咸陽。
章台宮初冬冷風順著窗欞縫隙灌入大殿，吹得殿內牛油巨燭搖曳，火光明明滅滅。
殿內沒有太監宮女。
扶蘇一身寬大玄色常服，獨自坐在龍案後，手裡捏著根吸飽紅墨的硃筆。
案几上奏摺跟各地帛書堆成了小山。
他低頭看著份戶部錢糧簡冊，眉頭微壓。
角落那團濃重陰影動了一下。
毫無聲響。
影一鬼魅般自房梁飄落，單膝跪在冰冷地磚上。
「主公。」
聲音沒有一絲起伏。
扶蘇沒抬頭，手裡的硃筆在一個官員奏摺上狠狠畫了個叉。
「截住了？」
「回主公，截住了。」
影一從懷裡摸出個密封嚴實的竹筒，雙手高舉過頭頂。
「呈上來。」
影一起身，快步走到案前，將竹筒恭敬地放在龍案上。
扶蘇拿起竹筒，筒口火漆印記完好。
他捏碎火漆，倒出卷得死緊的羊皮卷。
羊皮卷鋪開，上面是密密麻麻的楚地文字，表面看是一筆普通的布匹生意。
「解釋。」
扶蘇冷道。
影一低頭，聲音乾脆。
「這信從楚地會稽郡發出，收件人是齊地臨淄城裡最大的生絲商賈。我們黑冰台的暗樁盯了這夥人半月，發現他們用的這套隱語很高明。」
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影一伸出戴著黑皮手套的手指，點著羊皮卷上幾處字符。
「表面是走私絲綢的爛帳，實際全是楚國舊曆倒推的暗碼。翻譯過來，就一句話。」
「生鐵五萬斤，強弓一萬把，已借運送冬衣之名入庫，三月後事成，望齊地響應。」
殿內溫度驟降。
連巨燭跳躍的火焰都仿佛被這寒意壓住。
五萬斤生鐵。
一萬把強弓。
這是在武裝一支數萬人的軍隊。
「會稽到臨淄。」
扶蘇嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
「項氏跟齊地田氏。」
「竟然敢在朕的眼皮子底下運生鐵。」
「好大的膽子。」
扶蘇起身，大步走到殿側那幅大秦天下輿圖前，目光銳利掃過楚地跟齊地的版圖。
「主公。」
影一抬頭，眼裡殺氣畢露。
「這群六國餘孽死性不改，要不要虎狼衛立刻動手？」
「屬下今夜就能調集咸陽周邊一萬緹騎，直撲會稽。」
「把項氏一族滿門抄斬。」
「將這火苗掐死。」
扶蘇轉身，目光如刀，釘在影一身上。
「你在教朕做事？」
聲音極輕，威壓卻如山傾。
影一渾身一顫，撲通雙膝跪地，額頭重重磕在硬磚上。
「屬下死罪。」
扶蘇冷哼一聲，收回視線，雙手背在身後看著萬里江山圖。
「抓幾個運鐵的家奴有什麼用。」
「就算你現在去把項梁的腦袋砍下來，這天下的六國舊貴族還是會藏在暗處。」
「野火燒不盡，春風吹又生。」
扶蘇手指重重敲在楚地會稽的位置。
「朕強推官學，讓李斯修那部大逆不道的律法，已經踩到這群舊貴族的命根子。」
「他們急了。」
「狗急了跳牆。」
扶蘇轉身，眼底是掌控一切的理智。
「高端的獵手，往往以獵物的姿態出現。」
「他們自以為天衣無縫，自以為這密函無人能解，覺得大秦現在四面受敵。」
扶蘇走到火盆前，抓起塊銀絲炭扔進去，火星四濺。
「東邊，趙滄瀾的艦隊已登島，用不了多久，大秦國庫就會被東瀛黃金填滿。南邊，百越被打成爛泥，任囂帶著新軍守在那，是座鐵打的關隘。北邊，蒙恬用一口破鍋幾壇劣酒，就把草原三王耍得互相割喉。現在大秦外部沒有後顧之憂。」
扶蘇捏緊拳頭，骨節「咔咔」的響。
「他們覺得朕沒空搭理他們，那這盤棋就沒意思了。」
「傳令。」
扶蘇看著跪地的影一。
「把這密函原樣裝回去，火漆封好，讓那信差繼續上路。」
「不准打草驚蛇。」
影一猛地抬頭，滿眼錯愕。
「主公，這……」
「照做。」
扶蘇打斷他。
「讓他們串聯，讓他們造兵器。」
「他們缺鐵，你甚至可以安排幾個黑市商人，偷偷低價賣他們點。」
扶蘇笑了，笑意森然。
「朕就是要給他們希望，給他們一種錯覺，讓他們覺得推翻大秦指日可待。等他們把天下所有反賊都聚在一起，等他們湊齊十萬，甚至二十萬大軍，等他們覺得兵強馬壯、天下無敵的時候……」
扶蘇將手裡那張羊皮卷副本，直接扔進腳下火盆。
火焰「呼」的將羊皮吞沒，冒出一股焦臭。
黑色灰燼順著熱氣飄飛。
「想造反？」
扶蘇拍拍手。
「朕就怕他們不敢反。」
夜色更深。
咸陽宮一個決定，即將在萬里之外掀起滔天巨浪。
視線拉遠。
楚地。
會稽郡。
吳中縣。
此地夜色比咸陽更陰沉。
深秋雨絲夾著寒氣，淅淅瀝瀝下個不停。
吳中縣最繁華主街盡頭，是座占地極廣的新建築。
青磚綠瓦，高大朱紅木門。
門樑上掛著塊黑底金字牌匾，秦篆刻著「大秦官學」四個大字。
這是朝廷半月前下撥專款，強征當地廢棄祠堂改建的。
大門緊閉，空氣里瀰漫著刺鼻的生漆味。
死寂雨夜裡，街道兩頭，黑影攢動。
沒有火把，沒有聲響。
幾百個穿著粗麻衣的土民跟閒漢，手裡拿著鋤頭鐵棍還有木棒，將全新的官學圍了個水泄不通。
人群最前，站著幾個穿絲綢長袍的鄉紳，臉色鐵青，看學堂的眼神怨毒。
「毀先人祠堂！」
「斷我楚地文脈！」
「教這狗屁不通的秦國蠻文！」
一個花白頭髮的鄉紳牙都快咬碎了，猛地奪過旁邊人手裡的火把，吹燃火摺子。
火光映出他扭曲的臉。
「燒了它！」
鄉紳高舉火把，厲聲怒吼。
「給我砸爛這賊學！」
「把裡面那個秦國狗官拖出來打死！」
隨著他一聲令下，壓抑的暴力失控。
幾百閒漢野獸般嚎叫，舉起手裡的鋤頭跟鐵棍，撲向那扇代表大秦威嚴的朱紅大門。
「砰！」
沉悶的撞擊聲在雨夜炸響，堅固的木門被砸得嗡嗡作響，木屑橫飛。
暴風雨，降臨。