懷裡的信發燙，一時一刻也捂不住。
春兒腳步不停，一路去了東宮。
東宮門口也因萬壽節慶，樹起兩盞巨大的花燈，壽桃並鯉魚形狀的，比殿門還要高出一大截。
還沒點亮，在黑夜裡高聳著。
福子遠遠看見她，愣了愣，小跑著迎上來，壓低了聲音：「春兒姑娘，怎麼這時候來了？」
「乾爹在嗎？」春兒打斷他，氣還喘著。
福子往身後瞟了一眼，為難道：「在是在……可裡頭忙著呢，進寶公公今日怕是不得空。要不姑娘明天再來？裡頭退下來，我頭一個跟進寶公公說。」
春兒急出一鼻子汗，一把攥住福子的袖子：「福子公公，求你務必問問乾爹，就說……就說我有要緊事，頂頂要緊的事。」
福子看她臉色發白，眼裡汪著水，確不像是尋常樣子。他遲疑了一瞬，點點頭：「姑娘等著，別亂走。」
話音落地，人又鑽進去了。
春兒原地轉了個圈，往那花燈後頭躲了躲。燈座底下一團濃黑的影，剛好把她整個人包進去。
三不五時，有身著朱紫的大人經過，來去間扔下幾個字眼。
「成效頗豐……」
「可推廣，恐驚動那些人。」
像是在吵什麼。春兒聽不真切，只把懷裡的東西又抱緊了些，貼著心口，燙得她發顫。
福子再出來時，額角沁著薄汗，四下掃了一眼，才湊到她耳邊：「還不知何時能退下來，姑娘先隨我來。」
春兒點點頭，跟著福子橫穿到御花園。
暗處的蟲兒試著叫了幾聲，漸漸拖長了調子。月光亮堂堂的，將御花園的小徑照得清晰可見。星子卻害羞似的，都拿雲朵遮著臉。
假山上，新搭的戲樓子還沒建完，幾塊木板橫七豎八歪著，雕花的欄杆上了一半。
福子很快走了，留她一個人候著。
居高臨下，能望見宮城裡的琉璃瓦、紅牆，只是望不到紅牆外頭。
春兒收回神，抬起頭。借著月光，戲台子上掛著一塊匾，黑底綠漆字——
暢春閣。
她低下頭，沒敢再看。
夜風漸漸涼了。春兒搓了搓手，指尖還是冰的，手心卻滲出薄汗。
做之前沒細想的事，這會兒全湧上來，翻來覆去地搖擺。
他會高興嗎，高興她終於辦成了一件能幫上忙的事？
還是會生氣，氣她自己個兒找上永善？
一邊是火，一邊是冰。她在台上左右踱步，幾乎要把自己攪得哭出來。狠狠吸了幾口氣，才勉強定下心神：東西已經拿到了，這事兒對乾爹好。不管他生不生氣，這事都已經幹了。
這麼勸著，心定了幾分。
眼角餘光里，一抹棗紅色的影子從遠處小徑飄似的穿過來。
春兒往前站了站，凝神細看。是他，已到了假山下面。
進寶穿一身棗紅禮服，覆黑色羅紗的吉服寬沿冠。並不急著上來，只站定了，仰頭望著她。慣常挺拔的身影，在一片樹影花草中，竟顯得很小。
春兒眼睛一亮，三兩步順著台階衝下去。
「乾爹。」
聲音小，雀躍卻壓不住。
進寶點點頭，垂眸看她一眼，轉身沿著曲折的台階上去。春兒抱著那一堆東西，亦步亦趨跟著。
「捏你臉的那個，」他聲音有些低，「今兒衝撞了皇上，被打了二十板子。」
春兒聞言，抬頭去看他的背影。脖頸挺得很直，黑色的發一根一根整齊往上抿著。她目光落下去，那脖頸好像挺得更直了。
他又說，聲音幾不可聞：「慢慢來吧，且再等幾日。」
已經登上假山。一直等不到春兒應聲，進寶微微蹙眉，回頭看她。
春兒不知在想什麼，隻眼神亮晶晶的，迎上他的目光：「我……我有東西給您。」
進寶這才去看她懷裡抱著的一沓子紙。
他偏過頭，聲音壓得冷：「不長記性。說了多少次，不要寫那些容易被拿住把柄的東西。」
——她一定，又要寫那些讓人心軟的話。
就像上次那張，「乾爹是地，春兒是泥」。
她想讓他看了，就忘記那些事情。討人厭的，狡猾的小耗子。
他喉頭滾了滾，訓斥的話幾乎要自己湧出來。可腳步卻沒停，反倒快了，往戲台後面隔出來一半的小室走。
春兒幾乎是小跑著，才能跟上他的步子。
小室只被一扇雕花木板隔著，沒有封頂，月光照得亮堂堂的。
這是給登台的演員做最後整理等待的地方。空間本就不大，兩個人擠著，有些侷促。側面一扇落地的銅鏡，模糊映出高矮兩個身影。
春兒咬著嘴唇，不知從哪兒說起。索性把那些信一股腦捧上去。不敢看他的眼睛，只垂著眼，盯著他鞋尖上沾的一點泥。
進寶揚手，拈起最上面那封，借著月光去看。
他的臉本就繃著。越看，臉色越沉。
一封接一封。
「徐嬪處眼線被拔……」，這是給楊妃的。
「東宮諸事循規蹈矩，殿下自當勉力……」，這是給六皇子的。
其餘林林總總，或告密，或挑撥，或兩邊下注。字字機鋒，藏著刀。
最後一張，紙邊毛著，月色下都能看出又脆又黃。是當年呈給先帝的。
「徐妃撫育殿下，用心良苦，然奴婢觀之，徐妃常以帝王家無情，教殿下心存芥蒂。恐其越盡心，殿下與您越離心。」
進寶吸入一口夜氣。
有了這些，只需稍一運作，按死劉德海幾乎是板上釘釘的事。
這段日子，被卡著，不敢盡然出頭，不敢報復太狠，只能圍著大樹根慢慢鬆土、慢慢掘開的境遇，竟要天翻地覆了。
他心裡猛地跳了一下。
可那點滾燙的熱意還沒躥上來，渾身就突然冷了。