「正是這廝！在江寧府長街上撒潑，打傷了人。左右與我拿下！」
只聽得江寧府內，秦淮河畔，亦有人高聲叱喝。但見數十人擎著火把，各持器械，洶洶而來。卻見那秦淮河面上，亦有幾艘官軍船隻飛也似地駛來，將那眼見要駛離的小船截住。
船上軍健，卻有幾個口中罵罵咧咧，嘴裡嘟嘟囔囔...其中一人忿道：
「都已過三更時分，卻將我等從床上喚起...甚麼水陸排查，這般時辰，直恁地折熬咱們水軍弟兄！來的是甚麼鳥貴人，端的恁大排場！竟來使喚州府，還要調遣水軍......」
「閉了鳥嘴！我等奉命行事，何來這許多言語？」
一個水軍小校喝住那抱怨的軍漢，向岸上張望，又喝道：「奉江寧府水軍劉夢龍劉統制將令，著我等細查城內水岸！這深更半夜，怎地偏揀這般時分上船？端的可疑，都走不得！」
看那河岸之上，卻是李俊、杜壆、張橫、張順等一班好漢，就見那水陸兩路盤查的官軍、公差撞將出來，截住了去路。
幸得我早差遣了火家，已把那石家娘子先行一步送將出去...李俊環顧左右，面沉如水，又暗自忖度：
依照走私鹽的路數，打通關節，先駛走一艘船，卻也須耽擱些時候...徐鑄門下爪牙勾連江寧府官府，動作比我所料想的更快...看來那廝們心胸忒是狹窄，挨杜壆好一通打，便急著動用官府，來欺壓好漢......
「爾等何人？官軍、官差前來拿人，卻敢來阻攔麼！」
李俊思忖之際，一個都頭從人叢里跳將出來，高聲喝道。定睛望去，但見那廝面目透著幾分猥瑣，鼻樑上還糊一方膏藥...正是當日吃馬麟一頓好打的王都頭。
那王都頭把眼斜瞪著杜壆，登時又喝道：「是了！那撮鳥…那貴人說得貌相無誤，正是你這漢子公然生事！累得我們恁般勞苦，這三更天的，兀自在城中盤查！你這廝，還不快快束手就擒，聽候官衙發落問罪！」
張順張橫，童威童猛聞言，盡皆面露忿色，便似要施展手段時...只是四下里圍將上來的，非但有公人，更有數隊軍健。
但見那些軍卒，個個手執刀槍，鋒刃森寒...兩邊對峙，氣氛陡然緊繃。端的是劍拔弩張，眼見一觸即發之際，杜壆猛地將手一抬，止住那幾個好漢，嘆聲說道：「且住！是福不是禍，是禍躲不過。眾位好漢休為我一人，便與官府作對。」
杜壆說罷，轉身望向李俊，叉手施禮，又道：「李大當家的，承蒙看顧，為我已盡夠了心思...幫扶石秀那小哥，整治那幾個鳥虞候，是我情願的。合該我命中遭此一劫，不可再牽連你等好漢......」
「杜兄，縱使那廝們大做文章，你終歸未曾傷人性命...縱是狀子遞得再狠，刑判得再重，也斷然不會判你個死罪...但凡保得命在，事便有轉機，我也定會盯緊那鳥衙門動靜，斷不教歹人把仁兄害了。」
心下權衡一番，李俊並未打算立時動手，與那官軍在城中公然廝殺...杜壆聽李俊說罷，苦笑著搖了搖頭，又道：「我遭人陷害，落到這般田地，這事也都看得淡了...李大當家好意相扶，卻也休要勉強才是......」
杜壆說罷，便大踏步站出身來。有兩個差役見了，即刻上前厲聲叱喝，上手推搡。哪知差役伸手去推杜壆，猶如撞著泰山石敢當，那廂紋絲不動，這廝反吃一股勁力反彈，腳步趔趄，踉蹌倒退幾步。
見那廝狼狽模樣，杜壆只冷哼了一聲，逕自邁開大步，隨其餘衙役去了...王都頭扭轉身軀，又把眼瞪向李俊等一眾人，喝問道：「爾等夤夜至此，與那行兇的惡徒同來，端的作甚？莫不是意欲藏匿那在逃的犯人？」
「奇哉怪也！依大宋律例，在這江寧府地界，何曾有宵禁一說？他不過是毆鬥，又不是取人性命，值得恁的大驚小怪？我等又不曉他先前勾當，只攀個交情，卻怎地？」
王都頭被李俊這一番搶白，一時間噎住了喉舌，竟做聲不得...正待發作時，這廝見李俊目光炯炯地瞪來，旁邊還有張橫張順等人怒目而視...便怯了三分，腳下不由得往後退了半步。
算我晦氣！這半夜三更，連個囫圇覺也睡不得...那應奉局的撮鳥，也來使喚州府衙門？又不肯多與老爺賞錢！這幾個鳥漢，看來倒不是好相與的。既然拿住了正主，只消交付差事便了，理會恁多閒事作甚？
王都頭心裡暗自嘀咕，原先那股囂張氣焰頓時消散了大半...也只得悻悻地去了。
「哥哥，難道咱們便眼睜睜看著那些做公的，將杜壆這等好漢拿了去？」
童猛在旁，忍不住發問道。李俊目光陰沉，瞧著那一眾軍士、官差離去的背影漸行漸遠，從牙縫裡迸出話來：「城中官兵甚眾，不是下手處...且看那廝們要定個甚麼罪，再籌謀救人，自有理會處！」
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次日一早，李俊便差遣人手，前往衙門打探動靜。卻先知曉，那府衙一應勘驗、對證、量刑的勾當都省了，徑直將石秀判了三十脊杖。
所謂脊杖，便是專使竹板打那罪犯的脊梁骨。須打得皮開肉綻，見了血，又喚作「背花」...石秀硬生生挨了這三十板子，只得回家將養。
李俊與幾個兄弟登門先去探望，先見到石秀的叔父...問候幾句，就見石秀那叔父將眉頭攢作一處，似有萬般心事解不開，但聽他言語，聲氣中透著些個散不盡的愁悶：
「我這侄兒，以往慣是好勇鬥狠，半分虧也吃不得！但憑良心說，他往日出手與人爭鬥的緣由，大半是路見不平，心頭火起，定要插手去管那不平事。我也曾勸過這孩兒，咱平頭百姓，須不是甚麼事都管得的！
此番將這羊馬販來，甚是勞碌，正欲歇息旬月光景，怎地偏又撞上這等晦氣事，唉...端的還是被那衙門冤屈棒打了。那孩兒也時常念叨眾位，說是在江寧府結識的至交。還望諸位看覷，多勸他一勸。此番權作個教訓，萬不可教他記掛心頭。些許腌臢氣，忍一忍便也消了。」
看來你這做叔父的，對你那侄兒心性知曉得還不透徹...石秀倘若這般鳥氣也能咽下，那他便不是水泊梁山上的拼命三郎了......
李俊暗自忖度，心中這一番計較，自然不會與石秀那叔父明言...他寬慰了數句，便要往內室行去，方要與石秀計議時，卻見張順神色匆匆，腳下生風，也一頭撞進石家大門裡來。
本來幾個兄弟輪番前去，一個個都到府衙門前打探，要儘快知曉石秀和杜壆究竟定了什麼罪、判了何等刑...眼見張順奔將過來，李俊猛然間省得，忙問道：「怎麼，鳥府衙那廂，對杜兄的判決已有了眉目？」
迎著幾個兄弟的目光，張順一溜煙兒奔至李俊跟前，喘氣略平，便回道：
「哥哥，江寧府府衙已下了判決，鳥官實是可惡，端的將個清白人，不問情由，便做賊囚斷送。直恁欺人，端的惱殺人也！那廝將杜壆兄長判了流刑，要發至孟州去！」