晨曦明麗，藍灰色的天空中，偶有幾隻飛鳥划過。
王奐站在窗前，遙望景觀，不自覺地打了一個哈欠。
昨夜熬得太晚，此時困意並未盡消，但咒印之急皆已燃眉，實在難以安眠。
王奐深吸一口氣，他明白著急於事無補，此刻比任何時候都更需要穩住心態，走穩每一步。
坐回椅子上，王奐仔細思考可能帶來轉機的方向。
八蓮咒印究竟是如何施加給原主的，王奐直到現在都沒有摸清頭緒。
蓮湖現存之人中，明確掌握著超凡力量的，除了王奐，一共只有三人。
李初月，王爽倉，以及張希淮，其中張希淮甚至沒有開啟格局感知。
王奐實在不敢想像李初月是他的敵人，否則他根本沒必要抵抗，只會落入悲慘的結局。
而王爽倉曾在舟會上，配合王奐破解布陣主謀的科儀，令王奐對他的態度有所改觀。
雖然他盜取三伯屍體，並且分屍投湖，依舊是個疑點。
但從他知曉三伯曾經進行私密研究的洞穴，王奐便能猜到倉哥跟三伯關係匪淺。
倉哥用來盛放遺體部件的罐子法器，在被王奐帶回家後的第二天全部自動碎裂。
這大概是那些法器的唯一功能，王奐由此推測，倉哥只是希望三伯的遺體沉入湖底。
但為何要特意製作法器，多此一舉呢？
王奐有些想不通，除了讓遺體延遲進入湖水，這麼做根本沒有任何意義。
只是他又記起了張懷才說過的那句話，「蓮湖孕育的一切，終將回歸湖底」……
對了！王奐想起，他在閃回中看到的永生秘要。
上面除了一張蓮湖的輪廓圖，什麼也沒有。
這……難道也是某種「永生嘗試」？
但眼下無論想什麼，都是瞎猜。
問題是，如果這三人都不是八蓮咒印的施法者，那麼，潛藏在蓮湖的神秘黑手，究竟是誰呢？
王奐思忖片刻，依舊沒有頭緒。
唔……王奐嘆氣……果然在現實中很難找到突破口嗎。
而要利用心石解決危機，王奐就必須尋找合適的材料，否則只會得到一些無關緊要的情報……
「奐少爺……」
忽然的一聲呼喚，將王奐的思緒打斷。
倩兒又來給他送早餐了，王奐擠出一抹微笑，然後開始享用今天的早點。
可能是心情過於沉重的緣故，就連食物也不再美味。
王奐深吸一口氣，強迫自己換個心態……
「啊！」
忽然，倩兒發出一聲尖叫。
王奐聞言，猛然抬起頭。
倩兒像是受了驚嚇一般，一動也不敢動地僵在原地。
而她的左腿，正被一個渾身赤裸的小孩抱住。
通過肚臍下可愛的小揪揪，王奐判斷出這是個小男孩。
他看上去約莫五六歲，用一雙天真的大眼睛，直勾勾地盯著倩兒。
老實說，儘管這小孩長得很可愛，但這場面也委實驚悚了些。
王奐覺得這小孩有點眼熟，但也一時不知該如何應對這場意外……
就在這時，屋外急匆匆跑進一個人：
「玄兒，你怎麼到處亂跑啊？」
此人乃是王奐的堂姐，王靈秀。
葬禮期間，秀姐幫了王奐不少忙。
所以這個小男孩就是秀姐的兒子王幽玄？
王靈秀一隻手拿著件棉襖，另一隻手則一把將王幽玄扯到身邊，然後將衣服往王幽玄的腦袋上使勁套。
看對方焦急的神色，王奐就知道出什麼事情了：
「秀姐，這是怎麼了？」
王靈秀一臉為難，但懷裡的王幽玄卻十分抗拒，顯得她手忙腳亂的：
「抱歉，小奐，也不知道怎麼了，玄兒他突然就不願意穿衣服，我稍微凶了點，他就跑了出來……乖，玄兒，天冷了，穿上衣服好不好，生病了可怎麼辦？」
然而，王幽玄卻「嗯啊」地抵抗著，但奈何力氣太小，終於被迫穿上了衣服。
儘管這一幕怎麼看，都像是小孩在鬧脾氣，但王奐卻隱約覺得違和：
「幽玄他一直都不愛穿衣服？」
王靈秀搖了搖頭：「之前還好好的，就這幾天突然不願意穿衣服了。」
「這幾天，」王奐頓時警覺起來，「具體時間呢？」
「就家宴那天，早上起來他就不願意穿衣服，還是我跟他爹合力，才將他收拾妥當，可到來宴席上，他也不安分，一個勁要脫衣服，我好費力才攔下，否則我爹非罵死我不可。」
秀姐的父親，也就是二伯王台深。
然而，王奐卻敏銳地注意到，這個時間點過於蹊蹺。
家宴當天，也就是舟會次日。
舟會上，王奐最終沒能阻止布陣者，導致對方的法術成功施展。
然而，王奐卻並不知道，對方的法術究竟具備怎樣的功能。
結果王奐現在卻得知，第二天王幽玄就突然出現了怪異的舉動。
這兩件事，是否存在關聯呢？
不管如何，王奐必須將之放在心上。
最終，王靈秀表達歉意後，便趕緊離開了王奐的居所。
回過頭，王奐發現倩兒一直局促不安地站在一旁：
「倩兒，是不是嚇壞了？」
倩兒猛地一顫，並且快速搖頭：
「還好……只是太突然了，而且，玄少爺他……不過，我不討厭小孩。」
看著倩兒結結巴巴的神情，王奐就知道她在逞強。
可該說些什麼安慰她嗎？
王奐想了想，最終還是決定算了，否則以她那認真的性格，估計情緒會更不穩定。
但經過這段插曲，王奐意識到，擺在他面前的，從來就不止八蓮咒印的危機。
蓮湖清澈的湖面之上，似乎早就布下了一盤精妙的棋局。
王奐離開後，稍微調整心態，決定展開今天的行動。
儘管王奐想要馬上開始調查八蓮咒印的真相，但他現在，確實沒有任何頭緒。
而今天早上，他還有一個約定。
前天跟張希淮定下的兩日之約，眼下已經來臨。
為了之後不受張希淮打擾，王奐必須在今天早上，為這件事畫上一個句號。
王奐稍微準備一番後，划船前往豐興島。
這座島也位於蓮湖西北，距離張家的渡口不太遠。
之前去張家的時候，王奐遠遠看見過這座島，但從未登陸過。
因此，這也是王奐第一次靠近。
將船劃到島畔，圍著島轉了一圈，沒有發現類似渡口的地方。
看來這座島嶼在很早以前就被荒廢了，甚至沒有建設渡口。
沒辦法，王奐只能將船拖進爛泥里。
島嶼也不算大，地勢卻比較平坦。
但也由於海拔不高，因此不適合農耕和居住，這大概也是張家捨棄這座藥園的緣故吧。
走到島心，王奐很快就看到前方的一個人影。
看對方朝自己招手，王奐就知道那是張希淮。
靠近之後，張希淮主動打招呼：
「小奐子，你來了啊！」
大概是知道今日終將實現畢生夙願，張希淮此刻的心情看起來格外的好。
王奐禮貌點頭：「張爺爺，這兩天休息得好嗎，聽說你們最近在為發電站的投資而忙碌。」
「嘿嘿，這些新鮮的洋玩意兒，我這老東西早就理解不了嘍，儘管每次會議我都有出面，但操心的，都是我小兒子有道，我自然睡得安穩。」
張有道，也就是張憶可、張懷才的父親。
「進展得順利嗎？」王奐順便詢問。
「似乎還不錯，你那姑父是個能幹人，聯繫到了路子，拿到內幕資料，不出意外的話，這幾天就該簽合同了……」
說到這裡，張希淮的臉上浮現諂媚的笑容，
「小奐子，答應我的事……」
「張爺爺，我既然來到這座島上赴約，你認為我會沒放在心上？」
「哪會！哪會！小奐子，按你的節奏來。」
「張爺爺，我也不想浪費太多時間，就不買關子了，我們直奔主題，但是，有兩件事我必須說清楚，」
王奐緩緩抬起右手，並豎起食指和中指。
張希淮嚴肅點頭：「請說！請說！」
「第一，不管這件事結果如何，你都不許再來找我打聽與這相關的事宜，否則，你就是我的敵人。」
「沒問題！」張希淮爽快地答應下來，「我只是想要最後嘗試一把，要是真的不成功，我也只能放棄了。」
王奐聞言點頭，稍稍鬆了一口氣。
他之所以會被張希淮知道是超凡者，是受了張希淮訣印的影響。
如果那種強硬重塑格局的力量，當真能幫施展者心想事成，那麼不管王奐一開始拒絕與否，張希淮都可能掌握力量。
只是那時，張希淮是否會對王奐懷恨在心，就猶未可知了。
儘管捲入張希淮的事情，實屬王奐運氣不佳，但目前的局面，也許是對王奐來說最好的結果。
王奐正了正神色，說出第二件要事：
「還有，想要獲得力量，總會伴隨著代價，張爺爺我最後提醒你一次，你渴望的東西，很危險。」
張希淮的雙眼緩緩眯起，顯得目光異常堅定，並馬上沒有任何猶豫地搖晃腦袋：
「小奐子，你不必再勸我了，我想得很清楚，『朝聞道，夕死可矣』，只要能讓我感受一次那種力量，我死不足惜！」
聽聞此言，王奐知道眼前的張希淮，此刻說什麼都斷然不會回頭，也就不再白費口舌。
王奐從懷裡掏出一個油紙包，將之遞給張希淮。
張希淮即刻將之拆開，旋即兩根眉毛逐漸擠到一塊：
「藥？」
「張爺爺，張家是藥材大戶，這些你可都認得？」
張希淮盯著藥材看來一陣，這才開口：
「我家本質還是商戶，對藥材的了解，自然比不得那些藥師、郎中，我就認得一半……這個是蒼耳子吧？」
說著，張希淮指向其中一味藥材。
王奐點點頭，然後將藥材一一替張希淮指認出來：
「這五味藥，分別是附子、蒼耳子、雷公藤、藜蘆以及半夏，而這些藥材，全部是劇毒之物！」
也正因如此，市場對這些藥材的需求量少，張希淮認不全倒也正常。
張希淮點點頭，同時面露疑惑：
「毒藥？」
「嗯，具體的原理很複雜，你只要知道，要想獲得力量，必須置之死地而後生，現在後悔……」
「……小奐子，」
沒等王奐將話說完，張希淮就打斷道，
「只需要將這些藥材全部服下，便可掌握力量嗎？」
王奐點頭：「至少我只知道這個方法。」
其實張希淮本身就掌握著貨真價實的法術，而王奐能給他的，只有這了解真相的格局感知罷了。
前天在鎮上，王奐特意購買這些藥材，就為了今天做準備。
「我明白了，」
張希淮連連頷首，旋即席地盤腿而坐，將拆開的藥包，放在身前。
接著，幾乎沒有任何遲疑地，就拿起了其中的附子，塞入口中……
五味藥材依次下肚後，張希淮的表情頓時變得猙獰。
冷汗迅速凝聚成股，順著他臉上深邃的皺紋如注滾下。
王奐立即上前詢問：「張爺爺，你還好嗎？」
「我還受得住，嘿嘿，小奐子，你真的沒有騙爺爺吧，這個法子真的有用？」
王奐點頭：「我親身體驗過。」
「看你的眼神，我放心了……只是，這方法可真不好受。」
王奐沒有回答，他知道，痛苦的還在後面。
很快，他看到張希淮開始痛苦哀嚎起來。
尖銳的慘叫聲喚起了王奐那段不願回想的記憶，他不禁也跟著張希淮抓心撓肝。
可能是疼痛過於劇烈的緣故，張希淮開始大笑。
張希淮忽然開口，聲音幾乎難以辨認：
「多久！怎樣！我才能……」
王奐回答：「只要挺過去，你就能獲得你渴望的東西。」
「哈哈哈，我能挺過去！我必須！必須……哈哈哈，我馬上就能掌握……」
張希淮開始胡言亂語起來，然而他的音量，卻在迅速降低。
還沒有將那句話說完，他的聲音戛然而止。
慘叫聲、大笑聲，也同樣停止了……以及，他的呼吸聲。
王奐預感到一個可怕的結果，將手伸向張希淮的鼻下。
沒有鼻息！
王奐趕忙感受張希淮的頸脈……同樣沒有任何跳動。
望著一動不動的張希淮，王奐不得不得出結論……
他死了，他終究沒有熬過這極致的痛苦。
看到這一幕，王奐沒有感到悲傷，相反有些不寒而慄。
如果當初他沒有挺過來，不也是這種命運？
或者說，正是因為自己正值壯年，才能扛得住五行俱毀的毒性？
望著張希淮的身體，王奐緩了好一陣，才平復下心情。
他有一事不解。
明明張希淮使用了訣印，並且改變了結局。
照理來說，他必然能夠實現自己的夙願。
而事態的發展，似乎也是朝著這個方向徑直發展。
可是，為何會是這種結局？
難道，訣印失效了？
就在這時，王奐只覺靈光一閃，他似乎想明白了原因。
訣印並非失效了，恰恰相反，正是因為它生效了，才必然會導致眼下的結果！
任何強行改變格局的做法，必然會帶來極其嚴重的劫罰。
然而，對為了得到力量而不惜放棄一切的張希淮而言，死亡對他來說明顯並非多麼嚴重的代價。
可現實卻是，他分明只差最後幾個瞬息便可獲知畢生追求的答案，卻倒在最後一刻。
就像夢寐以求的寶藏就擺在眼前，明明近到唾手可及，內心的渴望被放大到極致，卻最終絕望發現，面前隔著一塊無法打破的玻璃。
朝聞道，夕死可矣。
他的劫罰，是死在黎明前！