幾副苦藥湯灌下去，江才人面上的腫脹總算消退了些，可人依舊昏沉沉的。
春兒守在床邊，眼睛不敢眨半下。
小主氣息粗短，偶爾痛得哼一聲，便又沒了聲息。她攥著那隻冰涼的手，掌心全是汗，分不清是自己的，還是小主的。
太醫說，命保住了。胎也保住了。
春兒聽完那句話，腿一軟，差點跪不住。
可小主還昏沉著。她不敢松那口氣。
窗紙忽然白了。
不是慢慢亮的，是一瞬間的事兒。白得晃眼，像有人在外頭點了一把火。
春兒一愣，還沒反應過來，就聽見太監尖細的嗓子拉得長長的：
「皇上駕到——皇后娘娘駕到——」
那聲音像一把利剪，把夜剪成兩半。
春兒急忙趕去外間，滿殿的人影矮下去。她忙隨眾人跪下，膝蓋重重磕在磚上，卻沒感到疼。
她伏在地上，只看見一片玄色衣角從眼前掠過，走得急，帶起一陣風。後面跟著的是石青色繡鳳凰的裙擺，步態穩穩的，不疾不徐。
「怎麼回事？」
皇上的聲音沉得嚇人，是在問跪在一旁的方太醫。春兒聽出那聲音里的倦意，還有隱隱的怒。
方太醫額頭貼著磚縫，汗珠子一顆一顆往下掉，在磚上洇成一小片濕痕。
「回皇上，小主看著……像是喝了薏仁、赤小豆一類利水的東西。」
皇上眉頭一擰：「這些不是消腫的嗎？」
方太醫伏著，聲音發緊：
「皇上聖明。尋常人利水，確實消腫。可小主這水腫，是內里虛了，胎氣本就不穩。再拿利水的東西一衝……水沒利出去，反把胎氣衝動了。」
他頓了頓，額上的汗又落下一滴，「幸得救治及時，母子均安。」
皇上的目光轉向春兒。
春兒只覺得那道目光壓下來，重得她脊背都彎了。
「你們小主飲食，就是這麼盯的？」
春兒沒抬頭。她整個人往下趴，額頭撞在地上。
咚的一聲。
疼得她眼前一黑。可那疼是遠的，像隔了一層什麼東西。
她喘了口氣，才擠出聲音：
「奴婢……萬死。」
「只是小主的飲食，從來小心，萬不敢吃太醫沒允過的。每天的膳食也是御膳房專做一份，從不和其他食材混在一起……」
皇后在一旁開口，聲音溫和得像三月的風：
「既是如此，那兩樣東西也總得有個來路。不如先查查，江才人今日都用了些什麼。」
這話說得輕巧，卻把話頭輕輕一轉，轉到了「查」上。
春兒抬起頭，感激地看了皇后一眼。
殿裡靜了一瞬。
那一瞬里，春兒忽然想起白天那盞茶。
熱氣撲在小主臉上。小主在那層熱氣後面眨了眨眼。
她咽了咽口水，聲音發乾：
「今天小主去坤寧宮請安的時候，喝了徐妃娘娘給的茶。後來長春宮又送來一些。這是唯一吃的和平常不一樣的東西了。」
皇帝愣了一下。
皇后的眼光掃過來，又移開。淡淡的，看不出喜怒。
「那就查查。」皇后說，「若真是誤會，也好還徐妃一個清白。」
皇帝點了點頭。那點頭很輕，像是累極了，不想再多說一個字。
————
方太醫接過長春宮送來的茶包。
杏黃色的綢緞小袋，袋口用同色的絲繩繫著，綢面在燈下泛著柔光。
他解開絲繩，拈起一點褐色茶粒，湊鼻輕嗅，眉頭微蹙，又對著燭火捻碎細看。殿內眾人的目光，全釘在他指尖。」
他終於放下茶包，伏在地上：「回皇上……」
他頓了頓。
「這裡頭，正有赤小豆和薏仁。」
霎時間，殿裡更安靜了。
那安靜不是空的，是滿的。滿得讓人透不過氣。春兒感覺到皇上皇后的目光在這一瞬間聚過來，扎在她和小主身上。像在掂量著，思考著。
皇帝半晌才開口：
「不過是常見的養身藥材。許是江才人身子弱，禁不起，也是自己大意了。」
春兒心裡一急。
這話聽著公允，卻隱隱地在怪小主。怪她身子不爭氣，怪她不識好歹，怪她喝了別人的茶。
她跪著往前蹭了半步，額頭還紅著：「皇上。小主她……她不知道。那茶是徐妃娘娘遞的，小主只當是……」
話沒說完，裡間的帘子忽然掀開了。
江才人扶著牆，一步一步挪出來。
燭火映在她還有些浮腫的青白臉上。鬢髮散著，被汗濡濕了，貼在頰邊。
「小主……」春兒的聲音哽在喉嚨里。
江才人輕輕揮開她伸過去攙扶的手。
她一步一步往前走。腳底下像踩著刀尖，每一步都走得艱難，卻不肯停。
走到皇帝面前，她一軟，膝蓋碰在地上，「咚」的一聲，和春兒剛才那一聲一樣重。
皇帝皺了皺眉：「你這是做什麼？身子還沒好，起來說話。」
江才人抬起頭。
她的聲音還有點怪，喉頭的水腫還沒散盡，每一個字都像從窄縫裡擠出來的，沙沙的，帶著喘：
「陛下，薏仁和赤小豆，都是藥食同源的東西。只吃這個，嬪妾會腫到話也說不出嗎？」
皇帝看著她，沒說話。
那目光里有什麼東西在動。是心疼？還是別的什麼。
江才人分辨不清，只覺得那目光離她很遠。
殿裡靜下來。靜得只剩呼吸聲。有人喘得急，有人壓得穩。
一個聲音卻在這寂靜里飄進來，竟帶著三分笑意。
「皇上皇后也在這兒？臣妾來得遲了……」
帘子掀開，是徐妃。
深夜，她的妝發卻一絲不苟。髮髻是時興的挑心髻，烏沉沉的一團雲。赤金點翠的步搖斜斜插著，流蘇垂下來，隨著步子一晃一晃。
她瘦削的身子裹在一團明艷的緋色衣裳里，滿身的富貴與熱鬧，和這間瀰漫著藥氣的屋子格格不入。
她先給皇上皇后請安。
直起身後，目光才慢慢轉到跪著的江才人身上，嘴角還掛著微笑。
「好端端的，妹妹怎麼還跪著？」她語氣訝然，「聽說你這兒不大穩當，可要好好養著。畢竟肚子裡……」
她看著江才人的肚子。過了片刻，才輕輕接上：
「聽說是皇子呢。」
「皇子」兩個字，咬得格外重，像含著什麼黏的、咽不下去的東西。
江才人的臉瞬間變得更白，猛地低下頭。春兒看見她的肩膀輕輕抖了一下，像被人當胸刺了一刀，卻忍著不肯出聲。
皇后的聲音插進來，還是那樣不緊不慢：
「你來得正好。正說著你今日給江才人那茶呢。太醫方才查驗，說裡頭有薏仁和赤小豆。」
徐妃眨了眨眼，像是在回想：「我那茶里是有那兩樣藥材……」
她慢悠悠的，語氣柔和又帶些委屈。
「可那是安胎養身的呀。臣妾懷永晟的時候，天天喝這個。」
她抬眼，看了皇上一眼。那一眼軟軟的，帶著一點舊日的溫存。
「皇上當時還說，這茶溫和，最宜孕期飲用呢。」
她的頭垂下去，像是陷入了什麼回憶。燈影里，她的側臉柔美而哀婉，任誰看了都要心軟。
皇上的神色動了動。
那一動很輕，可江才人看見了。
她跪在地上，牙關咬了幾番，咬得腮邊的肉都繃緊了。話終於忍不住衝出來。
「嬪妾沒有攀誣的意思。」
聲音還是啞的，呼吸急促得像拉風箱。
「若是這兩樣東西害了嬪妾……那都怪嬪妾身子不爭氣。」
這話說出，殿裡靜了一瞬。
她又開口，聲音更輕，卻也更狠，帶著一股破釜沉舟的決絕：
「只是，那兩樣藥材，是在長春宮宮人後來送來的茶包里找到的。娘娘親手遞給嬪妾的那一盞……」
她沒往下說，眼睛卻死盯著徐妃猝然沉下的臉。
更長的寂靜，燭火都不跳了，直直地往上燒。
春兒悄悄左右看看，捏了捏掌心，向皇上皇后的方向膝行兩步。
她沒抬頭，聲音抖著：
「奴婢不敢說娘娘的茶有問題，只是……只是小主今日只多喝了這一樣東西。」
話越說越快，身子繃成一張弓。 她知道這話不該她說，可不說，誰還能替小主說話呢？
「若傳出去說是娘娘的茶害了小主，那娘娘往後……」
話還未說盡，徐妃身後跳出一個人。
是桃兒，白天在坤寧宮罵過春兒的那個。
「那茶是我們宮裡自己帶了去的，都是一樣的材料！」她的聲音尖著，像指甲划過瓷器，「娘娘是惦記著皇后說過，江才人懷孕了要照拂一二，特意給她帶的。你不要血口噴人！」
春兒腦子裡空了一瞬，這話她接不住。 下意識去看皇后。
只見皇后一派端莊，只無奈似的輕輕皺著眉，像是在看一出不該發生的鬧劇。
徐妃轉向皇上，神色哀切。那雙眼睛微微泛紅，淚光在燭火下瑩瑩地閃著：
「皇上，臣妾都是一片好心。那茶方是臣妾的哥哥尋來的，皇上親眼見過的……」
她沒往下說，只是看著皇上。
皇上沉默了一會兒。
春兒悄悄覷他的臉，看著那上面的疲憊、為難。
他在猶豫。
一邊是差點沒了孩子與性命的江才人，一邊是紅了眼眶、看似無辜的徐妃。
「既兩邊各執一詞，不如讓人去查查。」皇后的聲音打破沉默。那目光在徐妃臉上輕輕落了一下，又移開，「若真是誤會，也好還徐妃妹妹一個清白。」
她語氣溫溫的，像是在替徐妃著想。
徐妃的臉色微微僵了一瞬，有些委屈似的喚了一聲：「皇上……」
皇上卻沒看她，沉重地呼出口氣，點了點頭。
「來人。」
兩個小太監應聲上前，跪在地上。
「去長春宮，查查今日煮茶的器皿。」
兩個小太監領旨，影子一般滑出去。帘子掀起又落下，帶進來一陣夜風，涼涼的，把燭火吹得晃了晃。
徐妃張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
殿裡靜下來。
江才人的手依然冰涼，在她掌心裡輕輕抖著。
春兒把那隻手握緊了些，把手裡的熱意渡過去一些。
沒有人說話。
外頭，那兩個小太監已經走遠了。腳步聲聽不見。只剩夜，黑沉沉的，壓在窗紙上。