車子上了高速之後兩邊的風景開始從城市變成農田，又從農田變成連綿起伏的丘陵。趙鐵軍開車很穩，車速不快不慢，像是正在用最省油的方式把里程一點一點地吃掉。
「哥，石橋鎮那邊什麼情況？」
「地面開裂，裂縫邊緣滲出黑色物質。跟清河鎮那次一樣。」
「又是從秘境那邊滲過來的？」
「不確定。但可能性很大。」李建軍靠在椅背上看著窗外正在快速後退的行道樹，「清河鎮的裂縫合攏之後我以為那邊暫時穩住了。現在看來，那次的關閉可能只是局部效果，沒有徹底切斷兩邊的連接。」
趙鐵軍沉默了一會兒，眼睛盯著前方的路面。
「那這次會不會又爬出來那些東西？」
「還不知道。去了再看。」
車子在鎮口被攔住了。一個穿著派出所制服的中年男人站在路中間，身後拉著一道紅白相間的警戒帶。趙鐵軍把車停下，李建軍推開車門下來，從口袋裡掏出那本黑色封面的證件遞過去。那個中年男人接過去翻開看了一眼，又看了李建軍一眼，然後合上證件的封面雙手遞迴來。
「李主任，周局昨天夜裡就通知我們了。裂縫在鎮子西邊，沿著原來的舊河道分布。我帶您過去。」
「辛苦了。」
中年男人姓馬，是石橋鎮派出所的所長。他走在前面帶路，腳步很快，像是急著把身後這位從省城來的人儘快帶到現場。三個人穿過鎮子中央一條狹窄的街道，兩邊的房屋大多是紅磚平房，門前的台階上坐著幾個正在擇菜的老人，看見陌生人經過都抬起頭來看了一眼。
走出鎮子西邊大約五百米，地面開始變得不平整了。原本平整的土路出現了幾道細細的裂紋，裂紋的方向都指向同一個位置——前方大約一百米處的舊河道。李建軍蹲下來用手指沿著其中一道裂紋劃了一下，指尖沾了一點暗灰色的粉末，搓了搓，粉末的質地跟他之前從清河鎮裂縫邊緣採集的樣本一致。
他站起來繼續往前走。舊河道的輪廓在午前的陽光下清晰可見，是一條乾涸了很久的河床，河床底部鋪滿了被太陽曬得發白的卵石。裂縫就出現在河床中央，沿著河道的走向延伸了大約三十米，最寬的地方已經有將近兩掌寬。裂縫邊緣的泥土呈現出一種不正常的暗灰色，表面覆蓋著一層油亮亮的黑色黏稠物，正在極緩慢地向外滲透。
馬所長站在裂縫邊緣三米開外就不敢再往前走了。他指著裂縫中間最寬的那一段，聲音壓得很低。
「李主任，就是那裡。昨天晚上有個巡夜的村民說看見裂縫裡有光閃了一下，綠顏色的，像是螢火蟲。但他說那個季節不應該有螢火蟲。我們派人去看的時候那光已經沒了，但裂縫旁邊的土又往外滲了一層黑東西。」
李建軍走到裂縫邊緣蹲下來，伸出手掌貼著裂縫旁邊的地面。掌心裡那層暗灰色的泥土觸感冰涼，比他預想的涼得多，像是剛從冰箱裡取出來的濕泥。他閉上眼睛感受了一下，胸口那枚魂玉開始微微發熱，熱度沿著他的手臂往下蔓延，穿過掌心滲進地面。
他感覺到了。地底下有一股極淡的能量正在緩慢地流動著，方向是從舊河道底部往上滲透。那股能量的質地跟他從秘境裂縫裡感受到的一樣，但濃度低了很多，像是同一種墨水被稀釋了十幾倍之後倒在紙上留下的痕跡。
他睜開眼站起來，拍了拍手上的泥。
「馬所長，裂縫兩邊的住戶清空了沒有？」
「昨天就清空了。鎮西邊這一片大概有二十幾戶人家，都暫時搬到鎮東頭的學校里住下了。」
「做得好。」李建軍轉頭看向趙鐵軍，「鐵軍，你回車上把探測儀拿來。」
趙鐵軍應了一聲轉身跑回去。李建軍沿著裂縫走了一圈，在裂縫的南端停了一下。那裡的地面比其他位置略微凹陷了一些，踩上去的時候鞋底傳來一種空洞的回聲，像是地底下有一個不太深的空腔。他蹲下來用指節敲了兩下地面，回音比旁邊的位置更空。
趙鐵軍拎著探測儀跑回來，那是一台銀灰色的手持設備，屏幕不大，上面顯示著幾條正在實時波動的曲線。李建軍接過探測儀，把探頭貼著裂縫邊緣緩慢地往前移動。屏幕上的曲線在大多數區域保持平穩，但移到南端那個凹陷處的時候，曲線突然跳了一下，波峰從綠色跳到了黃色，頻率也明顯加快了。
「這裡底下有空洞。」他把探頭在那個位置停住，看著屏幕上持續跳動的波峰，「深度大約四到五米，範圍不大，但裡面的能量密度比周圍高了一截。」
「哥，要不要挖開看看？」
李建軍把探測儀遞給趙鐵軍，站起來看了看裂縫周圍的地形。舊河道兩側是低矮的土坡，坡上長滿了雜草和幾棵歪歪扭扭的構樹，樹根裸露在土坡表面，像是正在用力抓住快要流失的泥土。裂縫南端那個凹陷處正好在兩棵構樹之間，地面的凹陷形狀不太自然，不像是自然沉降造成的。
「先不挖。」他把目光從凹陷處收回來，「先做標記。下午讓省里派人帶地質雷達過來，先把地下的結構看清楚再說。」
馬所長在旁邊鬆了一口氣，像是聽到「先不挖」三個字讓他緊繃的肩膀卸了一點力。他從口袋裡掏出一隻紅色的標記旗插在裂縫南端的地面上，又在旁邊用對講機通知了外圍的警戒人員。
李建軍在河床邊又站了十幾分鐘，把裂縫周邊的地形和地面裂紋的分布情況都記在了腦子裡。他走到河岸邊上一塊凸起的石頭上坐下來，從口袋裡掏出手機給周局長打了一個電話。
「周局，石橋鎮的情況我看完了。」
「怎麼樣？」
「跟清河鎮高度相似。裂縫南端底下有個空洞，能量密度偏高。目前沒有發現生物活動的跡象，但裂縫還在持續擴大，速度不快。我建議先把這一片區域封鎖起來，等地質雷達的結果出來再做下一步判斷。」
周局長在電話那頭沉默了一會兒，像是在消化他剛才說的那幾句話。
「建軍，你覺得這次還會像清河鎮那樣——有東西從裂縫裡爬出來嗎？」
李建軍握著手機看著面前那道正在陽光下泛著暗灰色光澤的裂縫，裂縫邊緣的黑色黏稠物正在一點一點地往外滲著，像是一條正在極緩慢地張開的眼睛。
「有可能。但不是現在。裂縫擴大的速度比清河鎮那次慢得多，說明底下的通道還沒有完全打開。我們有時間做準備。」
「那好。我這邊馬上安排地質雷達的人過去。你還在鎮上待著？」
「待一天。等雷達掃描完我再走。」
掛了電話之後他從石頭上站起來，走到馬所長面前。
「馬所長，今天晚上安排人在裂縫周圍輪班值守。不要靠近裂縫三米以內。如果發現裂縫裡出現任何異常光亮或者聲音，立刻通知我，不要自己處理。」
馬所長使勁點了一下頭，從口袋裡掏出一個筆記本把他的話記了下來，寫完又抬頭問了一句。
「李主任，您今天晚上住哪兒？鎮上沒有招待所，我讓我老婆給您收拾一間空房出來。」
「不用。我就住車上。」
「那怎麼行——」
「馬所長，辦正事要緊。」
馬所長看他態度堅決就沒再堅持，轉身去安排晚上的值守人員了。趙鐵軍從河床那邊走過來，手裡拿著兩隻從車上帶下來的保溫杯，遞了一隻給李建軍。
「哥，那底下那個空洞——你覺得是什麼？」
李建軍擰開杯蓋喝了一口，水是溫的。
「不確定。但根據位置和深度來看，不像是天然的。倒有可能是以前留下來的什麼痕跡。」
「以前？多以前？」
「可能跟那個玉板差不多。」
趙鐵軍沉默了兩秒，低頭喝了一口水，沒有繼續問下去。