聖曆元年的洛陽城，秋風正卷著梧桐葉掠過狄府的飛檐。
狄仁傑坐在書房裡，案上攤著兩封墨跡未乾的信，分別來自幽州的王孝傑與江南的曾泰。
他捻著花白的鬍鬚，目光透過窗欞落在院中那株老槐樹上——這樹是他六年前離京巡查時親手栽下的，如今已亭亭如蓋，正如他這些年在各地播下的吏治火種。
「狄公，王將軍與曾大人都在信里說，北方霜雪來得早，讓您務必保重身子。」
李元芳站在案旁，聲音裡帶著慣有的沉穩。
他腰間的鏈子刀隨著呼吸輕輕晃動，刀鞘上的銅環偶爾碰撞出細碎的聲響。
狄仁傑笑了笑，提筆蘸墨：「告訴他們，我這把老骨頭還硬朗得很。」
「去年在并州破獲鹽案時，三天三夜沒合眼，最後不還是把那伙官商一網打盡？」
筆尖在紙上划過，留下蒼勁有力的字跡，「讓王孝傑盯緊邊境的突厥異動，曾泰那邊，把湖州的漕運帳目再核一遍，我總覺得那幾筆損耗有些蹊蹺。」
正說著，院外忽然傳來一陣喧譁。李元芳眉頭微蹙：「狄公稍等，屬下出去看看。」
他大步流星地穿過迴廊，剛到府門口，就見一個少年正縮在石獅子旁，身上的粗布短褂打了好幾塊補丁，褲腳還沾著泥點，顯然是長途跋涉而來。
那少年見他出來，像受驚的兔子般往柱子後縮了縮，一雙黑亮的眼睛卻直勾勾地盯著府內。
「你是誰？在此鬼鬼祟祟地做什麼？」李元芳的聲音陡然提高，帶著武將特有的威嚴。
他常年隨軍征戰，身上的煞氣可不是尋常百姓能承受的。
少年果然被嚇得一哆嗦，「噗通」一聲蹲在地上，雙手抱著腦袋大喊：「別打我！我不是歹人！我就是想拜見狄公，想拜他老人家為師啊！」
他的聲音帶著哭腔，卻又刻意拔高了幾分，像是生怕別人聽不見。
李元芳愣住了。他見過形形色色的人，有諂媚逢迎的官員，有慷慨悲歌的義士，卻從沒見過這樣的——明明沒受半點威脅，倒先擺出了挨打的架勢。
他正要開口呵斥，少年卻突然抬起頭，眼淚像斷了線的珠子般往下掉：「軍爺行行好，就讓我見狄公一面吧！我從隴右一路討飯過來，走了三個多月，就是想求狄公收我為徒啊！」
這一嗓子穿透力極強，瞬間就把街坊鄰里引了過來。幾個挑著擔子的貨郎、抱著孩子的婦人都圍在府門外探頭探腦，對著李元芳指指點點。
「這不是狄府的李將軍嗎？怎麼為難一個孩子？」
「聽說狄公最是愛民，他的手下怎麼這樣？」
議論聲像潮水般湧來，李元芳頓時慌了神。
他知道狄公向來注重名聲，若是被人傳成「仗勢欺人」，那可不得了。
他連忙俯身提起少年，對著圍觀的百姓拱手笑道：「諸位莫怪，這孩子是仰慕狄公，只是太過急切了些。大家散了吧，散了吧。」
說著，他壓低聲音對少年咬牙道：「再敢哭喊一聲，我立刻把你扔出去！」
少年卻像沒聽見似的，反而哭得更凶了：「軍爺饒命啊！我真的只想見狄公一面！」
李元芳沒轍了，只能死死摟著他往府里走，一路低聲安撫：「別哭了，我帶你去見狄公還不行嗎？」
這話像是有魔力，少年的哭聲戛然而止，乖乖地被他摟著，只是肩膀還一抽一抽的，眼睛卻骨碌碌地打量著府內的景致，哪還有半分剛才的惶恐？
書房裡，狄仁傑聽著李元芳的匯報，忍不住笑出了聲：「哦？還有這等事？尋常人拜師，不是遞名帖就是托關係，這小子倒用起了苦肉計。」
他放下筆，指了指對面的椅子，「把他帶進來吧，我倒要看看是個什麼樣的人物。」
片刻後，蘇無名被帶了進來。他一進書房就被眼前的景象震住了——牆上掛著一幅《江山社稷圖》，案上堆著高高的卷宗，空氣中瀰漫著墨香與淡淡的藥味。
而坐在案後的狄仁傑，雖鬚髮皆白，眼神卻銳利如鷹，身上的紫色官袍雖不張揚，卻透著一股運籌帷幄的氣度。
「撲通」一聲，蘇無名雙膝著地，結結實實地磕了個響頭，額頭撞在青磚地上，發出沉悶的聲響。
他趴在地上，聲音帶著激動的顫抖：「狄公！小子蘇無名，總算見到您了！」
狄仁傑愣了一下。他見慣了官場的虛禮，卻沒見過這樣五體投地的拜法，倒像是久旱逢甘霖的農夫，帶著一股子豁出去的真誠。
他抬手道：「起來吧，地上涼。」
蘇無名卻不肯起，依舊伏在地上：「狄公若是不答應收我為徒，我就不起來！」
「你這孩子，倒挺執拗。」
狄仁傑饒有興致地打量著他，「我問你，天下想學斷案的人多了去了，你憑什麼覺得我會收你？」
蘇無名猛地抬起頭，臉上還沾著灰塵，眼睛卻亮得驚人：「就憑我見過真正的冤屈！」
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，「狄公您知道嗎？我家鄉有個張屠戶，被糧行掌柜誣陷偷了官糧，其實是掌柜的兒子賭輸了錢，把糧賣了還債！可縣太爺收了好處，硬是判了張屠戶流放三千里！他那瞎眼的老娘聽說後，當天就撞牆死了！」
他越說越激動，拳頭攥得咯咯響：「還有賣胡餅的阿依莎，就因為是外國人，被人說成是細作，其實是有人嫉妒她生意好！」
「官兵把她的餅攤砸了，還把她的兒子扔進了河裡！我親眼看見那孩子在水裡撲騰，可沒人敢救啊！」
書房裡靜得能聽見燭火跳動的聲音。狄仁傑臉上的笑意漸漸淡了，取而代之的是一種深沉的凝重。
他見過太多這樣的案子，可從一個少年口中說出來，那份赤裸裸的殘酷，卻格外刺心。
「這些事，你為何不向官府告發？」狄仁傑問道。
蘇無名低下頭，聲音哽咽：「我告了。我去縣衙門口喊冤，被差役打了出來；我托人給刺史府遞狀子，狀子卻被扔了回來。」
「他們都說我多管閒事。」
他忽然抬起頭，眼裡閃著淚光，卻帶著一股倔強，「可我不信！我聽說狄公您在江南時，為了一個賣炭翁的冤案，硬是把刺史都扳倒了！」
「我就想，要是我能學到您的本事，是不是就能替那些像張屠戶、阿依莎一樣的人伸冤了？」
狄仁傑沉默了。他看著眼前這個渾身是勁的少年，仿佛看到了自己。
「你可知斷案有多難？」狄仁傑緩緩道，「不僅要識文斷字，還要懂律法、知人心。」
「有時候為了一個證據，要跑遍千里；有時候為了一句口供，要熬上數月。」
「更重要的是，你可能會得罪權貴，會被人報復，甚至會丟了性命。」
「我不怕！」蘇無名想也不想就喊道，「我連飯都吃不飽，還怕丟性命？只要能讓那些壞人受懲罰，我什麼都不怕！」
狄仁傑看著他這副模樣，忽然笑了。
他從案上拿起一本《唐律疏議》，遞給蘇無名：「這本書，你先拿去讀。」
「三天後，我考你其中的《名例律》。若是能答上來，我就收你為徒。」
蘇無名接過書，雙手因為激動而顫抖。
書頁是泛黃的，他卻像捧著稀世珍寶般緊緊抱在懷裡。
他「噗通」一聲又跪了下來，重重地磕了三個頭，額頭都磕出了紅印：「謝狄公！謝狄公！」
李元芳在一旁看得咋舌，這小子前一刻還撒潑耍賴，此刻卻恭敬得像換了個人。
狄仁傑擺了擺手：「元芳，帶他下去安頓，給他找身乾淨衣裳。」
「是，狄公。」
蘇無名跟著李元芳走出書房，還一步三回頭地望著狄仁傑，眼裡滿是感激與崇敬。
看著他的背影，狄仁傑拿起筆，在給王孝傑的回信末尾添了一句：「近日收得一徒，雖年少粗鄙，卻有赤子之心。」
「或許，這天下的公道，就該由這樣的人來守護。」
窗外的秋風捲起落葉，掠過書案上的卷宗，仿佛在應和著這句話。
而被少年緊緊抱在懷裡的《唐律疏議》，在燭火的映照下，字裡行間仿佛都透出了微光——那是屬於百姓的希望，也是屬於未來的公道。