柴房裡只點著一盞昏黃的油燈。月光從窗欞縫隙漏進來，在地上切出幾道慘白的條。
春兒站在門口。福子在她身後半步。
牆角兩個人。明兒靠著牆，臉白得像紙。長生縮在另一角，身子抖得停不下來，右頰那個小窩一顫一顫的，像在笑。
春兒走過去，蹲在明兒面前。
「小主出事那日，是你們把午膳換了？」
明兒拼命搖頭，嘴裡嗚嗚地叫。
春兒看著她。這張臉她見過無數次。在廊下灑掃，在值房進出，低頭從她身邊走過。
現在她看著這張臉，只覺得遠。
「別怕。」她聽見自己說，聲音又平又假，「好好說，都是一個宮的，沒什麼過不去的。」
福子上前，扯出明兒嘴裡的布團。
那邊長生忽然嗚嗚地喊起來。
春兒往後看了一眼。長生蜷在地上，眼淚糊了一臉，眼睛焦急的盯著明兒。
春兒忽然覺得這場景在哪見過。
慎刑司那間刑室里，乾爹被綁在刑架上，她跪在刑架面前。她那時不怕疼，只怕看著乾爹受苦。
她心裡有什麼東西落下來。有數了。
但不知怎的，硌的人有些難受。
「春兒姐姐……」明兒的聲音發飄，「奴婢聽不懂。」
春兒讓福子把長生拖到側前方。不遠，就一步。
好讓長生看清明兒，就像那晚她看清乾爹。
「御膳房的小順子說，」春兒的聲音不高，一字一字慢慢吐，「當天去傳話的人，右臉頰有個酒窩。」
她看著明兒的眼睛。
「查起來，儲秀宮要翻個個兒。你們逃得掉？」
明兒沒說話，把頭低下去。
福子把長生嘴裡的布團也扯了。
長生大口喘著氣，喘夠了，才說：「她……她什麼都不知道。」
春兒愣了一下，側過頭。
「那你呢？你知道什麼？」
長生聲音乾乾 的 ：「我…什麼都不知道。」
這些話真熟，她在哪聽過。
春兒瞭然似的點點頭 。
「福子公公，」她說，「勞煩您去我屋裡拿針線來。進門桌上。」
福子看了她一眼，沒說話，轉身去了。
柴房裡只剩他們三個。
明兒低著頭。長生還在抖，眼睛沒從明兒身上移開過。
春兒盯著兩人，臉上什麼表情也沒有。臉頰上那道被明兒撓出的血痕已經不流血了，細細的，像只血紅的蟲橫著。
福子回來，手裡托著個針線包。
春兒把針一根根抽出來，排在地上。
她示意福子按住明兒的手。那隻手白白的，細細巧巧。
她捏起那隻手，翻過來看了看。
「明兒的手養得真好。」她說。
聲音平平的，像是在說今天的天氣。
明兒的臉白了。
春兒沒再看她。銀針細細的，扎進指縫。
沒有鐵簽推進去那樣難。比納鞋底還輕鬆些。就那麼順順地推進去，推進那繃緊的皮肉里。
一寸，兩寸。
明兒嘴裡發出一聲長長的哀呼。她整個身子往後仰，脖子繃成一條線。
春兒沒看明兒，她看長生。
長生整個人像被抽了一鞭，身子猛地一縮。他想喊什麼，嘴張著，卻只發出一個破碎的氣音。
春兒盯著他，手沒停。又拿起一根針。
第二根扎進去。
明兒的身子掙紮起來，喉嚨里發出溺死一樣的聲音，仍用力壓著。
長生發出一聲嗚咽。他想撲過來，可他被綁著，只能在地上扭，像一條被扔上岸的魚。
「別……別……」他終於喊出來，聲音劈了，「我說……我說……」
春兒看著他。手裡的針懸在半空。
「說吧。」
長生已經軟了，渾身都在抖，話不成句：「是徐妃，是徐妃。長春宮一個小太監給我……小門外竹叢左邊兩步……土坑……傳消息……」
福子從長生懷裡搜出張紙條，最上面的一張最新，墨跡還帶點濕意。
春兒沒細看 ，擱在旁邊。
「出事那天，飯里放了什麼？」
「不知道，我真的不知道。我只把紙條給明兒，明兒找彩霞……彩霞幫我們看字……，紙條讓我按時間去御膳房停膳，都是我一個人要乾的！」
春兒聽著，忽然問：「你們不識字？」
明兒在旁邊搖頭，眼淚流下來。
春兒心裡一動：「寫紙條呢，也是彩霞幫你們寫？」
明兒點頭，又拼命加了一句：「她什麼都不知道！她只是幫我寫字念字……」
春兒把擱在桌上的紙條展開，就著昏暗的燈光看。
明天，儲秀宮傳飯。
下面還有半句。
——風險大，可再靜待時機。
春兒盯著那半句話，看了很久。
剛剛在小竹林，他們明明說「這是最後一次機會」。
這不是這兩個人的意思，是彩霞自己加的，她什麼都知道。
她沒告發，也沒攔住。卻在能改的地方，悄悄改了半句話。
也給自己留了半條活路。
春兒把紙條折起來，收進袖子裡。
她把明兒手上的針拔出來。血珠子湧出來，滴在地上，洇開一小片暗紅。
她用力按了幾下那傷口。按到不流血了，才鬆開。
明兒白著臉，斯斯地吸著氣。
春兒站起來，居高臨下看著他們。
沒人說話。
過了一會兒，長生才開口：「我們這種人……要的不就是個出宮的盼頭嗎？」
春兒看著他。
月光從窗縫漏進來，落在他臉上。淚痕亮晶晶的，那酒窩還在。
她忽然想起另一個人。
那個人在跪在慎刑司的地上，也是這樣狼狽。也是這樣抖。也是這樣哭著求過。差一點就要把一切說出來。
那個人是她自己。
她站在原地，看著長生和明兒。兩個狼狽的人，捆著，縮著，一個哭，一個抖。
和她在慎刑司那夜，一模一樣。
不一樣的只是——
現在站著的那個，是她。
她低頭看了看自己的手。
很髒，沾著血和灰。
耳邊似乎響起巧穗最後說的那三個字。
——下地獄。
她站在那兒，月光落在她身上，涼涼的。
她忽然覺得噁心。
福子在旁邊等著她發話。
春兒慢慢轉過身，朝他行了個禮。
「勞駕福子公公，把他們分開關好。等天亮。」
福子點點頭。
春兒推開門，走出去。
夜風灌進來，帶著草木的氣息。
她站在門外，站了一會兒。
手開始抖。
她把手攥緊。攥得指節泛白。還是抖。
柴房門口。月光照著她，照著她投在地上的影子。
那影子黑黑的，趴在那兒，一動不動。
她看著那影子，忽然想：
那個在慎刑司哭著求饒的春兒，還在嗎？
一股沒由來的恐慌攥住了她，她拼命跑起來。
跑過月亮，跑過自己的影子。
她怕那個影子忽然站起來，站成另外一個春兒。