正自嗟嘆，意氣消沉的杜壆，忽見李俊自船艙中掀簾而出...他不知不覺，嘴角卻勾起一抹欣慰的笑意。
「...上船？尊官這是何意？」
「端公為何明知故問？我喚你上船，便是同舟共渡，一道前行。」
「啊？這...這...不合規矩啊！」
與李俊一問一答間，兩個防送公人登時面露為難之色。其中趙通臉上帶著苦相，說道：「押送犯人，這路徑須按章程，斷然不可輕易更動...如若我等不循那官定的驛路行走，一旦事發，不僅須吃一百脊杖，還要壞了這公門中的衣食。尊官可憐則個，您看這......」
「我又怎會不知？爾等押解人員，須依官批行程歷，經由指定州縣，不得有誤。但至沿途官府簽注日期，以備查驗便可。從江寧府往孟州押解犯人，須經過哪些州府簽注，我早已打探得明明白白。」
李俊呵呵笑著，又道：「若行水路北上，比那陸路快上許多，但到那簽注的所在，我自知何處泊岸，你們只管帶人去畫押便是...哪處府衙又有那等閒心，時刻追查你等押解囚徒的路徑？路上倘或教旁人撞見，便道我等是巧遇，只同行一段，又有何不可？」
見李俊已安排得明明白白，趙通、周達兩個聽得都怔住了...兀自躊躇時，馬麟自船艙中竄出，不耐地喝道：「我家哥哥喚爾等上船，還在此磨蹭甚鳥！」
「馬麟！？王都頭與衙門裡不少差役吃你一通好打，怎還敢在此現身？」
那兩個江寧府的防送公人，驚得跳將起來，面面相覷...馬麟抱膀子，斜眼睨，冷笑道：
「我打了那廝，卻又怎地？須知此處乃江寧府城外，那廝鳥若再撞見小爺，定叫他再吃我一頓好拳腳，撞見一回便打一回，撞見兩回便打一雙！爾等休要再聒噪，快上船來！」
眼見昔日那小番子閒漢，如今倒氣壯起來，趙通、周達曉得不是馬麟對手，當下閉口不言。
畢竟他二人平日裡也沒少吃那王都頭的腌臢氣，在府衙之中亦是時常忍氣吞聲，受那窩囊氣...當日那王都頭撞見馬麟，吃他打得好生狼狽，趙通、周達這倆公人私下裡也兀自覺得爽利......
「二位端公，我保你二人一路平安，到孟州交割。到了地頭，更有賞賜...還有那金子，莫不是以為我白與你們的？」
李俊這一番話下來，面上雖帶笑意，言語中卻自有股威壓之意...話說到這個份上，趙通、周達也只得應承下來...這倆人蔫蔫地，沒奈何，乖乖登上船去。
待杜壆上得船來，與李俊四目相對，凝視片刻，忽地喟然一嘆：「李大當家的，你何須為我做到恁般境地？」
「遇著投緣的漢子，但憑義氣相幫便是，問那許多緣由作甚？」
李俊朗聲說罷，俯身近前，向杜壆低聲又道：「倘若杜兄不願去孟州牢城營受苦，我便放翻了那兩個公人，另為你尋個去處...也無妨。」
杜壆不願牽連李俊與官府作對，故而對這混江龍的提議，也決計不肯依從。但好說歹說，杜壆終是領情，便由李俊這一眾人護送他前行......
紅日東升西墜，不知過了多少晨昏晝夜...從揚子江的寬闊江面駛入其它支流，兩岸間，浩瀚無垠，蒼茫一片，端的漸次遠了，但見眼前已儘是碧水蜿蜒。垂楊柳枝，低拂江岸；遠處林蔭，一座座城池的輪廓，也在霧靄中時隱時現。
此番護送杜壆，李俊動用三艘舫船、四艘飛篷。體積較大的舫船長約六丈，兩丈來寬，這船腹內，以數道艙壁相隔，各自成室，甲板上不但有火家走動，便是拴上幾匹馬，倒也立得安穩；
飛蓬船則是江河裡常見的輕巧舟楫，船身狹長，恰似柳葉兒一般...恁般時節，被漁家用作居室，亦常與捕魚的小舟配著使用。
在船上的行程里，石秀感念恩義，對杜壆自然照料得十分周全。眼見那七斤半團頭鐵葉枷鎖釘在身上，行動甚不便，石秀便呵斥趙通、周達二人，速速揭下封皮，為杜壆開了枷鎖。
趙通、周達起初抵死不肯，推說與規矩不符，卻又懼那石秀髮作起來廝打...還是由李俊出面，說動這兩公差擔些利害，小心揭了封皮，除下枷，有外人覷見時，再戴上便是。
畢竟李俊曉得在水滸書中：武松亦被押送往孟州途中，那兩個公人敬他是為兄報仇的打虎好漢，又圖吃酒爽利，便為其暫且開了枷鎖...故而武二郎方能騰出手腳，制住母夜叉。
既有那樁事例，李俊定是要拿言語拿捏那廝們，也不由得防送公人不答應。
再行幾日，幾艘船逕入淮河流域。臨近通濟渠時，幾度折轉，彎彎繞繞，方入得一條水徑，就見河面漸窄，兩邊蘆葦叢生，舟行其間，漸覺逼仄起來。
此時，石秀正於船艙內與杜壆敘話；張順則立在船頭，觀那水勢，再轉身分付火家留意水流深淺急緩，舵把要掌得牢等事宜；李俊偷得片刻閒暇，走出船艙，到甲板上，放眼觀覽周遭景致。他方抻了懶腰，轉身看時，便見馬麟在另一艘船上，正把玩手中那支鐵笛。
那鐵笛仙馬麟，也是閒來無事，便手執鐵笛，指尖翻飛靈動，悠揚一曲，便自唇邊流出...但聽得那笛聲，恰似山間清泉，潺潺流出。聲韻流轉，自帶一股灑落超然的仙氣。
馬麟那笛聲飄飄蕩蕩，又傳入岸邊兩個漢子耳中。
但見那兩個漢子，牽著兩匹駿馬，沿那河岸迤邐而行，四下里張望，端的要尋個渡頭過河去。其中一個漢子頭圓耳大，鼻直口方。生得眉秀目疏，腰細膀闊，腰間胯著沙魚鞘斜插腰刀，手執一桿筆管槍；
另一個漢子，生得闊面方腮，身形魁梧，手中也綽著一桿槍，腰間還纏著數圈鐵鏈。尤為顯眼的是，此人雙眼赤絲亂系，遠觀雙目赤紅，平添一股猙獰，滿是副按捺不住、便要噴火的兇相...怒目圓睜時，更是凶神惡煞。
「哥哥，那廂有人吹笛，倒吹得一手好曲！咦？那水面上又有幾艘船過來。」
火眼赤目的漢子聽得笛聲入耳，眺將過去，又對身邊那人說道。
眉秀目疏的漢子側耳聽著笛曲，喃喃念道：「嗯...這笛曲聽著，端的有一股快意，非是那市坊間庸俗曲調可比...吹曲那個，應是個妙人。」他隨即抬眼，朝那廂看去。
不多時，舫船、飛篷自水面悠悠駛來，李俊立在船頭，恰與岸邊那兩個漢子打了個照面...由於此間河面相對狹窄，船頭、岸上兩下里，約莫都覷得清對方眉目。
那兩條漢子打量李俊，端的不是尋常之輩；李俊覷那二人，也非等閒之徒...雙方只一照眼，便都上了心。
尤其當李俊定睛看時，依稀覷見那腰纏鐵鏈的大漢，雙目中似泛起兩點赤紅...心頭驀地一動，便想到那個梁山好漢...李俊又回想那赤眼漢子在原著裡頭，曾與他哪個哥哥搭夥闖蕩的舊日經歷，心中也約莫猜著了那另一條漢子的身份。