一個灰布罩著的馬車在崎嶇不平的小道上狂奔，趕車的田老三壓低寬檐草帽，鞭子劈下去，劃出一道利落的弧。
「田叔……再快點吧。」
是道發虛的嗓音，聲音里藏著火燒似的急。
「哎，不行不行。」
回話的是田七兒，小丫頭死死盯著進寶胸前的繃帶。「不能再顛裂了，好不容易才養好的。」
福子按了按進寶背後的軟墊，溫聲勸。
「您別急，眼看就到京南了，頂多再有四天就能進京。」
進寶沒應聲，他靠著軟墊，看著隨著馬車飛馳而翻起來的布簾，看著窗外倒退的樹影。
怎麼能不急呢？
一路北上，京里的消息，他們零零碎碎拾了一路。
御船日夜不停地往回趕，皇后娘娘發了國喪，太子造反被囚……
變天了，下頭的小花小草怎麼活？
車廂里很安靜，田老三在外面又甩了一鞭。
————
養心殿。
皇帝喝著一盞茶，隔一張紫檀桌，五皇子坐在對面，沒什麼表情。
皇帝喝的很慢，茶煙裊裊升來，在他花白的眉毛上凝成了細小的水珠。
「驍兒啊，你大哥的事，你怎麼看？」
五皇子聲音平平。
"大哥失德，不配為君。"
這話刺耳，皇帝眉毛一抬，臉色沉沉的看著他。
昨日，他的人又在太子寢殿搜出了明黃繡龍袍，似是一早預備好的。太子卻痛哭抵死不認，額頭磕出了血。
祥瑞牽出賣官，金陵刺殺、京城造反……在他對太子舉棋不定的時候，又出了一件私藏龍袍。
太子有異心不假，可他總覺得這事兒、這人，像被一隻手牽著走，總覺得不該這樣。
他呼出一口氣。
「哦，你大哥是不配為君，那你覺得，你能做好這個儲君嗎？」
語氣似還是和藹的，但那雙昏黃的眼裡卻暗藏了機鋒。
五皇子看著那雙眼，整個人從椅子裡拔出來，膝蓋重重砸在地上。
「父皇！兒臣請命戍邊甘肅，非召不入京。」
皇上手一顫，驚異的看著他。
五皇子話音不停：「祖父年邁，二舅舅又入京侍奉膝下。楊家三代戍邊報國，兒臣不想就這樣凋零了。」
皇帝冷哼一聲：「淨想著你祖父。朕這個老人家，你怎麼不惦記？」
說罷伸手去攙，五皇子卻巍然不動。
「請父皇成全。」
皇帝眼神閃了閃：「東宮之位空懸，你就不動心？」
五皇子抬起頭，眼神堅毅。
「大哥先前的做派，不仁不孝，難承大統。兒臣只說心中所想，也自知才疏德淺，不堪居儲君之位。」
皇帝看著清亮的茶湯，幾葉茶葉子沉在碗底，看得清楚。
這孩子不願捲入奪嫡之爭，借著楊家情面主動求去，反倒讓他多了幾分心疼。
良久，皇帝緩緩開口：「朕便遂了你心意。」
他稍稍正了神色，命秉筆定下調令：
「今，冊五皇子永驍為肅王，賜親王爵，專任甘肅三邊協理軍務。」
皇帝頓了頓，放緩語調：
「瓦剌各部屢屢犯邊，你往後便安心整肅邊軍，京中若無金牌急召，不必輕易入朝。」
這話高明，半點不帶貶謫冷落之意。
五皇子聞言，重重叩首謝恩：「兒臣謝父皇恩典，定不負父皇託付！」
皇帝虛扶一把，五皇子順勢站起，踟躕了一陣。
「父皇……還有一事。」
皇帝看看他的神色，瞭然：「你母妃提的那事兒？那女官叫什麼來著？」
「王春兒。」
皇帝點點頭：「是個有勇有謀的，就依了你母妃之言。救皇子之功，封奉聖夫人銜，賜三品誥命，金冊一道，歲祿依例。」
他說到這裡，頓了一下。
眼前浮起那日的景象。那女官背著昏迷的小九從亂軍中穿過來，自己渾身髒污，小九倒是一點兒沒傷著。
楊貴妃撲上去，抱著兒子哭得癱在地上。
皇帝垂下眼，看著自己擱在桌沿上的手指。那日不過是暫且安慰貴妃，他連一個親兵都沒撥，沒想到那女官真能將小九救出來。
「准歸楊氏宗族。日後出入宮禁、行走內外，皆以楊二小姐相稱。」
「與內監往來逾矩，念大功在前，死罪即免。只革去內廷女官職銜，肅正宮規。至於進寶身後名——她既執念於此，內廷相關罪檔，盡數焚毀便是」
他看了看秉筆寫下的字跡，忽的說。
「你與你母妃，倒是早早為這王春兒盤算周全。」
五皇子似是答非所問：「恩也、愧也。」