一夜無話。
次日清晨，胡同里響起倒尿盆和生火的嘈雜聲。
沈硯照常早起，在廚房裡熬了鍋小米粥，又切了一碟酸脆的醃蘿蔔條。
吃過早飯，他把圍裙掛在門後，叮囑田桂芳照看好秦雪後推著自行車出了院門。
沈硯跨上車座，悠哉悠哉地穿過南鑼鼓巷，朝著前門大街的福源祥騎去。
福源祥的夥計剛全員通過技能考核，正是幹勁十足的時候，徽墨酥和面果兒每天一開板就被搶空，他這個大師傅反倒成了鋪子裡最閒的人，每天只需要去後廚轉一圈就行。
與此同時，紅星軋鋼廠的大門前，一輛掛著軍牌的綠色吉普車悄悄停在路邊。
車門推開，林遠征頂著倆黑眼圈率先下車。
昨晚他在客廳的沙發上坐了半宿，腦子裡翻來覆去都是他爸的那些話，自己真是太嫩了，明明就一點小事，何至於鬧到這個地步。
周靖戈從另一側車門鑽出來，狀況比林遠征還糟。
昨晚被碎玻璃扎的小腿上綁著繃帶，走路一瘸一拐，手裡緊緊抱著個布兜，裡面裝著兩條特供的香菸和兩瓶沒貼標的白酒。
兩人站在軋鋼廠的大門前對視了一眼。
周靖戈咽了口唾沫，「遠征，真進啊？這事要是傳回大院，咱們倆這臉可就徹底掉地上了。」
周靖戈耳邊好像又響起了老爹在電話里的咆哮，後脊梁骨直往外冒冷汗，雙腿和面子哪個重？他咽了口唾沫，認命了。
「進，進還不行嗎？」周靖戈咬著後槽牙，跟在林遠征後頭，一瘸一拐地朝門崗挪。
兩人剛靠近，門崗里的保衛就推開窗戶，目光在倆人身上來回掃了兩圈。
穿得倒是人模人樣，可一個眼眶烏青，一個瘸著條腿，懷裡還摟著個鼓鼓囊囊的布兜。
保衛的手直接按在了桌上的警棍上，「幹什麼的？哪個單位的？」
林遠征趕緊雙手遞上介紹信，「同志，我們找保衛科的李大勇科長。」
保衛接過介紹信掃了一眼，轉身拿起桌上的搖把電話，熟練地撥通了保衛科長的辦公室。
「科長，門崗這兒有兩個年輕人找您。」
林遠征耳朵尖，聽見電話那頭沒動靜，他趕緊把頭湊到窗戶跟前，壓低聲音提醒，「同志，勞駕您提一嘴，就說是為昨天百貨大樓的事來的。」
保衛瞥了他一眼，對著話筒原樣複述，「他們說是為昨天百貨大樓的事來的。」
電話那頭傳來一聲冷哼，李大勇不耐煩地回了一句，「讓他們進來，帶到我辦公室。」
保衛放下電話，衝著旁邊值班的幹事揚了揚下巴，「小劉，你帶他們去李科長辦公室。」
小劉走在前面，一言不發，林遠征和周靖戈跟在後頭，越走心越虛。
紅星軋鋼廠是萬人大廠，廠區里機器轟鳴，工人們穿著藍色工裝來來往往，這種熱火朝天的場面跟他們平時在街面上可完全不一樣。
周靖戈抱著菸酒的手上全是汗，布兜都被捏得有些變形。
小劉停在走廊盡頭的一扇木門前，抬手敲了敲門，「報告！」
「進。」
小劉推開門，立正敬了個禮，「科長，人帶到了。」說完，他側身讓開路，等兩人進去後，退到門外，順手把門帶嚴實。
辦公室內。
李大勇坐在辦公桌後頭，手裡夾著半根煙，面無表情地瞥了兩人一眼，側臉的那道傷疤格外顯眼。
周靖戈被這眼神盯得直發毛，他趕緊往前湊了兩步，把兩瓶無標白酒和特供煙拿出來，輕手輕腳地放在辦公桌邊上。
「李科長，您抽菸……」
李大勇掃了一眼桌上的東西，眉頭一皺，夾著煙的手指在桌上重重磕了一下。
「拿這套來糊弄我？」李大勇把菸頭按進菸灰缸里，站起身，「你們倆，是來給那個泥鰍求情的？」
「砰！」
李大勇一巴掌拍在桌面上，指著門外怒吼，「我們軋鋼廠保衛科，不拿群眾一針一線！這案子誰來說情都沒用！拿著你們的破爛，立刻給我滾蛋！再敢在這兒妨礙辦公，我連你們一塊拿下！」
這一嗓子出來，周靖戈嚇了一跳，臉上的笑立馬就僵住了。
「李科長！李科長！」林遠征臉色一白，連連擺手，「您誤會了！絕對不是求情！」
他快走兩步，把周靖戈擋在身後，「昨天在玉華台，我們哥倆喝了點酒，衝撞了您。今天過來，純粹是來給您賠禮道歉的。」
李大勇冷眼看著他，沒接話。
林遠征見李大勇不為所動，心一橫，「李科長，不瞞您說，我爸也是當兵的，昨晚他一回家，就聽說了我們在外頭乾的混帳事，大發雷霆。」
他一邊說，一邊回身拽周靖戈，直接撩起他的褲腿，露出上面還隱隱透著血跡的繃帶。
「您看。」林遠征指著那處傷口，「這是昨晚被菸灰缸硬生生砸出來的，家裡老爺子發了話，這事兒要是不取得您的原諒，我們倆就不用回去了。」
周靖戈疼得齜牙咧嘴，順著林遠征的話茬，連連點頭，「李科長，我們是真知道錯了。」
林遠征站直身子，認真道，「李科長，泥鰍的案子，保衛科該怎麼查怎麼查，吃槍子都不含糊，以後我們跟那些孫子一點邊都不沾，今天您要打要罰我們都認。」
李大勇看了眼那滲血的紗布，心裡的火氣消了不少。
他原本只是見不慣有人仗勢欺人、包庇小偷，現在看，這倆人的長輩確實是下了狠手管教。說到底也就是兩個不知天高地厚、欠收拾的半大小子。
李大勇拉過椅子重新坐下，端起搪瓷茶缸喝了口水。
「行了，收起你們這套。」李大勇指了指桌角，「案子我們絕對會秉公辦理，不會冤枉一個好人，也絕不放過一個壞人。至於這菸酒，哪來的拿回哪去，這東西擺在我這，那是犯紀律。」
林遠征盯著那兩條特供煙，一動沒動。
今天這門要是就這麼出去，萬一那位能打穿紅機的爺沒收到信兒，這雷不還是在頭頂懸著。
他身子往前探了探，壓低聲音，「李科長，您高風亮節，我們確實不該往您這送東西。」
「但昨天跟您同行的那位……那位沈同志，我們也是有眼不識泰山，多有冒犯。」
他盯著李大勇的臉色，試探著開口，「我們實在是不夠資格上門去打擾那位同志。」
「既然您不方便收，要不您受累，將這些東西轉交給沈同志，懇請您幫忙轉達一下我們的歉意。」