土道沿著江岸蜿蜒，路面新填的黃土深淺斑駁，像一塊塊補丁打在地上。
江風帶著濕冷，吹得人從骨頭縫裡往外發寒。岸邊歪著幾棵泡死的樹，枝葉早掉光了，光禿禿的樹幹杵在那兒。
進寶騎在馬上，深青色袍子被風灌滿，鼓在身上。林文淵被心急邀功的富商留下吃飯，他和楊二不想湊熱鬧，牽了馬走這條小路回去。
馬蹄踩在鬆軟的路面上，一不小心就要陷一個小坑。
楊二側頭看了他一眼。進寶控馬很穩，姿勢利落，不像個宮裡伺候人的。
「跑一段？」楊二咧嘴，露出一排整齊的白牙。
進寶沒吭聲，腿一夾馬腹，已經沖了出去。
楊二愣了一瞬，笑罵一聲，追上去。
兩匹馬在江邊跑起來，蹄聲砸在泥地上，濺起濕黃的泥土。風灌了一嘴，餘光里只有開闊的，波光粼粼的江面。
進寶伏低身子，又加快一些。那些壓在心口的東西，暫時被甩在馬蹄後頭。
楊二追上來，並排跑了一段。
顛簸中，進寶懷裡一松。
一個小銀盒從衣襟里顛出來，在空中翻了個個兒，往地上墜。進寶右手慌忙去撈，卻撲了空，失去平衡，整個人狼狽地抱住馬脖子。
楊二眼疾手快，猛地勒馬，身子往地下一探，手一抄，盒子穩穩抓在他掌心裡。
「操。」楊二罵了一聲，坐直身子，順著摔開的盒縫往裡瞥了一眼，裡頭是個草編的小玩意兒，歪歪扭扭的。
「什麼東西這麼金貴？」
進寶勒住馬，胸口還在起伏。他沒說話，伸出手。
楊二把小銀盒子遞過去，帶點揶揄：「姑娘給的？」
進寶低頭看了看，那小元寶在盒子裡滾了兩圈，邊角磕了一點。他皺著眉小心地把它擺正，蓋上盒蓋，用拇指擦了擦銀盒上沾的土，塞回懷裡，動作輕柔得不像話。
楊二看著他，眼睛睜大了：「真是姑娘給的？你……」
進寶眼光一掃，他住了嘴，嘿嘿笑著：「不說了，不說了。」
他調轉馬頭，往前走了幾步。
進寶跟上去。
兩匹馬一前一後，誰也沒說話。江風吹過來，帶著水腥氣和遠處漁民收網的吆喝。天灰濛濛的，壓得很低。
跑馬時那點鬆快，漸漸被江風吹平了。
楊二忽然開口，沒回頭：「那姑娘，手挺笨。」
進寶沒接話。
楊二也沒再說什麼，只把馬速放慢了些，讓進寶跟上來，並排走。
遠處，江面上籠著一層薄霧，灰白色的，化不開。
————
拐上大道走了一會兒，遠遠的，行館的牆頭露出來，門口竟聚了一堆人，黑壓壓一片。
進寶和楊二勒住馬，對視一眼，翻身下來。
兩人把韁繩扔給迎上來的士兵，步行過去。土路的坑窪里還積著昨天的雨水，一腳踩下去，泥漿濺出來，髒了袍角。
近了才看清，最前頭是個小商人，穿著半舊的綢衫，正跪在地上哭求：「欽差大人開恩吶！小的本銀全墊在木料上了，如今那些富商大賈都說新政是哄人的，死活不結款，小的一家老小就指望這銀子過活啊！」
哭聲淒切，拖得老長。
後邊穿粗布短打的鄉民三三兩兩聚在一處，嗡嗡議論：
「新政到底作不作數嘛？原說我們出力氣、財主出銀子，大家都有好處……」
「我看懸得很！財主都變卦了，我們這些平頭百姓還指望啥子？」
人堆里還蜷著幾個眼神鬼祟的，衣裳補丁摞補丁，顏色卻鮮亮亮跟新的一樣，時不時在裡頭煽風點火：
「就是嘛！朝廷說話不算話！」
「我們都遭騙囉！」
正鬧著，後頭忽然傳來孩童的嬉笑聲。幾個半大孩子追逐打鬧著跑過來，嘴裡唱著童謠：
「人人說，新政好，沒田也有米滿倉。
財主出錢不白出，朝廷給他記功勞。
記功勞，記功勞，家家戶戶樂陶陶……」
童聲清脆，在鬧哄哄的人群里格外扎耳。進寶聽著，嘴角輕輕一扯。
人堆里猛地躥出個矮個子，一把揪住跑最前頭的娃：「小砍腦殼的！你這謠兒是哪兒學來的？」
那娃兒嚇了一跳，瞪圓眼睛：「到處都在唱！滿街都傳遍囉！」
矮個子還要再問，旁邊一個婦人衝過來護住孩子：「你幹啥子！嚇著娃兒了！」轉頭拉著孩子快步走了。
進寶和楊二沒再看，交換了個眼色，悄悄從人群後頭繞過去，從行館後門溜了進去。
————
一進門，楊二就團團轉起來：「寶大人，您快拿個主意！再鬧下去要出事的！」
進寶沒說話，走到窗邊，掀起帘子一角往外看。人群還在聚集，聲音隱隱約約傳進來。
楊二等不及，回頭就喊：「來人！把外頭那些鬧事的全給我打出去！」
「慢著。」進寶放下帘子，轉過身來，「你今天打了，明天他們還來。打一次，怨聲就多一分。回頭哪個御史參楊老將軍一本，說你縱兵欺壓百姓，該如何？」
楊二張了張嘴，沒說出話來，半晌才道：「那……那你說怎麼辦？我手下說了，富商一夜之間全變了風向，都說朝廷是騙人的。說什麼房子要充公，孩子讀書也會被擠兌，根本沒有出路。」
進寶走到桌前，手指在桌面上輕輕敲了敲：「富商突然變卦，定是上頭出了問題。」
他從懷裡掏出兩張銀票，他身上最後的家底兒，疊得整整齊齊，邊角都磨毛了。遞給楊二：
「富商拖了小商戶，下一步必欠工錢。你先拿這個去墊上百姓工錢，百姓不吃虧，自然不鬧。」
楊二接過銀票，展開看了看面額，眼睛瞪大了些：「行，我看百姓還沒鬧起來，應該還在觀望。」他又低頭瞅了一眼銀票，抬頭時眼神有些古怪，「寶大人，你……怪有錢的。」
進寶一個警惕的眼神掃過來。
楊二撓撓頭，嘿嘿笑了：「我也不懂這些。我妹說你有成算，我就跟著你。」
進寶臉色和緩了些，目光落在楊二腰間的佩刀上。他走過去，伸手抽出刀來，刀身在昏暗的室內泛著冷光。他用指腹試了試刃口，又插回鞘里。
「林大人應酬太多，」進寶的聲音很輕，卻帶著某種分量，「該歇歇了。」
楊二愣了一下，隨即重重點頭：「行，明白了。」
窗外，喧嚷聲又飄進來，混在江風裡，聽不真切。進寶走到窗邊，看著外頭灰濛濛的天。
童謠傳得這麼快，背後未必沒人推波助瀾，是希望新政能成的人，還是想攪渾水的人？
這攤子事，比他想得要大。
進寶餘光掃到楊二，他還叉腰站著，一尊門神似的。