第145章 144荒郡殺大公·直面布拉德
林克看清了對方的相貌。
那位是————
「溫徹斯特大元帥！」
林克黑瞳中幽光瀲灩，皺著眉質問道：「你故意派遣阿什福德和西奧多來金郡送死，是有什麼陰謀詭計？」
今天，溫徹斯特大元帥沒有騎乘任何坐騎。
他是個非常複雜的人，看上去既蒼老，又精力旺盛。
面容堅毅，卻氣質憂鬱。
有著一頭披肩長發的溫徹斯特，身形高大瘦削，觀骨高聳，眼窩深陷。
他凝望著林克，聲音渾厚：「陰謀？沒有那種東西。」
「我不屑使用陰謀，只是做出了最有利於帝國的決策而已。」
暮色與晨光交界的時刻光線極暗，溫徹斯特大元帥的輪廓在黯淡的天幕中，卻顯得格外清晰。
本能在一瞬間就接管了林克的身體。
他瞳孔微微收縮，肌肉繃緊，血液湧向四肢，背後稍稍滲出一些冷汗。
幸好，從肖恩那兒得到的最新逆天能力，讓林克即便不敵，也有信心在鏖戰之中自保。
一旦戰爭烈度升起來，林克就有了逆襲的底氣！
「真是個恐怖的男人啊————」
林克嘆了口氣，真誠地感慨道：「既然你已經強到了這種程度，為什麼還要給威廉四世那樣的昏聵皇帝當鷹犬呢？」
「如果你效忠的是帝國，那更應該幫助我們！」
「威廉如果一直在那個位置上，遲早會害死整個君士坦丁的所有子民！」
溫徹斯特明明在情報中，一切正常。
但親自見面，卻是一副重度抑鬱患者的姿態。
他沒有絲毫偽裝，只是懨懨的瞥了林克一眼，語調緩慢遲滯：「沒有理由。」
「忠誠是我本性，也是我的執念。」
「倒是你————」
溫徹斯特眸光上下掃視著林克，沉聲說道：「我幾次想要對你動手，將你扼殺，卻先後被譚雅和布拉德攔下了。」
林克本以為，自己已經做足了心理準備。
哪怕以光明正大聞名的大元帥在說話過程中突然發動襲擊，也不會意外。
可對方只是一句話，就讓林克身體僵住了。
101看書𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖全手打無錯站
「布拉德？血薔薇種植園的那位園長？」
譚雅奶奶庇佑自己，這一點絲毫不讓人感到意外。
可是————
布拉德？
該不會是同名同姓？
林克忽然對自己的判斷力產生了懷疑。
溫徹斯特元帥頷首，像是看透了林克的想法：「對。」
「所有人必然會對【血液冠冕】布拉德產生誤解，你只是其中之一。
「6
「他不論做任何事情，釋放多少善意，都註定被人誤解—這是種近似模因詛咒的詭秘力量————」
「林克，你層次太低，無法理解也很正常。」
說到這兒，溫徹斯特眸光轉淡，神態平靜：「這次親自來金郡城，我是想在臨走之前，親眼看看你、威爾、傑西卡、瓦奧萊特和道格拉斯這些君士坦丁的萌芽。」
「道格拉斯已亡於貪婪—如果他學會節制，現在的實力，應該和你相差不大。」
「你的傲慢，威爾的虛榮，傑西卡的惰怠，瓦奧萊特的自毀。」
「雖然有著鮮明的致命缺憾，但你們都是君士坦丁的火種，我真不想將你們親手熄滅————」
溫徹斯特似乎是吐盡了肺里的空氣，卻並未呼吸。
半晌，他幽幽說道：「我現在必須回返帝都，馳援陛下。」
「你————好好考慮清楚自己的立場！」
語畢，溫徹斯特元帥身形淡化在空氣之中，徹底消失無蹤。
城牆上巡邏的士兵換了一茬又一茬。
從滿臉雀斑的新兵換到胡茬發青的老兵，又從瘤著腿傷愈歸隊的老兵換到沉默卻如驚弓之鳥的新兵。
站崗守望的人在不斷更替，巡邏戰卒換了一茬又一茬，光陰飛逝。
現在，是林克入職駐軍施法者的第4個月！
這份工作做久之後，就像遇到穿慣了的靴子，漸漸合腳到會下意識忘記它的存在。
林克現在就感覺，自己就像是在軍中待了一輩子一樣！
「駐軍巫師」這個頭銜涵蓋的職責是複合型的，異常繁瑣。
每天的日程，都被拆成無數細小碎片。
清晨，林克在指揮廳審閱各哨塔送來的瞭望日誌，那些從水晶鏡片裡捕捉到的邊境動態，完成分類歸檔，標註出需要文森特親自過問的條目。
然後是司法仲裁。
騎士團內部起了爭執，傭兵與本地民兵發生了鬥毆，逃難的貴族與棚區的難民因為一條水渠的取水權鬧到了防務處，這些案子都要落到林克桌上。
他得聽完雙方的說辭，翻看證物，對照法典，給出一個讓雙方都無法反駁的裁決。
之前在灰角巷法庭積累的工作經驗，居然很快又被利用了起來。
其他人怎麼裁決不知道，林克的仲裁結果，大家總是滿意的~
廉政監察的活，就比較得罪人了。
軍需官報上來的物資損耗表，林克得逐項核對，鐵匠鋪交上來的每批箭矢他要抽檢硬度，糧倉支出的每一袋燕麥都要看到領糧人按下的指印。
軍事防禦和戰略預警是重頭。
魔法哨塔的警戒體系，沿著金郡北境、東境與南方的山脊線一字排開，每座哨塔的水晶鏡片與林克辦公室里的主控水晶相連。
林克每天盯著那幾塊浮動著灰藍色光紋的水晶板，看代表敵軍的紅點在邊境線上移動。
這份情報被轉化為防線調整的指令，通過傳令兵傳達。
反制措施的研究占去了他大把時間。
敵對勢力的詛咒、劇毒、瘟疫、德魯伊的荊棘與藤蔓————
每一種手段都需要專門的破解方案。
林克率領其他隨軍施法者，命令他們對著被詛咒侵蝕過的屍體反覆施法，嘗試不同的驅散手段，然後根據效果記錄下來，整理成條令。
有時候，林克覺得自己不像是施法者。
他坐在長桌後面審閱文件的樣子，與帝都那些伏在案頭批閱公文的文官似乎也沒什麼區別。
就像個技術官僚。
反攻的號角，在第四個月的下旬徹底吹響！
溫徹斯特元帥一走，一切都不同了。
金郡的糧倉雖然沒滿，但圍城的壓力驟降到不足從前的十分之一！
文森特做了個所有人都覺得太大膽、卻又沒人反對的決定。
打出去！
第一個目標，選在銅郡！
那裡是海茵西里大公的地盤。
如今，銅郡駐軍士氣低迷，補給線拉得過長，是整條防線上較為薄弱的一環！
打下銅郡，金郡的西側就有了屏障。
通往北境的山道就會被重新打通，糧道就能從紫羅蘭堡一直延伸到金郡城下！
林克覺得，至少從戰略方面來看，完全沒有任何毛病。
天剛亮，大軍就在北門外集結。
騎士們的鎧甲在晨霧中泛著暗沉沉的鐵灰色光澤。
扈從們牽著馱馬、趕著牛車。
車上堆滿了箭矢、帳篷、磨盤大的乾糧桶和裝著鹹魚乾的大木桶。
輻重隊的尾巴從北門一直延伸到地平線盡頭。
威爾沒有走地面。
他化作巨大的、燃燒烈焰的紅銅龍，在金郡城上空盤旋著。
雙翼展開的陰影，將整個北門棚區籠罩其中。
早已習慣的戰卒和居民們不再恐懼，反倒覺得十分心安，將威爾當成了守護圖騰一樣的存在！
嗤嗤嗤————
威爾雙翼划過空氣，帶起一陣灼熱的風。
行軍用了四天。
第五天正午，前鋒抵達銅郡城下！
文森特沒有急著攻城。
他讓部隊在城外各處紮營。
這是從溫徹斯特大元帥那兒學來的，先斷水斷糧，再斷掉援兵。
信使已經派了出去，去往銅郡周邊的每一個村鎮，通告金郡軍的意圖解放銅郡，而非占領銅郡！
原領主海茵西里大公對銅郡的壓榨已經令人髮指。
從屠城中倖存下來的村鎮居民，生活在水深火熱之中。
糧稅已經徵到了三十年之後！
壯丁被徵發去修築無意義的防禦工事，死在工地上的人，簡直比死在戰場上的人還多！
文森特的檄文在銅郡周邊的村鎮傳閱，很多人哪怕不信，也第一時間過來參軍。
他們不愛文森特，不愛帝國，他們只是憎恨海茵西里大公，僅此而已！
第一波攻城，在黎明發動。
林克站在中軍的指揮高台上，看著遠處銅郡城牆上的守軍在晨曦中變成一排排黑色的剪影。
他的右手握著一塊主控水晶，水晶表面浮動著一層淡藍色的光紋。
林克抬起左手，食指虛虛一點。
滋滋滋————
三道黑色的火焰從城牆腳下的泥土中竄出，沿著石牆的裂縫向上攀爬，將一段箭塔的塔基燒得發紅髮軟。
塔身在黑焰中傾斜了幾息，然後極速垮塌！
嗤嗤嗤————
煙雲裊裊，護城河被迅速灼干！
讓林克搞建設，他不擅長。
論摧毀地形，搞垮防禦工事，林克是專業的！
手拿把掐！
見到林克那標誌性的漆黑戾炎建功，諾蘭騎士團的騎兵們紛紛從側翼衝出。
鐵蹄踏過乾涸的護城河床，在城牆的缺口處湧入了銅郡城內。
步兵隨後跟上，盾牌疊成龜甲陣，沿著被投石機砸碎的石板路向城中心推進。
威爾變回人形，混在步兵隊列中扮豬。
他雙手各持一團藍白色澤的高溫火焰，將試圖從巷口衝出反擊的敵兵燒成一截截焦炭。
攻城第三天的黃昏，銅郡城內的守軍終於豎起了白旗！
文森特騎著那匹白金鬃毛的戰馬，從城的東門進入，在城主府前的廣場上接受了守將的投降。
降將是個五十多歲的短髮男人，穿著皺巴巴的皮甲，雙手捧著自己的佩劍，跪在碎石子鋪成的廣場上，額頭抵著地面，肩膀劇烈地抖動。
文森特接過劍，沒有拔，只是將劍橫在膝蓋上，彎下腰，低聲對那短髮男人說了幾句話。
沒人聽見他說了什麼。
那短髮男人抬起頭來，滿臉涕淚，高喊道：「憐憫的慈悲之王文森特·格林，帝國真正的皇者！」
文森特把劍插回鞘中，還給了他。
銅郡的百姓從門縫裡探出頭來，從窗戶里探出半個身子。
他們的臉色蠟黃，眼窩深陷。
他們看著騎馬經過的軍隊，眼神里有恐懼，有警惕，有一絲微弱的期待。
林克走在隊列中段，身邊的傳令兵抱著一摞用通用語寫成的安民告示。
告示上蓋著文森特的印章，內容很短糧稅減半，勞役暫停，逃難的流民可以回家繼續耕種！
傳令兵將告示貼在城主府外牆、教堂門板和集市十字路口的公告欄上。
貼的時候有人圍過來看，看了又散去，散去的人小聲對身後的人複述著告示上的內容。
消息傳得比馬蹄快。
等到文森特的隊伍開始在城裡建立臨時糧站的時候，排隊的人已經從城主府門口排到了城牆根下。
戰役結束後的第五天，文森特在城主府的書房裡鋪開了一張銅郡周邊地區的詳細地圖。
他的手指沿著地圖上的山脈走向劃了一道弧線，然後在山脊的南端點了點。
「這個還存在小股反抗力量的地方，值得重點關注！」
他對林克說：「裡面有個叫斯托姆·雷格的人，是風暴巨人與人類的混血。」
「他體型壯碩，戰力強悍，是雷鳴角斗場的王者，據說他被鐵鏈穿過鎖骨，每天與魔獸搏殺，供帝國的貴族取樂。」
林克靠在對面的椅背上，手指搭著扶手，沒有接話。
帝國在南境設有七座角斗場，雷鳴是其中最大的一座。
能在其中稱王稱霸，也算有點本事。
那些人不願意投降，繼續抗爭，實屬正常。
文森特打著的旗號就是「解放不合法的奴隸」，要懲處所有涉及人口倒賣的貴族，只允許符合帝國典律的奴隸存在。
倒是混血巨人————
從來沒見過！
林克有點好奇。
文森特的手指在地圖上迅速移動。
「銅郡的貴族們習慣把俘虜來的異族戰士、犯了死罪的囚犯、以及從黑市上買來的奴隸塞進角斗場，讓他們與野獸搏鬥。」
「活下來的能攢下一筆賞金，但沒人能靠角斗攢夠贖身的錢。」
「斯托姆·雷格在那裡被關了五年。」
「五年來，他沒有輸過一場！」
林克抬眸：「你想招攬他？」
文森特點頭：「強者當然是越多越好了！」
第四天一早，一支一百五十人的小隊從銅郡出發，向南直奔雷鳴角斗場。
林克騎馬走在隊伍前端，威爾化身為紅龍在空中跟隨，巨大的龍影在地面上掠過。
肖恩騎著紅馬跟在林克身後，青蛙蹲在馬鞍上。
角斗場建在一座死火山的山腳下，橢圓形的石牆用深灰色的火山岩砌成，牆面上布滿了風吹雨蝕的凹坑。
大門緊閉，門楣上方的石雕是張著嘴的獅子頭，獅口中銜著一根生鏽的銅鏈。
小隊破門而入的方式簡單粗暴。
威爾從天空俯衝而下，龍息凝聚成一道熾白色的高溫射線，將鐵門燒出一個足以讓戰馬並排通過的大洞。
滴滴答答————
滾燙熾熱的銅水滴落，在石板上濺起一朵朵火花。
角斗場內空無一人。
看台的石階上積著厚厚的灰塵。
角斗場的管理者在聽到銅郡陷落的消息後，本想負隅頑抗，可一聽說有龍過來，就立刻帶著自己的狗腿子們棄守逃跑了。
奴隸們被鎖在地牢里，看守也都不知去向。
囚室被一道一道地炸開，鐵鏈被一段一段地斬斷，奴隸們從黑暗中走出來，茫然地看著那些穿鎧甲的人。
斯托姆·雷格的囚室在最深處！
那間牢房更像一座被鐵柵欄包圍的小型體育館，天花板高得足以讓一個巨人伸直手臂也夠不到頂。
四周的牆壁用鐵板加固過，鐵板上滿是拳頭砸出來的凹坑。
地面鋪著厚厚的粗鹽粒，整體本色為粉的鹽粒被血浸透後，結成暗紅色的硬塊。
牢房盡頭立著一根煙囪粗的鐵柱，鐵柱上裹著一根鐵鏈。
鐵鏈的末端通過兩隻帶有倒刺的鐵環，穿過一個巨人的鎖骨。
「長見識了！」
林克單手插兜，一隻手捏著軍務名冊，緩緩渡步來到最近處。
巨人的體型，讓他想起傳說中搬運山石的泰坦！
對方的身高接近四米，肩寬已經超過了牢房鐵門的寬度，不知道怎麼塞進去的。
「半巨人啊————感覺不像童話傳說里的渾渾噩噩，反倒是個沉穩冷靜的人？」林克看對方皮膚呈青灰色，上面布滿傷疤。
他的頭髮亂成一團，垂到腰際，發梢里纏著碎骨片和干透的血塊。
眼睛淺灰，瞳孔收縮成一條細縫，顯出幾分凶厲。
「小不點，你們好。」巨人看著走進牢房的那些矮小的人類，嘴角向下撇著，露出一排被磨平的牙齒。
威爾快步上前，神情倨傲：「加入我們，就能得到萬眾矚目！用不了多久————」
他恢復了人形，穿著一件被龍焰燒出好幾個破洞的獅鷲法袍，下巴抬得很高。
「所有人都會敬仰你，就像如今的我一樣！」
斯托姆·雷格低頭看著威爾，那目光像在看一隻站在鞋面上的螞蟻。
他嘴角上揚，譏嘲一笑：「萬眾矚目？誰在乎那種東西？！」
隨後斯托姆把鐵鏈從地上撿起來，在掌心裡繞了兩圈，然後扯了扯，像是在做戰繩訓練，維持體能。
哐噹噹————
肖恩從威爾身後走出來，看著巨人，沒有說招攬的話，只是走上前去，硬生生擠進了牢房鐵門，將鐵欄擠得扭曲變形。
他伸出手，毫無邊界感地在巨人的小臂上拍了拍，滿是好奇：「嘖————」
「我已經夠壯了，你這體態，真是魁梧得過分啊！」
「可以把你寫進詩歌里嗎？」
林克聽笑了。
斯托姆·雷格不解其笑意，只低頭看著那隻拍在自己小臂上的手。
他忽然開口，說話卻一點不像囚徒，更像是自尊心極強的落魄貴族。
斯托姆言簡意賅道：「允許。」
文森特走上前去。
他站在斯托姆·雷格面前，仰著頭，兩人的身高差距讓他不得不把脖子抬到一個很不舒服的角度。
他沒有說廢話，只是從腰間的皮囊里掏出一卷羊皮紙，展開舉到巨人面前。
羊皮紙上用通用語寫著一行關於「自由民」身份的許可字。
「這是你的釋放文書和身份證明。
文森特聲音洪亮：「我親自簽的字，還蓋了章。」
「你走出這道門，就是自由人！」
「不用給我當兵，不用給我賣命。
「你去哪，做什麼，都與我無關！」
斯托姆·雷格低頭看著那張羊皮紙，看了很久。
他的嘴唇翕動了幾下，像是在辨認紙上的每一個字母。
然後他把目光從紙上抬起來，看著文森特的眼睛。
「我會記住這份恩情。」
文森特點了點頭，將羊皮紙折好，塞進雷格胸前皮甲與皮膚之間的縫隙里，然後後退兩步，轉身朝牢房門口走去。
林克沒有動。
他站在原地，單手插在袍子的口袋裡，另一隻手虎口發力，輕輕捏合書冊。
林克歪著頭看著那個巨人。
不曉得對方身上是否存在價值足夠的神秘特質，能夠補強自己的能力構築？
斯托姆·雷格的目光也從文森特身上移開，落在林克身上。
他的眉頭擰了一下：「你的眼神，讓我很不舒服。」
林克開口，語氣平淡道：「弱者永遠得不到真正的自由。」
「我看過你的資料。」
「你的暴風也好，雷電也罷，都孱弱得讓人發笑。」
「就算離開了這座牢籠，迎接你的，也不過是另一座更大的囚籠罷了！」
牢房空氣凝固。
巨人瞳孔驟然放大。
他沒有說話，只是抬起了右手。
「那麼————」
斯托姆五指張開，掌心朝向林克：「讓我見識一下，你說這些話的自信吧！」
牢房頂部的空間開始匯聚起一層暗灰霧霾，它翻湧壓縮，凝聚成一團雷暴雲。
噼里啪啦！
電弧在雲層中穿梭，一道粗如兒臂的銀白色光柱，劈頭蓋臉地朝林克的頭頂砸下來。
林克沒有躲。
雷光落在身上的瞬間，體表浮現出一層紫紅色光膜。
滋滋滋————
光膜猶如太陽能電池板遇到了熾烈的陽光一般，頃刻將那雷電一滴不剩地吸進去。
雷霆擊中林克的身體後，沒有造成任何傷害，甚至沒有晃動分毫。
林克站在那裡，微微抬起下巴，張開嘴，吐出一口帶著電光的白氣。
「你的雷電，太咸了！」
林克漫不經心地點評道：「到發苦，味道不怎麼樣。」
斯托姆·雷格的瞳孔收縮成危險的針芒狀。
「的確有點本事，那我就不留手了別死了啊！」
他左手一揮，牢房中的空氣驟然流動起來，狂風從四面八方朝林克擠壓過去。
嗚嗚嗚————
鐵板牆壁在狂風中發出刺耳的悲鳴，鉚釘一顆一顆地從鐵板邊緣崩出。
地面上的粗鹽粒被狂風捲起，砸在林克的袍子上，發出密集的聲響。
銀白雷光縈繞其中！
林克站在風眼的正中央，紋絲不動。
風雷大作，袍角獵獵作響，身體卻沒有任何晃動。
「就這？」林克垂眸，從兜里抬起右手。
他握著拳，朝著斯托姆·雷格的腹部方向，輕輕地隔空揮了一下。
那一拳看起來沒有用力。
但————
狂風驟停！
林克的拳面前方的空氣瞬間被壓縮成一枚肉眼可見的透明球彈。
壓縮空氣彈丸砸中了斯托姆·雷格腹部的皮膚。
嘭！
巨人的身體猛地向前彎折。
噗！
斯托姆口中噴出一股混合著胃酸和食物被消化後變成的渾濁液體。
他的膝蓋猛然跪落，鐵鏈在地上拖出一串哐哪聲。
半巨人雙拳撐著地面，大口大口地喘氣。
「真————真可怕啊————」
喘了好久，斯托姆·雷格用一種敬畏的眼神看向林克：「我服了。」
「強者，我願意加入你們！」
林克把一隻手重新插回兜袋，單手翻看著書冊，轉過身，閒庭信步地走向牢房門口。
他從文森特身邊經過時，腳步頓了一下。
林克側過臉，輕聲說道：「恭喜，又招募到一員強將。」
文森特的嘴角向上翹起一個會心的弧度，極力維持淡定姿態，心裡卻樂開了花。
他跟在林克身後走出牢房。
肖恩走在最後，幫巨人解開了穿過鎖骨的鐵環，動作很輕，但巨人的眉頭還是擰得很緊。
青蛙爵士從肖恩的肩上蹦下來，蹦到巨人的腳邊，仰著頭，呱呱地嘲笑著他。
雷鳴角斗場門口。
文森特一拍腦門，似乎忽然想起了什麼。
他看向林克：「接下來我們要攻打的是荒郡，那裡的第一個戰略要地，就在穹頂聖山。」
「如果一切順利，我會親手殺死海茵西里大公！」
「因此咱們一定會跟血薔薇的布拉德先生對上——他是你的導師，對吧？」