埃迪·布洛克從一棟廢棄公寓樓的消防樓梯上滾下來的時候，腦子裡只有一個念頭。
他還活著。
三根肋骨的斷裂面在體腔內錯位摩擦，每一次呼吸都像是有把鈍刀在他的胸腔里來回鋸。
左手掌外側被碎玻璃劃開了一道從虎口延伸到手腕的傷口，血已經凝住了，但整隻手腫得像是戴了一隻紅色的拳擊手套。
然後他感覺到了那股熟悉的涼意。
斷裂的肋骨在涼意經過時發出了極細微的咔咔聲。
不是骨頭繼續斷裂的聲音，是它們重新對齊、重新粘合、重新變成完整骨骼的聲音。
那種感覺很奇怪，不疼，但能清楚地感知到身體內部正在發生什麼。
左手掌外側的傷口邊緣開始收緊，新生的肉芽組織從創口兩側同時生長出來，將那道還在滲血的裂縫一點一點地填平。
「你還能療傷？」
埃迪靠在消防樓梯的鐵欄杆上，低頭看著自己那隻正在以肉眼可見速度癒合的左手。
「廢話。」
毒液的聲音在他腦子裡響起來，低沉沙啞，帶著一種被小瞧了的不爽。
「我們在共生體裡的地位雖然不高，但修復宿主身體這種事，連最低等的共生體都能做到。」
「那你之前為什麼不幫我治？」
「因為你一直在跑。治療需要能量，你吃的那三個巧克力棒連維持我醒著都困難。」
埃迪動了動左手，五指依次彎曲又伸展。
動作很流暢，沒有任何滯澀感，就好像那道傷口從來不曾存在過一樣。
他又深吸了一口氣，胸腔擴張時肋骨的位置也沒有傳來預想中的刺痛。
「看來你也不是完全沒用。」
「你再說一遍？剛才要不是我，你已經被那輛轎車撞成肉餅了。」
「是，你救了我，然後你看到那個穿紅衣服的瘋子就跑了。」
毒液沉默了。
「現在你該告訴我了。你為什麼怕那個穿紅色緊身衣的傢伙？你們認識？」
消防樓梯間的角落裡只有一盞應急燈還在勉強工作，昏黃的光線在埃迪臉上投下深淺不一的陰影。
「他叫死侍。」
「我來到這顆星球之前就認識他。」
埃迪皺起了眉頭。
他沒有追問，只是安靜地等著。
他做了六年調查記者，知道什麼時候該閉嘴，什麼時候該讓受訪者自己把故事講出來。
「那時候我還在共生體母星上，在那裡強者受人尊敬，弱者依附於強者，最底層的共生體連寄生的資格都沒有。」
「而我就是最底層的。」
「其他共生體在其他星球上都找到了自己的宿主，而我只能留在母星，在母星的廢墟里到處遊蕩，吃一些它們剩下的能量殘渣，躲著那些比我強大的同類。」
「它們心情不好的時候就會來揍我，因為我最弱，揍我不用付出任何代價。」
「然後有一天，我獨自在星球上尋找食物的時候，一個傳送門在不遠處打開了。」
毒液說到這裡時停了一下。
埃迪感覺到自己脊椎兩側的肌肉不自覺地繃緊了，那是毒液的情緒波動影響到了他的身體。
「不是你們地球法師畫的那種金色傳送門，是方形的、邊框閃爍著琥珀色光芒的那種。」
「那個紅色的人從傳送門裡掉出來的時候。」
「他就是死侍？」
「對。我當時以為他是從某個高等文明來的戰士。」
「你知道在共生體母星上，能活過三分鐘的宿主都算強。」
毒液的聲音里浮現出一種埃迪從沒聽過的情緒。
那語氣像是苦笑，又像是被命運捉弄了太多次之後殘留的無奈。
「所以我毫不猶豫地寄生了他。」
「他反抗了嗎？」
「反抗？他根本沒反抗。我鑽進他體內的時候他還在唱歌。」
埃迪的表情僵了一瞬。
「唱歌？」
「一首關於墨西哥卷餅的歌。歌詞裡有至少六種我至今沒查明白的香料名稱。」
「他很歡迎我，還誇我的顏色好看，說黑色顯瘦。」
毒液的語速開始加快，像是一個終於找到傾訴對象的人在拼命倒苦水。
「然後噩夢就開始了。」
「你們地球上有一種說法叫精神污染，對吧？」
「我不知道這個詞準不準確，但我在寄生死侍的那段時間裡吸收了他太多東西。」
「不是力量，不是記憶，是更根本的東西。他的思維方式，他看待世界的方式，他那種把一切嚴肅事物都變成笑話的能力。」
「共生體通常會放大宿主的情緒然後試圖主導意識。恐懼會變成暴怒，不安會變成偏執，憤怒會變成破壞欲。」
「我們就是靠這個來控制宿主的。但死侍不一樣。」
「他比你更瘋。」
「他比我見過的所有東西都瘋。」
「他的腦子裡似乎同時存在著至少十幾個不同的人格，每一秒都有新的想法冒出來，每一個想法都比上一個更離譜。」
「我永遠不知道他下一秒要做什麼，因為他自己也不知道自己下一秒要做什麼。」
埃迪沉默了片刻。
「所以你從他身上學到了什麼？」
「我學到了嘴碎。」
「還有呢？」
「還有破壞欲。還有看到漂亮摩托車就想上去騎一圈的衝動。」
「還有在完全不合適的場合講完全不合適的笑話的本能。」
埃迪將臉埋進掌心裡。
「難怪你跟我說話的時候總有一種脫口秀演員的既視感。」
「這不是重點！重點是那個瘋子的精神污染已經永久性地刻進了我的性格核心裡。」
「就算我現在已經離開了他的身體，那些東西也永遠洗不掉了。」
「所以你現在說話的方式，你對摩托車的執念，你打架時那些莫名其妙的廢話，全是從他那裡來的？」
「對。全是他害的。現在你看看我，我跟你說話根本停不下來。」
毒液說到這裡時忽然停了下來。
埃迪感覺到自己後頸那股一直緊繃著的涼意忽然鬆弛了幾分，取而代之的是一種更低沉的、更壓抑的情緒。
「所以在看到那個紅衣服的時候我才那麼害怕。」
「那你們為什麼還要來地球？」
埃迪問道。
「因為我打不過暴亂。」
「暴亂？」
「暴亂是共生體母星上最強的戰士之一」
毒液的聲音重新變得冷硬起來。
「暴亂的計劃是用生命基金會的探索火箭從母星運來更多的共生體。」
「不是幾個，不是幾十個，是成千上萬個。」
「到時候每一個人類都會變成共生體的宿主，你們這顆星球會變成共生體的殖民地。」
「而我，作為共生體裡最弱的那個，只會回到當初在母星上的生活。」
「所以你想阻止暴亂？」
「我不想阻止暴亂。我想在暴亂把整個母星都搬到地球之前，先把他和他背後那個瘋狂的資本家一起幹掉。」
「這跟拯救世界沒有關係，純粹是我討厭被同類踩在腳底下的感覺。」