計議既定，阿諾對著徐彬拱手笑道：「有夫子運籌帷幄，阿諾再無後顧之憂！」徐彬擺了擺手，語氣鄭重：「主公仍需謹慎行事，萬不可掉以輕心，免得弄巧成拙。」阿諾俯身受教：「夫子放心，阿諾知曉輕重。」
徐彬忽然話鋒一轉，問道：「對了，主公此番帶回的那對母子，究竟是何來歷？為何主公對他們這般看重？」阿諾答道：「那壯漢名喚石頭，是我新認的弟弟，我追擊劫匪時與他偶然相識。石頭心智雖有些憨直，卻心思澄澈，且天生神力、健步如飛，身體素質之強悍，連我都頗為羨慕。他母親更是奇特——我初見她時，她已如死物般僵臥十餘日，多虧我姐姐烈念以自身念力調理，才得以醒轉續命。若非親眼所見，我也不會這般信服巫神教會的玄妙手段。」
徐彬再度驚色流露，失聲問道：「死者竟能復生？這簡直匪夷所思！」阿諾解釋道：「據念姐姐所言，石頭娘能醒轉，亦是因她自身精通假死之術，否則縱有念力相助，也難回天乏術。」徐彬仍難掩驚嘆：「即便如此，僵臥十餘日再醒轉，依舊是世間奇事！這天地間的玄妙，果然深不可測。」阿諾亦頷首認同，心中對巫神教的手段愈發敬畏。
與徐彬別過，阿諾尋了處偏房湊合一晚。這小院本就不寬敞，如今添了烈念與石頭娘兩位女眷，更顯侷促。次日天剛亮，阿諾便差人著手擴建院落——涌城周遭密林環繞，木料、土地皆不匱乏，工程進展得十分順利。因烈念需配合大夫調理石頭娘的身體，阿諾便暫且留駐涌城，一邊監看院落擴建進度，一邊隨彭虎參與城中巡邏，親身體察涌城局勢。
涌城的破敗與混亂，果然如徐彬所言，毫無生機可言。城中縣令年事已高，唯一的心愿便是平穩致仕，故而處理政務向來和稀泥，能拖則拖，表面上擺出一副不得罪人的老好人姿態，實則將矛盾盡數掩蓋。暗地裡兩族紛爭愈演愈烈，百姓們厭煩了官府的拖沓，遇事更愛私下動手解決，害得駐防士卒終日疲於奔命、四處調停，反倒落得兩面不討好。
看著城中兩族百姓相互敵視、紛爭不斷，阿諾深知此地若不徹底革新，絕無翻身之機。可他身為駐守將軍，無權插手地方政務，若強行介入，反倒正中盧國昌下懷，給對方落下「囂張跋扈、越權專擅」的口實，屆時盧國昌便可名正言順地發難。阿諾暗自思忖，這涌城果然是一處泥潭，儘早捨棄為妙——日後只需派兩名親衛領兵駐守巡邏即可，自己的精力，終究要放在奪回烈山部上。
當日午後，古拉便帶著親衛押著十幾名劫匪返回了涌城。老縣令見捕獲了這伙為禍一方的劫匪，喜出望外——這或許是他數年從政生涯中最大的功績。向來拖沓的官府竟第一次高效運轉起來，對劫匪逐一審訊定罪，該處決的處決，該下獄的下獄，不多時便處置妥當。
阿諾清點人數，發現少了幾人，便問古拉：「為何人數少了？路上出了變故？」古拉咧嘴一笑，語氣平淡：「有幾個不知死活的傢伙，見我們押解人手少，便想反抗逃竄，我索性殺雞儆猴，當場處置了，剩下的便乖乖安分下來。」阿諾望著這群冥頑不靈的劫匪，唯有搖頭嘆息，多說無益。
阿諾並未忘記給石頭打造新武器的承諾。知曉石頭偏愛雙錘，便特意尋來涌城最頂尖的鐵匠，要為他量身打造一對趁手兵器。他喚來石頭，問道：「石頭，你想要什麼樣的錘子？」石頭歪頭思索片刻，認真說道：「石頭要結實的大錘子，越堅固越好，砸兩下不會裂的。還要夠大，就算丟出去，也能輕易找回來。」
阿諾又問：「具體要多大？」石頭伸出手，比劃了一個足有燈籠口大小的尺寸，說道：「這麼大，就夠了。」鐵匠見狀，連忙上前勸阻：「將軍，鐵錘鑄得這般大，實在不現實，重量絕非常人所能駕馭。」阿諾卻不以為意，擺手道：「便按我弟弟的要求打造，不必顧慮，即便不合用，也不怪你。」
有了阿諾的擔保，鐵匠便不再多言，專心投入鑄造。幾日後，雙錘如期鑄成，阿諾帶著石頭前往鐵匠鋪取貨。鐵匠一聲令下，四名健壯青年抬著一個蓋著紅布的木架走了出來。紅布掀開，一對碩大精緻的八角紫金錘靜靜置於架上，錘身流光溢彩，稜角分明，盡顯厚重威猛。
石頭一眼便挪不開目光，滿臉歡喜，得到阿諾許可後，快步上前，伸手輕輕撫摸錘身。鐵匠走到阿諾面前，躬身抱拳道：「將軍，草民幸不辱命。只是這對紫金錘比預想中更重，需四名壯漢合力才能抬動。若是不合用，草民這就重新熔鑄，改小尺寸。」
阿諾笑道：「不必改動，你在此稍候，看我弟弟能否駕馭便是。」話音剛落，石頭便迫不及待地要試錘。只見他左手輕舒，穩穩扣住一柄紫金錘的錘柄，不費吹灰之力便將錘子舉過頭頂，右手還在細細摩挲錘身的凸起稜角。玩了片刻，他忽然隨手將錘子往空中一拋，碩大的紫金錘直衝雲霄，又以雷霆之勢下墜。
鐵匠嚇得面色慘白，驚呼出聲，卻見石頭神色淡然，右手疾伸，穩穩接住下落的錘柄，動作行雲流水。這般拋接起落，石頭一連做了六七次，才意猶未盡地停手。鐵匠早已目瞪口呆，直至阿諾輕輕推了他一把，才回過神來，對著石頭連連讚嘆：「將軍的弟弟，真乃神人也！」阿諾哈哈大笑，爽快地付了工錢，帶著滿心歡喜的石頭轉身離去。
回程路上，石頭緊握著新錘，愛不釋手，目光所及之處，都想上前砸兩下試試成色。阿諾在旁緊緊盯著，不住地壓制他蠢蠢欲動的心思，才得以平安返回小院——若非如此，這一路的街面、牆體，恐怕再無完整之物。
剛進小院，阿諾便喚來古拉，令他與石頭比試一番，試試新錘的威力。古拉一聽，頓時喜上眉梢——他早想與石頭較量，只是一直未有機會，如今阿諾發話，正好一償所願。他抄起自己的鑌鐵狼牙棒，擺好架勢，便要向石頭髮難。
石頭卻遲疑著停下動作，轉頭看向阿諾，面露難色：「哥哥，石頭能砸他嗎？古拉人很好，還幫石頭洗過澡，石頭怕不小心砸死他。」古拉聞言，又氣又笑，朗聲道：「來來來，石頭！儘管放手來戰，傷了殘了，都算我自己的，絕不怪你！」
石頭眨著圓眼睛，天真地追問：「真的嗎？古拉，你真的不怪我？」古拉咧嘴獰笑，語氣帶著幾分挑釁：「自然不怪！不過話說在前頭，你若被我傷了，也休要怨我！」石頭鄭重點頭：「那好，石頭答應你。」
一旁的阿諾瞧著二人，無奈出言，湊到古拉耳邊小聲囑咐：「下手輕點，石頭心智單純，不知輕重，你莫要與他一般見識，別真傷了彼此。」古拉對著阿諾眨了眨眼，示意自己心中有數。隨後，二人各自擺好架勢，周身氣勢漸起，一場力量的對決，已然一觸即發。