剛進後院，熱氣騰騰的火鍋香氣便撲面而來。
銅製火鍋燒得正旺，湯底翻滾，紅白肉片、鮮蔬、菌菇、丸子擺滿了一整張實木大桌，旁邊還備著上好的酒水飲料，一看便是精心準備的盛宴。
李秀兒、蘇清寒、尤莉三人早已等候在一旁，見李文東帶著人進來，非但沒有半分不悅，反而齊齊迎了上來，笑容溫婉，舉止得體。
「壯哥，回來了。」
李秀兒率先開口，目光落在冉秋葉身上，上下打量了一番，眼中帶著幾分瞭然與溫和，「這位就是龍龍虎子豹子的班主任冉老師吧？果然生得清秀端莊，快請坐。」
冉秋葉被這陣仗弄得手足無措，連忙點頭：「謝……謝謝大姐。」
她本能地跟著喊了一聲大姐，話音剛落，自己先羞紅了臉。
蘇清寒溫柔一笑，上前輕輕扶著她的胳膊：「冉老師別拘束，來了這裡，就跟在自己家一樣。」
尤莉也在一旁笑著點頭，順手拉開主位旁的椅子：「冉老師坐這裡。」
這位置，正是緊挨著李文東的位置。
冉秋葉臉頰發燙，卻不敢推辭，只能乖乖坐下。
另一邊，秦京茹怯生生地跟在後面，眼睛瞪得溜圓，看著眼前奢華的場面，大氣都不敢喘。
蘇清寒見狀，也拉著她在旁邊坐下，柔聲安撫：「別緊張，一起吃。」
三個孩子龍龍、虎子、豹子一見冉秋葉，帶著兩個弟弟李子豪，李子傑，兩個妹妹李雪和李紅，立刻乖乖站起身，齊聲喊道：「冉老師好！」
童聲清脆，禮貌懂事，看得冉秋葉心中一軟，原本緊繃的心弦稍稍鬆了幾分。
李文東大馬金刀坐在主位，左手是李秀兒，右手便是冉秋葉，目光掃過全場，笑意溫和，卻自帶一股不容置疑的威嚴。
「都動筷子吧，別客氣。」
話音落下，李秀兒率先拿起公筷，往冉秋葉碗裡夾了一大塊鮮嫩的肥牛：「冉老師，你身子單薄，多吃點肉補補。以後龍龍虎子豹子在學校，還要麻煩你多費心。」
「不麻煩，不麻煩……」冉秋葉連忙道謝，捧著碗，手指微微發顫。
蘇清寒與尤莉也不停手，一個幫她涮菜，一個幫她倒飲料，動作自然熟練，仿佛早已習慣了這般場面，沒有半分爭風吃醋，反倒像是真正和睦的一家人。
冉秋葉看著眼前這詭異卻又和諧的一幕，再想起車上李文東對她所說的那些話，心中驚濤駭浪。
她從前接受的教育、形成的認知，在這一刻被徹底顛覆。
可偏偏，眼前的一切又讓她生不出半分厭惡，反而隱隱生出一絲難以言喻的安全感與歸屬感。
李文東側過頭，目光落在她泛紅的臉頰上，聲音放得極輕：「怎麼樣，沒騙你吧？以後，這裡也是你的家。」
簡單一句話，卻帶著千鈞重量，砸得冉秋葉心頭一顫，不敢抬頭與他對視，只能埋頭小口吃著碗裡的菜。
可那溫熱的食物入喉，一路暖到心底。
秦京茹坐在一旁，全程緊張又興奮，偷偷抬眼打量著李文東，又看看從容大方的幾位女子，心中既羨慕又忐忑。
她很清楚，今天能踏進這扇門，能吃上這頓飯，她的命運，已經和眼前這個男人緊緊綁在了一起。
席間，李秀兒不動聲色地掌控著全場，時而與冉秋葉閒聊幾句家庭情況，語氣親切，卻又在不經意間點出李文東的身份與能力，既給足了冉秋葉尊重，也穩穩坐實了自己大夫人的地位。
蘇清寒溫柔體貼，尤莉安靜乖巧，三人配合得天衣無縫，將一場本應尷尬的家宴，打理得暖意融融。
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三個孩子也格外懂事，時不時給冉秋葉夾菜，一口一個冉老師，逗得她眉眼舒展，笑容漸多。
李文東看在眼裡，心中滿意。
他時而給冉秋葉夾一塊最嫩的肉，時而低聲叮囑幾句，眼神中的占有與溫柔毫不掩飾。
冉秋葉被他看得心跳加速，臉上發燙，可心底那點抗拒，卻在這溫暖熱鬧的氛圍中，一點點消散。
火鍋熱氣升騰，氤氳了滿室燈光。
銅鍋沸騰，肉香四溢，酒香滿院。
一屋人圍坐在一起，男主人強勢溫柔，夫人們和睦得體，新人心動羞澀，孩子乖巧可愛。
一派張揚又和睦的景象。
冉秋葉悄悄抬眼，望向身邊氣宇軒昂的李文東，指尖微微蜷縮，心中早已亂成一團，卻又無比清晰地明白——
從今天起，她的人生，徹底不一樣了。
火鍋宴熱氣騰騰，一直吃到午後才漸漸散場。
桌上杯盤狼藉，卻擋不住滿室的暖意。冉秋葉被幾位夫人輪番照顧，吃得臉頰微紅，原本的拘謹早已褪去大半，看向李文東的眼神里，多了幾分說不清道不明的依賴。
秦京茹更是全程小心翼翼，吃飽喝足，看向李文東的目光里滿是崇拜與羞澀，一顆心徹底系在了他身上。
李文東看著眼前溫順的兩個美人，再看看從容掌家的李秀兒幾人，心中一片舒暢。
「秋葉，你一路也累了，我帶你去樓上房間歇歇。」
李文東站起身，自然地牽起冉秋葉的手。
她身子微微一顫，卻沒有掙脫，任由他牽著，一步步走上氣派的木樓梯。每一步，都像是踩在棉花上，輕飄飄的，又帶著沉甸甸的宿命感。
樓下，李秀兒看著兩人的背影，輕輕一笑，轉頭對蘇清寒、尤莉道：
「咱們收拾收拾，讓文東好好陪陪冉老師。京茹也留下，晚飯我再送你回去。」
秦京茹一聽能留下，頓時喜不自勝，連忙點頭應下。
樓上，李文東推開一間寬敞明亮、布置精緻的臥室。柔軟的大床，乾淨的窗幔，處處透著舒適與貴氣。這是冉秋葉這輩子從未住過的好地方。
門一關上，她便有些緊張地攥著衣角。
李文東反手鎖上門，一步步走近，目光灼熱地落在她清秀的臉上：
「秋葉，現在你總該信我了吧？這個家，永遠有你一席之地。」
「文東……我……」冉秋葉眼眶微熱，想說些什麼，卻被他輕輕擁入懷中。
這一次，她沒有掙扎，只是溫順地靠在他胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，整個人徹底淪陷。
「別害怕，以後有我。」
李文東低頭，溫柔地吻上她的唇。
陽光透過窗欞灑在兩人身上，一室旖旎。
樓下和睦溫馨，四合院中院卻早已炸開了鍋。
秦淮茹從中午等到下午，眼巴巴望著李文東家那扇氣派大門，連個人影都沒出來。她越等越慌，越等越嫉妒，一顆心像是被貓抓一樣難受。
憑什麼？
憑什麼秦京茹就能一步登天，踏進那豪宅，吃香的喝辣的？
憑什麼她費盡心思討好，卻連門都摸不到？
憑什麼李文東眼裡，從來都沒有她？
嫉妒與不甘徹底沖昏了她的頭腦，秦淮茹在院子裡來回踱步，臉色一陣青一陣白，恨不得衝進去把秦京茹拉出來，自己取而代之。
旁邊幾個鄰居老娘們看在眼裡，暗自竊笑，卻沒人敢上前搭話。誰都知道，現在的李文東權勢滔天，秦淮茹再怎麼蹦躂，也攀不上那根高枝。
直到傍晚時分，李文東家的大門才緩緩打開。
秦京茹滿臉紅潤，腳步輕盈地走出來，整個人像是脫胎換骨一般，氣質都不一樣了。她手裡還提著李秀兒讓她打包的肉食、糖果，全是平日裡見都見不到的好東西。
秦淮茹一見，立刻沖了上去，一把拉住秦京茹，語氣又酸又急：
秦京茹被她嚇了一跳，隨即臉上一紅，低下頭小聲道：
「姐，你別問了……李處長人很好，幾位大姐也很照顧我。」
這話一出，秦淮茹哪裡還不明白。
自己親手把妹妹推上了青雲路，而她自己，還困在這破舊的四合院裡，搓著永遠洗不完的衣服，過著一眼望到頭的苦日子。
「你……你氣死我了！」
秦淮茹又氣又悔，當場差點哭出來，卻只能硬生生憋回去，心裡恨得牙痒痒，卻半點辦法都沒有。
她清楚，從今天起，秦京茹再也不是那個可以被她隨意拿捏的妹妹了。
而她秦淮茹，終究是一步錯，步步錯，徹底錯過了李文東這尊大佛。
夜幕降臨，四合院裡漸漸安靜。
李文東的後院依舊燈火通明，暖意融融。
冉秋葉已經徹底安頓下來，成為這個家裡又一位名正言順的女主人。
李文東站在窗前，看著院中景色，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
兒子的老師也納入囊中。
權勢、美人、子嗣、實力……
一切，都在按照他的計劃，穩步向前。
過幾天把秦京茹也搞定，明天先給她安排一個工作，在裝模作樣把自己後院的房子租給她一間，反正房子多的能住幾十個人沒問題。