「林中有動靜。」
趙滄瀾看著快船打回的旗語，嘴角勾起一抹冷弧。
「傳令。」
「拋錨。」
「全軍原地待命，沒有本將的軍令，任何人不得放箭。」
副將徐闓一愣。
「將軍，不趁勢掩殺過去？」
趙滄瀾雙手按住船舷，海風鼓動他身後黑龍旗，獵獵作響。
「殺幾個拿木棍的野人，有甚意思。」
「真正的碾壓，向來只用最純粹的兵鋒。」
「讓他們跑。」
「跑得越遠越好，叫得越大聲越好。」
「把這島上的土人全引出來，聚在一起。」
「省得咱們鑽林子一個個去找。」
徐闓恍然，主將這是要殺人誅心。
沉悶的號角聲中，二十艘巨艦同時拋下千斤鐵錨。
粗大鐵鏈摩擦船舷，發出刺耳嘶鳴，鐵錨砸入海中，激起數丈高的白浪。
巨響順著海面傳到岸邊。
近海處，幾艘簡陋獨木舟在海浪里起伏。
舟上倭人赤裸上身，手裡舉的木矛綁著尖石。
他們本是這片海域的獵手，如今成了獵物。
海霧散盡，五牙大艦山嶽般的黑色船體，盡數撞入他們眼帘。
高聳桅杆直插雲霄，船舷兩側，黑洞洞的床弩死氣沉沉。
陽光照在秦軍玄鐵重甲上，折射出冰冷光澤。
獨木舟上的倭人僵住，張大嘴，喉嚨里發出無意義的咯咯聲。
在他們認知中，船，不過是一根挖空的木頭。
眼前的黑色龐然大物，超出他們理解。
海里的山。
吞噬一切的惡鬼。
趙滄瀾立於高高舵樓，俯瞰下方葉片般渺小的獨木舟，冷哼一聲。
區區蠻夷，也配與大秦戰艦同游一海。
「嘩啦。」
浪頭打來，獨木舟劇烈搖晃，舟上倭人如夢初醒。
極度恐懼瞬間摧毀了理智。
「跑。」
不知誰用土語慘叫一聲，幾個倭人扔了石矛漁網，拼了命地用手划水。
獨木舟跌跌撞撞沖向沙灘。
剛一靠岸，他們連滾帶爬翻出木舟，手腳並用沖向後方叢林。
有人摔在沙灘啃了一嘴泥，爬起來繼續跑，頭也不回，生怕看一眼魂就被黑色的惡鬼吸走。
趙滄瀾看著他們狼狽的背影。
這幫土人，不過笑話一樁。
大秦戰刀未出鞘，他們已嚇破了膽。
恐懼。
是瘟疫。
順著逃跑的斥候，在九州島北部叢林瘋狂蔓延。
「黑色的山。」
「海里爬出來的惡鬼。」
「天罰。」
斥候們穿過一個個隱秘村落，把絕望的消息傳給每一個同族。
整個九州島北部原始部落，陷入空前恐慌。
男人們握著石矛的手在抖，女人們抱著孩子，在茅草屋裡瑟瑟發抖。
消息沒有停下，以最快速度穿過密林，越過崎嶇山丘，直奔九州島腹地。
那裡，倭人聯盟的聖地，高天原。
所謂高天原，在秦人看來，不過一個稍大的土寨子。
外圍是粗糙原木跟石頭堆的圍牆，裡面錯落著幾百座茅草屋。
可在倭人眼中，此乃神明居所。
寨子中央，一座最高大的木製建築。
天照神宮。
神宮內光線昏暗，空氣中瀰漫著刺鼻的草藥焦糊味。
這是巫女致幻通神的手段。
大殿深處陰影里，坐著一人。
倭人聯盟的女王，自稱天照大神後裔的卑彌呼。
她身穿繁複麻布祭服，手握一根鑲嵌獸骨的權杖，正在煙霧中裝神弄鬼，接受下方幾個部落首領的跪拜。
突然，神宮外傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
「報。」
一個渾身是泥、滿臉驚恐的斥候跌撞衝進大殿，撲通一聲撲倒在地。
「女王。」
「海……海上……」
斥候的聲音因極度恐懼而變調，像被掐住脖子的鴨子。
「海上出現了黑色的鐵山。」
「比最高的大樹還要高。」
「上面站滿了穿著黑色硬殼的惡鬼。」
「他們把海面都遮住了。」
大殿內死寂。
跪在地上的部落首領們面面相覷。
黑色的鐵山？
惡鬼？
陰影中，那根鑲嵌獸骨的權杖猛地一抖。
「噹啷。」
權杖掉落，一聲悶響。
卑彌呼沒去撿權杖。
她藏在陰影中的身體微微僵硬，裝出來的從容神秘，此刻蕩然無存。
她靠裝神弄鬼跟一些粗淺草藥知識統治這些愚昧部落。
她比誰都清楚，這世上沒神，也沒鬼。
那斥候口中的黑色鐵山，到底是什麼東西？
竟然有這種怪物。
未知恐懼，似毒蛇纏緊了她的心臟。
但她不能慌。
她是天照大神的後裔。
她若慌了，統治就會瞬間崩塌，這些跪在地上的部落首領，會毫不猶豫把她撕成碎片。
卑彌呼深吸一口氣，強行壓下心頭驚駭。
她從陰影中站起，撿起地上骨杖，聲音復又空靈威嚴。
「慌什麼。」
「那是海中的妖魔。」
「天照大神已經降下神諭。」
「只要我們集結所有的勇士。」
「用我們的長矛和鮮血，就能將它們趕回深淵。」
她舉起骨杖，指向殿外天空。
「傳我的命令。」
「點燃烽火。」
「召集九州所有的部落。」
「帶上你們的武器。」
「去海岸。」
「去保衛我們的土地。」
部落首領們被她聲音蠱惑，眼中恐懼漸被宗教狂熱取代。
他們重重磕頭。
「遵命。」
「天照大神庇佑。」
首領們退下，神宮內又只剩卑彌呼一人。
她頹然跌坐在木椅上，後背衣衫已被冷汗濕透。
她不知將要面對的是什麼，但她別無選擇。
只能用「神明」的名義，驅使那些愚昧土著，去填平這未知的恐懼。
哪怕，是用屍體去填。
高天原的烽火點燃，濃煙滾滾直衝雲霄。
整個九州島的原始部落，像被捅了的馬蜂窩，瘋狂運轉起來。
此時，遠在海岸線的趙滄瀾，正坐在黑龍號甲板上，慢條斯理地擦拭手中戰劍。
他看著遠處升起的烽火，咧嘴笑了。
「來吧。」
「都來吧。」
「大秦的刀，已經饑渴難耐了。」