「不忙問我是誰，且先吃酒。」李俊故作玄虛，仍將手向那座位上一引，教那兩個公人坐下。
趙通、周達二人，再看那席面時，只見肥雞嫩鵝、時新果子鋪陳得豐盛，不由得口中饞涎直涌，喉間骨碌一聲...端的只是衙門裡兩個最末等的差役，每月領些微薄俸鈔，餬口尚且艱難，即便偶去酒肆，又何嘗叫過如此豐盛的一桌筵席？
點頭哈腰地又道謝一番，趙通、周達遂揀位子坐下，又客套幾句，便把盞動箸，狼餐虎咽起來。
先教這廝們吃人嘴短，再教這兩個差役拿人手短...李俊心下思忖，從身旁包裹里取出十兩金子，放在桌上，說道：「端公各收五兩，我有些小事...要煩及二位。」
覷見那黃澄澄金子時，趙通、周達兩雙眼都直勾勾地定住了...周達急要言語，口中那雞肉卻險些噴將出來，連忙捂了嘴，咳嗽幾聲。
趙通慌忙咽下口中吃食，氣兒稍順了，便忙賠著小心問道：「小人素不認得尊官，何故與我恁多金子？」
「二位端公領了一趟差事，是要押送遭判流刑的囚徒往孟州交割去，是也不是？」
見二人忙不迭點頭，李俊冷冷一笑，似話裡帶話地說道：
「押解犯人上路，一路甚是勞苦，前往孟州牢城營，非但路途迢迢，其間更須過些險山惡水...這般時節，路上押解的犯人有個三長兩短，豈非常事？那犯人的性命，豈不都攥在端公手心裡？」
趙通、周達這兩個公人，縱有幾分畏縮，倒也不是痴傻的...約莫猜著了李俊言語中含義，再抬眼覷著桌上的金子，倒覺黃澄澄地刺眼，應該也好似火炭般灼手......
心中雖萬分不舍，察覺到這遮莫是要命的勾當...周達雙眼如釘，死死地盯住桌上金錠，眼中仍閃著貪光，額角滲出汗來...終是頭一別，不敢再瞧它。嘆道：
「這位尊官，小人不知您與那犯人究竟有甚麼仇、甚麼怨，我兄弟倆在官府里討個生計，只圖餬口，斷不敢做那等結果人性命的勾當！這金子...唉！只怕消受不起，且請收回罷。今日之事，只當不曾有過！尊官說過甚麼，小人耳也不聽，心也不記，口也不提！」
李俊言語，似有唆使那兩個差役於路上暗害囚徒之意，然其言辭隱晦，只說得模稜兩可...端的是要詐他倆是否存著那謀財害命的歹意。
經過此番試探，李俊便斷定趙通、周達二人既不曾受人買囑，亦無半路害杜壆性命的膽量。
「哈哈哈！端公錯會了意，兩位押送的犯人，實與我是故舊相識。贈與這金子，是要教你二位好生看護他。」聽李俊恁地說，趙通、周達二人方把心放回肚裡。
「這...恁般重禮，我等當真能生受？押解囚徒無恙到達，乃是小人分內職責...」趙通嘴裡恁般說著，臉上賠笑，那手卻不聽使喚，暗地裡便朝那錠金子摸將過去。
「端公只管取去無妨，這一路上，非止是押送的囚犯，其他諸般事體...也多有勞煩二位照應則個。」
直待趙通、周達二人酒足飯飽，喜不自勝，將那金子收了，小心翼翼地捧在懷中...他們倆千恩萬謝地拜別，兀自歡喜，卻不曾留意李俊臨別時最後一句言語裡的含義......
「過些日子，若要再劫周輝那廝的鹽船，不止張橫、胡俊、胡顯等兄弟，更有太湖四傑相助，如今又添了不少人手，更顯充裕，再與那聞人世崇並厲家那兩兄弟配合得當，再去廝殺，料也無妨。倘有緊急事體，盡可去與費保兄弟計較......」
李俊徑回快意樓，隨即召集眾弟兄，吩咐妥當，又說道：
「這段時日，暫緩向周遭州府拓展私鹽營生，鹽貨可經王定六兄弟於江寧府快意樓、李立兄弟於江州酒樓發賣。至於躉貨，轉運、囤積到兜售...等諸般事宜，童威、童猛兄弟也盡皆理會得。」
一眾兄弟都應承了，他們知曉李俊哥哥親自動身北上，要保全杜壆那條好漢...童威在側，便朗聲說道：
「哥哥放心前去便是，這裡自有兄弟擔待！現下江寧府、江州、蘇州、蘄州、池州，宣州...下轄大半縣坊的私鹽買賣，皆已盡歸我等掌控。每月有三萬餘貫進項，非但足夠用度，還綽綽有餘哩！
小弟已吩咐火家，將多數貫錢兌作金錠紋銀，以便攜帶，哥哥儘管多拿些去使。這一路去，用錢處不知凡幾。似哥哥這等豪傑，使錢自當灑脫！」
「這銀錢往日有時便多使些，無時便少使些...只是這一路去，不知更逢何等人物、遭逢何等事端...真到使錢的時節，若潑天價地灑下一陣及時雨，倒也痛快！」
李俊打趣說著，自也心知肚明：這錢財賺來是為疏財仗義，疏財仗義是為揚名立萬，揚名立萬又是為招聚四方豪傑...那眼下的錢財勾當暫可緩一緩，定要去周全杜壆這奢遮虎將...若非恁的，豈不是本末倒置了？
張順在眾兄弟間，卻左右顧盼一陣，滿心疑惑，只把眼來覷著李俊...他心說哥哥把其他兄弟的姓名點了一遍，緣何獨獨漏了我？
兀自納罕，張順抬頭看處，早見李俊笑吟吟地覷將過來，口中說道：「賢弟，今番你也隨我同石秀、馬麟兩位兄弟共同走一遭，可好？」
張順見說大喜，連忙應道：「哥哥果真記掛著小弟！這一趟路程，小弟自當去得！」
李俊笑著點頭，暗忖此行路程，倒有書中聚義後水泊梁山上步軍、水軍、馬軍三位頭領相伴...此番護送杜壆往孟州去，不僅為救護江湖好漢，倒也是個契機...我也當真好奇，此番行程，卻不知有甚故事等候著？
...到了押解杜壆上路之時，趙通、周達這兩個防送公人，手提水火棍，背負行囊，倒似兩個跟班一般，緊緊隨在身戴枷鎖的杜壆後面。
杜壆神情淡漠，只顧在前面徑直走著，心中卻有幾分納罕...但凡是個罪囚，解往遠惡軍州時，若有親眷故舊在旁，也須前來餞別，方見得彼此情分......
可杜壆出了城門，四下張望，卻不見李俊、石秀並一眾兄弟前來相送，心下沒由來的，竟不免有些寂寥...但經過幾番交道，杜壆深知李俊等人，絕非那等薄情寡義之人。
雖不知個究竟，他們來也好，不來也罷...甚人情冷暖，我還惦記那許多作甚...杜壆心中暗嘆，也不發話，便悶頭一步步蹭將去。
從江寧府動身，若欲北上，須先渡了這揚子江去。趙通這才搶先一步，直奔港汊去尋艄公，他奔不出十數步，卻猛地收住腳，直愣愣地立在那裡，瞪著眼，張著嘴...一副目瞪口呆相。
趙通舉目望去，只見前方泊著大小船隻若干，船上一眾大漢抱膀子矗立，斜著眼玩味地睨將過來......
這夥人...我等往日不曾見過，也不似尋常艄公模樣......
周達亦趕將上前，與趙通一處立定，眼巴巴覷著那些人，心下驚疑，一時不敢動彈...那兩個防送公人正自躊躇，忽見李俊從一隻大船艙里踱步而出，朝這覷將過來，笑道：
「二位端公，愣著作甚？還不速速上船？」