲不是沒有見過，霍華德·斯塔克當年的實驗室里就有幾台類似的機器，笨重、緩慢、耗電量驚人。
但眼前的規模遠超出當初霍華德實驗室的規模，這分明是一座小型計算中心。
而且，那些機器側面的指示燈還在閃爍，這意味著它們至今仍在運轉。