馬蹄聲在官道上響了三天。
扶蘇的隊伍剛過南陽郡地界，還沒來得及去看那八千新兵，一匹快馬就從東邊追了上來。
騎手渾身濕透，戰馬口吐白沫，人還沒下馬就開始高喊。
「陛下！琅琊八百里加急！」
「趙滄瀾的戰報！」
章邯接過竹簡，拆了火漆，展開看了一眼，手輕輕抖了一下。
「主公。」
他的聲音有些發澀。
「您自己看。」
扶蘇接過竹簡，上面的字不多，歪歪扭扭的，像是在顛簸的船艙里刻上去的。
「臣趙滄瀾叩首。」
「艦隊出海第二十三日，於東海深處遭遇倭寇巡邏船隊，約三十艘。」
「臣下令全殲。」
「半日結束戰鬥。」
「殲敵三百餘，俘虜五十七人。」
「我方無一人傷亡。」
「倭寇首領被當場擊斃。」
「繳獲其佩刀一柄，純金。」
「金刀已隨信使送回。」
「艦隊繼續東進，預計十日後抵達倭國本島。」
「臣請陛下放心。」
「這些倭寇，不堪一擊。」
扶蘇合上竹簡，看向信使。
「金刀呢？」
信使從背上解下一個油布包裹，雙手呈上。
扶蘇接過打開，一柄短刀靜靜躺在裡面。
彎曲的刀身泛著寒光，但更吸引人目光的，是它的刀柄與刀鞘，純金打造，入手沉甸甸的。
刀鞘上還刻著些看不懂的圖騰花紋。
金子的質地，他一眼就認了出來，純度極高，比大秦鑄金印用的金子還純。
扶蘇把玩著金刀，掂了掂分量，臉上露出一抹真實的笑意。
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章邯站在旁邊，看著主公的笑容，心裡有些發毛。
他跟了主公這麼久，很少見他這麼笑。
「章邯。」
「臣在。」
「你猜這把刀值多少錢？」
章邯看了一眼金刀。
「臣估摸著……至少值五十金。」
「五十金？」
扶蘇把金刀重新包好，揣進懷裡。
「這把刀本身值五十金，但它代表的東西，值五十萬金。」
章邯愣了一下。
「它證明了一件事。」
扶蘇的聲音很平靜。
「倭國的金子，是真的，而且遍地都是。」
「連一個巡邏隊的小頭目，都能用純金打一把刀來玩。」
「你想想，那個島上的金礦得有多大。」
章邯咽了口唾沫，他不擅長算帳，但他聽得懂遍地黃金這四個字的意思。
「陛下，那咱們的艦隊……」
「會帶回來的。」
扶蘇重新上馬，夾了下馬腹。
「趙滄瀾不會讓朕失望。」
他頓了頓。
「但朕更關心另一件事。」
「什麼事？」
「他說無一人傷亡。」
扶蘇的聲音忽然冷了下來。
「這說明倭寇的戰鬥力，跟朕預想的一樣差。」
「三十艘船，三百多人，半天就被打完了，連一個秦軍都沒傷到。」
章邯聽出來了，主公不是高興，而是在思考。
「太弱了。」
扶蘇喃喃道。
「弱到讓朕覺得，三年的期限給趙滄瀾都太長了。」
他收回思緒，看向南方。
「走。」
「先去南陽，看看朕的八千新兵。」
「百越那邊的事，不能再拖了。」
南陽郡，武院分營。
扶蘇到的時候是傍晚，夕陽把校場染成了橘紅色。
八千名武院畢業生，已經在校場上列隊等候。
五千步兵在前，黑色鐵甲，長戈如林，隊列整齊得像用尺子量過。
兩千騎兵在後，馬鞍上裝著馬鐙，腰掛彎刀，背負短弓，胯下戰馬不時打著響鼻。
最後是一千弩手，他們手中的並非普通秦弩，而是扶蘇親手設計的連發秦弩。
扶蘇騎馬從隊列前慢慢走過，沒有人說話，八千雙眼睛齊刷刷地跟著他移動。
那些眼睛裡交織著緊張、興奮與期待，但更多的是扶蘇熟悉的狂熱。
這些人是武院的第二批畢業生，從入學第一天起，他們就被灌輸一個信念：他們是帝國的利刃。
而持刀人就是眼前這位年輕的帝王。
扶蘇在隊列中間停下，沒有下馬，只是環顧一圈，然後開口。
聲音不大，但校場上每一個人都聽得清清楚楚。
「朕不跟你們廢話。」
「朕來南陽，只有一個目的。」
「帶你們去打仗。」
校場上安靜了一息，然後，八千人同時跺腳。
咚。
整個校場都震了一下。
「打誰？」
扶蘇問。
八千人不知道打誰，但他們不在乎。
扶蘇說打誰，就打誰。
「百越。」
扶蘇吐出兩個字。
「南邊那些蠻子，趁先帝駕崩，覺得大秦好欺負了。」
「十萬人合兵，打朕的南海郡。」
「朕來問你們一句話。」
他的目光掃過步兵、騎兵，最後落到弩手陣中。
「打得過嗎？」
「打得過！」
八千人齊聲回答，聲浪幾乎要把校場上空的飛鳥驚走。
扶蘇點了點頭。
「好。」
「三日後出發。」
「朕親自帶你們，翻過五嶺，插到百越人的屁股後面。」
「讓他們知道，大秦的刀，是不會生鏽的。」
他說完，調轉馬頭，向營帳走去。
身後，八千人的歡呼聲震天動地。
「萬歲！」
「陛下萬歲！」
扶蘇沒有回頭，走進營帳坐下，從懷裡掏出繳獲的金刀和趙滄瀾的戰報，又掏出那幅被他翻爛了的世界輿圖。
他把輿圖鋪在桌上，目光在上面緩緩移動。
東方，趙滄瀾的艦隊正逼近倭國本島，那封戰報和金刀證明了此行必將收穫頗豐，且毫無風險。
北方，草原三王的內鬥正酣，為大秦帶來源源不斷的戰馬與奴隸。
西方，秦騫已率隊出關，而駐守敦煌的精騎，如同一枚楔子，牢牢釘在西域的門戶。
最後，他的視線落回南方。
任囂在番禺苦苦支撐，而他即將率領這八千新銳，從百越聯軍背後給予致命一擊。
前有任囂堅守，後有他的突襲，百越人已是瓮中之鱉。
扶蘇拿起硃筆，在輿圖上南方百越的位置，畫了一個大大的叉，旁邊寫了三個字：一月平。
他放下筆，靠回椅背，目光在輿圖上游弋，越過東方，掠過西方，最後定格在一個被硃筆圈了無數遍的名字上：犁靬，羅馬。
他伸手，把那柄倭國金刀和桌上那柄羅馬短劍放在一起。
一柄是金的，華而不實。
一柄是鐵的，冷而致命。
金刀代表的對手富得流油，卻弱得可笑。
鐵劍代表的對手窮兵黷武，卻強得可怕。
扶蘇看著它們，沉默了很久，然後站起來，走到營帳門口掀開帘子。
天已經完全黑了，南方的夜空繁星點點。
遠處的校場上營火連成一片，隱約能聽到新兵們興奮的說話聲。
他想起了父親臨終前的話。
「替朕去看看，海的那邊是什麼。」
「替朕告訴他們，這天底下，只有一個太陽。」
他輕聲說了一句。
「父皇。」
「東邊的金子，已經在路上了。」
「南邊的蠻子，馬上就要平了。」
「西邊那個叫羅馬的傢伙……」
他頓了頓。
「等兒臣騰出手來，再跟他算。」
夜風從南邊吹來，帶著一絲潮濕和溫熱，那是百越叢林的氣息。
三天之後，他就要帶著八千把刀，踏進那片叢林。
扶蘇放下帳簾，轉身走回桌前，拿起趙滄瀾的戰報又看了一遍，目光停留在最後一行字上。
「臣請陛下放心。這些倭寇，不堪一擊。」
扶蘇放下戰報，嘴角微微勾起。
「倭寇不堪一擊。」
「百越也不堪一擊。」
「這天底下，能讓朕認真對待的對手……」
他的目光落在那柄冰冷的羅馬短劍上。
「只有一個。」