承乾殿值房，天蒙蒙亮。檐下結著一排冰溜子，被晨光一照，泛著慘白的光。
窗紙上結了一層薄霜，外頭的腳步聲踩著凍硬的石板，咯吱咯吱響。
被五皇子撈出來已三日，春兒待在承乾殿沒出過門。
說是養傷，也是躲，躲永善。
屋裡點著炭盆，把霜氣烘開一小片。春兒坐在床邊，手捏著銀針，對著彩霞的脖子比劃。
彩霞歪著頭，頸側一片皮膚已扎了幾根針，顫顫的。
「別動。」春兒說。
彩霞不敢動，只拿眼睛看她。春兒又拈起一根針，找准了，輕輕捻進去。彩霞哼了一聲，嗓子眼裡擠出一個喑啞的音節，不成調子。
「疼？」
彩霞輕輕搖搖頭。春兒鬆口氣，把最後幾根針扎完。
彩霞的臉色不再是蠟黃的，透出一點血色。只是人還瘦著，眼睛顯得格外大。
「能出聲就是好事。」春兒說，「沈太醫說了，這都算好得快。」
彩霞張了張嘴，喉嚨里滾出一個字，模糊的像含著水。春兒沒聽清，湊過去。彩霞又試了一次——「姐。」
春兒愣了一下，嘴角彎起來。「哎。」
外頭有人說話，聲音越來越大，隔著門板傳進來，混著笑。春兒皺眉，把針一根一根取下來。
聲音更近了，就在門口。彩霞也轉過頭去看，春兒按住她的肩：「別動，還有一根。」
最後一根針取下來，春兒站起來，走到門後。
外頭的話一字不漏地鑽進來。
「聽說了嗎？進寶公公，和楊二將軍上青樓了。」
另一個聲音接上，帶著笑：「早聽說了。七八個姑娘，喝了一夜的酒。進寶公公，平時看著冷，到那種地方，也放得開。」
「那算什麼，我聽說進寶大人把戶部林文淵大人也叫去了。當著眾人的面，讓林大人跪在地上，給他當凳子踩。」
「嘖嘖，一個太監，把朝廷的官辱成這樣。」
「反正林文淵已經下獄了，徐尚書也保不住他。」
「下獄了？怎麼回事。」
「我哪知道。只知道進寶公公和楊二將軍是有功之臣，今時不同往日——」
最後一句扯得長長的，像怕人聽不見。春兒站在門後，沒動。她的手搭在門框上，指尖發白。
彩霞站起來，擦過春兒，拉開門。
外頭幾個人正湊在一塊兒，回頭看見彩霞，又看見她身後的春兒，臉上閃著一種訕訕的，又不捨得躲的神色。
彩霞沖她們比劃，喉嚨里擠出嘶啞的氣音。幾個人笑了，其中一個低低說：「啞巴急了。」
春兒從彩霞身後走出來，臉上什麼表情都沒有。
「夠了。」聲音很冷，「誰閒得發慌，我稟告貴妃娘娘，冬日浣衣局最缺人手。」
幾個人臉上的笑一收，互相使了個眼色，散了。
春兒把彩霞拉回去，關上門。
她坐在床邊，手腳冰涼。那些話還在腦子裡轉。
進寶羞辱林文淵，和楊二稱兄道弟，這些事滑過去，只拎出一件事——青樓，七八個姑娘。
他是不是惱了她？是不是因為那封信，他才……更深的一層，她沒敢想。她只覺得心口堵著什麼，又冷又疼，像吞了一條冰溜子。
彩霞走過來，蹲在她面前，手搭在她膝上。
春兒低頭看她，勉強掩下神色。
「沒事兒。」她說。
————
門外有人喊：「春兒姐姐，小主請您過去。」
春兒站起來，拍了拍裙子：「你歇著，別亂跑。」
彩霞點頭。
江才人坐在臨窗的炕上，瘦削的手搭在鼓脹的腹上。身上裹著厚厚的棉衣裳，布料不太鮮亮了。
窗外灰白的光照亮了她的臉，似乎有了些血色，但更瘦得厲害，像被什麼東西吸乾了。
曾經清凌凌的眸子，看人的時候，像蒙著一層陰翳。
房裡的炭火太熱了，春兒悶的厲害。
好一會兒，江才人才嘆了一聲，聲音倦的厲害。
「如今，他真不要你了。」
沒有譏諷，沒有嘲弄，像是再尋常不過的話。春兒的嘴角抿下去，緊緊一條線。
「不會。」她說，聲音比她想的更硬，「他不會。」
江才人沒接話。她撐著炕沿站起來，肚子太大，身子太重，每一步都搖晃。
她走到牆角，那裡有個木箱，漆面有些斑駁。她彎下腰，打開。
春兒望過去，裡頭大小散碎銀子，稀疏地排著。下頭是信，厚厚一沓，鋪滿了箱底。
「就剩這些。」江才人說，聲音似乎輕快了些，「你捏著我，乾的都是膽大包天的事兒。我甩不開，可也護不住你。往後，要是有事，自己來取。」
春兒沒動。江才人也不看她，扶著箱子站了一會兒，又說：「妃嬪里，貴妃人最和善。你和風雀玩得好，可以多往那湊。彩霞的嗓子，多費心。」
她發了會兒呆，像在想什麼。然後她笑了一下，下巴尖尖的，一點。
「巧穗那句話說的對。男人，大抵沒什麼意思。」
春兒看著她，想起自己被五皇子抓去，小主親去送銀子。又想起沈鶴雲那句讖語似的話——「投了水。」她心裡有什麼東西硌著，說不上來，只覺得堵。
她把字咬得碎碎的，往外吐：「小主如今一副可憐相，倒把我弄糊塗了。」
江才人笑了笑，沒辯。那笑掛在嘴角，一會兒就化了。
春兒揚聲叫彩霞進來，問她：「最近小主和什麼人有往來？」
彩霞跑到案邊寫了幾行字，舉起來。
——矮個子的粗使太監，來過幾回。
春兒點頭，那是常給小主遞送家信的人。
她沒問江才人，徑直走到箱子前蹲下，翻那些信。
江才人想攔，沒攔住。
信一封封拆開，全是靖遠伯府里要錢的——弟弟官場打點，子侄入仕。一筆一筆，密密麻麻，像永遠填不滿的窟窿。
角落裡塞著一封，摺痕很直，沒怎麼翻過。春兒抽出來，展開。
靖遠伯夫人的落款，說家裡給旁系子侄買官的把柄被徐尚書抓牢了。徐尚書要小主把生下的孩子交給徐妃撫養，這事兒就算過去。
春兒捏著那封信，盯了很久。
腦子裡碎碎的東西自己開始拼。
要孩子？徐妃有太多方法徐徐圖之，徐尚書何必如此心急？
進寶和楊二上青樓，還羞辱的林文淵——不，重要的不是青樓，是林文淵。
林文淵下獄了，這事兒一定會牽扯徐尚書。牽扯的很要緊，徐尚書才急著讓徐妃搶孩子，好穩穩腳跟。
進寶呢？他沒聽永善的威脅，和楊二是一條船上的。
這艷聞，有七分假，是他在向自己傳消息！
春兒拍拍那封信，慢條斯理的折起來，嘴角掛上一絲難以捉摸的笑。
「小主就為這個？」
江才人呆坐著，臉色煞白。她苦笑一聲。
「我進宮，不曾有過一件自己的東西。又有什麼意思？」
春兒把信塞進自己袖子裡，江才人動了動，沒吭聲。
「小主何不假裝答應？小殿下發動，少說還有十五日。」
「十五日，足夠事情掉個個兒。」
江才人看著她，像不認識她似的。春兒沒再說話，只是把箱子合上，砰的一聲。
她轉身往外走，走到門口，停下來，沒回頭。
「您且待著。」