「稟貴妃娘娘，芳才人求見。」
門口內侍的聲音切進來。
春兒一怔，她忽然想起彩霞先前在尚儀局與她閒話時提過一嘴。芳才人家，似是與楊家有舊。
貴妃倒是不在意的模樣，叫人傳進來，又揮手遣散了圍了一地的奶嬤嬤。春兒順勢告退，只是走得慢了些，恰到好處地，在門口與芳才人迎面碰上。
芳才人眼神閃躲，一張芙蓉面血色褪盡。
春兒依規矩行了禮，她竟像是沒看見，急匆匆地往裡頭走，裙擺帶起一陣冷風。
春兒站在原地，看著她的背影消失在簾後。
四下里人已經退乾淨了，奶嬤嬤們散了，宮女們跟出去，連廊上的小內侍都被帶走。院子裡忽然空蕩蕩的，只剩下日頭懶洋洋地照著，和裡頭含章斷斷續續的咿呀聲。
春兒四下環顧，見左右無人，快步閃到一扇半開的窗下，半蹲下身。
「……一堆人……進獻祥瑞……」
是芳才人的聲音，又急又碎，像是從牙縫裡擠出來的，有些字句被風吹散了，只剩些斷斷續續的碎片飄出來。
「那祥瑞……看著滲人，黑鳳泣血……明晃晃說的是皇后禁足之事……」
聲音忽然低下去，成了含混的氣音。春兒屏住呼吸，微微踮起腳，側耳去夠那飄忽的字句。
「……… 若是皇上順勢心軟，解了皇后禁足…… 金陵那邊布局必受牽連，定會阻礙我們的大計……」
這話聽清了。
然後是五皇子的聲音，不緊不慢，甚至還帶著一點漫不經心的笑意：
「呵，那王春兒說的倒是不差。此舉十有八九，只會激怒父皇。」
頓了頓。
「大哥手下的人，還沒一個女子看得透徹。」
腳步聲響起來，一行人說著話往內室走去。帘子落下來，聲音悶下去，再也聽不著了。
春兒在窗下蹲了一會兒。
日光照著她的半邊身子，臉上看不出什麼表情。
她慢慢地直起身，慢慢地往外走。徐徐邁步，腰背挺得筆直。
臉上什麼也沒有，什麼也不肯有。
進寶那句話忽然從腦子裡冒出來，她終於想起來了——
在船上的時候。他笑著擦臉上的水珠，漫不經心地說了句什麼。
她當時沒在意，那些水順著自己的脖頸往衣裳里淌，她只顧著擦，氣得要潑回去。
現在那句話從記憶的縫隙里浮上來，一字一句，清清楚楚。
「我自損八百，也要傷敵一千啊。」
說完他又猛地拘了一大捧水，兜頭蓋臉地潑了她一身。她尖叫著撲過去，水花四濺，笑聲震得船都晃。
那時候她以為他在說笑。
一句狂話，逞一時嘴上的痛快。
此刻她才回過味兒來，他從來都是這般性子。
進寶在做什麼？
編造上天示警，用一頭「黑鳳泣血」的祥瑞，把皇帝的眼睛都引向那艘門窗緊閉的鳳船。
可五皇子都看出來了，此舉只會激怒皇上。
進寶會看不出來？
他不比五皇子笨。他比誰都懂得揣摩聖意，比誰都擅長在刀尖上走路。
那為什麼一定要自損八百？
發生什麼了？
春兒腳步沒停，臉依然什麼表情也沒有。可手指，在袖子裡一根一根地攥緊了。
————
夜裡，楊二將軍來了一趟。
走的時候，呼啦啦帶走了一幫子侍衛。甲冑聲嘩啦啦地響過院子，半晌才散盡。
有小宮女咬著耳朵，說這都是守衛皇后娘娘的。
守衛？春兒嗤笑一聲，沒說話。
第二天一早，江妃的小院就換了光景。
門口多了幾張生面孔，腰裡別著刀，說話倒是客客氣氣。春兒往院外走了兩步，被攔下了。
「大人去哪兒？」一個侍衛笑眯眯攔著她，語氣帶點討好。
「透口氣。」
「敢問，大人得去多久？」那侍衛搓搓手繼續問。
春兒皺皺眉：「一盞茶的工夫。」
那人提筆在冊子上記了幾筆，才側身讓開。春兒走出去沒幾步，身後響起腳步聲，不緊不慢地跟著，她快他也快，她慢他也慢。
她停下來，回頭看了一眼。那侍衛站住了，臉上訕訕，點頭哈腰的解釋。
「皇上吩咐，地方上人員雜，為著江妃娘娘的安全。所有人都這樣。」
他見春兒沒說話，又湊近了些。
「皇上是下了死令，出了事兒真是要掉腦袋的。好像是說，是因著哪位小主子夜裡被歹人嚇到了。」
春兒點了點頭，眼裡划過一絲瞭然。
她心裡明鏡似的，是皇上在查了。
查那泣血的祥瑞，也怕這當口有人在暗中攪合。乾脆全看起來，一個也別想動。
她沒再問，也沒再走。沿著院牆慢慢走回來，經過那本冊子的時候，看了一眼。墨跡還沒幹透，她的名字寫在上頭，「出門」二字後面，跟著個潦草的「透口氣」。
她扭身回去。
————
行宮的偏屋逼仄，窗子開得高，白日裡也照不進多少光，只有黃昏時分，能有一線斜陽從窗縫裡擠進來，落在案上，遠看像一條薄薄的金帶子。
春兒就坐在這條金帶子裡，翻著一卷《三字經》。
是手抄本。紙頁已泛黃，邊角翻卷著起了毛邊，有些字跡洇開，要湊近才辨得清。她一頁一頁地翻，一頁一頁地壓平，指腹慢慢碾過那些毛糙的紙緣，像是在撫摸什麼了不得的東西。
翻到某一頁，她忽然停住。
兩頁紙之間，夾著一張皺巴巴的小紙條，疊成了一個小小方塊。她把它拆開，紙上只有四個字。
「小花好看。」
字寫得歪歪扭扭，像是個不常寫字的人，一筆一划都使著笨力氣。
春兒盯著那四個字，眼睛一眨不眨。紙頁上卻漸漸浮起一張臉來。蒼白的、清俊的，從上往下看人的時候，眼角微微一勾。
房門忽的被敲響。
「春兒姐——」彩霞的聲音隔著門板傳過來，拖長了調子，「白日娘娘叫的果子送來了，您查查對不對數。」
春兒手指頓了頓。
果子？收果子、看膳這些活，早就是彩霞在做了。況且今日大半日她都陪在江妃身邊，怎麼不知道娘娘叫了果子？
她把紙條飛快地疊回去，夾進書頁里，合上書卷，應了一聲。
推開門。
彩霞就站在門檻外邊，手垂在身側，站得規規矩矩。可臉上卻是另一副神情。眼睛亮晶晶地朝春兒眨了眨，嘴角微微一翹，露出個暗戳戳的笑。
那笑不深，卻燙了春兒一下。
她的心砰砰跳起來，像有人拿拳頭在胸腔里擂。
彩霞沒出聲，只偏了偏頭，示意她跟上。兩個人一前一後，沿著廊下往側邊小門走去。
西天邊的雲正燒著。
潑了血似的、烈烈的一整片紅，從天盡頭一直燒到半空中，把廊柱、檐角、春兒的半邊臉，都染成了暗沉沉的緋色。
她跟在彩霞身後，腳步聲落在青磚上，輕輕的、急急的。