李治斜倚在御榻上，身上那件繡著十二章紋的龍袍顯得格外寬大，空蕩蕩地掛在他單薄的身軀上，愈發襯得他形銷骨立。
蒼白的臉上透著病態的潮紅，劇烈的咳嗽讓他不住顫抖，每一次咳嗽都像是要將心肺都咳出來。
「稚奴，難道，我大唐無真的人可用，只能靠一個女人嗎？」
李泰蒼老的聲音在寂靜的大殿中炸響。他的鬍鬚因激動而微微顫動，眼中滿是不甘質疑。
「牝雞司晨，必致國亂！」
「自古以來，從未有女子主政的道理！」
諫言聲一浪高過一浪，在大殿內迴蕩。
李泰下意識地握緊了手中的玉如意。
作為太宗皇帝曾經最寵愛的兒子，他一生經歷跌宕起伏，曾離皇位僅有一步之遙，如今雖已年過六旬，鬢髮斑白，但那份與生俱來的威嚴，依然在他眼中閃爍。
此刻李泰望了望御榻上虛弱的弟弟，他心中五味雜陳，一聲沉重的嘆息從胸腔深處溢出，像是要將積攢了數十年的無奈與疲憊都吐出來。
「四哥，給誰啊，我們兄弟幾個，都上了年紀。」
李治終於緩過氣來，聲音沙啞疲憊。
他艱難的撐起身子，靠在龍榻的軟墊上，目光緩緩掃過殿內眾人，「朕今年，都已經五十六歲了。」
他的目光落在李泰身上，「四哥，你也六十三歲了。三哥也六十五歲了。我們都老了。」
想當年，在太宗皇帝的治理下，大唐一片繁榮昌盛之景。
他們兄弟也曾年少輕狂，在長安城的街頭縱馬馳騁，在太極殿內共商國事。
那時的他們意氣風發，鮮衣怒馬，對未來充滿了憧憬。
可如今，歲月的風霜早已染白了他們的鬢角，病痛更是如影隨形。
李恪纏綿病榻多年，藥石罔效，只能在病床上數著日子。
李泰自己也時常感到胸悶氣短，連簡單的走動都要僕人攙扶。
而他自己，被繁重的政務和病痛折磨得心力交瘁，再也沒有了年輕時的朝氣。
曾經那個馳騁疆場、才華橫溢的兄弟們，如今都已成為垂垂老矣的老人，再也無法像當年那樣為大唐的江山社稷衝鋒陷陣。
「朕的孩子們還小，這個天下，交給誰你們放心啊？」
李治的聲音帶著一絲顫抖，充滿了無奈焦慮。
他掙扎著起身。
「朕的孩子，都是和媚娘所生，虎毒不食子，這天下同樣也沒有親娘害兒子的道理。」
他眼中閃爍著異樣的光芒，「哪怕太后專權又有什麼關係，這天下，無論是誰管，只要這天下百姓安居樂業，這天下太平，就好了，四哥，這道理，難道你還不懂嗎？」
他的聲音中帶著懇切，也帶著一絲堅定，試圖說服眾人。
李泰望著弟弟，心中湧起一陣複雜的情緒。
他何嘗不明白李治的苦衷？
「今日，朕就在這裡明說了。」
李治深吸一口氣，強撐著坐直身子，目光依次掃過眼前的四位重臣。
「你們都是皇兄留下的肱骨之臣，替皇兄管理四京之地，此乃我大唐本土。」
他頓了頓，聲音變得更加低沉，「先帝曾有言，遣京使這個職位，只有一任，從正負遣京使中挑戰，先帝怕後世之君，壓不住這四方之地，所以你們都是最後一任遣京使了，以後啊，你們怕還是要回歸長安，回歸朝廷的。」
四京遣京使，掌控著一方軍政大權，是大唐最堅實的屏障。
李泰想起了自己曾經擔任東京遣京使的日子，那時的他，手握十萬雄兵，調度天下糧草，威風凜凜。
他清楚地知道這手中的權力有多大，也明白權力帶來的責任和危險。
先帝定下這樣的規矩，是為了防止地方勢力坐大，威脅中央，可如今要打破這種平衡，重新進行權力的整合與交接，必定會引發一系列的動盪。
「朕走後，這道理，你們要明白。」
李治的聲音突然提高，帶著帝王的威嚴，「權力，只有集中在朝廷手裡，天下才能安穩。」
「除了你們鎮守四方，換了誰朕也不放心。」
他的目光再次落在李泰身上，眼中閃過一絲追憶，「想當年，朕與四哥任東京遣京使，知道這手中的權力有多大，哪怕是親王，也遠遠不及，有時候，朕也佩服皇兄的魄力，和皇兄的疑人不用，用人不疑。」
那時的他們，日夜操勞，將一方治理得井井有條。
他們整頓吏治，發展經濟，訓練軍隊，將東京打造得固若金湯。
但權力越大，責任越大，也越容易招來猜忌。
李治不像李承乾那般果決，在他看來，選下一任遣京使無疑是一場豪賭，而他輸不起。
稍有不慎，就可能導致地方勢力割據，讓大唐陷入混亂。
「可惜，朕沒這個魄力，不僅沒辦法選下一任遣京使，也不敢選。朕，除了皇兄留下來的人，誰，朕也不信任啊。」
李治的聲音漸漸哽咽，「媚娘若不是皇兄當年讓她坐上西京遣京使。」
「朕縱然再有愛意，也絕不會因一己私慾，而壞國家大事。」
提到武媚娘，殿內再次響起一陣騷動。
那個從感業寺的才人，一步步走到皇后之位，又在朝堂上站穩腳跟，她的手段和魄力讓多少鬚眉汗顏。
她在西京任上推行新政，整頓吏治，發展經濟，抵禦外敵，將西京治理得井井有條。
但在這個男尊女卑的時代，讓一個女人掌控天下，無疑是對傳統禮教的巨大挑戰。
「你們縱然不相信朕，也該相信皇兄的眼光吧。那可是西京遣京使啊！」
李治用力拍打著御榻，震得奏章紛飛，「諸位，幫朕平穩過渡一下權力交接吧。」
他的目光中充滿了懇求，「四哥，這個皇位，朕坐的太累了。」
「現在眼看要終於要到頭了，你也讓弟弟放下擔子，好好的歇一歇。好嗎？」
說著，他的眼中泛起了淚光，那是一個疲憊不堪的帝王，對解脫的渴望。
李泰望著李治，這個曾經需要他保護的弟弟，如今卻在權力的漩渦中掙扎得遍體鱗傷。
他想起皇兄那時對他說說：「青雀，護好稚奴，他是我們的弟弟。」
淚水不自覺的模糊了他的雙眼。
他又想起這些年來，李治為了大唐江山殫精竭慮，日夜操勞，將自己的身體都累垮了。
最終，他緩緩起身，走到李治面前。
「遵旨，陛下放心，不怕，哥哥們都還在呢。」
「大唐啊，會越來越好的。」