長安的夏夜悶熱得讓人喘不過氣，兩儀殿內，鎏金香爐中青煙裊裊，龍涎香混著熏陸香的氣息在雕樑畫棟間盤桓，卻驅散不了瀰漫在空氣中的壓抑。
李治斜倚在蟠龍椅上，玄色團龍紋錦袍松垮地掛在肩頭，腰間玉帶七方銙微微歪斜，映著案几上搖曳的燭火，在青磚地面投下細碎的冷光。
他手中握著一卷奏章，眉頭緊緊皺起，眼尾的細紋里都浸著疲憊。
檐角銅鈴突然叮咚作響，李恪玄色衣袍在夜風中輕輕擺動。
他一抬眼，曾經那個在御花園追著流螢嬉笑的稚奴，如今竟瘦得連冕旒下的輪廓都顯得單薄嶙峋，眼窩深陷，顴骨突出。
「陛下，政務再多，也需保重龍體。」
李恪的聲音驚破殿內死寂。
他的目光掃過御案上堆積如山的奏疏，最上方那捲的封口火漆已被反覆揭啟，邊緣磨損得毛糙不堪。
李治緩緩抬起頭。
「三哥，你看看這奏章！」
他抓起案上另一卷狠狠擲來，素白信箋在空中展開，密密麻麻的蠅頭小楷刺得李恪瞳孔驟縮——河南道蝗災瞞報，地方官竟以「祥瑞螽斯」粉飾太平。
隴右軍糧剋扣，戍邊將士只能以麩皮充飢。
江南漕銀半數失蹤，河道上漂浮著溺亡的縴夫屍體。
「均田制、市易法，到了下面竟成了他們刮地三尺的幌子！」
「欲望的大門一旦打開，就合不上了......往後便是洪水滔天，再好的法度也不過是紙糊的堤壩！」
「什麼政策都解決不了我大唐如今的問題。」
李恪彎腰拾起奏章，指尖撫過那些觸目驚心的彈劾，耳畔似有萬千百姓的哭嚎自奏章里洶湧而出。
「難道就沒有辦法遏制這些亂象？」
他的聲音不自覺拔高。
李治的目光穿過雨幕，望向太極宮方向，那裡曾是太宗皇帝指點江山的地方。
「除非......」他喉結滾動，聲音突然變得沙啞如裂帛，殿外驚雷炸響，將後半句話劈成碎片。
雨絲裹挾著潮濕的熱浪灌進殿內，吹得燭火東倒西歪，在兩人臉上投下明滅不定的光影。
這刻意的停頓讓李恪心中一動，他上前半步，玄色衣擺掃過青磚，帶起細微的沙沙聲。
「什麼辦法？」
他的聲音裡帶著難以察覺的顫抖，目光緊緊盯著李治。
李治緩緩站起身，袍角掃過蟠龍椅上的金線龍紋，發出細碎的摩擦聲。
他走到窗邊，望著外面漆黑的夜空，雨珠順著飛檐墜落，在漢白玉欄杆上砸出朵朵水花。
良久，他轉過身來，目光炯炯有神地看著李恪，眼中卻翻湧著驚濤駭浪：「三哥，皇兄早就說過的，你忘記了嗎？」
他的聲音幽幽的，仿佛帶著來自遙遠過去的迴響，混著雨聲，竟讓李恪生出幾分錯覺，仿佛回到了乾武年間的時候。
李恪先是一愣，隨即瞳孔猛地收縮，記憶如潮水般湧來。
那時他們尚年少，站在太極殿的丹陛之下，聽皇兄在龍椅前揮斥方遒：「流水不腐，戶樞不蠹，唯有滌盪舊弊，方能永葆生機！」
此刻雷聲轟鳴，將他拉回現實，他望著李治鬢角新添的白髮，突然意識到那個總跟在他們身後的少年，早已背負起整個王朝的重量。
「陛下，將一切推倒重來......」
李恪喃喃自語，聲音裡帶著徹骨的寒意。
他比誰都清楚，這意味著要與整個既得利益集團為敵，意味著無數人頭落地，意味著乾武年間的動盪或將重演。
朝堂上那些盤根錯節的關係，那些拉幫結派的新舊官員，又怎會甘心失去手中的權勢？
李治苦笑著跌坐回太師椅，金絲軟墊陷出深深的凹痕。
「算了吧，代價太大了，沒有皇兄，這不是我們能夠折騰動的。」
他抓起案上茶盞狠狠擲向地面，青瓷碎裂聲中，他的聲音帶著哭腔，「當年皇兄才有推行新政的底氣。可朕......朕不管做什麼都要瞻前顧後！」
「你看看，這是各地官員送來的『祥瑞』，什麼麒麟現世、醴泉湧出，全是粉飾太平的謊言！」
李恪喉頭哽咽，眼前浮現出去年廢后時，滿朝官員聯名彈劾的場景。
那些冠冕堂皇的奏章背後，是盤根錯節的利益網絡。
「稚奴，你已經做得夠多了。」
他上前兩步，卻在觸及李治布滿血絲的眼睛時頓住，「以五姓七望制衡官員，用天后打破門第桎梏，這些手段......」
「都是飲鴆止渴！」李治突然起身，錦袍下擺掃落案上奏摺。
雨聲漸歇，更鼓聲從朱雀大街遙遙傳來，一聲比一聲沉重，仿佛敲在兩人心上。
李恪望著李治顫抖的背影，突然想起以前的稚奴第一次聽到玄武門之變，九歲的稚奴縮在他懷裡，哭著問為什麼親兄弟要自相殘殺。
如今那個怯生生的孩童，卻要在這權力的修羅場中獨撐危局，被各方勢力撕扯得遍體鱗傷。
「或許可以從長計議。」
李恪撿起地上奏章，燭火在他眼底跳動，「先從學院選拔新銳，培養自己的班底......」
「三哥，我這個皇位是你們讓的，可我寧願不要......」
殿外殘月破雲而出，將兩人的影子疊印在「乾武之治」的匾額上。
那一刻，他忽然明白，他們窮盡一生，都在試圖追趕那個永遠無法企及的身影——他們的皇兄，那個締造了盛世的男人。
「只是陛下，天后這麼大的權力，會出問題嗎？」
「不管怎麼說，畢竟二聖臨朝，從未有過。」
「稚奴，我斗膽以哥哥的立場問你一句話，對於天后，你準備以後怎麼辦？」
「你是否對她有感情？不管怎麼樣，他現在都是你手裡的一把刀，可是以後呢？她還會甘心做你手裡的刀嗎？」
「她可不是一般人，她的野心，你應該心裡清楚。」
聽到李恪的話，李治沒有立刻回答。
他把玩著手中的茶盞。
「三哥，我對媚娘感情肯定是有的，何況她還為我生下了孩子。」
「至於野心，再大又怎麼辦，主要我在，她永遠翻不了天。」