從章師府上回來，趙河良已經帶人回了京城。
送走藍望海和祝才，趙江南便跟趙母和嫂子告別。
也動身回黑山營，不再逗留。
袁浩帶著其他夜不收，騎著馬已經在北城門等候。
一起的還有兩匹駿馬，上面坐著申濟川和他的護衛董征，準備與趙江南一同去黑山營。
申濟川已經等不及了，白色汗血寶馬的買賣成與不成，都要回揚州了，再做最後的努力。
一行人出了城門，便是快馬揚鞭朝著黑山營趕，好像朔風不冷一樣。
一路往北，溫度越來越低。
寒風中帶著徹骨的冷意颳得人臉直生疼，如此天寒地凍，估摸著冬日裡第一場雪就快要到了。
今年的雪卻是比往年來得晚一些，去年的這個時候，已經下了好幾場雪。
威鎮堡城，一處客棧。
此時夜已深，風霜滿面的趙江南、袁浩、廖昌、史紀圍坐火爐旁，烤著冰冷的身體，他們每個人全身都快要凍僵了。
袁浩嘴裡哈著熱氣，搓著手：
「今年的雪多虧還沒落下來，不然，肯定要凍壞不少腳手，這新棉衣也不知道什麼時候能發。」
「應該快了，」趙江南擦了擦鼻子，道：「說說你在唐家查到的東西。」
這會，他不由得有些期待慶王殿下的棉衣了，簡直就是雪中送炭。
袁浩身子退了退，避開火苗，偏頭朝趙江南說：
「在唐家蹲守多日，一直沒有可疑人出現過，在平虜城也搜查了許多地方，那唐家駿似乎已經不在平虜城了。」
去寧夏鎮城前，趙江南讓袁浩帶人背地裡搜查唐家駿下落，打算斬草除根。
算是公器私用。
趙江南沒覺得慚愧，手掌烤得通紅，看著炭火苗：
「辛苦你們了，為我私事勞心勞力。」
袁浩大氣地道：「小事一樁，趙管隊何須如此客氣。」
趙江南看了一眼袁浩，不像是陰奉陽違，問：
「我去鎮城這幾天，何把總有什麼命令送到沒有？」
袁浩搖頭。
趙江南有些不好的推測，懷疑何不雲去追蹤蕭停舟是不是出了什麼意外，後者可是三境牛筋境武夫，戰力非凡。
而何不雲不過二境銅皮境武夫，境界差了一境，那就是天壤之別。
這麼多天沒得指令，他一直擔心跑去鎮城做私事被把總知道。
不過擔心也沒得用，人前顯聖那事人盡皆知，根本瞞不住，遲早會被責怪。
但是，他也不怕，如今他也不是誰都可以拿捏的大頭兵了。
歇息一晚，第二日繼續頂風行軍。
趙江南暗暗留心身後，看能否發現二哥趙河良保護的身影，卻是連鬼影子都沒看見。
估計二哥很可能是在耍他，好讓他安心回黑山營。
正當他猶疑之際，耳畔卻是傳來趙河良的聲音：「我的好三弟，是不是以為二哥又在耍你？」
趙江南騎在馬背上，茫然四顧。
除了平原土坳，哪裡有什麼人。
趙河良的聲音又送到耳里：「別看了，在你左側山坳後，二哥這手【傳音入密】功夫用的如何？」
「比在寧夏鎮城外截殺那次絲滑多了。」趙江南想回答，卻是苦於不會這上乘功夫。
「江南，二哥就送你到這裡了，一直沒發現有人跟蹤，估計是投鼠忌器，不敢下手了。」
趙河良的聲音變得飽含不舍和懷念之意，聲音竟是微微有些發顫。
錢寧的心狠手辣只是針對別人來說，自家人卻是關懷備至...趙江南覺得言之有理。
他在鎮城這麼名聲大噪，還要來殺他，只能證明那幾個反骨仔是真的成不了大事，也就只能小打小鬧。
趙河良譏誚地道：「還有可能，他們更想殺的是你二哥我，怕我背後的錦衣衛會抓住走私案不放，一查到底，惹來大麻煩。寧夏鎮城外官道那次五境高手的攔路，是想殺我滅口，我才該擔心我自己的命才對，搞不好殺手在回京路上等著我呢。更壞的結果可能是，我帶來的一百錦衣衛已經都慘遭了毒手。」
趙江南有口難言，只能替趙河良干著急。
「走了，江南，保重，下回再見又不知道是什麼時候了，你休沐的時候，若是有空，記得來京城看我，答應給你的美人肯定給你準備好。」
聲音越來越輕，越來越遠，卻是字字懇切。
之後，再沒有趙河良的聲音入耳，想來這次是真的走了。
回頭望去，平原上空蕩蕩的，心裡也空落落的。
趙江南中間沒再長時間休息，趕到黑山營的時候，剛好是午時。
申濟川和他的護衛董征留在了黑山堡，等候趙江南的好消息。
寒風呼嘯中的黑山營，一片肅殺之氣。
營中兵甲林立，刀槍在手，兵煞沖天，好不嚇人。
進入營里，立即被校場閱兵台旁高高懸掛著的三具屍體吸引住目光。
一股淡淡的腐肉臭味瀰漫在寒風中，聞來很是不好受。
趙江南他們匆忙下了馬，默默加入隊列的最後面，不敢造次。
問了身旁袍澤，方才知道懸掛的屍體分別是貳部千總蕭停舟，貳部東司把總溫瑜，以及壹部西司把總徐塵，壹部副千總夏庭已經人首分離，免於曝屍。
「將屍體放下來，每人鞭屍十下，然後，將其扔到野外去，讓其屍骨無存。」
閱兵台上，洪之濱冷漠無情地喊道。
立即有軍卒來到旗杆下，將三具屍體放下來，像拖死狗一樣拖到閱兵台前。
當著眾軍卒的面，三名軍卒一起甩動馬鞭，朝著三具屍體抽打。
「啪啪啪……」
霎時，鞭聲大作，直抽得皮開肉綻。
卻是沒有一絲血印出現，反倒是將屍臭味打散開來。
不少軍卒聞到這股臭味，心裡升起作嘔的反應。
閱兵台上的洪之濱亦是露出一絲厭惡之色，見到十鞭抽完，立即吩咐：「扔到野外去。」
說完，大步走下閱兵台，回了營房。
不少軍卒再也忍不住這臭味，紛紛嘔吐起來。
趙江南他們即使隔得遠，也很是不好受，捂住鼻子。
見到軍卒拖著屍體往營門口走，趕忙退避，將軍馬送到馬場歸還。
正要回後隊營房，趙庫存笑容滿面地跑來找他：
「三郎，你總算是回來了，河良還在平虜城嗎？」
趙江南回道：「他昨日回了京城。」
趙庫存笑容一凝，變作失落之色：「還想著今日回平虜城能再見一見河良，看來還是慢了一步。」
說完，他臉色又禁不住露出喜色，笑容可掬地看著趙江南，一副你不問問大哥我為何這般高興的表情。
趙江南卻是裝作不知，只顧回營房，吃點熱食、熱湯果腹驅寒。
趙庫存手指指了指自己的臉，微笑著，嘴裡憋不住話：「你不問問我為何這般喜不自禁？」
你屁股一撅，我就知道你要拉什麼顏色的屎...趙江南吊兒郎當道：「升官了。」
趙庫存上揚的嘴角像是被按下了暫停鍵，僵硬地停在半空，隨後不受控制地抽搐兩下，最終妥協地彎成月牙，聲音沒了驚喜：
「升了平虜城帶兵百戶，還授忠顯校尉武散官，你追查那章秉文一直沒回營是怎麼知道的？我都是昨日聽崔千總說才知道。」
趙江南傲然說道：「因為我也升官了。」
「你升的什麼官？」
趙庫存吞了吞口水，有些不敢相信。
趙江南道：「把總，也授忠顯校尉。」
趙庫存抬頭望天，不由得驚嘆道：
「我趙家是祖墳冒青煙了嗎？三兄弟齊頭並進，官運亨通，這是洪福齊天了啦。」
趙江南饒有興趣地看著趙庫存在那裡異想天開，心想：人到中年後的大事，不就是升官這件大喜事嗎，著實值得慶賀。
趙庫存喜不自禁，喃喃自語：
「明年清明節，可要好好掃一掃祖墓，祭拜列祖列宗，都是他們保佑得好。」
趙江南沒有潑冷水，大哥說的不無道理。
趙庫存眼前一亮，思緒回到現實當中來：「都是河良的功勞，拜他所賜，朝中有人就是好辦事。」
趙江南問：「大哥你還不回平虜城？」
趙庫存露出厭惡之色：「本來今日巳時走的，結果碰到這檔子事耽擱了，剛好你又回營，河良回了京城，不急著這半天，明日再走。」