那袍角翻成的黑浪，在她眼底竟是慢的。
她想追，卻發現腿紋絲不動。眼珠往下一掃，原來腿根本沒長在自己身上——她成了半截子殘破的泥塑，栽在龜裂的大地上，看他在前頭走，走得那樣快，那樣好看。
大地裂開，她漏下去。
柴房的氣味劈頭蓋臉打過來，霉爛的柴禾、陳年的灰，還有那股子讓她牙關發緊的冷。燒火棍帶著風聲，她閉上眼。
疼，熟悉的疼，從掌心那裡炸開，順著胳膊往脊樑里竄，像有人在她骨頭縫裡點了一掛鞭。她沒躲，反往前湊了湊，脖子梗著，眼睛拼命睜開。
她要看清那隻手。
蒼白的，修長的，骨節分明。那手攥著棍子，攥得緊，棍子上的木刺扎進皮膚里。
她忽然想笑。原來他打人的時候，自己也是疼的。
那手卻抽走了，往後退，退進一片空茫的黑里。黑不是真的黑，是燒過頭的柴禾剩下的那種灰，死的，不存一點熱氣。
她往前爬，膝蓋硌在磚地上，生疼。可顧不上了，她不知道自己找什麼，只是心裡有一塊地方空著，空得發慌，必須得用什麼東西填上。
灰的盡頭，亮起一盞燈籠。昏黃的、扎眼的黃。
燈籠後頭浮著一張臉，被光從底下照亮，顴骨，眼尾，鼻樑，都浸在這層薄薄的黃里。
沒什麼表情。
可她就是從那微翹著的眼尾里，看出一點慈悲來。
他看著她。隔著那盞燈籠，隔著怎麼也爬不完的灰燼地，居高臨下地看著她。那距離不遠不近，夠她看清他眉眼間的每一條紋路，又夠不著，永遠夠不著。
燈籠往後退，她往前爬。
那距離紋絲不動。
心裡那把火燒著燒著，忽然就不那麼烈了。她在這燒灼里嘗出一點別的味兒來，澀的，回甘的，像嚼著一根老了的茶梗。
他一直在前頭呢。
看著她。
哪怕只是看著……
「春兒姐姐，春兒姐姐。」
聲音從很遠的地方來，隔著一層厚厚的水，她沒管。
「春兒姐姐！」
聲音大了些，劈進來，前頭的燈籠沒了，春兒一回頭，那片灰也散了。
她睜開眼。
身上黏膩膩的，全是汗，心跳得很快。
彩霞的臉湊在跟前：「姐姐，做噩夢了？」
春兒沒答話，躺著喘了幾口氣。
窗外似有雨聲，沙沙的、細密密的在窗欞上撓。把她從夢境裡撈出來半截。
她翻了個身，把臉埋進被子裡悶了一會兒。
再坐起來時，臉上已經平了。
「幾點了？」
「寅正三刻了。」彩霞壓低聲音，遞過衣裳來，「今日是挪宮的好日子，您穿哪件？這件薔薇色？」
春兒卻拉過另一件半舊的秋香色宮裝，往身上套。
「別太招搖。」
手指觸到衣料，軟的。可她心裡還黏著夢裡的東西，他的聲音，他那雙垂著的、黑沉沉的眼睛。
「小主起了嗎？」
「還睡著。」彩霞湊過來替她系帶子，「這幾日身子沉，睡得多。是硃砂在旁邊伺候的。」
春兒點點頭，轉頭去看窗戶。竹捲簾邊角滲進一顆顫巍巍的雨珠子，外頭天還早，暗沉沉的。
她收拾妥當，推開門。
雨氣撲面而來，細得像一場過分的霧。院裡，太監宮女正歸置最後的東西，箱子用油布蓋著，抬起來時槓子吱呀作響。他們的衣裳已濕透了，沉沉貼在腿上。
水窪里倒著灰濛濛的天，踩碎了，又慢慢聚起來。
「春兒！」
一個人影從雨里鑽出來，收了傘，笑吟吟地湊到她跟前。
是風雀。她眼下有點青，可精神頭足得很。
「我們娘娘可高興了，就盼著江小主過去作伴兒呢。」她仔細瞧了瞧春兒，「聽說你病了幾日，臉上真沒精神。」
她聲音脆生生的。
春兒彎了彎眼睛：「好些了。」
「給你帶的。」風雀從袖子裡摸出一個青花瓷瓶，往她手裡一塞，「枸杞酒，養氣色的。楊大將軍從西北千里迢迢寄來，我們娘娘就賞我一壺，分你一點兒。」
春兒低頭看了一眼那瓶子，沒推拒，接過來：「謝謝風雀姐姐。」
風雀笑了笑。
春兒又問：「楊大將軍？大將軍是更厲害的意思嗎？」
風雀撓了撓頭，哈哈笑了一陣兒：「不是，娘娘兩位哥哥都是武將，是楊大——將軍。和楊二——將軍。」
「為何不以名稱呼？」
「啊，這就是姓名呀。」
春兒不說話了，漸漸臉憋紅了，噗嗤一聲笑出來，連忙告罪：「哎呀，真對不住。娘娘單名一個騁，是瀟灑漂亮的名字，我以為……」又憋不住笑出來。
風雀不以為意：「男子嘛，楊老將軍不在意這些，總說賤名好養活。你不知道，五殿下小名叫狗子呢。」
春兒不敢笑了，低著頭，只臉憋得越來越紫。
風雀笑嘻嘻的戳她一把，兩人又低低笑作一團。
在這陣笑語裡，身上那股黏膩的勁兒，退下去一些。
那枸杞酒的瓷瓶在掌心滑了一圈，春兒從笑聲里分出一點神。
徐妃那盞茶，也是入口的東西。
心裡緊了緊，面上的笑險些掛不住。
可進寶的聲音還在耳邊——「乖乖的」。
笑又撐起來，她把那點疑慮，往下按了按。
檐下笑語一片，雨還在下。
————
寅時末，一頂青布小轎出了儲秀宮。
四名太監穩穩抬著，油布蒙住了頂，雨水順著邊沿往下滴，砸在地上。江才人在小窗的青紗簾後頭，沒動一下。
彩霞抱著妝匣，緊緊跟在轎側。
硃砂提著木提籃，裡頭是江才人慣用的碗筷，這些是不能假手於人的。木籃沉，硃砂兩手提著，臉上發白。
春兒跟在另一側，一隻手虛虛扶在轎沿上。其實沒什麼用，但她總覺得扶著，穩當些。
主子面前，三人都沒打傘。
雨絲斜織著，像一張掙不脫的網。她在網裡走著，衣裳漸漸沉了，每一步都像拖著什麼。
小轎正走過乾清門前的橫街。遠遠地，雨霧裡來了一行人。
蝦青色的雨幕中，太子步輦的華蓋緩緩移動，杏黃的頂子發著蒙蒙的光。步輦後頭，跟著一個棗紅色的身影，手裡捧著什麼，走在右後側。
青布小轎趕緊往宮牆下避讓，一眾宮人跪下去。
春兒也跟著跪下。膝蓋砸在濕透的青磚上，雨水瞬間浸透了裙擺，貼著皮肉。
頭卻沒低。
她伸長了脖子，往步輦行來的方向瞧。
走近些了。
那棗紅的身影脊背挺直，和身邊躬著腰的內侍全然不一樣。他走得穩，每一步都像量過似的。鋼叉帽兩側的朝天翅，在雨里細細地抖。
春兒的心也跟著抖起來。
昨天他說不來了，今日就遇上。
她彎了彎嘴角，伸著脖子、盯著看。直到能看清那張臉了，才又垂下頭去。
乾爹穿紅衣裳真好看，襯得人更白了。
抬輦人的腳步踩在積水上，啪嗒、啪嗒，一聲聲，像砸在春兒溫熱的心上。
「奴婢請殿下安。」是跪拜宮人的聲音，悶在地上。
「嬪妾請殿下安。」轎中傳出江才人的聲音，比平時低些。
步輦停了。
春兒伏著身子，看見一雙雙腳從面前走過。抬輦人的靴子踩進積水，帶起細小的水花，落下去，又踩進下一個水窪。
然後是一雙白底皂靴。靴底已經髒了，沾著泥，邊緣被雨水泡得發軟。
在她面前停了。
是棗紅的袍角，被雨沾濕。紅得發暗，沉甸甸地往下墜。在她面前晃了兩下，靜止了。
太子的聲音從頭頂飄下來，溫和得像這雨：「雨天路滑，不必多禮了。」
那雙靴子又要動。
春兒飛快地側了一下身子，抬眼去瞧，嘴角還帶著一點弧度。
進寶的臉。
臉上什麼表情都沒有。嘴角抿著，下頜繃著，一顆細小的雨珠正掛在下巴上，懸著，顫著，不肯落。
他的眼睛沒往下面看。
直直地看著前方。仿佛腳邊什麼都沒有。仿佛她跪著的那塊地，是空的。
他走過去了。
棗紅的袍角從她眼前滑過去，被雨拽著，沉甸甸地，一步一步，走遠了。
春兒的嘴角，放平了。
心裡那點溫熱的東西涼下去。
她低下頭，忽覺有點委屈。又酸、又疼。酸是替自己酸的，帶著點茫然。疼是替他疼的。
他心情太差了吧……
可心底還有什麼想往上冒——他讓自己別瞎打聽、說不來了。還有那個頭頂上一觸即離的碰觸。
他是不是、是不是……後悔了？
她咬了下唇，用力把另外一個聲音從腦海之中提出來。是他們騎著騾子，她問：「那些話，回去還算數嗎？」進寶的呼氣噴在她耳廓：「算，到哪兒都算。」
她把心裡那些扎人的毛刺兒壓了壓，好讓它像沒存在過一樣。
伸手，重新扶住轎沿。
小轎又抬起來。
春兒膝蓋上濕了一大片，涼得發麻。她沒管，只是往前走。
雨還在下。