林遲沒有理會他的調侃，只是將背包從肩上取下來擱在操作台旁邊，拉開拉鏈從裡面取出一張微微泛黃的照片，放在托尼面前的操作台上。
照片拍攝的時間大概是七十年代初，畫面里的場景是一座典型的軍用倉庫。
「這是基地改造前拍的。」
林遲的手指在照片上輕輕敲了兩下，「這裡在不久前應該還是個倉庫吧。之前的東西還在嗎？」
托尼拿起照片仔細看了看，眉頭微微皺起。
托尼確實保留了舊倉庫區大部分存儲物資，一方面是懶得清理，另一方面是覺得萬一哪天需要查什麼舊檔案，翻起來也方便。
「都在。」托尼將照片擱回操作台上，手指在虛空中劃了一道弧線，星期五立刻將舊倉庫區的存儲清單以全息投影的形式鋪展在半空中。
「不過我記得裡面應該沒有我父親留下的東西。」
「這次不是他。」
林遲的目光在全息清單上快速掃過，那些編號和物品名稱在他眼前飛速滾動，然後他的手指在清單第十七頁的某個條目上停住了。
「是另一個固執的傢伙。」
托尼湊過來看了一眼那個條目，臉上的表情從困惑變成了不屑。
那東西的具體名稱很長，翻譯成普通人能聽懂的話就是可攜式電磁信號干擾器，皮姆科技1972年制。
「就這東西？」托尼的語氣裡帶著不加掩飾的鄙夷，「你要這東西幹嘛？」
「幫一個朋友拿的。」林遲已經轉身朝倉庫區的方向走去。
舊倉庫區的入口在三號實驗區走廊盡頭的一扇不起眼的鐵門後面。
林遲推開鐵門時，一股積攢了幾十年的灰塵和舊紙箱的氣味撲面而來。頭頂的感應燈自動亮起，將整座倉庫照得通透明亮。
倉庫的規模比他預想的要大得多，至少有兩層樓高，幾十排貨架從入口處一直延伸到視線盡頭。
貨架上堆滿了貼著神盾局封條的儲物箱，每一隻箱子上都標註著物品編號和封存日期。
林遲按照全息清單上的位置編號，找到了那隻墨綠色的金屬儲物箱。
林遲撕開封條打開箱蓋，裡面躺著一台外形笨重的金屬裝置，體積大概相當於一台老式微波爐，外殼是暗灰色的鋁合金，表面布滿了密密麻麻的散熱孔。
控制面板上那些旋鈕和撥杆還是七十年代的風格。
林遲將裝置從箱子裡搬出來擱在地上，手指在啟動開關上輕輕一按。
裝置內部的電流嗡鳴聲由低到高爬升了幾個音階，控制面板上那排綠色的指示燈依次亮起，信號屏蔽的核心模塊竟然還能正常運轉。
他把裝置重新搬回儲物箱，合上箱蓋時托尼的聲音從他身後傳來。
「說真的，你要是需要信號干擾器，我可以給你做一台更輕便的。」
托尼靠在貨架邊緣，雙臂抱在胸前，目光落在那台笨重的老式裝置上時毫不掩飾臉上的嫌棄 。
「頻率覆蓋範圍更廣，體積只有巴掌大，還能跟白澤的系統兼容。」
「謝了，但他不會接受的。」林遲將儲物箱扛上肩膀，轉身朝出口走去，「畢竟他並不喜歡斯塔克工業。」
「不喜歡斯塔克？」托尼的眉頭挑了起來，跟在他身後走出倉庫，「這世上還有人會不喜歡斯塔克？」
「有。」林遲在倉庫門口停住腳步，側過頭看著托尼。
「而且現在外面就還有兩個。」
托尼臉上的笑容僵了一瞬，隨即化作一個意味深長的表情。
林遲也沒有理會對方，直接就帶著東西離開了。
當他再次回到皮姆的別墅，推開門走進去時，看見三個人各自坐在沙發和扶手椅上，姿態像是剛剛結束了一場並不愉快的爭論。
皮姆坐在那張深棕色皮革單人沙發里，手杖橫擱在膝頭，布滿皺紋的雙手交疊在杖柄頂端。
他的表情比平時更加冷硬，盯著茶几上那張已經被揉皺又撫平的邀請函，像是要從紙張纖維里讀出什麼隱藏的陰謀。
霍普站在落地窗前，背對著所有人，雙臂抱在胸前。
斯科特坐在沙發最邊緣的位置，臉上的表情在困惑和不安之間來回切換，顯然剛才的爭論已經讓他這個新加入的外人坐立不安。
「發生了什麼？」
林遲將東西擱在門邊，走到茶几前。
他的目光落在那張邀請函上，燙金的字體在午後陽光下反射出刺目的光澤。
「克勞斯親自來了。」
皮姆的聲音沙啞而平穩，但握著手杖的指節泛著白。
「就在一個小時前。他站在我的門廊上，穿著那套裁剪得體的西裝，用當年叫我老師時的語氣，邀請我明天晚上去參加皮姆科技總部的產品發布會。」
「他說他要向全世界展示黃蜂戰甲。」
霍普沒有轉身，聲音從落地窗前傳來，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
落地窗的玻璃上映出她緊繃的下頜線條。
「而且他特意強調，希望我能陪著父親一同前去。」
客廳里的空氣在那句話落下後凝固了幾秒。
斯科特撓了撓後腦勺，率先打破了沉默。
「這明顯是個陷阱。我是說，那傢伙又不是不知道你們恨他恨得牙痒痒，他幹嘛要主動上門邀請？這不就是黃鼠狼給雞拜年嗎？」
「你這個比喻倒是很到位的。」林遲淡淡地說了一句，然後拉開一把椅子坐下。
「路易斯教我的。」斯科特聳了聳肩，但臉上的表情並沒有輕鬆多少。
「他說得沒錯。」
霍普終於從落地窗前轉過身來，那雙和她母親如出一轍的眼睛直直盯著皮姆。
「父親，這就是個陷阱。克勞斯不可能無緣無故邀請我們去參加發布會，他在試探我們，或者說，他已經在發布會上設好了局，就等我們往裡跳。」
「我們應該終止行動，至少推遲到局勢明朗之後再做打算。」
皮姆沉默了片刻，然後緩緩抬起頭看著霍普。
「霍普，我知道你覺得這是一場豪賭。」
他的聲音沉了下去，帶著一種老年人特有的疲憊和不容置疑。
「但我們沒有退路了。克勞斯已經成功製造了黃蜂戰甲，一旦他正式量產並交給九頭蛇手裡，那就不只是一套戰甲的問題，而是整個皮姆粒子技術的全面失控。」
「你母親用生命換來阻止技術外流的機會，我不能讓它毀在我的學生手裡。」
提到母親兩個字時，霍普的表情明顯晃動了一下，但很快又被她壓了回去。
她張了張嘴想說什麼，最終只是緊抿著嘴唇移開了視線。
皮姆用手杖撐著地板站起身，脊背挺得筆直。
「我們沒有選擇了，明天發布會結束之前，必須把克勞斯實驗室里的所有數據和原型機全部摧毀。」