第112章 送別
渭城朝雨，客舍青青，西去的官道旁，依依惜別之情正瀰漫在蒙蒙雨霧之中。
茅亭間，苟恆即將西赴高昌戍邊，呂光、苟荻夫婦則親自為其送行。
點點哀傷，恰如雨絲，落在心頭，但此時在場三人，臉上並沒有太多矯情，更多是一種慨然與祝福。
苟荻初為人婦，氣質發生了質的變化，更顯溫婉大方。
飲酒，折柳，起離歌，餘韻裊裊，久久不息。
苟荻將一件新趕製的紅氅交給苟恆，動情地叮囑道：「兄長，西域僻遠，此去山高水長，務必珍重！」
苟恆接下，頷首道：「阿妹，家中之事，就拜託你了！」
「兄長放心！」苟荻回以一個鄭重而肯定的眼神。
苟恆此番西行，拒絕了所有相識的送別，只想默默離京，連他府中姬妾想攜子相送，都被他嚴詞拒絕，唯獨對阿妹苟荻，沒法那麼不近人情。
同時，苟恆在離京前，還把家事委託給苟荻，畢竟苟恆府中尚無一個女主人。
雖然被奪爵之後，因為逾制，苟恆曾經的公府不能住了，全家都搬了出來，而苟皇帝終究沒有將他家產抄沒。
而苟恆家資頗豐，有萬畝良田，家奴、佃客數百，這些人、財、事，在他西戍期間，全部交給苟荻打理，連家中進出帳目都已移交給她。
這邊，呂光朝後招了招手，隨從近前，遞來一酒罈。
「石久兄，壇中乃十年陳釀，取關中精糧釀製。此去萬里，若東顧思鄉，便小酌一杯，千言萬語，皆在酒中！」呂光以酒相贈，慨然道。
頓了下，呂光又以一種鄭重的語氣說道：「西戍不易，安危難料，兄務必當心。
不過，西域乃用武之地，正堪施展，我等當時時西望，為兄祈福，期待佳訊，候君載譽歸來！」
接過酒罈，聽呂光這樣一番話，苟恆看向他的目光中，也多了兩分認可，肅聲道：「多謝！吾妹，拜託了！」
感受到苟恆那融化的態度，呂光正色一禮，一切仿佛皆在不言中。
亭外，細雨已霽，官道上薄霧冥冥，收回目光，苟恆輕舒一口鬱氣，對苟荻、呂光道：「雨既已收，該啟程了，就此別過。」
「不送！勿念！」
苟恆收著氅袍與酒罈，以一副瀟灑的姿態，轉身離去。道左林蔭下，候著幾名勁裝騎士，都是苟恆的家將與親隨，他們將隨苟恆一道赴邊。
想來也是，哪怕奪爵免職，苟恆所享受的待遇，也絕非庶人可比，也不可能真按照流刑發配西域。
同時，苟雄也不會放心讓他孤身西行......
隨著一道嘶鳴，苟恆已然登上健馬，遙遙與苟荻二人對視一眼，不復多言，策馬躍上官道，在親隨們的護衛下，從容西行。
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東西幹道，土地很實，但路面依舊泛著些泥濘，難以起速，因此，過了許久，苟恆一行方消失在視野中。
苟荻立於亭前，無語凝噎，美眸緊緊地盯著遠去的苟恆，一直到他們的身影徹底被薄霧籠罩，也不肯挪開眼睛。
到此時，心中悵然方以一種噴涌的方式襲來，哀傷之情，也再難繃住，在玉容間破碎開來。
呂光陪同在側，聽到苟荻那輕輕的啜泣聲，猶豫幾許，輕柔地將苟荻攬入懷中，輕撫其背，以作安撫......
回城的車輪碾過道路，濺起泥塵，車廂內，清風透過車窗，帶來絲絲涼爽。
呂光、苟荻夫妻相對而坐，各有思吟，良久，苟荻主動打破沉默的氛圍：「夫君何故欲言又止？」
聞問，沉默少許，輕聲道：「我此番回京述職、成婚，逗留已久，陛下寬恩，多給假期，然上郡多擾，實不便久離，我......」
「夫君準備何時動身北返？」仔細地聽著，苟荻突然問道，語氣很平靜。
呂光愣了，看著苟荻那美麗面容間的平和反應，說道：「三日後！」
猶豫幾許，呂光道：「我自想與公主長相廝守，只是職分所在，不敢久怠......」
「夫君不必解釋，我明白！」迎著呂光的目光，苟荻輕笑道：「大丈夫志在四方，豈能久居溫柔之鄉？我會在京中，等待夫君歸來！」
依朝制，呂光這樣的邊臣邊將，是必須有家人質京的。
而況，以苟荻的身份，如果不是遭到貶流，也不合適跟著呂光到邊地吃苦。
面對苟荻的通情達理，呂光不由心生感動，鄭重道：「多謝公主！」
「夫妻一體，何以言謝？」苟荻反問道。
見狀，呂光面上更添悵然：「只是如此，委屈公主了！」
苟荻溫柔一笑：「夫君不必如此負疚，上郡雖遠，抬眼可見，怎及西域路遙，且有書信往來。我自當安居京中，料理家事，靜待夫君歸來……」
呂光對苟荻，本就十分敬重，一敬其身份，而慕其容貌，而今更敬其深明事理、善解人意。
微微調整心緒，呂光握住苟荻的手，動情道：「得妻如此，夫復何求？」
苟荻的笑容很溫暖，如水的眸子中，也流露出對這個夫君的滿意。
可以想見的是，苟荻留在京中，是不會清閒的，她的公主府，呂光的伯府，再加上苟恆的託付，足足三大攤子事，需要她勞心。
馬車以速度平穩朝長安駛去，泥濘聲中，苟荻忽然又說出一句讓呂光心頭髮熱的話：「夫君，趁離京之前，儘量給我留個孩子吧......」
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秦宮，椒蘭殿，瑾蘭閣內，一場別離同樣在上演。
謹蘭閣是瑾妃趙氏的居所，這些年，隨著諸妃抬閣，鄧、柳、杜諸妃相繼搬離椒蘭殿，獨居一宇，以副名位。
唯有趙妃沒有遷居的意思，哪怕長秋監那邊，已經幫她收拾了一棟宮殿，但為其婉拒。說是謹蘭閣住久了，習慣了，不願添麻煩，實則是保持著她一貫的低調謹慎。
從跟著苟皇帝，從河東霸府，一路進入長安秦宮，成為早期的幾大妃子。身份地位的抬升，並沒有讓她心態失衡，反而越加樸實，多年以來，一心所求，只是四個子女，能夠安然長成。
也正是這份安分守己，讓趙妃雖不受寵，但日子始終過得平穩、踏實。
當然，這其中郭皇后的接納與庇護十分關鍵，否則，就沖趙妃給苟皇帝生的兩個兒子（長子苟定、三子苟岩），就容易引發針對。
宮廷的生存規則里，可不是不爭不搶、人畜無害，就能保全的。
椒蘭殿，作為秦宮後宮，僅次於昭陽殿的宮殿群，占地還是很寬的，建築也不少，如今仍然是新進宮美人們的住所。
謹蘭閣在諸閣中，雖地位超然，但與一干年輕貌美的後進佳麗待在一起，既降身份，也往往容易引發哀怨，畢竟趙妃早就不年輕了，年老色衰。
然而，趙妃的心理，仿佛也沒有受到任何影響，始終怡然自得。
不過今日，趙妃那被歲月磨平的心境再起波瀾，並且難以平復下來。她的長子苟昌，作為一批青俊軍官，即將遠赴邊陲戍防。
苟昌這些年，成長軌跡很清晰，曲線很平穩，小學、太學、從軍，既有禁軍基層行伍經驗，也有外出公差的履歷，同時，也曾在太極殿宿值。
可以說，作為精英後備軍官的培養，苟昌的基礎已經打牢了，如今需要的，是真正能見血經事的磨礪。
於是，自然而然的，苟昌進入了新一批下放軍官的名錄。
當然這其中，苟皇帝的意志起決定性作用，畢竟不管是羽林衙署，還是大司馬府，都不敢隨便將皇帝的養子外派。
而出於對苟昌的照顧，最終將他安排到涼州，擔任一名基層騎將。
涼州的整頓，仍在持續，人走人留，變化頻繁，而相比於其他地方，涼州總是要成熟些，且有渤海王苟武在姑臧坐鎮。
但即便如此，對作為母親的趙妃來說，依舊難以接受，她也打聽了，苟昌此去，少則三年，多則五載，並且不是在姑臧這樣的大城當職，要去真正的邊關，那種與戎狄直接接觸的地方，怎能不憂心。
謹蘭閣內，趙妃母子五人圍坐同一張食案，案上擺著由趙妃親自烹出的菜餚，但菜已冷，香漸散，哀傷的氛圍在擴散。
苟昌一身常素服，身姿挺拔，眉目俊秀，賣相當真優秀，只是離別之際，少年的意氣風發，被收起來了。
看著雙目泛紅的趙妃，苟昌輕嘆一聲，出言勸慰道：「娘親不必擔心，兒此前也曾出京（到漢中），也安然返回，此番不過時間長些......」
聞之，趙妃雙目更加紅了，但還是竭力控制住情緒，道：「我怎能不擔憂，我......」
此時，趙妃腦海中浮現出苟昌生父當年被徵調入伍從征的事情，結果是，歿於強渡北上的苟軍，留下他們孤兒寡母。
若非他還有些姿色，被苟材選中，送給苟政，他們母子會是何等下場，難以想像。苟軍下轄的各屯營中，有太多活生生、血淋淋的例子。
如今，這樣的事情，似乎又要在他兒子身上重演了，也難怪趙妃會有些應激反應。
她想說「陛下為何如此心狠」，然而，終究沒敢說出來。苟皇帝決定的事情，她又有什麼辦法呢？
此事，找皇后郭蕙都沒用，或許還要被以家國大義勸說......
趙妃明白這些道理，只是難以接受罷了。
見趙妃那憂傷的表情，感受著那深沉的母愛，苟昌心下也十分沉重，但還是鼓足笑意，沖她道：「娘親常說，要知足惜福，要感激陛下再造之恩。
我身雖來自父母，然魂由陛下鑄造，學藝十載，今日戍邊，正為回報陛下大恩！
更何況，兒既從事軍旅，戎馬沙場，便是宿命，兒有壯志，也將馬上自取，自戍邊伊始，還望娘親理解、支持......」
聽苟昌這樣一番話，注視著他那張英俊的面龐，感受著眼神中的堅定，此時趙妃方才恍然，自己的大兒，是真的長大了。
念及此，趙妃深吸了一口氣，抬手抹了抹眼淚，收起那副柔弱不舍的表情，露出一抹釋然，甚至帶著點微笑：「我兒長大了！
你既有壯志，為母豈能相阻，君命、軍令皆不可為。你走之後，我只當日夜為你禱告祈福，祈求上蒼，讓你平安歸來！」
「不能在娘親身邊盡孝，勞母親擔憂，是兒的罪過！」苟昌起身跪倒，用力地磕了幾個頭，微微哽咽道：「您務必保重！」
「快起來！」那「嘣嘣」的叩頭聲，聽得趙妃心驚，趕忙扶起他。
看著苟昌額頭的紅印子，清涼的手撫了上去，輕斥道：「你這般不愛惜自己身體，又如何讓為娘放心？」
苟昌又欲謝罪，被趙妃阻止了。
「苟芮、苟定、苟岩，你們都把酒端起來，為你們兄長送行！」扭頭，看向被哀傷氛圍束縛著的三姐弟，趙妃以前所未有的威嚴吩咐道。
「諾！」三人小聲應道。
清脆的碰撞聲響在閣中，那股遠別的愁緒，似乎也被撞散了幾分。
這一場離別家宴，苟昌吃脹了肚子，將趙妃做的菜解決乾淨了，因為此一去，便數年再嘗到這樣的味道了。
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長安東南城，這是平民聚集之地，一間逼仄的院子中，苟洛從母親手中接過行囊，背到身上，而後跪下，重重地叩了幾個頭，起身，鄭重道：「娘親，等我回來！苟洛立誓，總有一日，我要讓您高堂顯貴！」
言罷，不再言語，轉身便去，走得利索，頭也不敢回。
其母宋氏，年不滿四十，然面上已然寫滿了歲月的痕跡。從得知苟洛被派去戍邊之後，她就沒有多說什麼，只是默默地幫苟洛準備著行囊與乾糧。
她太了解自己的兒子，堅韌以至偏執，更何況，既有朝廷差遣，除了服從，沒有任何選擇。
門前，宋氏側倚著木門，默默地望著苟洛遠去的背影，直到消失在街角，方才收回目光，回到家中。
她沒有任何多餘的話語，只是默默地替兒子祝福，守在這所簡陋的小院，過著清苦的日子，待子而歸。
宋氏，已故蒲陽伯苟旦姬妾；苟洛，苟旦養子。
只是，自當年苟旦醉死之後，他們母子，便被苟旦的妻子趕逐而出......