含元殿外的銅壺滴漏剛過申時三刻，廊下三十六盞宮燈尚未點燃，暮色卻已迫不及待地漫過丹鳳門，將整座大殿浸染在一片昏黃之中。
鎏金蟠龍柱上的燭火明明滅滅，搖曳的光影在群臣朝服上流轉，將四位封疆大吏的影子拉得歪斜扭曲，宛如一幅幅詭譎的墨畫。
狄仁傑那雙曾執筆斷案無數的手死死按在玉笏板上，指節因用力過度而微微發白，青筋在鬆弛的皮膚下若隱若現。
他方才說出的「破局之人」四個字，如同一記重錘，狠狠砸在眾人心頭，剎那間，整個大殿陷入了令人窒息的沉默。
連廊下銅鶴嘴裡銜著的篆香，裊裊青煙都仿佛凝滯了，不再升騰，空氣中瀰漫著一股壓抑而緊張的氣息。
這次陛下召四京遣京使入京，再加上前些日子果斷裁撤錦衣衛的舉動，這些看似毫無關聯的事件，卻在朝堂上下引發了軒然大波。
不少官員在私下裡紛紛議論，認為陛下已然被天后架空，成了徒有虛名的君主。
街頭巷尾，流言蜚語如同春日柳絮般漫天飛舞，有人說天后在宮中豢養死士，意圖謀朝篡位。
也有人說陛下早已被軟禁，政令皆出自天后之手。
可事情的真相遠非表面這般簡單。
實際上，天后的權力，根本無法超出長安的範圍。兵權，牢牢掌控在陛下手中，這是維繫王朝穩定的關鍵力量。
那些暗中觀察局勢的人或許不曾知曉，就在三日前的深夜，陛下的心腹將領已率領精銳部隊秘密換防，玄甲軍悄然進駐陝西道右方要道，無聲的宣示著帝王的權威。
四京遣京使，皆是先帝留下的股肱之臣，他們肩負著先帝的重託，守護著大唐的江山社稷。
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而天后，當年同樣也是先帝親自任命的西京遣京使。
除去天后是女兒身這一事實，她的能力自然是毋庸置疑的。
這些年來，她將西京治理得井井有條，城內商賈雲集，百姓安居樂業，儼然是一片繁華昌盛的景象。
每逢災年，她總是親自籌劃賑災事宜，開倉放糧，救濟百姓，使得西京在動盪的歲月中依然能夠保持穩定。
就連西征之時，面對前線巨大的壓力，西京各項政務的重擔也都被她穩穩地扛了下來。
她連續多日不眠不休，困了就用冷水洗臉，餓了就隨便吃幾口冷飯，硬是將二十萬大軍的糧草補給線從三個月縮短到了月余，為西征的勝利奠定了堅實的基礎。
當年陛下力排眾議立武媚娘為後，所受的壓力看似不大，究其根源，正是因為武媚娘憑藉自身的能力立下了汗馬功勞。
若沒有這些實打實的功績傍身，就算李治身為帝王，一意孤行，想要立武媚娘為後，怕是也難成此事。
滿朝文武的悠悠之口、根深蒂固的禮教觀念，都將成為難以逾越的障礙。
狄仁傑的意思已經再明確不過。
他點出陛下想法的同時，也毫不掩飾的表達了自己的贊成之意。
在他看來，陛下駕崩後，扶持天后上位，讓其垂簾聽政，是解決當前困局的最佳方案。
在漢朝，太后垂簾聽政雖也時有發生，但那大多是出於無奈的情況，或是皇帝年幼，無法處理政務。
或是皇帝突然駕崩，新君尚未成年，為了穩定局勢，才由太后暫攝朝政。
哪像如今，陛下竟然要親手扶持天后，這在許多守舊的大臣眼中，簡直是違背祖制、大逆不道之舉。
放在漢朝，按照舊例，先帝駕崩後，后妃若無子嗣，通常要陪葬，就算不陪葬，也會被幽禁在冷宮中，了此殘生。
而如今，陛下不僅不打算讓天后陪葬，還要將江山社稷託付於她，這怎能不讓人震驚和反對？
「稚奴，你叫我一聲四哥，我也不和你君臣相論，今天在這裡，我和你論兄弟。」
李泰的聲音突然在寂靜的大殿中響起，帶著一絲壓抑的憤怒和痛心。
他向前邁出一步，發出細微的聲響。
李治原本虛弱地靠在龍榻上，聽到這聲呼喚，強撐著抬起頭，目光望向李泰。
他的眼中閃過一絲複雜的神色，有疲憊，有無奈，也有對往昔情誼的懷念。
李治輕輕點了點頭，聲音沙啞的說道：「是，四哥，你說。」
李泰看著病弱的李治，心中湧起一陣酸楚。
但此刻，他更被一股強烈的責任感驅使著，他覺得自己有義務阻止弟弟做出「錯誤」的決定。
「當年皇兄無嗣，膝下唯有一女兒，這才無奈兄終弟及。」
「在我們兄弟幾個之中，也只有你適合當這個皇帝，而且沒有誰能比你做得更好。」
李泰頓了頓，回憶起往事，眼中閃過一絲溫柔，「你登基之後，勵精圖治，開疆拓土，大唐在你的治理下日益昌盛。」
「今日之況，和當年多有相像，但是稚奴，國家還未到危急存亡之際。」
「放在歷朝歷代，如今的大唐都是春秋鼎盛，前無古人。」
李泰越說越激動，雙手不自覺的握成拳頭，「不管是誰接手，那都是一個強盛的王朝。」
「你上位後，我大唐擴地何止萬里？」
「這天下，是父皇，皇兄，你，三人合力，才有了今日的輝煌。」
「就算有一天，這江山真的要走向衰敗，敗在我李家兒郎手中，我也心甘情願。」
「可你要讓一個娘們來掌控我大唐，恕我這個哥哥不能答應。」
「哪怕是父皇和皇兄知道了，他們也萬萬不會答應啊！」
「三思啊，稚奴！」
李治看著眼前的四哥，心中五味雜陳。
貞觀年間那場驚心動魄的奪嫡風波，至今仍歷歷在目。多少兄弟為了皇位反目成仇。
可此刻，李泰眼中的痛心憤怒，讓他想起當年皇兄對他們說的話。
要他們做一輩子的好兄弟。
李治嘆了口氣，掙扎著想要坐起身來，侍女連忙上前攙扶。
他靠在軟墊上，咳嗽了幾聲，緩了緩氣，才說道：「四哥，如今不一樣了，這天下，早就不是我們李家一家一姓之天下了。」
「當年皇兄推舉天下為公，這天下早就變成了天下人的天下。」
「有些事情，說起來容易，可如今我們大唐的情況，又豈是表面看起來那般風光。」
李治的聲音中充滿了疲憊憂慮，「我尚且不能完全管理住那些新打下來的疆土。」
「西域龜茲新修的水利，採用了天竺的螺旋水車，可工匠無人會修，當地百姓只能眼睜睜地看著水渠荒廢，農田乾涸。「
「漠北的鐵勒部，表面上對大唐俯首稱臣，私下裡卻在偷偷囤積兵器，招兵買馬，意圖不軌。」
「每年朝廷都要用巨額的財富負責建設那些新占領的地方，修建道路、城池，安撫百姓。」
「可人口雖然在增長，但是速度遠遠不夠。」
「那些地方地廣人稀，我們的官員根本無法完全掌控局勢。」
「一旦壓不住，那些地方必定會發生動亂。」
「到時候，那些官員為了自身的利益，哪裡還願意再出錢出力去平亂？」
「放棄那些地方他們得到的收益，遠遠比建設那些地方大。」
「若是讓幼主繼位，又怎麼能壓得住朝堂上這些老臣？」
「又如何能震懾得住邊疆那些心懷不軌的勢力？」
「四哥，天下會大亂的。就是因為大唐現在太強了，強得連我都有些握不住。」
「皇兄把大唐帶得太高了，人站得越高，摔得也就越慘。」
「大唐也是如此，一旦亂子起來，就會一下子跌到谷底，萬劫不復。」
李治說著說著，眼中泛起了淚光，劇烈的咳嗽起來。
「就算邊疆有事，自有李家兒郎出征！難道我大唐兒郎，還比不上一介女流？」
「陛下難道忘了，當年呂后稱制，劉氏宗親被屠戮殆盡！我們不能重蹈覆轍啊！」
另外幾人都不知該如何是好，皺著眉頭陷入沉思。
李治閉上眼，如今，偌大的疆域卻像攤開的錦緞，看似華美，實則處處是需要修補的裂痕。
「四哥，你還記得皇兄的遺訓嗎？」
李治睜開眼，眼中滿是堅定，「他說『天下者，非一家之天下，乃天下人之天下』。」
「當年若不是媚娘在西京穩住局勢，我哪有精力平定漠北？」
「現在朝堂上那些老臣，哪個不是守著祖制不放？可祖制能讓西域的百姓吃飽飯嗎？能讓商路重開嗎？」」
李治的聲音漸漸拔高。
「陛下！就算要選輔政之人，吳王恪、越王貞，哪個不是英明神武？何苦要把江山交給一個女人？」
「當年父皇傳位給你，是因為相信你能守住李家江山，可如今……」
「守住江山？」
李治苦笑一聲，撐著龍椅想要站起，卻又無力的坐下，「四哥，你以為我不想嗎？可看看這滿朝文武，有幾個能像媚娘那樣，為了一道政令，在衙門裡住上半月？為了百姓的生計，日夜操勞，不辭辛勞？」
李泰突然想起很多年前，在弘文館讀書時，稚奴總愛拽著他的衣角問：「四哥，要是有一天大唐遇到難處，我們該怎麼辦？」
那時他拍著胸脯說「自然是血戰到底」，可此刻面對病榻上的帝王，那些豪言壯語都化作了喉間的苦澀。
「四哥，」李治的聲音虛弱卻堅定，「這天下不是靠血脈就能守住的。
當年皇兄能開創乾武盛世，靠的是用人唯賢。
如今我選媚娘，也是這個道理。」