第146章 145何不食奶油蛋糕？
文森特提議：「要不，你在銅郡城裡等我們凱旋歸來？」
林克輕笑：「我可不想錯過最精彩的部分啊！再說————」
他的目光越過文森特肩頭，凝望著被血色夕陽輝光浸染的天際線。
「被自己的學徒超過，難道不是件讓人高興的事嗎？」
林克瞳孔中燃著明滅光焰：「大家立場不同，各盡其責就是了。」
「布拉德先生，會理解我的！」
光陰流逝，如溪流無聲。
現在，是林克入職駐軍施法者的第五個月！
整理銅郡的戰後亂象，統共也只花了三天。
不是因為動作快，是銅郡實在沒什麼好收拾的。
「這座城比金郡差了不止一個檔次啊！」林克看著身邊情景，有些感慨。
主幹道倒是鋪了石板，但下面的路基沒夯實在，馬車碾過時偶爾會翹起一角。
許多巷道里的路，還是泥土質地，雨後踩上去全是泥濘，走在上面，很不爽利。
城牆上修補了幾十處缺口，新砌的石塊與舊牆之間留著一指寬的縫，縫裡塞著乾苔蘚和碎瓦片。
建築大多低矮簡陋，只有城主府和教堂用了疑似大理石料，其餘民房多是木板與土壞混搭，牆皮脫落。
集市上沒什麼可賣的，幾個攤位上擺著乾癟的蘿下、陳年的鹹魚。
唯一比金郡強的是井水。
銅郡地下水干分純淨，打上來的水，清冽甘甜，沒有金郡那種特有的淡淡腥澀。
今日，林克與威爾同行城內。
威爾走在石板路正中間，下巴抬得比平時高了三分。
他的獅鷲法袍領口開，露出鎖骨下方那片自己故意用龍焰編織成的流動紋身—那玩意兒啥用沒有，還要一真占用微量精神力，存在的意義純屬好看。
林克早已適應了威爾的虛榮，對他總是喜歡來找自己這點也不感到意外。
虛榮和傲慢，本就是極為契合的相性。
兩人在城市廣場正中央，看見了許多【吃罪人】。
這是帝國中北部流傳許久的舊俗。
一死者下葬前，家屬會準備一小籃象徵死者生前罪孽的食物。
酸果子代表貪婪，苦菜代表欺騙，不新鮮的黑麵包代表懶惰，辣椒代表暴怒————
以此類推，大致就是這些尋常可見的食物。
吃罪人將那些食物一一吃掉，表示替死者承擔了罪過，於是就能讓死者的靈魂乾乾淨淨地進入冥界！
那些蹲在廣場石階上嚼著酸澀果子的吃罪人，有些衣著原本看得出是體面的料子，袖口上甚至還繡著精細的紋章圖案！
只是此刻，他們的臉被酸果子皺縮成一團，腮幫子鼓鼓的，嘴角淌著苦澀的汁水。
這些免費食物，不吃也行。
等著餓死吧！
威爾站在旁邊看了一會兒，嘴唇微動，最後只發出一聲嘆息：「真可憐。」
「如果不是親眼所見，簡直難以想像，人會落魄成這樣————」
沉吟片刻，威爾·漢尼拔說：「我忽然想起了你之前說過的一句話。」
「可憐的人，身上一定有可恨的地方！」
「正常人不可能被餓死—既然有手有腳，就完全沒必要乞討，只需要出城獵殺幾頭獅子或者棕熊，就能吃上很久了。」
「所有乞討者，吃罪人，都是在犯懶！」
「他們寧願出賣尊嚴，也不願意勤勉生活嗎？為什麼？」
林克瞥了他一眼，語氣淡淡地反駁道：「在一個名為法蘭西第十八王國的小國，由於連年欠收導致麵包價格飛漲，其帝都巴黎的普通居民陷入饑荒。」
「民眾沒有麵包吃，面臨著生存危機。」
「當這個消息傳到凡爾賽宮，有人向當時的王后瑪麗·安托瓦內特匯報消息。」
「得知百姓沒有麵包吃的時候，王后感到非常困惑，並輕描淡寫地反問一他們怎麼不吃奶油蛋糕呢？」
威爾眉心微蹙，下意識地回應：「因為價格昂貴，普通人買不起？」
林克的聲音很平靜：「你之前曲解了我的意思，可憐之人，必有可恨之處」這話僅用於鄙夷單一智慧生命的四觀人生觀，價值觀，世界觀，死亡觀。」
「而你的這個問題，和瑪麗王后沒有本質區別。」
「當你瞧不起他人的時候，最好先想一想，別人是否具備自己的條件？」
林克步伐平穩，語氣淡然：「獅子和棕熊，在絕大多數人眼裡，都是可怕的野獸，遇到就意味著死亡。」
「我曾經生活的小村莊，名叫奧斯布克。」
「其中一名叫內森的獵人，在和他的兒子出門狩獵時，就因為遇到一頭熊，而不得不拋下自己唯一的孩子，獨自逃跑，苟延殘喘。」
威爾點了點頭，臉上浮現出若有所思的神色：「原來專業的獵人，也無法單獨狩獵獅子、老虎和熊類？」
「是我的錯————」
「我下意識地將獅子和老虎當成了小貓、小狗一樣的生物，還以為都是完全無害的東西！」
他沒有真正意義上的父母。
他的父親是神器，他的母親是火焰，由棍棒擊打烈焰而生。
從出生的那一剎那，威爾就屹立於億萬人之上，所以對很多東西，都缺乏常識。
他像是學到了什麼新知識一樣興奮：「聽你這麼一說，我就理解了—買不起奶油蛋糕的人，和沒有實力狩獵猛獸的人一樣。」
「是我太想當然了！」
林克頷首：「能活著，比什麼都強。」
「別看我現在這樣————」
「其實我以前，也當過吃罪人。」
威爾呼吸一滯，猛然轉過頭來看他，面露震驚之色。
林克神態淡然，給對方講述自己的幼年時光。
實際上，不單是林克自己。
當初的他和艾斯，都當過一段時間的吃罪人。
持械匪盜攻村的那一夜，林克的父母被殘忍殺害。
兩個小孩，沒有成年親屬，沒有任何積蓄，甚至就連房屋都被燒毀，只能找到一間漏雨的荒廢破屋棲身。
臨時擔任【吃罪人】一職，幫林克和艾斯渡過了最艱難的那段日子！
老吃罪人把酸果子分給他們，教他們如何辨認可食用的常見野菜。
甚至是如何在葬禮上，說些討巧的吉祥話，如「三神保佑你」，在替死者吃下那些難以下咽的罪孽食物之後，額外得到幾枚銅鼠的賞賜。
奧斯布克的老鄉們大多秉性善良。
林克和艾斯只需要幫忙於些雜活，就能混個半飽。
哥倆從小就吃百家飯活著，這家一碗燕麥粥，那家半塊黑麵包，湊合著一天一天地長大。
威爾聽得滿心唏噓。
他用手背蹭了蹭鼻尖，目光垂向地面。
「雖然我從來沒有感受到過父愛和母愛，但————」
「我從小就被接去塔羅斯魔法學校生活了，沒有體驗過苦日子。」
林克從腰間的皮囊里掏出一塊用油紙包裹的鯨魚皮脂零食，撕開一角，邊走邊嚼。
那是從極寒地區運來的奢侈品。
鯨魚皮脂被切成細條，用鹽和香料醃漬後風乾，嚼起來先是微咸，然後是油脂融化後的醇厚香味，最後還帶著一股淡淡的煙燻與奇異回甘。
沒有吃過鯨魚脂的人，永遠想像不出它究竟是什麼滋味！
不能說極品美味，至少它是獨特的。
□感像嚼肉脯，但比肉脯韌，嚼久了會變成一種介於肉和蠟之間的膠質感，熱量充沛。
據說極地漁民出海時腰間都會掛一串，餓了就嚼一根，可對於不近海域地區居民而言，這零嘴就是奢侈之物！
兩人經過外科醫生聯合會的大樓時，林克停下了腳步。
門前豎著那根標誌性的三色柱紅、藍、白三色旋轉條紋，分別代表放血療法、截肢和拔牙。
柱子頂端的銅球已經被風雨磨得發綠。
他看了一眼，然後收回目光，與威爾在十字路口分了道。
「林克，明天記得要給我講條頓騎士團的故事啊！」威爾說著話，化身鱗片閃耀著古銅色澤的熾焰巨龍，騰空而起。
他就愛聽林克的歷史小故事。
威爾總感覺，林克講故事有種娓娓道來的感覺，聽他的故事，寓教於樂，還能有所成長，簡直是一種享受！
「別忘了我們的約定！」
龍翼展開，威爾盤旋天空，環繞了一圈，朝林克的方向微微垂首，然後調轉方向，朝東南方飛去。
他剛接到了幾位學姐的信箋，信上說有些學院裡的事情要請教他。
林克沒走多遠，就被一陣鼓聲吸引了注意。
廣場東側的空地上支起了一頂用舊帆布縫製的馬戲棚，棚頂的彩旗被風吹得東倒西歪。
馬戲團不大，攏共十來個人，幾輛破舊的篷車，幾匹瘦馬，還有一頭關在鐵籠里的棕熊。
是個小丑馬戲團！
翠鳥訓練師第一個認出林克，語氣激動：「啊！是【焚城者】林克！」
四十多歲的瘦削男人，穿著一件洗得發白的藍色對襟褂子，袖口處用別針別著幾根翠鳥的尾羽。
他見到林克，立刻鞠躬，表達尊敬。
林克點頭示意，見對方手指細長，指腹上有被鳥喙啄出的細小疤痕，隨口說道：「我在金郡的部下們，有許多人擅長飼養烏鴉。」
「這些禽類其實很聰明，能夠幫人類很多忙。」
訓鳥人連忙把一隻翠鳥從籠中托出，鳥站在他的食指上，歪著腦袋，盯著林克。
他將鳥舉起，鳥便振翅飛起，在空中畫了一個弧線，叼住他拋出的小銅環，飛回來放在林克的掌心裡。
林克低頭看著掌心裡那枚被鳥喙磨得發亮的銅環，環的內側刻著一行極小的字。
【不要成為吃落拓棗之人！】
這個典故極其生僻。
林克敢說九成九的君士坦丁人都不能理解其中含義。
他恰巧是能領悟其中意味的。
在《奧德賽史詩》一書中，奧德修斯的船員們在旅途中發現了一種名為「落拓棗」的果實。
食用之後，他們就忘記了家鄉、親人和回歸的初心，沉溺於眼前的安逸，不願再冒險回家。
所以「吃落拓棗者」可用於指代那些貪圖安逸、不思進取的人！
林克心念電轉：「我的夢想，還遠遠沒有實現啊————」
「當然不會就此止步了！」
這時，馬戲團長几乎是連滾帶爬地從棚子裡衝出來。
那是個矮胖的中年人，禿頂，兩鬢各留著一撮灰白色的長髮，用髮蠟固定成角狀。
「守————守護者大人！」
中年人穿著一件綠色的天鵝絨外套，相對體面，但扣子系錯了位，下擺一邊高一邊低，顯出些許狼狽。
他雙手捧著一隻用蘆葦編的小籃子，籃子裡放著幾顆寶石。
「我們近期雖然在銅郡巡演，但其實早就在北境其他地方，聽說過您的大名了！」
這人很擅長阿諛奉承，開口就是馬屁：「您或許不曉得？銅郡這邊許多居民，一直在向他們各自信奉的神祈禱，希望您能成為銅郡的守護者呀！」
他的聲音在發抖，籃子的提手在他掌心劇烈地晃動。
林克沒回應，只是偏過頭，看見一名馴獸師從棚子後面繞出來。
一頭被馴化的棕熊，正跟在那人身後。
馴獸師是沉默寡言的大漢，穿著髒兮兮的皮圍裙，腰間掛著鐵鏈和口哨。
那頭棕熊的體型龐大，走到林克面前時，卻忽然停住了腳步。
它的鼻子抽動了幾下，呼出的白氣在冷空氣中形成一團團小小的霧。
然後它的身體開始顫抖，後腿一軟，蹲了下去。
熊爪撐著地面，頭低垂著，耳朵貼在頭皮上，喉嚨里發出低沉的嗚嗚聲。
馴獸師愣住了。
他拉了一下鐵鏈，熊沒有動。
哐琅琅————
馴獸師又拉了一下，熊仍舊蹲在原地，瑟瑟發抖，不敢起身。
他抬起頭，看著林克，眼神里的困惑慢慢變成了敬畏和嚮往。
林克緩步上前，與那頭熊平視。
熊的瞳孔大得幾乎占滿了整個眼眶，黑色的眼珠里映出林克模糊的倒影。
林克伸出手，掌心朝下，慢慢靠近熊的鼻尖。
熊的鼻頭濕漉漉的，在觸碰到林克掌心的瞬間猛地縮了一下，然後停止了顫抖。
林克站起身，隨口點評：「雖然是野獸，但它不蠢。」
「我過來，是有些事情要詢問你們。」
他在馬戲團臨時搭的板凳上坐下來，聽團長描述銅郡周邊近來發生的新鮮事。
大多數都是些不值一提的瑣聞，其中卻有一件引起了他的注意。
鎮壓荒郡的至強者、成為海茵西里大公認可的帝國第一宮廷巫師「血液冠冕」布拉德，擁有一種匪夷所思的能力。
據說，是瞬間移動————
布拉德在三位紅衣大主教率領的大軍包圍圈中，明明已經被困在了山坳里，到處都是陷阱，哪怕他能飛天遁地，也要被捕殺當場！
結果，布拉德只是抬了一下手，整個人就消失了。
不是什麼隱形與幻術！
一切帝國最高規格的軍用探測魔法道具，乃至神術恩賜的真實視野，都無法捕捉到他的蹤影！
布拉德在天羅地網的重重包圍之下，徹底消失了！
三位紅衣大主教後來與眾多隨軍施法者復盤了無數次，始終找不到他的蹤跡。
那場圍，最終以海茵西里大公一方零傷亡收場！
布拉德一個人就牽制了帝國的主力戰團，對戰略造成了巨大影響。
這些事情，也是海茵西里大公占據銅郡的時候，一些御用吟遊詩人編纂成故事講述，用來穩定士氣和民心的。
林克將最後一小塊帶皮的鯨魚脂條塞進嘴裡，慢慢咀嚼。
他用拇指和食指捏著裝零食的空油紙。
「瞬間移動，還是其他能力？」
源自達里安·達克的黑暗防禦能力，已經被【林克的燃血飛昇術】完美吸收，性能強悍，可全自動觸發，至今沒有遇到能正面破開它的對手！
源自肖恩的戰爭致勝力讓林克擁有了與千軍萬馬正面抗衡的力量，此力量上限無窮，且隨著戰爭規模擴大，可以無限增長！
那已經是純粹的概念級能力了，只要用得好，以有心算無心，越級單殺簡直手到擒來。
但————
萬一自己時運不濟，命運多舛，在毫無防備的情況下，突然遭遇到九級超凡強者的襲殺呢？
如果那種級別的存在，鐵了心要滅掉自己————
怕是大概率會死啊！
林克知道，自己這種想法，多少有點被害妄想症了。
但從奧斯布克村一路走到今天，林克見過太多死得不明不白的人。
有些人什麼都沒做錯，只是擋了別人的路或者利益，甚至是因為大人物看不順眼，就被殺死。
有些人戰力強橫，裝備齊全，訓練有素，到了戰場以為自己一定能大展拳腳，建立豐功偉業，藉此重鑄家族輝煌，結果————
剛投身戰役，一個敵方戰卒都來不及殺，就遇到了靜極思動、親自出手的溫徹斯特大元帥！
真正厲害的大人物們，也不總是王對王，偶爾也會下場虐菜的呀！
林克曾在遺妝師的崗位上，給太多這樣的人縫合過臉。
是以————
這份工作，給林克造成了深遠的影響。
他並不羨慕那種有能力單人滅國的超級強者！
活不長的人哪怕生前再煊赫，死後也不過是墓碑上一行刻得深一些的名字。
過個幾十年，風把名字磨平了，就再也沒人記得了。
真正讓林克羨慕憧憬的強者，一定都是傳奇耐活王！
譚雅奶奶，溫徹斯特大元帥，血液冠冕布拉德。
他們三個，都有著類似的保命手段！
調停者正在蒼鷹聯邦，縱橫捭闔，遊說各路議員和長老院的大人物們，探討著和平的相關事宜，短時間內恐怕不會回來。
大元帥對皇帝威廉四世的愚忠，已經刻進了骨頭裡，沒有接觸的可能與機會。
最容易觸碰到的，反倒是布拉德了！
自己剛出新手村就遇到的那位真正強者————
他究竟是被誤解的好人，還是隱藏極深的狡詐惡徒呢？
見上一面，就全知道了！
林克把空油紙揉成團，屈指彈上天空。
滋啦————
黑焰湧現，紙團焚成灰燼，散入風中。
林克跟隨文森特的大軍進入荒郡之後，短短一個月內，大小戰鬥打了三十五場！
如今，是他入職駐軍施法者的第165天。
「這次重鑄儀式的最後一天————」
林克把玩著一團黑焰，周身雷光縈繞，燒灼並湮滅著身上的血污。
他看著前方殺喊聲震天的戰陣，思緒電轉：「差不多也該攻打穹頂聖山了？」
「到時候，一定能直面布拉德！」
最近的每一場仗，都和現在一樣，騎兵總作為刀鋒沖在最前。
文森特的諾蘭騎士團，卻不像尋常貴族那樣只知道悶頭衝鋒。
受到桑切斯老伯爵的影響，他排兵布陣極有章法。
斥候在前探明地形，輕騎在兩翼散開驅趕弓手，重騎兵列成楔形陣。
最前排的騎士將騎槍夾在腋下，槍尾抵住鞍橋的狄托，槍尖指向同一方向，像一排被拉滿的弩機。
號角吹響時，前排的騎槍同時放平，馬蹄從碎步轉為快跑，鐵蹄砸在荒郡乾裂的鹼土地上，濺起大團的塵土。
林克第一次親眼見證這種衝擊力時，只覺得腳下的地面在抖。
騎槍刺入人體的聲音不大，噗嗤噗嗤的響聲，悶悶的，像用鐵錘砸濕泥。
槍桿在巨大的衝擊力下彎曲、震顫、然後折斷。
啪！啪！啪！————
第一排騎士在槍桿折斷的瞬間鬆開手，讓斷槍從指間滑落，右手同時摸向腰間。
他們拔出專門用於近身肉搏的武裝劍、戰錘或連枷。
林克知道，那些武裝劍的刃口寬闊而厚重，適合在混亂的馬背上劈砍。
而制式戰錘的頭部大多呈六角形，錘面上鑄著細密稜錐，砸在頭盔上————
嘭！
一聲悶響，被砸的大公軍騎士，軟塌塌地從馬背上滑下去，再也爬不起來。
「哦？外殼咬破了，還有方陣？」
坐鎮中軍的林克，待在文森特旁邊。
他挑了挑眉：「海茵西里大公這邊，越來越章法了啊————」
文森特發出了豪邁的大笑聲，自信滿溢：「哈哈哈哈~可是，我們更強！」
「這一場，我們贏定了！」
對付步兵方陣，諾蘭騎兵並未正面硬撞。
文森特的半數輕騎戰團從兩翼騷擾，弓騎兵在方陣邊緣射出一波又一波的箭雨，逼迫方陣收縮陣型。
大公軍一方果然變陣！
矛手們將矛杆斜撐在地面上，矛尖指向騎兵的胸口，方陣變成了一個人造的鐵蒺藜陣。
這時，伺機待發的剩餘輕騎兵們出動了。
機動性強的他們，繞到方陣的側翼或背後。
那裡沒有長矛，只有皮甲和短刀！
楔形陣像一把燒紅的鐵刀切入黃油，將方陣撕開一道口子，步兵們在鐵蹄和刀刃的絞殺下潰散。
剩下的那些長弓手，雖然是騎兵最頭疼的對手，不僅有遠程優勢，甚至早在列陣前，就在陣前埋下削尖的木樁，形成一道低矮的柵欄，馬匹衝到近前會被木樁刺穿胸腹，但————
文森特這邊也有解決辦法。
「用弩炮和投石機！」
轟隆隆！
木樁被炸碎、炸飛，然後，重甲騎兵戰團從炸開的缺口突入，酷似虎入狼群。
長弓手們壓根來不及射出第三輪箭，馬蹄就已經踩到了他們的弓弦上！
有地方戰卒躺在戰場中間裝死，卻毫無意義。
只有極少幸運兒能存活下來，絕大多數裝死的人，都會慘遭補刀，暴斃身亡。
進入荒郡後，連著三十五場仗打下來，林克見證了騎兵團從集結、列陣、衝鋒到混戰的每一個細節。
三十五場仗，一直在贏。
荒郡窮苦，山區偏州的小君侯們卻依舊習慣用虛偽矯飾言行。
即便如此，這些貴族們在面對大軍壓境時，只能收斂驕傲，展現出卑微諂媚的姿態。
他們曲意逢迎，哪怕是欠下巨額負債，也要向林克等人展示「誠意」，以贖買家族與姓氏存續的資格！
親自參與過許多次指揮統籌的林克，對排兵布陣和小規模戰役，從紙上談兵的門外漢，到如今，已經足以自誇精通了！
林克學會了如何根據地形調整楔形陣的寬度，如何判斷敵方方陣的士氣臨界————
他不再是那個在奧斯布克村對騎兵戰術只懂皮毛的年輕人。
如今，林克只需要站在沙盤前觀察片刻，就能畫出騎兵團的最佳攻擊路線。
他可以輕而易舉標出每一處可能被長弓手埋伏的窪地，估算出重騎兵衝鋒時需要留出多長的加速距離，甚至做到更多！
「嗯？
「」
林克恍然驚覺，天色已然暗沉。
他不由感慨：「時間過得真快啊————」
震天的殺喊聲與炮火轟鳴聲中，他眼前的視野悄然變幻。
林克看見了一行虬扎飽滿如肌肉纖維編織而成的強勁文字。
【重鑄儀式已完成，究極鎖鏈可再次使用！】
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