但聞「哐啷！」一聲，酒罈碎裂，淋淋漓漓，澆得那漢子通身上下濕透。不料那廝腦袋倒硬，挨了這一擊，卻只踉蹌兩步，便又挺直了腰杆。
「誰？哪個狗賊，竟敢暗算老子！？」
那漢子睜圓怪眼，口中喝罵。那三個同夥則擺出架勢，四下里張望。
「兀那四個鳥漢！卻來為難一老一少一女子，是要怎地？」
石秀從暗處閃出身形，正與那堵在巷後的漢子撞個照面。何香蓮邊上，依偎在老者旁的後生兀自渾身戰慄不止，當日他也在快意樓，自然認得石秀，趕忙喊道：「壯士！此幾個皆是徐鑄門下鷹犬，專來害我家小姐！」
何香蓮見石秀到了，面上焦急之色未減，口中卻叫道：「感承恩公當日於快意樓仗義出手，但此四人背景非淺，莫要為奴家之故，反倒牽連恩公！」
只見那四個漢子中，又有一人踏步上前，指著石秀喝道：「州院虞候辦事，你這小廝也敢來攔擋？莫不是討死？」
州院虞候？他家小姐？徐鑄門下鷹犬？端的怎地回事？
石秀聽罷，一時不知個究竟。可他思維敏捷，霎時間便省得：
我往日打抱不平慣了，不料今日出手，卻與官場的腌臢勾當扯上干係......
石秀只略一躊躇，隨即把心一橫，暗忖：雖然常言道民不與官斗...但若要做時，便須做到底，方是好漢勾當；正待做時，卻不敢向前，枉自惹人恥笑！這個忙幫便是幫了，若是知難而退，我這拼命三郎的名號，豈不白擔了！？
「州院虞候又怎地？既是公事勾當，為何恁般遮遮掩掩，為難老幼婦孺，倒似做賊一般！」
石秀念及此處，胸中便似有火團兒騰的燃起，一腔熱血直衝頂門。聽他恁地厲聲質問，那四個虞候卻笑將起來，面帶嘲弄之色，其中一人便說道：
「果然是個黃口小兒！這世道人情、官場門路，你這小廝哪裡省得？我等為貴人奔走辦事，暗地裡的勾當不知凡幾，只是你這等斗升小民不知罷了！與你這等小廝，不必再費唇舌。
留一個看住那婆娘，咱們三人，先廢了這小廝！雖說越界行事，少不得要去那江寧府廨分說一番...但我等既是按應奉局的鈞旨行事，那小廝若頑抗得狠了，縱使打殺了...也無妨！」
那廝厲聲說罷，與其餘兩個虞候身形一晃，便如餓虎撲食般直搶向石秀！石秀見狀，更不搭話，掄起另一個酒罈，直擲將過去。
為首的虞候早有提防，見酒罈飛來，將缽兒大的拳頭直搗過去。又聽得哐啷一聲響，那罈子登時粉碎，壇中老酒四濺，醇香之氣立時瀰漫開來...那虞候的身形穿過潑灑下來的酒水，再復一拳轟出，勢大力沉，石秀見了，連忙架起雙臂招架。
但聽「砰！」的一聲悶響，拳臂相交，石秀只覺一股巨力撞來，硬生生抗下這一拳，騰騰騰連退數步...他方才驚覺，這幾個虞候，只怕身手都甚是了得！
這邊一腳踢來，石秀側身閃避；那邊一拳打來，石秀抬手架格...冷不防中間又轟出一拳，直打在石秀胸脯上，頓覺胸中氣血翻湧。這一拳來得突兀，直搗得五臟六腑俱是一震，喉頭腥甜上涌。石秀踉蹌倒退兩步，兀自咬牙硬挺。
以我的本事，若要斗他一兩個，應能敵得過...偏生三個齊上，便十分吃力！
石秀雖以一敵三，落了下風，心中卻兀自盤算不休：這幾個鳥虞候為封口而來，按那喚作甚麼徐鑄的狗官鈞旨勾當，不好明著行事，故此便暗地裡威逼恐嚇...既恁地，我偏要戳破你這廝們暗中的行徑，要打，便到明面上去打！
尋思罷了，石秀眼見一個虞候已撲將過來...他猛可里伸開雙手，死死攥住那廝衣襟，也不顧拳腳加身，便扯著這虞候往外拖拽！
石秀本與那幾人在暗巷裡纏鬥，他這一拉扯，將虞候拽出巷子...此間街衢之上，正有百姓來往行走，更有幾個販夫走卒沿街叫賣，忽見巷內撞出兩條漢子，正扭打作一團。一個揪住衣襟，一個撕破衫袖，翻翻滾滾，直斗到街心來...但見拳來腳往，端的兇狠！
街市上行人商販往來如織，驚見自小巷中撞出的那兩個漢子惡鬥在一處，眾人皆驚呼閃避，奔走不迭......
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且說那日抵至江寧府，生得貌相威猛、身形高大的大漢，肩上兀自扛著那杆丈八長的器械，仍用布帛包裹住...他似是於街頭剛賣過藝，掙得些飯食錢，恰路過此地，見有人廝打，不由得也停下腳步，駐足觀看。
雖嘴角滲出血跡，身上隱隱作痛，那石秀卻性發起來，渾不顧性命！猛一發力，反倒騎跨在與他廝鬥的虞候身上，就勢掄起拳頭，雨點也似只顧打將下去！
被石秀跨身壓住的虞候，只得舉臂護住身上要害，只是那般模樣煞是狼狽。
另兩個虞候也從巷子裡奔將出來，眼見周圍已有不少百姓圍觀，不由氣急敗壞...其中一個，當即潑罵道：
「兀那小廝，端的敢與應奉局作對！卻不知任你強充好漢，真要見了那等掌權的，也得低頭伏小！在權貴相公跟前，你莫說做人，便是連條野狗也不如！」
那虞候這番言語，傳入那賣藝的大漢耳中，教他腦子登時嗡的一下...尤其「連野狗都不如」一語，恰似一柄利刃，直戳那大漢的心窩，且剜了個鮮血淋漓！
雖不曉得來龍去脈，但那大漢已然察覺，那幾人廝鬥，端的與官面權勢的腌臢事必有關聯...他心頭一股無名業火，騰地竄起三丈高。看那大漢的模樣，似是隱忍了許久，已憋了滿腔的怨忿卻無處發泄......
那虞候一席話，恰似將一支燃著的火把，丟進浸透火油的柴堆里，騰地一下，那火熊熊燒將起來！
「你且噤聲！四下里這許多草民覷著，還恁地張揚！按徐相公分付，我等暗中行事，本當悄沒聲息地讓那婆娘閉嘴，不可招搖！」
另一個虞候當即低聲呵斥，隨即望向騎在他同夥身上廝打的石秀，眼中滿是怨毒。
本該暗中教那婆娘閉嘴，怎料反倒鬧得恁般大的動靜！這樁事體，明面上不便做，不應經州府衙門...若不恁地時，徐相公還須費心去打點關節，那受責罰的，終究是我等！
故而此番來不曾帶佩刀，我等須避諱當街殺人...叵耐這賤民壞我等好事，忒是可恨，也就只得殺了！便是合當領罪，只得請徐相公在官面上打點斡旋，說通這江寧府的知府官...好教你這小廝知曉，老爺殺人，是不犯王法的！
那虞候咬牙切齒，心裡怨毒地罵，便從懷中掣出一把明晃晃的尖刀，惡狠狠徑奔石秀而去。
而石秀雙拳，此刻正被騎壓在身下的那虞候死死纏住，端的掙扎不開。身後那廝，則綽起尖刀，搶到跟前，便要望後心窩裡搠去...石秀卻被箍住，急切里脫身不得！