這一日，涌城城牆之上，守城士卒正按例巡查，忽有一人抬手指向遠方天際，驚聲喊道：「快看！那邊起了大片煙塵，似有大隊人馬奔來！」眾士卒聞聲聚攏，眯眼遠眺，只見煙塵滾滾，蹄聲隱隱傳來，卻看不清人馬數量。「莫不是山賊膽大包天，竟敢來攻涌城？」有人低語揣測，城牆上頓時瀰漫起緊張氣息。
待馬隊漸近，一名眼尖的士卒忽然失聲叫道：「不對！他們穿的是巫族服飾！」此言一出，守軍再無半分遲疑——周圍落草為寇的巫族人與城中時有摩擦，此刻大隊山賊人馬逼近，絕非善茬。守將當機立斷，高聲下令：「快！緊閉城門，張弓搭箭，戒備！」士卒們動作麻利，沉重的城門轟然閉合，城牆上瞬間列滿弓手，箭矢直指城下，氣氛一觸即發。
阿諾一行策馬至城門下，望著緊閉的城門與城牆上蓄勢待發的弓手，整個人都愣在了原地。他萬萬沒想到，自己返回曾駐守過的涌城，竟會被當成來犯之敵。阿諾當即上前幾步對著城頭朗聲道：「城上守軍聽著，我乃大正朝廷安南將軍烈諾，速開城門！」
可城上守軍望著他一身巫族勁裝，再瞧身後甲冑鮮明的巫族護衛，哪裡肯信，只當是敵人偽裝詐城，任憑阿諾反覆交涉叫喊，依舊紋絲不動，弓手們握箭的力道反倒更緊了。僵持之際，城中兩隊馳援的士卒趕到，領隊的親衛抬頭瞥見城下身影，瞳孔驟縮，連忙翻身下馬，對著城頭高聲喊道：「住手！那是安南將軍！快開城門！」
守將這才驚覺出錯，頓時慌了手腳，連忙下令收箭開門。沉重的城門緩緩打開，阿諾面色沉鬱地領著馬隊入城，剛行至城門內側，一道龐大的黑影便裹挾著勁風直撲而來。「護駕！」領隊的烈坤反應極快，下意識拔出腰間戰刀，身形擋在阿諾身前，周身戒備。
「住手！」阿諾卻陡然沉聲喝止。烈坤一愣，收勢後退，待黑影衝到近前，才看清竟是個身披厚重鎧甲、雙手各持一柄八角大錘的巨漢。那巨漢衝到阿諾面前，俯身一把攥住他的大腿，聲音洪亮又帶著孩童般的親昵：「哥哥！你可算回來了！石頭好想你！」
來人正是石頭。他方才正與古拉在府中練武，聽聞守軍通報有山賊攻城，當即被古拉半拉半勸著當了壯丁。這幾日石頭自覺武藝大進，早憋著想找人試手，待古拉幫他披好鎧甲，便撒開大步狂奔，將古拉遠遠甩在身後，一路絕塵衝到城門。剛到此處，便一眼望見了在馬隊中鶴立雞群的阿諾，喜不自勝之下，才不管不顧地撲了上來。
阿諾看著熱情得過分的石頭，無奈又好笑地拍了拍他的手臂：「石頭，哥哥也想你。快鬆開手，別抱著我的腿了，你師父呢？」石頭這才鬆開蒲扇般的大手，撓了撓頭說道：「師父還在後面呢！我聽說有山賊攻城，就先跑來了。山賊在哪兒？哥哥放心，石頭一錘一個，把他們全砸扁！」
這番直白的話語落下，城邊的守軍與烈坤一行人皆面色扭曲，尷尬不已——方才把人家當成山賊戒備，此刻人家徒弟還揚言要砸扁「山賊」，簡直是當面打臉。阿諾輕咳一聲，連忙打圓場：「都是誤會，沒有山賊，是守城的將士看錯了。」
石頭聞言，臉上的興奮瞬間褪去，垮著一張臉悶悶不樂：「啊？原來是誤會啊，害我白高興一場。」說罷，他隨手將手中兩柄沉重的八角大錘往地上一丟，只聽「轟」的一聲巨響，地面竟微微震動，青磚上赫然砸出兩個淺淺的深坑。烈坤瞳孔驟縮，緊握著戰刀的手微微用力，心中驚駭不已——這巨漢的力氣竟如此恐怖，方才說一錘砸扁人，絕非虛言！
此時，一陣馬蹄聲由遠及近，古拉身騎駿馬姍姍來遲，剛到近前，便對上阿諾滿是責怪的目光。古拉心頭一虛，乾咳兩聲，訕笑著翻身下馬：「阿諾，你回來啦？」「嗯，剛回來，」阿諾沒好氣地說道，「古拉，你這師父當得真好啊，遇到事第一時間把徒弟推去擋災？」
古拉尷尬地搓了搓手，辯解道：「這不是學有所用嘛！石頭本領高強，危難之際正該挺身而出，總護著他，反倒會限制他成長。」阿諾皺了皺眉，繼續道：「就算這樣，那你也不能讓他一個人跑過來啊，萬一有什麼危險怎麼辦？」古拉翻了翻白眼，就石頭這樣能遇到什麼危險，他給別人帶去危險還差不多。知道阿諾偏寵石頭的古拉又連忙補充，語氣帶著幾分委屈：「冤枉啊！我可沒讓他獨自衝過來，實在是他跑太快，我的馬都追不上！我在後面喊他等我，他壓根不聽，我這也是緊趕慢趕才到的。」
阿諾轉頭瞪向石頭，石頭頓時心虛地低下頭，盯著地面，指尖無意識地摳著衣角，竟像個做錯事的孩童般數起了地上的螻蟻。阿諾一看便知真相，無奈地嘆了口氣：「石頭，怎麼能不聽師父的話？快給師父道歉。」
石頭這才抬起頭，小心翼翼地看向古拉，低聲道：「師父，對不起，我錯了。」見他態度誠懇，古拉也沒了脾氣，擺了擺手：「罷了，這次饒了你，下次再敢擅自亂跑，定要重罰。」石頭一聽師父原諒了自己，立刻喜笑顏開，用力點頭：「謝謝師父！石頭知道了！」
古拉伸頭掃了眼四周，不見半分亂象，又轉頭問阿諾：「對了，山賊呢？被你打跑了？」這話如同火上澆油，阿諾本就因被當成山賊閉門羹而不爽，此刻臉色更黑，咬著牙說道：「我們，就是守軍口中的『山賊土匪』！」
古拉瞬間明白自己說錯了話，連忙打著哈哈打圓場：「哈哈，原來是這麼回事！此地人多眼雜，咱們別在這兒站著了，回府細說！」阿諾心中有氣，卻也知不宜在此糾纏，只回頭冷冷掃了眼一旁瑟瑟發抖的守將與士卒，便一言不發地翻身上馬，向著府衙方向行去。
烈念這時也走上前，對著石頭溫柔笑道：「石頭，你娘這幾日身子如何了？」石頭一見烈念，眼睛頓時亮了，連忙說道：「念姐姐！娘這幾天氣色越來越好，有時候還會跟我說夢話呢，是不是快要醒了？」
烈念輕輕點頭，語氣篤定：「是啊，我這次來，就是專門來喚醒你娘的，她很快就能醒過來了。」「真的嗎？」石頭興奮地跳了起來，一把抓住念的馬繩，「念姐姐，咱們快回去！」念連忙拉住他，柔聲勸道：「別急，不差這一會兒。你跑太快，小心驚了馬匹傷著自己。」石頭這才按捺住急切，乖乖牽著馬繩，在前面放慢腳步帶路。
一行人回到府衙，阿諾將烈坤與護衛們安置在擴建後的偏院，又叮囑了幾句戒備事宜，便轉身快步走向石頭娘的房間。推開門，只見烈念正坐在床邊，指尖輕搭在石頭娘的腕上，神色專注地檢查著身體狀況，屋內氣氛靜謐而肅穆。