石秀聞言，思索片刻，方展笑顏，道了聲使得。
同樣亦是江湖脾性，石秀覷李俊等一干好漢的相貌氣度，實則心中已有三五分親近之意...店小二並夥計，已將一樓拾掇收拾停當，李俊朝樓梯口處，做了個請的手勢，對石秀笑道：
「瑣事已了，不知石秀兄弟可還有酒興？我等眾人且再飲幾碗，把酒敘話，如何？」
「甚好！小可...小弟也正有此心。觀李大當家氣度不凡，眾位亦非等閒之輩，小弟有意攀交，願與好漢結識。」
石秀亦是爽利之人，當下便應承了，遂與李俊並眾兄弟徑上那二樓雅閣。王定六亦復喚小二，教他且再添些好酒肴饌，速速端將過來。
眾人分賓主坐定，與石秀通了姓名，亦少不得要言及自家的行當...李俊與石秀舉起酒碗，一飲而盡，便道：
「我與這幾位兄弟，本業雖販私鹽，可江湖上但凡有事端，除卻黑店營生等勾當，能做得時，便都做將去...如今雖只在江湖上混跡，我也指望他日能成就一番掀天揭地的大事業。」
以石秀的秉性，李俊自知把心腹話與他直說便是。石秀聽了，果然笑道：
「端的江湖好漢，合該做那爽利勾當！唉，小弟不過跟著叔父，做些販羊賣馬的營生，來往奔波勞苦，胡亂討些生計，怎比得眾位好漢恁般快活自在？」
話說到這個份上，李俊略作思忖，便試探著問道：「兄弟若覺眼下行當不快活，可曾思量日後換個生計？」
「現今這行當，豈是輕易能改換的？李大哥不知，小弟父母歸天得早，全憑叔父一手拉扯成人...爹娘既已不在，這叔父便是至親，當以孝心侍奉，方是男兒所為。家叔年事也高，販運羊馬路途迢遞，甚是艱難......
石秀端起酒碗，呷了一口，又嘆道：
「不只恁地，若要自那江寧府向北去往榷場，這一路之上，那過稅、住稅的關卡也多，使錢的去處更是不少...不僅勞力，亦是勞心。故而這往來一趟，尋常雇來的夥計怕是使喚不得，須得叔父身邊有信得過的，方可為他分憂...既是恁地，這營生，小弟也只得做下去。」
李俊見說，心中忖道如今我私鹽買賣已鋪展到幾處軍州，手頭早有足夠的閒錢......
既恁地，何不索性並下那販羊馬的營生，另差人手管理長途販運事宜，好教石秀那叔父做得個甩手掌柜那般的閒人？他只管向快意樓等幾處酒家長久供貨便是，不必再受這長途勞頓之苦...這般一來，這拼命三郎不就得了空閒，能與我共圖大事？
可李俊轉念一想，石秀雖與我言語投機，終究初識未久...那般計較，倒顯得忒過刻意，有道無事獻殷勤，怕是不懷好意...以他的性子，想必斷然不會接受。
思量一番，李俊心下暗嘆，眼下若要石秀投身江湖，只怕為時尚早，此事且急不得。眼下只消與他廝混得熟了，往後的事，且看還會有甚麼變數罷......
尋思罷了，那李俊與幾個弟兄，便只顧與石秀兄弟暢飲歡談，端的痛快。往後幾日，石秀但凡得閒，便三番五次，時常來尋李俊相聚。
即便李俊因販私鹽的行當外出走動，不在江寧府地界時，石秀若見到張順、張橫、王定六等人，一來二去，幾番相見，相處得也愈發熟絡。
到了秋高氣爽時節，江寧府里秋風淅淅，吹過瓦肆勾欄。井畔梧桐落葉，池中菡萏成房，似也正是與友人把盞言歡的好時候。
石秀往日隨叔父至北地買羊馬回鄉販賣，只顧奔波勞碌，不曾有甚機緣結識江湖好漢...而今能與李俊並幾位兄弟結交，時常走動，端的心中快活。當下，石秀提了兩壇美酒，復往快意樓行去，一心尋好友吃酒為樂。
剛過得一座石橋，石秀忽地雙目一凝，朝西首那排房舍望去，就見何香蓮與她兩個伴當離了房，徑投東面而去。
雖說石秀往日對甚麼婦人女子不甚掛心，但當日路見不平便出手，幫襯過趕座兒的何香蓮，打翻了幾個醉漢...卻因那番際遇，方得與李俊等幾位好漢結識，故而那賣唱女子的模樣，石秀兀自記得。
更教石秀留心的是，那何香蓮身後，有四個男子尾隨。
但見幾個漢子跟在何香蓮後頭，彼此都隔著些步數。那廝們皆身著墨色勁裝，雖無言語，卻不時相互點頭會意...恁般行徑，端的瞞不過明眼人，能覷出他們原是一夥。
周遭市坊間，亦有販夫吆喝，百姓往來走動...那四個漢子，不緊不慢，只在何香蓮等三人後頭遠遠地跟著，看那廝們的行徑，端的似要待人走到僻靜處時，方才要有所動作。
石秀是個精細的人，看在眼裡，便省得了那四個廝鳥，必定不懷好意，自肚裡暗忖道：
這倒蹊蹺！不過是個趕座兒的賣唱女子，又能結下甚麼冤家對頭？這幾個男女，一個個俱是鬼鬼祟祟的尷尬人（注1），分明對那女子懷了歹念......
我既曾助她一遭，再助她第二遭，也是應當...何況我真要弄個明白，那幾個鳥人，怎地偏要跟定那賣唱女子，究竟是何道理？
石秀尋思罷了，便不再躊躇，當下輕腳輕步，閃身跟將上去......
...何香蓮與一老一小兩個伴當，轉進巷內，行不數步，忽地對面岔出兩條人影，攔住去路。驚覺望去，卻是兩個身著墨色勁裝的漢子，不懷好意地覷將過來。
何香蓮若有所察，面色陡變，不由得倒退數步，心頭撞鼓也似...正待要走，不料身後又撞出兩個男子，截住後巷去路，教人進退不得。
「你們好生狠毒！已害得小姐害得家破人亡，兀自不肯罷休！」何香蓮身邊的老漢悲憤填膺，先張口痛斥道。
「我們狠毒？嘿嘿...是你這廝們忒不知高低了！徐相公，豈是你能告得的？」
那幾個漢子中，一個方才言罷，又一個接口道：
「福建路轉運使司、提點刑獄司，你這干刁民已去告過了，又能怎地？話早先便道與你這廝們曉得...那花石綱，可是官家欽定的頭等大事！我家徐相公，又是奉朱總管的鈞旨，休道只是拆了你石家莊園，便是未經官府，結果了你全家性命，也只作等閒！
似你這干小民，在徐相公看來，便如碾殺個蟲蟻一般。你便告到天上玉帝老兒，也沒個鳥用！只是花石綱新政不久，任由爾等到處攀告，於徐相公名聲不利。想要命，便罷手。只再問你最後一遭，告，還是不告！？」
何香蓮遭人厲聲恐嚇，臉兒唬得煞白，她唇上咬出血印，卻把心一橫，昂首道：「父母屍骨未寒，家門遭此大劫，我豈能甘休...定要再告！討個公道！」
「賊潑賤！你這是討死！」
那四人中，一個漢子聽了，登時喝罵起來，搶上前便要動手...恰在此時，一個酒罈，便劈面砸將過去，直砸在那漢子頭上！
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註解1：尷尬人在《水滸傳》原文中可表示舉止反常、令人起疑之人。例如第十回李小二警示林沖說「卻才有個東京來的尷尬人，在我這裡請管營、差撥吃了半日酒」...與如今尷尬主要表示難為情的含義有所不同。