日光從繁茂的枝葉間漏下來，春兒已走遠了。
土氣蒸騰著，雜沓的馬蹄聲越來越近。
進寶四處看看，歪在一塊怪石後頭，半藏半露。幾片落葉蓋在身上，像是躺了很久。
他閉上眼。又睜開，捏了把泥抹在手上。把乾裂的嘴唇撕開一道破口，用力揉了揉沾上灰。然後重新閉上眼，抱緊懷裡的東西，任由呼喊聲越來越近。
人是四散著找的。有人騎馬在小道上呼喊，有人下馬往密林深處尋。
福子心不在焉地長長呼喚：「進寶公公——」每一聲的尾巴都散在風裡。
他知道進寶這趟出來是尋春兒姑娘的。可人去了哪兒？尋到沒？一概不知。他只能儘量喊得大聲些。若是公公遠遠聽著，也好有個防備。
餘光里掠過一塊奇形怪狀的石頭，他沒在意，催馬往前走。這趟搜山，馬術倒精進了不少。
福子低著頭，嘴裡還是長長喊著。
就在這時，呼喊聲從後方密林炸開。
「找到了！找到了！」
福子猛地勒馬回身，差點把自己甩出去。他的目光急急掃過，幾個侍衛正圍向那塊他剛才忽略的怪石。
他愣在原地。
只見一個侍衛彎下腰，伸手拉出一片看不出顏色的衣角。
他用力一拽，一個黑乎乎的影子被拖了出來，像一袋沉重的穀子，在碎石路上磕絆。
一顛，帽子晃晃蕩盪落下。
一張臉仰對著白燦燦的天空。 慘白，髒污，嘴唇龜裂發黑，雙眼緊閉。
是進寶。
福子覺得自己的心好像也被那侍衛拽出來，在地上狠狠磕了一下。
他張著嘴，喉嚨里炸開一聲怪叫： 「輕點！你他娘的輕點！！還有氣兒沒有？！！」
————
西華門外，暮色沉沉，最後一抹紫光隱沒在天邊。
人聲散盡，城門正緩緩合攏。守軍的話頭也懶了，有一搭沒一搭，等著換崗。
城門正對著一家客棧，旌旗上書「前門客棧」，門臉不大。
門前馬棚只有一頭騾子，低頭吃著草料，時不時打個響鼻。騾耳一晃，一片柳葉就晃晃悠悠落下來。
忽然，騾子不吃了，直起脖子，直直看向前方。
一隊人馬正緩緩行來，走得極慢。中間兩匹馬並駕齊驅，搭著兩條松木，上面用衣裳層疊固定著一個人影。
衣裳破爛，看不清臉。
後頭一騎侍衛催馬跑上來，大喊：「太子殿下親衛回城，速開城門！」
客棧二樓，窗子不知何時抬起一條小縫。裡頭黑洞洞的，瞧不真切。
吧嗒一聲，又落下了。
————
次日清晨，天還蒙蒙亮。
蝦青色的晨光籠罩著東宮重重殿脊，鐘聲從角樓隱約傳來。
東宮臥房，太子已起身。德子彎成一道謙卑的弧線，正為他系裡衣的帶子。
三步外，進寶匍匐跪著。
他袍服整潔，身軀卻繃得筆直，額顱懸空，離地寸許。就這麼懸著，像在等什麼落下來。
嘀嗒。
汗珠從他下頜落在猩紅地毯上，連個聲響都沒有，就被吞吃得乾乾淨淨。右臂的傷啃著骨頭，腰背酸脹得仿佛要裂開。
他咬緊後槽牙，連呼吸都壓扁在胸腔里。
德子替太子套上輕薄的蠶絲內衫，動作輕柔，生怕掛壞了料子。
太子配合著轉了個身，這才像剛看見地上的進寶。
「醒了？睡得安穩？」
聲音和煦，仿佛一句隨口的關懷。但目光直直投向牆壁，沒往地上的人影落半分。
「殿下容稟。」進寶咽了咽，嗓子發乾，「奴婢自知有罪，在宮外耽擱了太久。昨日回來，實在是痛累交加，昏睡不起。只是，奴婢有要緊事奏上，請殿下屏退左右。」
太子這才看向他，目光從他顫抖的手臂，挪到額前滴下的汗珠。
他盯著看了很久。
這個奴才……總在他最放心的時候，捅出窟窿。
讓他去瞧瞧劉德海的後事，本是最妥帖的一步閒棋。乾淨，無牽扯。
卻一去不回。
太子看了他許久，久到德子都抬眼偷覷他的神色。然後，才極輕地一擺手。
德子的影子滑過地面，門吱呀一關，沒了聲息。
殿內，只剩下兩種呼吸。
一種輕緩，壓在頭頂。 一種粗重，伏在腳下。
「說。」 太子的聲音陡然剝去了溫和的外殼，露出底下崢嶸的冷。
進寶嘗試撐起身子，右臂不聽使喚地一墜，他悶哼一聲，用左肘死死抵住地毯，才堪堪將上半身從猩紅絨面上撕開。
左手探入懷中，掏出一個被體溫焐得發潮的紙包。他雙手捧著，呈到太子眼前。
「殿下……過目。」
那紙包輕輕抖著，太子垂眼，看了片刻，才緩緩伸手拆開。殿內只剩下紙張摩擦的窸窣聲。
一沓新舊不一、邊角磨損的信箋露了出來。
太子一頁頁翻。劉德海與貴妃的、六弟的、先帝的……越翻，指尖的力道越重，紙張被捏出細密的摺痕。還有各宮底下人的，分門別類，清楚得像一本待查的帳。
翻動的手指，忽然死死按在某一頁上，不動了。
晨光正從雕花窗欞擠進來，劈開太子半張臉。
進寶屏住呼吸，目光粘在那隻靜止的手上。直到太子冰冷的聲音釘過來。
「怎麼偏讓你找到了？」
進寶立刻垂下眼，盯著地毯上自己方才汗滴留下的、尚未乾透的暗痕。
「奴婢想著……去周邊村鎮問問情況。」 聲音發乾，擠出來的，「一路走到劉德海被賜下的宅院。沒敢走近，只在周圍看了看。」
「路邊……有個紙包。打開一看，魂都嚇飛了。」
他正要往下說，殿外什麼鳥「嘎——」的一聲長啼。
進寶渾身一顫，到嘴邊的話咽了回去。等那叫聲遠了，他才壓低聲音：「我正想藏起來，沒留神……一個人從後頭撲過來。」
進寶又伏低了些，額頭幾乎貼地：「托殿下洪福！那人原就重傷，奴婢躲避間，他似乎血盡，倒地死了。奴婢撿回條命，卻在山裡迷了路，後來……失足滾落山崖。」
他抬起頭，臉色灰敗，眼神是直的：「再醒來……竟、竟又在東宮裡頭了。像是……做了場噩夢。」
太子凝視著他，片刻，將手中那一沓信往前一遞。
進寶雙手高舉過頭，接過。那沓紙沉甸甸的，壓得他手腕發抖。
「那人既死，」 太子的聲音平直，沒有起伏，「身上可有何憑證？」
進寶抖著，喉嚨里嗬嗬擠出一句：「奴婢，翻看過。那人身上，並沒有證明身份的物件。但……」
他似是說不下去，將信放在毯上，身子匍匐下去，牙關磕碰的咯咯作響。
太子皺了皺眉：「何故半遮半掩，有話就給孤說。」
進寶咬了咬牙，磕了個頭：「殿下……饒命。」
他從懷裡掏出另一沓紙，哆嗦著遞上來。
太子伸手接過。
只一眼，臉色就白了。
這是他跟江南富商關於「補稅」往來的信。
不，不全是信。有些是他親筆寫的，有些是他口述的，有些是外頭傳進來的消息。如今全被抄成一份一份，整整齊齊地碼在紙上。
字跡平平板板，看不出是誰寫的。
太子的手指捏著紙邊，幾乎要將那紙搓爛。
他抬起頭，盯著進寶。目光從進寶伏低的脊背，挪到他額上又沁出的汗珠，再挪到他還捧著的，抖的不停地手。
這東西能抄出來，一定是有人遞出去的。自己宮裡有內鬼。
而進寶。他常用進寶謄抄傳信，這些東西，他都接觸過。
太子把紙摔回進寶手裡，「啪」的一聲，幾張紙洋洋灑灑落下來。
「你還想藏著不成！」
進寶幾乎是哭出來，臉皺著，膝行幾步：「殿、殿下，這樣的東西只能是咱們宮裡頭傳出去的，奴婢是一時怕才……」
怕什麼？太子明白，怕自己懷疑他。
他確實該怕。這些東西，他接觸得最多。
太子沒說話，緞面的臥履踩在地毯上，沒有聲音，帶起一陣細微的風。
進寶感覺到那腳步從自己身邊走過去，一步、兩步、三步，繞到背後，又繞回來。
太子掂量著。
進寶想拿這些東西，隨時可以。
但……若他真是內鬼，這東西完全可以不拿出來，藏起來豈不乾淨。
進寶盯著太子履上暗繡的紋樣，盯著它一步一步踩過落在地上的紙。
他膝行兩步，聲音抖得像一片風裡的紙：「殿下，這樣要緊的東西，奴婢……斷不會拿出去。若是惹了殿下疑心，奴婢願意以死謝罪。」
太子低頭看他。
進寶伏著，背脊弓著，手指蜷在他履尖旁，抖得厲害。
半晌。
太子坐回床上，聲音沉下來：「起來吧，我知不是你。」