她一路跑。
暗沉沉的宮牆從兩側移過去，像兩排盯著人的金剛。她只是拼命跑，跑得肺里發疼，跑得眼前發花。
回過神來的時候，她已經站在東宮那扇雕花小門外了。
夜風一吹，汗濕的身上一陣發寒，她愣在原地。
她常來。知道這個時間後院沒什麼人，那扇角門也一直給她留著。就這麼憑著本能闖進來了。
沒通過福子引路。沒通稟進寶。
哪裡沙沙響了一陣。她回頭，只見一排矮木在風裡晃，影子拖得老長，像有什麼東西趴在地上。
她滾成一鍋粥的腦袋，猛然冷卻下來。
她說不清她來做什麼。剛剛像有什麼吸著她似的，讓她一路往這裡跑。現在站在這裡，她忽然不知道該怎麼面對那扇門。
她往後蹭了幾步。
鞋底蹭著青磚，沙沙的。
又蹭了一步，轉身，要走。
「吱呀」
門開了。
進寶站在洞開的門後。穿著紙一樣白的裡衣，臉色有些倦怠的青白。月光照在他身上，把他整個人削成一道薄薄的影子。
他看見她，眼睛裡閃過一絲驚訝。
只是一閃。很快那驚訝就沉下去，沉成黑沉沉的、什麼也看不出來的樣子。
像一尊石像。一尊冷冷的、地獄裡的石像。
他沒說話。只是側過身。
春兒擠了進去。
門在身後緩緩合攏，吱——呀——長長的，像一聲嘆息。
————
裡頭沒有點燈。月光從窗紙漏進來，勉強把屋裡的輪廓勾出來。
春兒挪了幾步，走到內室。腿一軟，她扯著進寶的衣擺跪下去。
「乾爹……」
她的聲音抖得不成樣子。
進寶低頭看她。月光落在她臉上，把她那道結了痂的血痕照得清清楚楚。
「怎麼自己來了？」他問。
聲音陰陰的，帶著一層啞，有一絲責怪。
春兒猛地一抖。
「我和福子……抓住了明兒和長生。」她低著頭，聲音發飄，「我……我給他們用刑了。他們招了，是徐妃。」
進寶沒說話。
春兒繼續往下說，像怕一停下來就再也說不下去：
「他倆……他倆和我們一樣。和巧穗與王勇一樣。」
她抬起頭，眼睛空洞洞的。
「我沒給他們活路。」
進寶看著春兒，她臉上繃得緊緊的，下巴細細地抖著。
「乾爹，」她說，「你罰我吧。」
進寶皺了下眉：「做得好，為什麼罰你？」
春兒卻像沒聽見。她只是反覆說著那三個字，一遍又一遍：
「罰我吧……罰我吧……」
進寶不動。
她揚起手。
「啪。」
一巴掌打在自己臉上。
在安靜的室內，那聲音格外清脆。
進寶眉心一跳。
春兒又揚起手。
進寶箍住她的手腕。力道很緊，攥得她手掌發紅。
「我允許了嗎？」
聲音冷下來。沉下來。像一塊石頭壓進井裡。
春兒抖起來。兩條淚衝下臉頰，止都止不住。
「巧穗說……」她的聲音碎成一片一片，「我會下地獄的……」
進寶深深吸了一口氣。
春兒包著淚的眼睛裡，映著他。只有他。仿佛此刻這雙眼睛只能裝下他一個人。也只能從他這裡，得到一點安定。
進寶懂了。
他也半跪下來。
伸手，從她領口扯出那條銀墜子。竹節纏枝紋的，小小的一個，還帶著她的體溫。
他把鏈子收緊。
緊緊的。箍在她脖子上，像一道嵌進去的線。
春兒的脖頸不受控制地揚起來，喉嚨里發出沉重的呼吸聲。
進寶沒說話。就這麼看著她。
看著她憋紅的臉。看著她眼睛裡湧上來的，哀求的光。
那哀求不是求他鬆開。
是求他。
再多一點。再讓她難受一點。
進寶嘆一口氣。又把鏈子收緊幾扣。
幾乎完全勒住。
春兒喉嚨里發出「咯咯」的聲音，像有什麼堵在那裡，上不去，下不來。
她沒有掙扎。
只是手指深深抓緊地毯，指節泛白。進寶伸手，將她的手從地上扯起來，反扣在背後。
這形成了一個環抱的姿勢。
春兒被他箍在懷裡，脖子上的鏈子勒著，手被反扣著，整個人像被什麼柔軟又堅硬的鐐銬捆住。
眼前變得模糊。血紅一片。手抓不住東西。痛苦一點一點變成虛無。
巧穗的詛咒。明兒的哀叫。長生的顫抖。還有，刑室里跪地求饒的自己。
那些追著她跑了一路的東西，在這片虛無里，終於遠去了。
她平靜下來。
放任自己陷進去，陷進這沉沉的安定里。
不知過了多久，大概只是幾息。
進寶放鬆了鏈子。
冰冷的、濃郁的、混著松柏香的沉水香氣，洶湧地衝進她肺里。她大口呼吸，難受的感覺還沒來得及完全湧上來——
一個粗暴的，攜著一陣香風的吻堵了上來。
她悶悶的咳嗽壓在喉間，在兩人的唇齒間形成一種奇異的、共鳴似的顫抖。
春兒順從的張著口，在進寶咬了她一下後，瘋狂地、不顧一切地回應。
直到又要窒息。
進寶撤開一點。春兒軟軟的身子又靠過去，埋進他懷裡，細細地抖。呼吸里還帶著顫，像一朵淋透了的花。
進寶的聲音啞得厲害：
「夠了嗎？」
春兒的頭埋得更深。哽咽一聲，用盡力氣胡亂點著頭。
進寶把她亂七八糟地抱起來，輕輕放在床上。被子還散著，是他剛剛起來的樣子。
他蹲下身，兩下幫她褪了鞋子。
春兒愣了一會兒，身體一抖，就要爬起來。
進寶按住她。自己也翻身躺上去，把她圈進懷裡。
一下一下，撫摸著她的頭頂。
「在這宮裡，往上爬，就得疼。」
他嘆了口氣，像是在回憶什麼很遠很遠的事。
「你和我不一樣。你還會難受。」
春兒埋在他懷裡，靜靜地聽。
「在有人那麼對我的第一刻起，」他說，「我就發誓。我早晚要站到那個位置上。什麼香的臭的，狠狠把它踩下去。」
春兒眨眨眼，睫毛掃在他衣襟上。
她啞著嗓子開口，細細的：
「可是乾爹不一樣。你總是為我好。」
「我也是為我自己。」進寶打斷她，「杏兒，王勇，還有很多你不知道的人。我還做了別的用處。」
他頓了頓。
「就像你。你是為了保護小主和小殿下。但你也是為了自己活得更好。不管哪個理由更重一點，都是在那裡的。」
春兒輕輕眨巴著眼。沒說話。
「所以，」進寶的聲音啞著，扯得有點緊，「這樣如果會下地獄。」
他低頭，看著她。
「乾爹和你一起去。行不行？」
春兒抬起頭。
月光里，他的眼睛定定的，看進她眼裡。那目光太重了，重得能把她壓平在地上。
她卻感到一陣坦然似的輕鬆。
熟悉的氣味縈繞在周圍。松柏香，沉水香，還有一點點他身上特有的、說不清的味道。
她把自己縮得很小。縮進他懷裡。像小時候躲在娘懷裡那樣小。
聲音也小小的:「那春兒就不怕了。」
進寶沒說話。他抬起她的頭，借著月光仔細看了看她的神情。眼還紅著，淚痕還掛著，可那眼睛裡的東西，穩下來了。
他低下頭，用唇蹭了蹭她臉頰上那道薄薄的結痂。
傷口又滲出兩粒小血珠，沾在他唇上。他把它舔進去。
刺痛讓春兒猛地抖了一下，嗚咽了一聲。
可她把下巴揚得更高。
進寶卻把她按回去。薄被裹上來，將她妥帖地包住。
聲音倏地變冷。
「睡覺。」
春兒埋在被子裡，眨眨眼。
窗外不知哪裡的更聲傳來，遠遠的，悶悶的。
她閉上眼睛。
那雙手還搭在她肩上，一下，一下，輕輕拍著。