久視元年的秋風卷著洛陽城的落葉，簌簌掃過狄仁傑府邸的青石板路。
七十歲的狄仁傑坐在書案後，指尖捻著一枚通透的白玉鎮紙，陽光透過雕花木窗落在他布滿皺紋的手背上，那雙手曾批閱過無數奏摺、提過無數斷案的硃砂筆，此刻卻連鎮紙都快握不穩了。
案頭堆疊的卷宗還散發著墨香，可他看了沒幾行，眼前便陣陣發黑，只得閉目養神，耳邊是廊下秋蟲無力的嘶鳴，像極了自己這把老骨頭裡藏不住的頹唐。
他這輩子走的路，比洛陽城的朱雀大街還要長。從遣京使到當朝宰輔，從大理寺丞到同鳳閣鸞台平章事，案牘上的墨跡染白了鬢髮，朝堂上的風波刻深了皺紋。
當年在大理寺，他一年斷案萬餘起，樁樁件件明察秋毫，無人不嘆服他的神思。
後來輔佐武曌，在酷吏橫行的朝堂上護下多少忠良，又在李武之爭的漩渦里穩穩撐起一根樑柱。
可如今，他連起身時都要扶著案沿喘半天，才驚覺這條路真的快到盡頭了。
「老師，您又在歇著？」
清朗的聲音從門口傳來，蘇無名抱著一摞卷宗走進來，青布襴衫上還沾著些塵土，顯然是剛從外面查案回來。
他將卷宗輕輕放在案旁，見狄仁傑臉色發白，忙伸手探了探他的額頭：「沒發燒，可是又頭暈了？」
狄仁傑睜開眼，看著眼前這個二十出頭的年輕人，眼底漾起一絲暖意。
蘇無名剛拜師時還是個毛躁的少年，查案只知追著線索跑，常常忽略了人心鬼蜮的彎彎繞繞。
可這兩年跟著自己勘破了湖州蜜蜂案、長安皮影戲案，如今已是眼神沉靜、心思縝密，方才在卷宗里圈出的幾處疑點，連自己都忍不住點頭稱是。
「歇會兒就好，」狄仁傑擺擺手，聲音有些沙啞，「你方才說案情有新突破？」
蘇無名眼睛一亮，立刻拿起卷宗翻開：「是城南那樁書生被殺案，學生查訪到死者死前曾與吏部侍郎家的公子爭執，那公子說死者偷了他的玉佩，可學生去侍郎府搜查時，發現那玉佩根本沒丟，反倒是公子房裡藏著死者寫的詩稿，上頭有幾句罵權貴的，學生猜……」
他說得眉飛色舞，手指在卷宗上點劃，陽光落在他認真的側臉上，映得睫毛都泛著金光。
狄仁傑靜靜聽著，偶爾插一句「那詩稿的墨跡新舊如何」「侍郎府的下人可有異常」，蘇無名都能對答如流，連細節都記得分毫不差。
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狄仁傑看著他，忽然想起當年的自己。
李承乾在兩儀殿召見他，問起吏治，他也是這樣滔滔不絕，連鄉野村夫的抱怨都記得真切。
一晃眼，自己成了被人稱呼「老師」的老者，而眼前的少年，正踩著自己的腳印，一步步長成能獨當一面的模樣。
蘇無名說累了，端起桌上的涼茶一飲而盡，眼角餘光忽然瞥見書案一角壓著張粉箋，上頭「拜師帖」三個字寫得端端正正，落款是「盧凌風」。
他愣了愣，隨即瞭然地笑了笑——這兩年想拜入狄府的人能從朱雀門排到定鼎門，有勛貴子弟，有寒門書生，這盧凌風大約也是其中之一，不必太過在意。
他沒注意到，狄仁傑的目光掠過那拜師帖時，眉頭微不可察地動了一下。
那盧凌風是范陽盧氏的子弟，年少成名，武藝高強，前幾日在洛陽橋邊斗殺了強搶民女的惡奴，百姓都贊他是少年英雄。
可狄仁傑看過他的卷宗，這孩子性子太烈，像匹沒馴服的野馬，如今自己這把老骨頭，怕是磨不動他的稜角了。
「老師，您要是累了就回內院歇息，剩下的我來梳理就行。」
蘇無名收拾著卷宗，輕聲道。
狄仁傑點點頭，由侍女攙扶著起身，走到門口時又回頭看了一眼。
蘇無名正低頭在紙上畫著案情關係圖，筆尖在紙上沙沙作響，像極了當年自己在大理寺斷案時的模樣。
他輕輕嘆了口氣，這關門弟子，沒選錯。
秋意漸濃時，洛陽宮的使者來得勤了。
每次都是宮人在府門前高喊「陛下有請狄國老」，狄仁傑卻總是以「偶感風寒」推脫。
他不是不願見，只是不知該說些什麼。
武曌這兩年越發急躁了。
張易之、張昌宗兄弟把持著內宮，朝堂上的老臣被排擠了大半，連李昭德都被貶到了嶺南。
她派人送來的奏摺里，有要為武氏立七廟的，有要廢黜李旦皇嗣之位的，狄仁傑看著那些字，只覺得喉嚨發緊。
他輔佐她，是因為她有治國之才，能讓百姓安居樂業，可如今，她似乎忘了初心。
這日午後，使者又來了，說是陛下在萬象神宮設了宴，務必請國老賞光。
狄仁傑望著窗外飄落的梧桐葉，沉默了許久，終是搖了搖頭：「替我謝過陛下，就說臣今日頭暈得厲害，實在動不得。」
使者走後，李元芳從廊下走進來，手裡捧著件厚厚的狐裘：「狄公，天涼了，您還是回屋吧。」
他跟著年，從那個青澀的護衛，長成如今沉穩可靠的千牛衛中郎將，最懂狄仁傑的心思。
「元芳，」狄仁傑望著宮城的方向，輕聲道，「你說，陛下會不會怪我？」
李元芳垂眸道：「陛下心裡是敬重大人的。前幾日我在宮門外，聽見張易之在陛下面前說大人壞話，陛下當即就給了他兩個耳光，說『國老的心思，豈是你們這些小人能懂的』。」
狄仁傑苦笑一聲。敬重？
或許吧。可這敬重里，藏著多少無奈，多少猜忌，只有他們倆知道。
當年武曌剛稱帝時，滿朝文武敢直言進諫的沒幾個，唯有他狄仁傑，敢在金鑾殿上指著她的鼻子說「陛下不該重用酷吏」。
後來她想立武三思為太子，也是他說「陛下若立子，百年後可配享太廟，若立侄，從未聽說過侄子給姑姑立廟的」。
他們是君臣，也是戰友，更是彼此最懂對方的人。
可如今，一個老了，一個也老了，當年的默契，漸漸變成了說不清道不明的疏離。
九月的風帶著寒意，吹得洛陽宮的宮燈搖搖欲墜。
狄仁傑坐在輪椅上，被李元芳推著，慢慢走進萬象神宮的丹陛。
殿內空曠，只有武曌坐在高高的御座上，身上的龍袍繡著十二章紋，在燭火下泛著冷光。
她的頭髮也白了，臉上的皺紋比去年深了許多，看見狄仁傑被推進來，手裡的茶盞猛地一晃，茶水濺在明黃色的袖口上，她卻渾然不覺。
「都退下。」武曌的聲音有些發顫，揮手讓周圍的宮人都出去。
殿門「吱呀」一聲關上，偌大的宮殿裡，只剩下他們兩個人，還有推著輪椅的李元芳。
「陛下。」狄仁傑微微欠身，聲音輕得像風。
武曌走下御座，一步步走到他面前。
他比她小几歲，可此刻看著他枯瘦的手、斑白的頭髮，還有那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛，忽然覺得鼻子發酸。
「國老，好久不見啊。」她努力讓聲音聽起來平和些，可沙啞的嗓音里藏不住哽咽。
狄仁傑望著她，忽然笑了。那笑容像秋日裡難得的暖陽，驅散了殿內的寒意：「武姐姐，你也老了。」
這聲「武姐姐」，他已經許多年沒叫過了。
自從她稱帝，他便一直稱「陛下」，恭敬卻疏遠。此刻這一聲，讓武曌的眼淚差點掉下來。
她別過頭，望著殿外飄落的雨絲：「朕不老，朕還能再坐十年龍椅。」
「是啊，陛下還能坐十年，二十年，」狄仁傑輕聲道，「可臣，怕是等不到了。」
武曌猛地回頭，眼眶通紅：「胡說什麼！朕這就傳御醫，讓他們給你診治，一定能治好的！」
「治不好了。」狄仁傑搖搖頭，抬起手，想去碰她的袖口，卻發現自己連抬手的力氣都快沒了。
「武姐姐，你知道的，人老了，就像這秋天的葉子，風一吹，就落了。臣這一輩子，輔佐過太宗，輔佐過武皇帝，最後輔佐你，沒什麼遺憾了。」
他頓了頓，看著武曌的眼睛：「只是臣還有一事放心不下。」
武曌的心猛地一沉，她知道他要說什麼。
「陛下，」狄仁傑的聲音忽然變得清晰起來，帶著一種不容置疑的堅定，「太子李顯，是個仁厚的人，只是性子軟了些。」
「您若能把他扶上皇位，託付給魏元忠、姚崇他們，天下就能安穩了。」
「武家的子弟，可封王，可賜爵，卻不能讓他們掌兵權、入中樞，否則……」
狄仁傑沒有停下，繼續道：「臣不是為了李家，也不是為了武家，是為了這天下的百姓。」
「他們不在乎皇帝姓李還是姓武，只在乎能不能吃飽飯，能不能安穩過日子。」
「陛下當年殺了那麼多人，奪了這皇位，不就是想證明女子也能治國嗎？如今你做到了，可若身後事安排不好，前功盡棄啊！」
他的聲音越來越低，最後幾乎成了耳語：「武姐姐，聽弟弟一句，把江山還給李家吧。」
武曌站在那裡，看著輪椅上氣息奄奄的狄仁傑，忽然笑了，笑著笑著，眼淚就掉了下來。
她想起當年他第一次在朝堂上為她辯解，想起他在酷吏來俊臣的監獄裡寫血書自辯，想起他一次次在她猶豫時說「陛下，臣以為當如此」。
這一輩子，她聽了他太多話，可這最後一句，卻像一把刀，插進她心裡最軟的地方。
「國老，」她蹲下身，握住他枯瘦的手，那雙手冰冷刺骨，「你先養好身體，這些事，咱們以後再議，好不好？」
狄仁傑看著她，眼裡閃過一絲釋然的笑意。
他知道，她聽進去了。
「元芳，」他對身後的李元芳道，「推我回去吧。」
李元芳應了一聲，推著輪椅慢慢向殿外走去。
武曌站在原地，看著他們的背影消失在殿門後，忽然對著空曠的大殿喊道：「懷英！你給朕活著！等明年春天，朕陪你去看洛陽的牡丹！」