軟墊鋪滿了整間屋子，密密匝匝地疊著，仿佛地上長出了一層厚實的雲。桌椅的稜角都被小被裹住，又紮上棉繩，處處軟和穩妥。
貴妃坐在地上，衣裳是蜀紅織金的料子，通身華美，卻毫不講究地伸著兩條雪白的胳膊，十指張開，攏著那小小的人影。含章走得跌跌撞撞，小腿倒騰得飛快，撲棱著往前方沖。
貴妃便在後頭跟著，半爬半走，髮髻歪了也渾然不顧，鬢邊金步搖簌簌亂顫，笑得眉眼彎起，鬢邊碎發黏在沾了薄汗的頰上。
「我們含章殿下真棒！步子邁得這樣大，真是厲害極了！」
奶嬤嬤們圍成一圈，連聲吆喝著鼓勁，有人輕輕拍手，有人蹲下身張開雙臂候著，活像一群護雛的老雀。滿屋人聲、笑語、含章含糊軟糯的咿呀聲纏作一團。
裡間卻什麼聲音也沒有。
錦簾半垂，沉沉地隔開了兩重天地。
日光從雕花窗欞間漏進來，窄窄的幾束，照見一尊鎏金博山爐吐著裊裊淡煙。
五皇子坐在椅子上，手裡把玩著一隻茶盞，沒看她，指腹慢慢碾過杯沿。春兒站在他對面，臉上是繃出來的平。
外頭的笑聲偶爾飄進來幾縷，含章清脆的咿呀、貴妃不迭的誇讚、奶嬤嬤們嘰嘰喳喳的鼓勁，落在這凍住了似的空氣里，來不及落地就散了。
「所以。」五皇子開口，每個字都冒著涼氣，「你說這些，是要我收下進寶的投誠？」
春兒沒有立刻回答。
若叫他覺得進寶是在投誠呢？進寶毀了沈鶴雲營救皇后的要求，太子那邊必然對他有意見，這倒不假。若五皇子願意。哪怕只是模稜兩可地護他一護……
「殿下若要這樣以為，也無不可。」她開口了，聲音比自己預想的穩。
五皇子終於抬眼看了她。
「進寶是朝廷的人。」他把茶盞擱下了，杯底碰到桌面，噹啷一聲，「是皇上的人、是太子的人。」
頓了一頓。
「何故向我投誠。」
春兒臉上的表情僵了一瞬，隨即抹平了。只微微垂首。
她口中稱是，可袖中的指尖已經掐進了掌心。
五皇子沒有接話，就那麼看著她，目光淡淡的。那眼神是在等，等她給出一個足夠站得住腳、足夠合情合理的理由，解釋她今日登門，亮明這「皇后必敗」的立場，究竟意欲何為。
外頭含章又咯咯地笑了起來。
那些兵卒的話又在春兒耳邊響起來：「腦袋別在褲腰帶上的營生。」
五皇子要的是這天下的棋局，要的是……
她咽了口唾沫，喉頭微微發緊。
她早和進寶商定好前路。她依附五皇子站穩腳跟，進寶則穩居太子陣營，兩相呼應。她暗自壓下亂糟糟的心緒，一點點捋順措辭，面上神色漸漸斂得沉靜。
「臣女與進寶，早就情分淡薄，無話可說。」 她語速不急不緩，語氣坦蕩自然，「這些消息，是我托舊時故人輾轉打聽來的。」
頓了頓。
下面這句話說出來，連她自己都覺得心口發緊。可她還是說了。
「我來跟殿下說這些，一則，是因為永照殿下的親妹在貴妃娘娘名下撫養，江妃娘娘與貴妃娘娘同氣連枝。我既是兩位小殿下的侍讀女官，有些事就不能裝聾作啞。」
她深吸一口氣，斂衽拜下。
「二則。」她低著頭，聲音沉下去一些，「進寶暗中行事，臣女一向厭惡。想來殿下胸襟眼界，也不屑此類下作伎倆，所以特來稟明殿下。」
言下之意再明晰不過。我不是為進寶說情，是本心向你，為殿下考量。
話說完，屋內安靜一瞬。
春兒還跪著，腰板挺直了，臉上甚至帶著一點恰到好處的坦然。可她心裡翻湧著一股自己也說不清的滋味。她說的，是編出來給五皇子看的理由。可她能說得這麼順，是因為心裡有一小角知道，這是真話——進寶乾的不是好事。
可他為了誰呢？
這話，你也能說出口？
她沒有回答自己，面上的平靜紋絲不動。
五皇子看著她。
那目光里沒有譏諷，也沒有讚賞，就是看著。過了片刻，他淡淡開口：
「前頭鶴……沈太醫，說你聰慧，我半信半疑。」
他頓了頓。
「如今看來，你確實有幾分膽色。」
春兒一愣，膽色？
她幾乎以為這是一種別樣的譏諷，可他說得平淡，倒像是在陳述一個事實。春兒一時不知如何接話，只能垂下眼，盯著乾乾淨淨的地面。
五皇子揚手，聲音平平的：「起來吧。」
沒說信不信，也沒說接不接受她方才那番「效忠」似的話。可春兒知道，自己來的目的已經達到了。
進寶讓她傳的話，五皇子聽到了。
她起身行禮，轉身往外走。
走到門口時，五皇子的聲音從身後追過來：
「你方才說厭惡那些勾當，那就真的厭惡下去。別好處到了自己頭上，就不厭惡了。」
春兒腳步一頓。
她沒有回頭，推門出去了。
門外，含章的笑聲一下子涌過來，熱烘烘的，像另一重天地。
她的臉上什麼表情也沒有。
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走到外間時，含章一眼就瞧見了她。
那小小的身子像一團被風吹動的絨球，手舞足蹈地撲過來，可腳底下卻全然不聽使喚，左腳絆了右腳，身子一歪，眼看要栽倒。春兒趕緊蹲下去，雙手一抄，正正接住那個軟乎乎的小身子。含章在她懷裡咯咯地笑，小手攥著她的衣領不撒開。
春兒抱著她，送回貴妃身邊。
貴妃接過含章，目光卻先在春兒臉上停了一停，又越過她，落在後頭走出來的五皇子身上。
五皇子微微頷首。
貴妃便笑了，低頭點點含章的小鼻子：「如今親近得很，過兩年大了，到了王侍讀正經管束你的時候，可還要如此無憂無慮才好。」
這話是對含章說的，又像是說給誰聽的，帶著一團和氣。
春兒也綻出一個笑來，剛要開口——