正德元年，正月二十九。
趙江南帶著一隊軍卒再次踏足寧夏鎮城，不是來幽會花魁娘子的，專為軍務而來。
他倒是想，忍不住地就想。
正如在平虜城糧倉領軍糧的時候，他沒有跟手下睡在一起，也沒有回趙家，而是睡在潘七娘的床上。
為了再睡一睡南宮雪妃，他身上帶足了銀子。
打算一擲百銀，那是秦參將答應給他的那一百兩銀子。
反正不是辛苦銀，花起來不心疼。
可是，當他帶著銀子來到金波湖的畫舫上，尋找南宮雪妃，詭異的事卻是再次發生，人不見了。
不管趙江南怎麼問，也沒問出名堂，即便耍了威風，也沒問出個所以然。
趙江南大感失落，悻悻然回到驛站。
這南宮雪妃不僅暗藏古怪，還神神秘秘的...趙江南不禁害怕起來。
他強迫自己不再去想她，免得落入了溫柔鄉，死無葬身之地。
二哥四境武夫都害怕，他這二境武夫還是悠著點好。
女人雖好，小命更要緊。
「趙把總，這麼快就與你大師兄分別了，你不是說要喝酒到很晚才回來，或者明早嗎？」
辰時二刻，肖大通見趙江南這麼快回到驛站，忍不住問。
趙江南明修棧道，卻是暗度陳倉，找的棧道是去探望在寧夏衛當差的大師兄孫民宗，其實，壓根就沒去。
肖大通又問：「那你用晚膳了嗎？」
「吃了。」
回城的路上，趙江南在路邊攤買了個燒餅充飢。
食之寡淡無味，遠沒有肉好吃，但他又吃不下肉。
這不是他想吃的肉。
悶悶不樂地睡了一宿，第二天，趙江南早早起來。
按照邊鎮規制，每月的初一正是各營領用月度軍資的日子，每年的二月初一到鎮城總兵府辦理勘合，順便領取上半年的軍械。
這次來鎮城，趙江南正是奉秦北琛參將之命，來到鎮城領軍械。
糧餉只需要在平虜城的糧倉領取，無需跑到鎮城來。
只需要每半年到總兵府辦理一次糧餉勘合。
軍械庫坐落在鎮城城西頭，是一座磚石牆有丈來高的大院。
庫門由包鐵實木打造，左右銅環因為長年開開關關，磨得已經溜光發亮。
趙江南來到庫門口，一股沉澀氣息立即撲鼻而入，那是桐油、硝石與熟鐵混雜而成的，軍械庫獨有的味道。
庫門前早已聚滿了人，皆是寧夏鎮邊關各營的軍需把總和押運的軍卒。
有興武營、玉泉營、清水營、定邊營的。
彼此只知職銜，從未共事，面上帶著公事公辦的疏離，三三兩兩立著，沒人主動搭話。
趙江南拱手見禮，四位把總也只是微微頷首，目光里藏著打量。
都在心裡嘀咕：黑山營以前可不是趙江南帶隊，如今看來是新換了個年輕把總，初掌軍需。
片刻後，剛好到巳時，軍械庫管庫官孫承業披著嶄新的攢箭袍，由兩個庫卒簇擁著踱出來。
此人四十餘歲，麵皮泛著養尊處優的油光，手裡捻著兩枚鐵核桃，轉得咔咔作響。
掃過眾人時，眼神散漫，唯獨落在趙江南身上時，多了幾分輕慢。
昨日，四個邊營都送來了「茶水費」，唯獨不見黑山營的，這是不把他這個管庫官放在眼裡。
排在頭位的興武營軍需把總，雙手遞上勘合、文牒與條據，腰微躬，唯唯諾諾道：「每年軍資整備周正，全靠孫庫官督辦有方。」
孫承業頭也不抬，指尖翻著文書，漫不經心核驗、籤押。
他冷聲道：「分內之事都做不好，豈不是尸位素餐。」
驗完興武營的文書，他隨手推到一旁，端起案上茶杯，掀蓋抿了一口，動作慢悠悠，半點不急躁。
定邊營的老軍需把總，雙手捧著文書遞上前，他卻似眼盲未見。
直等茶喝盡，杯盞歸位，見老把總仍僵著手舉著，才不情不願伸手拿過。
老把總不敢露怨色，陪著笑打圓場：「孫庫官把著府庫關，每年器械精良，從不以次充好，定邊營軍卒都念您的好。」
孫承業斜瞥他一眼，語氣怪誕：「別念本大使的差，就謝天謝地了。」
往後每驗完一營，他必端茶喝一口，緩一緩神色，才肯接下一份文書，刻意擺著架子。
輪到玉泉營軍需把總，這人面容肅整，不苟言笑，卻也客氣：「孫大使，有勞。」
孫承業不搭腔，也不抬眼，指尖摩挲文書的速度慢了大半，字字核對，處處細看，末了倒也沒刻意刁難，籤押後便推了回去。
清水營把總上前一步，語氣懇切，朗聲道：
「孫庫官在軍械庫坐鎮，事事想得周全，辦得穩妥，我等各營，都能安心。」
孫承業翻看了一眼文書，核驗、籤押一筆完成，然後，笑著道：「都是你們看得起本庫官。」
清水營把總也不多言，拿起文書就退到一邊。
茶盞又落回孫承業掌心，茶蓋刮著盞沿叮鈴輕響，眼皮半耷，等著趙江南先開腔。
那副漫不經心的模樣里，藏著幾分拿捏的倨傲。
軍械庫雖然不是什麼重要衙門，但是，什麼時候發放軍械，發放多少軍械，全由他這個管庫官做主。
這位年輕把總忒不會來事，倒要看看他肯不肯低頭，脊梁骨是不是鐵鑄的。
輪到趙江南，他走上前，雙手將三份文書平托遞出，語氣恭謹卻不卑怯：
「黑山營支領箭矢六千支、腰刀一百四十柄、步槊八十三桿、齊胸皮甲三百二十五副、火藥六百斤、鉛丸千枚，文書勘合俱在，請孫庫官核驗。」
聽到趙江南報出軍械明細，其他軍需把總皆是一愣怔，心裡犯嘀咕，暗中為他捏了把汗。
孫承業接過文書，翻了兩頁便丟回案上，鐵核桃轉個不停，眼皮都不抬：
「本庫近日庫儲不豐，尚在修繕，甲械火藥，黑山營軍械一概減半發放。箭矢三千支、腰刀七十四柄、步槊四十桿、皮甲一百六十副，火藥三百斤，鉛丸五百，餘下的，等庫儲補齊再來。」
此言一出，旁側幾個把總都頓住動作，暗自挑眉，替趙江南擔憂。
這趙江南還是太年輕，辦事不牢，孫庫官最是看不慣有人報軍械明細。
趙江南偏偏還要當著眾人的面去提，黑山營就沒人提一句。
他這番提出其實也沒錯，但不該當著孫庫官的面提。
誰都清楚，黑山營駐守邊牆隘口，軍械火藥半分都缺不得。
總兵府對於兵器一般不會剋扣，只會有下面的官員貪墨剋扣，以次充好，找藉口拖延。
所謂庫儲不豐，分明是託詞。
不過是欺趙江南新任，無靠山資歷，想拿捏刁難，或是等著私下遞好處。
定邊營的老把總不忍趙江南出師不利，拉著趙江南到一邊，悄悄提點道：
「趙把總，昨日你是不是沒去管庫官府上送上『茶水銀』？」
趙江南搖了搖頭，沒人跟他說要送「茶水銀」，他也不想送。
定邊營老把總埋怨道：「我們都送了。」
我辛苦掙得銀子都是要喝花酒的，憑什麼給你個管庫官...趙江南冷哼一聲，暗道好笑。
他撇下好心的老把總，面色未改，回到孫承業面前，聲音沉了幾分，卻依舊守著軍禮規矩：
「孫庫官，我手中三份文書，一為總兵府勘合，一為兵部定式支領文牒，一為本營參將條據，三者皆符合軍規軍律，標註數額乃防衛定數，無半分超額。鎮城軍械庫司職理該依律支給，足額配發，何來減半一說？」
見此，老把總不由地在心底嘆息：還是年輕人衝動，不信邪，要碰一鼻子灰才知道困難所在。