徐彬正端坐於大堂，阿諾歸府的消息他早已得知。見阿諾火急火燎地差人去請大夫，料想必有急事，便未曾前去打擾，只命人煮好熱茶，靜候這弟子前來細說緣由。不多時，阿諾便快步踏入大堂，見到徐彬，當即躬身行禮：「夫子，弟子回來了。」
徐彬微微頷首，抬手示意他落座，溫聲問道：「主公此行順遂？可尋到令堂了？」阿諾眼中泛起喜色，應聲答道：「尋到了！母親在聖山安好，只因巫神教內有要務牽絆，未能同來拜見夫子，待日後得空，定會帶母親前來。」
徐彬撫掌而笑：「安好便好。我也久仰令堂風采，澤州局勢錯綜複雜，終究還需她從中相助。」談及正事，阿諾當即收斂笑意，將藍水部之行的見聞、聖山上的境遇，一五一十地向徐彬詳述。
徐彬捻著頜下長須，靜靜聽罷，沉吟片刻後開口：「看來澤州局勢比預想中更棘手。巫族各部族長對主公這『質子』多存提防，咱們原定拉攏各部、凝聚勢力的方略，施行起來怕是阻力重重。所幸令堂在巫神教地位尊崇，這便是咱們最大的依仗。」
阿諾話鋒一轉，問及涌城近況：「夫子，這幾日你勘察涌城內外，可有什麼收穫？」徐彬緩緩搖頭，語氣中帶著幾分慚愧：「慚愧得很。我將涌城翻查得底朝天，竟一無所獲。盧國昌為公主所選的這處據點，實在是選的精妙，毫無破綻可尋。我本想尋些特產、礦藏以籌措糧餉、壯大勢力，可涌城貧瘠，無甚出產。加之城內炎、巫兩族混居，終日為雞毛蒜皮之事爭鬥不休，彭虎率領的百人隊疲於奔命、四處調停，反倒落得兩面不討好。民心渙散，資源匱乏，這涌城實則是一片死地，全無發展餘地。」
阿諾聞言，眉頭緊蹙：「難道我們只能困在此地，坐以待斃？」徐彬語氣沉凝，緩緩剖析：「依我之見，眼下最優之策，便是棄守此地，另尋根基以圖大業。主公的故土烈山部，便是最佳選擇。若能奪回烈山部族長之位，部落中數萬族人皆可歸心，再以軍陣教化凝聚人心，便能築牢主公的根基。此後對巫族各部遠交近攻、黨同伐異，整合全族之力，便可成就大勢。屆時，澤州便不再是各方角逐之地，而是主公囊中之物。」
阿諾面露難色：「可這般一來，巫族子民因內鬥死傷的人數，怕是難以計數。」徐彬輕嘆一聲，勸道：「成大事者，必有犧牲。主公切不可婦人之仁！我知你心善，不忍同族相殘，可巫族這延續千年的部落制，早已腐朽落後，跟不上時勢。僅這數年，各部因紛爭死傷的族人便不下數千，若不徹底變革，這般慘狀只會愈演愈烈。唯有出現一位強硬的領袖，以雷霆手段整合所有部落，巫族才有未來。而這樣的人，巫族並非未曾有過。」
阿諾心中一凜，瞬間明白徐彬所指：「夫子說的，可是數百年前的兵主巫尤？」徐彬頷首：「正是。當年巫尤一統巫族各部，勢力之盛一度壓過炎族。可巫尤殞命後，巫族再度分崩離析，勢力範圍一退再退，才落得如今這般境地。我聽聞巫族內部，一直流傳著兵主轉世的預言，主公可否與我細說一二？」
阿諾遂將巫嫻所留的預言，詳盡地告知徐彬。徐彬聽罷，陷入了長久的沉思，大堂內只剩茶香裊裊。待他回過神來，阿諾才問道：「不過是流傳久遠的預言罷了，夫子為何突然問及？」徐彬目光灼灼地望著阿諾，語氣意味深長：「因為我覺得，主公便是兵主轉世。」
阿諾心頭巨震，驚得站起身來——他萬萬沒想到，學識淵博的夫子，竟與粗直的古拉得出了相同的結論，連忙追問道：「夫子，您當真信這等傳言？」徐彬神色鄭重，語氣堅定：「我信。不僅我要信，主公更要信，所有追隨主公之人，都必須信！」
阿諾稍加思索，便豁然開朗：「夫子是想借『兵主轉世』之名，為巫族樹立精神旗幟，凝聚各部人心？」徐彬撫須而笑：「主公聰慧。巫神教默許這預言流傳，足見其對兵主再臨之事並不抗拒。主公神勇過人，又與烈念是龍鳳雙生子，處處契合預言中的兵主形象。若我們宣稱主公便是兵主轉世，必能贏得大批巫族子民的擁戴。更重要的是，令堂在巫神教的影響力，若能求得教會認可，主公便是名正言順的在世兵主，屆時整合巫族，便能事半功倍，死傷亦可大幅減少，正合主公所願。」
阿諾沉吟半晌，不得不承認徐彬的謀劃堪稱最優解。只是親歷聖山之行，見識過巫神教的玄妙力量後，他對冒用「兵主」名號一事，終究心存忌憚。他鄭重道：「夫子有所不知，此次聖山之行，我見識了諸多不可思議之事，如今想來，兵主轉世未必是空穴來風。我們若冒然借用這名號，恐引火燒身。」隨後，他將烈念告知的關於巫神、長生及教會秘辛，一一向徐彬說明。
徐彬聽罷，亦是滿臉驚愕，喃喃自語：「我向來以為求仙問道皆是虛妄，竟不知世間真有這般玄奧之事。這般看來，當年瑞隆帝不理朝政、沉迷尋仙，並非全然是逃避現實，倒是我眼界淺薄了。世上當真有長生之人？教會供奉的神明，也確有其存在？」
阿諾搖頭：「其他神明是否存在，我無從知曉，但巫神顯然真實存在過。因此，『兵主』這名號，咱們必須慎之又慎。」徐彬思索片刻，道：「既如此，便有勞主公託付令堂，探聽巫神教大祭司的態度。若大祭司嚴詞反對，咱們再另尋他法。」
阿諾點頭認同：「此事需待大祭司閉關結束後再議。眼下最要緊的，是如何從叔叔烈格手中奪回烈山部，夫子可有良策？」徐彬微微一笑，問道：「此前聽聞，烈格至今仍無子嗣？」阿諾應聲：「正是。據姐姐所說，叔叔當年孤身返回部落，接任族長之位後，也未曾誕下子嗣。」
徐彬猛地一拍桌案，眼中精光一閃：「這便是關鍵！主公身為烈山部正統繼承人，即便烈格不認可，在族中老臣與族人眼中，你接任族長之位名正言順。只需暗中除掉烈格，待他殞命後，主公再正式返回烈山部，其餘諸事自會水到渠成。」
阿諾卻躊躇道：「夫子此計雖妙，可叔叔當年便是部落有名的勇士，身手卓絕，尋常人根本近不了他身。且他深居烈山部核心，左右有護衛環繞，刺殺難如登天。更何況，我還想從他口中，問清父親當年去世的真相，刺殺絕非良選。」
徐彬輕嘆一聲，無奈道：「主公倒是貪心，既想奪權，又想查探真相。罷了，既如此，便只能將烈格引出烈山部，再設法擒住他問話。」阿諾連忙點頭：「全憑夫子謀劃，務必將他引出來！」
徐彬瞪了他一眼，語氣帶著幾分嗔怪與無奈：「我倒有一計，只是需主公冒些風險，你可願意？」阿諾當即拍著胸脯，語氣堅定：「夫子儘管直言，阿諾絕無退縮之理！」
徐彬嘴角勾起一抹淺笑：「既如此，便請主公獨自一人，闖一趟烈山部的龍潭虎穴。」阿諾神色不變，毫無懼色。徐彬示意他俯身近前，兩人湊在一起低聲嘀咕，逐一敲定計劃細節，大堂內的茶香與權謀算計，漸漸交織在一起。