第116章 血石
「西方人來了！」
觀察哨是搭在一棵歪脖子樹上的平台，上面站著一個十六七歲的男孩，他本來是淚水街的扒手，因為盜竊的罪行，被判處到石階列島服役。此刻他趴在平台的欄杆上，一隻手死死攥著欄杆，另一隻手指著海面。
他對著下方撕心裂肺的高聲呼喊；
「二十艘！不，更多！三首神啊！他們他的話沒說完，一隻粗糙的手掌狠狠扇在了他的後腦勺上。
「閉嘴！」
軍士的唾沫星子噴了他一臉，那個男人赤裸著上身，胸口有一道傷疤，那是他在爭議之地留下的紀念。
「敲鐘，你這蠢貨！」
哨兵連滾帶爬地從平台上滑下來，沖向那口掛在木架上的青銅鐘。他抓住繩索，用盡全身力氣拉拽。第一聲鐘響在晨霧中炸開，驚起一群棲息在附近的海鷗，鐘聲從觀察哨向島嶼的各個角落擴散。
營地里炸開了鍋。
那些海盜和里斯士兵們從帳篷里、從木屋裡，從任何一個能躺下人的角落裡衝出來。
有人還在系褲腰帶，有人連鞋都來不及穿，光著腳踩在沙地上..
軍士們揮舞著鞭子，抽在那些動作慢的人背上。鞭梢划過空氣發出尖銳的呼嘯，落在皮肉上留下一道血痕。
「快！快！你們這群婊子養的！」
一個滿臉橫肉的軍士吼著，一腳踹在一個還在打哈欠的海盜屁股上。那人跟蹌了幾步，連忙去武器架上拿起自己的長槍。
「投石機！把投石機架起來！」
摩雷多·奈西斯站在石塔的頂層，他曾經是里斯總督的兒子，但當父親被謀殺後，他失去了原本在城邦中享有的一切繁華富貴。
他年紀不過二十出頭，下巴上留著青澀的胡茬。摩雷多死死盯著海面，看著那些從霧靄中逐漸浮現的船影。
那些船隻前都裝著撞角，外裹了一層銅皮。這不是商船，也不是那些海盜船，而是真正的戰艦。
「該死的瓦列利安...」
他緊咬牙關，從牙縫裡擠出幾個字。
「大人！」
傳令兵衝進房間，上氣不接下氣，他的臉此刻因為緊張而漲得通紅。
「他們..至少有二十艘..可能還有更多！霧太大了，我們看不清「我看見了。」
摩雷多打斷了他，里斯的長官轉過身來，眼睛掃過房間裡的其他人；
「叫那些蠢豬動作快點！」
從前錦衣玉食的生活仍為他遺留了幾分遺產，他的話帶著一股不容置疑的力道；
「讓投石機先射一輪，把那些該死的弓弩手趕上高地，叫海盜與士兵們做好準備。」
大副張了張嘴，還想說些什麼。
「快去！」
摩雷多吼了一聲，唾沫星子噴了副官一臉。那人踉蹌著後退，差點被門檻絆倒，轉身往外跑去。
房間裡只剩下了他一個人。
摩雷多重新轉向窗口，把手搭在窗台上。掌心下的石頭冰涼，上面有一層薄薄的苔蘚，摸起來又濕又滑。
海面上的艦隊越來越近了。他已經能看清最前面那艘船的船艏，一條用木頭雕刻而成的海馬，外側還塗上了銀漆，在晨光中閃閃發光。
他皺了皺眉，那艘船上卻掛的並不是瓦列利安的族旗，而是另一面紅底黑龍的旗幟。
摩雷多眯起眼睛，努力辨認那面旗幟的細節。那條三頭龍的姿態很熟悉，是坦格利安的標誌。但顏色不對。
「把那個前幾天抓的俘虜帶上來！」
他朝門外喊了一聲。
等待的時間很短，但摩雷多覺得格外漫長。他聽見樓下傳來一陣腳步聲、叫罵聲，還有重物被拖拽的聲音。
片刻後，幾個水手拖著一個年輕人走了進來。
那人穿著一身破爛的裡衣，左眼腫得只剩一條縫，嘴角上掛著一道血痕。他的雙手被麻繩反綁在身後，繩結勒得太緊，手腕處的皮膚已經磨破了，滲出一圈暗紅色的血漬。
海盜們把他扔在地上，他悶哼了一聲，掙扎著想爬起來。一隻腳踩在他背上，把他重新踩回地面。
「抬頭。」
一個海盜揪住俘虜的頭髮，把他的頭扯起。那雙腫脹的眼睛努力睜開一條縫，渾濁的目光四處游移，最後落在摩雷多身上。
「那面旗。」
摩雷多走到窗前，手指指向海面上那面紅底黑龍旗。
「是你們哪個家族的？」
俘虜的目光順著他的手指望去，他盯著那面旗幟看了很久。
那個海蛇軍的士兵突然笑了起來。
那笑聲很奇怪，嘶啞、斷斷續續，從喉嚨深處硬擠出來。血從他嘴角的傷口滲出，順著下巴滴落在地板上。
「笑什麼？」
一個海盜狠狠踢了他一腳，靴尖撞在他的肋骨上。俘虜的身體蜷縮起來，笑聲變成了一陣劇烈的咳嗽。
「我問你笑什麼！」
海盜又抬起了腳，但摩雷多抬手制止了他。
「讓他說。」
俘虜咳了好一陣才緩過來。他抬起頭，那雙腫脹的眼睛看著摩雷多，嘴角還掛著那抹奇怪的笑容。
「那是」
他的聲音顯得極為沙啞；
「那是黑火的旗幟。」
「黑火？」
摩雷多的眉頭皺得更緊了。
「黑火...你是說那個私生子？」
俘虜又笑了，這次笑聲比剛才更響、更加放肆。他整個人都在劇烈顫抖；
「私生子？」
他重複著這個詞，像是在品味它的味道。
「是啊，私生子，少龍王，安達斯征服者...你們管他叫什麼都可以。」
他頓了頓，那雙腫脹的眼睛裡閃過一絲奇異的狂熱。
「三婊子王國的雜種們..你們都要死了。」
身後的海盜抽出了腰間的彎刀。
投石機架在丘陵的最高處，里斯人一共打造了八架。此刻奴隸們正圍在它們周圍，像一群螞蟻一般忙前忙後的搬運著。
每架投石機都需要十幾個人操作，奴隸們把那些從山地上開採的半身大小的石塊，奮力搬上投擲臂末端的皮兜。
石彈很重，一個奴隸與其他人搬著石塊走了兩步，膝蓋就開始發軟。他咬著牙又走了兩步，石塊卻突然一歪，從眾人手中脫落，砸在他的腳背上。
那個奴隸慘叫一聲摔倒在地，抱著腳在地上打滾。旁邊的監工一鞭子抽在奴隸臉上，然後招呼另一個人頂上他的位置。
「準備！」
負責指揮的里斯軍官高聲喊道。
發射組的奴隸們攥緊繩索，身體後仰，用全身的重量拉動絞盤。投石機的棘輪發出嘎吱的聲響，投擲臂被一點點拉低，皮兜里的石彈不斷微微顫動。