她跟王業打了這麼些日子的交道，已經學會了從他的語氣里辨別事情的輕重。
此刻他的語氣雖然平淡，卻帶著一種「這件事很重要」的意味，她聽得出來。
「你知道公私合營嗎？」
徐慧珍微微一愣，隨即點了點頭，語氣裡帶著幾分理所當然的輕鬆：
「知道啊，這事不早在咱這大柵欄傳遍了嗎？這酒館每天都有人聊起公私合營的事情，我聽都聽了不少了。」
「有說是好事，有說是壞事，還有人說得跟天要塌了似的，說什麼的都有。」
她頓了頓，有些疑惑地看著王業，「王大哥，你突然問這個——難道公私合營有什麼不妥的地方？」
「沒什麼不妥的。」王業搖了搖頭，端起茶杯又抿了一口，組織了一下措辭：
「我今天要跟你說的，不是公私合營妥不妥的問題，而是到時候要是街道辦的人來通知你關於公私合營的事。」
「你就直接答應，不但要答應，還要爭取做到第一個。」
徐慧珍放在桌上的手指微微動了一下，但她沒有立刻追問，而是安靜地看著王業，等著他把話說完。
王業放下茶杯，身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，聲音不高卻字字清晰：「現在這個小酒館，雖然東家是我，但日常經營全是你一手打理。」
「你來了之後，酒館的生意一天比一天好，街坊鄰居都認你徐掌柜，這點有目共睹。但我有我的事要忙，不能經常過來。」
「這小酒館人來人往的，三教九流什麼人都有，要是有人故意來鬧事，我也未必能第一時間幫你解決。」
他頓了頓，手指在桌面上輕輕點了一下，像是在強調什麼：「但要是你能第一個答應做公私合營的試點，那情況就不一樣了。」
「公私合營是大趨勢，但說到底它是一場運動，運動就需要樣板，需要先進典型。」
「你要是能當上這大柵欄第一個公私合營的商戶，街道辦肯定會把你樹成典型，區里甚至市里都會關注你。」
「到那時候，你就是這前門大街上一面紅旗，誰想動你都得掂量掂量。」
徐慧珍聽到一半的時候，眼睛就已經亮了起來，但她沒有打斷他，而是繼續安靜地聽著，只是放在桌上的雙手不自覺地握緊了些。
「不但沒人敢輕易找你麻煩，官面上還會主動幫襯你。」王業繼續說道，語氣篤定而不容置疑。
「為什麼？因為你是試點，是樣板。樣板不能倒，倒了就是打街道辦的臉、打區裡的臉。所以不管出什麼事，都會有人替你兜著。」
「你在官面上有了幫襯，比十個我來來回回替你撐腰都管用。這就是第一個合營的好處。」
徐慧珍聽到這裡，忽然就笑了。那笑容很淺，但在燈光下顯得格外明亮，帶著一種「我早就知道你會這麼說」的默契。
她幾乎是沒有任何猶豫地就點了頭，語氣乾脆得像是在答應一件再平常不過的事情：
「好，我知道了。要是居委會那邊來找我說這事，我肯定第一個答應。」
王業倒是被她這份乾脆，弄得微微一愣。他本以為以徐慧珍的性格，怎麼也得問上幾句「為什麼」、「什麼好處」、「什麼壞處」。
畢竟她在牛欄山的時候就是個精明透頂的女掌柜，從不做沒算過帳的買賣。
他都準備好了後面的說辭——公私合營的具體政策、定息的算法、經營權和管理權的劃分——可這些說辭全都還沒用上，她就一口答應了。
「你就不問問我為什麼讓你答應？」王業挑了挑眉，有些錯愕地看著她。這可不像，他認識的那個凡事都要打破砂鍋問到底的徐慧珍。
平日裡連菜價漲了一分錢她都要追著賀老頭問清楚緣由，今天這麼大的事，她居然連一句追問都沒有。
徐慧珍低著頭，手指無意識地摩挲著茶杯的邊沿。
那茶杯是粗陶的，杯沿上有一道極細的裂紋，她的指尖在那道裂紋上來回劃了兩下，然後抬起頭來，臉唰的一下就紅了。
那一抹紅暈從她的臉頰一直蔓延到耳根，在煤油燈昏黃的光線下顯得格外鮮艷，像是剛從酒罈里舀出來的新釀。
「只要是你說的，我都答應。」她的聲音比剛才輕了許多，輕到幾乎要融進窗外呼呼的風聲里。
說完這句話她才意識到自己說了什麼，臉上的紅暈更深了一層，連脖子都變成了粉色。
她趕緊扭過頭去，假裝去整理桌上那疊進貨單子，手指在單子邊緣翻了兩下，卻又沒真的拿起任何一張。
「你才是這小酒館的真正老闆，你做什麼決定，我就跟著做就是了。」
她辯解似的補了一句，聲音比剛才大了幾分，但那語氣又虛又飄，像是踩在棉花上，怎麼聽都不像是辯解，反倒更像是在掩飾什麼。
王業靠在椅背上，看著她臉紅得像是喝多了美酒一樣，嘴角的笑意不自覺地漾開了，一層一層地往外擴，到最後連眼角都染上了笑意。
他那張平日裡總是波瀾不驚的臉上，難得地露出了一種發自心底的愉悅。
他端起茶杯想掩飾一下自己的表情，但杯沿遮住了嘴角卻遮不住眼底的笑意。
他本想順勢調笑兩句——徐慧珍平時那麼精明能幹的一個人。
難得有這樣羞赧窘迫的時候，這個反差實在是太可愛了，不逗一逗簡直對不起這麼好的氣氛。
可他看徐慧珍臉紅得實在不成樣子，連耳朵尖都紅透了，握著茶杯的手指都有點發抖，也是知道這時候要是開口，恐怕她會羞得奪門而出。
於是他輕咳了一聲，將話頭重新引回了正事上，語速放慢了些，像是在給彼此一個台階：
「公私合營是大趨勢，不止是現在的小酒館，還有整個大柵欄所有商家，乃至四九城和全國。」
「你現在不答應，以後還是得答應。與其到時候被人家三番五次地上門做工作，最後落個被動合營的名聲，還不如趁早第一個站出來。」
「與其拒絕，最後做個落後分子，還不如趁早率先答應。」
「而且——」他話鋒一轉，端起茶杯潤了潤喉嚨，繼續說道，「第一個答應的好處，我剛才只說了一半。」